Глава 1: «Ошибка Призыва». (Глава 1)

— в которой вместо заклинания света появляется демон, кот оказывается драконом, а печенье загорается зелёным пламенем.
________________________________________
Роза Скарлетт сидела на полу своей комнаты, окружённая запахом зубного порошка и старых книг. Очередная попытка начертить руны снова пошла не по плану — вместо круга для «призыва света» вышла какая-то неразборчивая загогулина.
Хрустальный шар уже треснул, а посох в углу напевал мелодию из школьной столовой. Попсовую.
— Ну почему у меня ничего не получается?.. — пробормотала я, вытирая пот со лба.
И в этот момент я уколола палец о страницу гримуара. Капля крови упала прямо в центр начерченного круга.
Свет в комнате мигнул, воздух задрожал. Пол подо мной внезапно нагрелся, а зубной порошок вспыхнул алым.
— Ой-ой-ой! Только не взрыв! — пискнула я, закрывая лицо руками.
Но вместо взрыва — из круга поднялся столб дыма.
И он появился.
________________________________________
Высокая фигура в длинном кожаном пальто.
Длинные тёмные волосы. Обсидиановые рога. Чёрные глаза, горящие изнутри, как угли.
И улыбка — острая, как лезвие ножа.
— Ну что ж, смертная… — проговорил он, голос глубокий и насмешливый. — Я — Юкито, демон Тринадцатого Круга. И, похоже, ты меня призвала. Чего желаешь?
Он скрестил руки, а длинный хвост лениво качнулся за спиной.
Я открыла рот, но смогла только выдавить:
— Я… это… это ошибка! Я хотела просто свет зажечь!
Сердце билось так, будто решило выскочить из груди. Это был мой первый успешный ритуал…
И я призвала демона?!
________________________________________
Пол под ногами всё ещё пульсировал жаром.
А серный дым щипал глаза.
Юкито кашлянул:
— Кха-кха! И куда же меня занесло на этот раз?
Он оглядел комнату, а потом наклонился ближе. Его рога почти касались потолка.
Я съёжилась в углу, сжав гримуар как щит.
— Меня зовут Юкито. Я демон Тринадцатого Круга. Каково твоё желание?
Пауза. Он посмотрел на меня и усмехнулся, обнажая острые клыки.
— Ты меня вызвала? Или ты… подношение?
Я вздрогнула.
— Я… не подношение! Это… ошибка! — захныкала я. — Я просто хотела… свет!
Он хмыкнул — больше похоже на рычание.
— Свет, да?.. А руны ты чертила зубным порошком. И капнула кровью.
Ты либо гений, либо самая нелепая магичка, которую я встречал за тысячу лет.
Он выпрямился, хвост задел мой письменный стол, с которого со звоном опрокинулась банка газировки.
Я покраснела.
— Я не гений… — пробормотала я. — Я маг-неудачник. Всё идёт не так. Хрустальные шары взрываются, посохи поют…
Я не хотела вызывать демона! Как мне тебя… отправить обратно?
________________________________________
Демон громко хлопнул себя по лбу обеими руками.
— О, бездна меня побери… — заулыбался он. — Ты начертила ритуал света, перепутала символы в двадцати местах, добавила кровь…
Ты нарушила 80 магических законов, девочка!
Он снова наклонился ко мне, почти касаясь носом моего лица.
— Обычно меня зовут, чтобы получить силу. Кого будем убивать? Императора? Принцессу? Злобную подружку-изменщицу?
Всех подружек?
— Убивать?! — я подскочила, вжалась в стену. — У меня нет подружек!
Мой гримуар выпал из рук. Страх, смущение и паника вперемешку.
— Я просто хочу, чтобы ты ушёл! Или хотя бы не разрушал мою комнату!
Юкито фыркнул, скрестил руки:
— Ушёл? У нас контракт. На 14 дней. Пока ты не загадаешь желание или не разорвёшь сделку, я здесь. Так что думай быстрее.
Или я начну развлекаться сам.
Он щёлкнул пальцами — и огненный шарик вспыхнул над его ладонью, пуская искры.
________________________________________
Под кроватью что-то зашуршало.
Юкито резко повернулся.
— И кого это мы прячем, а, дитя?
Огненный шарик стал восьмерым. Они кружились между его пальцев, как цепные псы в ожидании команды.
Внезапно из-под кровати выскочило чудовище.
То есть… кот.
Лысый, без единого волоска, с мрачным видом. Он с громким мяуканьем бросился ко мне. Я подхватила его на руки.
— Прошу, господин демон, только не Бублика! — завопила я. — Это мой питомец! Он… прекрасен… в своей монструозности!
Юкито потёр переносицу.
— Бублик, значит…
Дитя… это не бублик. Это — котодракон. Из шестого измерения.
Я думаю… я не единственный, кого ты призвала?

Я застыла, прижимая к груди своего… котодракона, как оказалось. Он дрожал, и, кажется, тоже был не в восторге от нового знакомства.
— К-котодракон? Из шестого измерения?! — переспросила я, глядя на Бублика, как будто впервые его вижу.
Он жалобно мяукнул и потерся о мою щёку. Только теперь я заметила: на его лысой спине, среди складок кожи, блестят крошечные чешуйки.
— Но я нашла его в коробке у мусорки два года назад! Он был такой голодный… Я назвала его Бублик, потому что он любит воровать мои бублики! — голос дрожал.
Юкито скрестил руки, снова наклоняясь ко мне.
— Дитя… Ты нарушила восемьдесят магических законов одним ритуалом. Думаешь, ты только меня призвала? Этот «Бублик» — скорее всего, сам выбрал тебя. Котодраконы хитры. Они питаются магией…
И, судя по всему, твоей неуклюжестью.
Бублик зашипел. На этот раз — почти драконьй шип.
Я осела обратно на пол.
— То есть… он не просто кот?.. А монстр? Из другого мира?! — прошептала я.
Бублик лизнул мне руку своим шершавым языком. Я почувствовала, как в горле что-то сдавило.
— Но он мурлычет… Спит у меня под боком. Он… он же хороший…
Юкито посмотрел на нас и… хмыкнул, что-то странное промелькнуло в его взгляде. Потом — мягкий поворот головы, и он спросил:
— Как тебя зовут, дитя? Не могу же всё время звать тебя “маг-неудачник”.
Я подняла взгляд, пытаясь не заплакать.
— Роза. Роза Скарлетт…
Я прижала Бублика сильнее.
— И я не гений. Я просто… неудачница. В школе надо мной смеются. У меня всё идёт не так.
А теперь — демон, котодракон и взорванный хрустальный шар…
Юкито вскинул брови:
— Первый удачный призыв — и это я. Архидемон. Тринадцатый круг.
Знаешь, что это значит? Это… воплощение Хаоса, наравне с богами. Ты призвала меня.
Да хоть всю кровь девственниц из твоего мира пролей — я бы даже не шелохнулся. А ты — призвала меня, и заключила контракт.
Я замолчала, ошеломлённая.
— Я… просто хотела свет…
Юкито глянул на Бублика. Его глаза на миг вспыхнули сильнее, и я почувствовала, как в комнате повисло что-то невидимое. Будто они… поговорили телепатически.
«Портал, из которого ты пришёл, закрыт?» — передал Юкито мысленно. — «Следи за девчонкой. В ней… нечто.»
Бублик моргнул. Очень по-человечески.
________________________________________
— Ну что ж, Роза-неудачница, — сказал Юкито, вновь скалясь, — у нас впереди четырнадцать дней, чтобы разобраться, что ты натворила.
И, возможно… немного повеселиться.
Он оглядел комнату.
— Кстати, ты когда последний раз ела? Ты выглядишь так, будто в твоём мире крестьянки сочнее. Хм…
И, не дожидаясь ответа, громко воззвал:
— ХИГГС!
С громким пух! в комнате материализовалось полупрозрачное тело, одетое в старомодную форму викторианской горничной. В руках у неё был поднос с печеньем.
Как только она увидела Юкито — печенье вспыхнуло зелёным огнём.
— Ублюдок! Юкито! Сколько ещё ты будешь меня использовать?! — взвизгнула призрачная женщина.
— Столько, сколько захочу. Сама со мной заключила договор. Он ещё не истёк, — невозмутимо отозвался демон. — Позаботься о молодой леди. Помой, накорми, переодень. Мы выходим в свет.
Он повернулся ко мне.
— Роза, теперь это твоя экономка. Миссис Эмма Хиггс. Тревожь её в любое время — она призрак, поэтому не спит.
А если начнёт ворчать, пообещай, что я запихну ей поднос туда, откуда эктоплазма не капает.
________________________________________
Я уставилась на Хиггс, в руках у которой поднос всё ещё дымился.
— Экономка? Поднос? Выход в свет?! — взвизгнула я.
Бублик угрожающе зашипел на призрака, став между нами.
— Я не хочу в школу с демоном! Не хочу, чтобы меня мыли и переодевали!
Миссис Хиггс фыркнула:
— Молодая леди, если этот мерзавец говорит, что я должна вас обслуживать — придётся смириться.
Сядьте, поешьте. А то вы и правда выглядите так, будто вас неделю не кормили.
А потом — в ванну. Этот демон прав хоть раз в жизни.
Она махнула рукой — и зелёное пламя погасло. Печенье выглядело слегка подгоревшим, но аромат был… вызывающе вкусный.
Я села обратно на пол. Бублик, как кот, оценил ситуацию первым — и запрыгнул на поднос, воровато начав грызть печенье.
Я закрыла лицо руками.
— Это… кошмар.
Живой, пылающий, сюрреалистичный кошмар.
Но, чёрт побери, он хотя бы не скучный.
________________________________________
(и начало самой странной двухнедельной истории в жизни Розы Скарлетт...)