Глава 7 Иногда бывшие возвращаются с крыльями… (Глава 7)

Раннее утро. Тёмное помещение едва освещалось тусклой лампой. На стенах осел иней. Холодная температура была попросту необходима. Тесная комнатка, в центре которой стоял грубо сколоченный из досок столик, и на том столике лежало нечто, не принадлежащее миру людей. Теневой бес, житель изнанки, скрытого завесой магии параллельного измерения Земли, сейчас был на грани, отдавая последние крохи собственной жизни. Он был надёжно прибит к столу пятью серебряными ритуальными кинжалами. С каждым биением его умирающего сердца кровь струйками стекала в чашу, что была поставлена под деревянной конструкцией. Вот даже дрожь покинула маленькое тельце. Глаза существа остекленели, и дыхание больше не шевелило грудную клетку. Фигура человека, всё время наблюдавшая за агонией и смертью беса, наконец-то пошевелилась в темноте. Силуэт с непроницаемым холодным лицом медленно подошёл к чаше и одним глотком выпил сцеженную кровь. Тут же человек почувствовал биение силы в собственных жилах. Когда-то подобное питание вызывало отвращение и рвоту, но теперь со временем превратилось в рутинный утренний ритуал, словно чашка бодрящего эспрессо. Тень человека на мгновение, отделившись, казалось, заполнила собой всё помещение. Но вскоре вновь сжалась до знакомых анатомических очертаний позади. И вдруг откуда-то прорвались звуки — смех, радостное щебетание девушек, их голоса были светлыми и весёлыми. Как будто из другого измерения, и в дверь постучали:

— Эй, засоня! Уйдём без тебя, если не поторопишься!

Человеческий силуэт, медленно сбросив накидку, сделал пару шагов к двери и взмахом руки заставил растворить следы своего пиршества, легко скользнув за дверь. Кристал, как обычно лучезарно улыбнувшись подругам, произнесла беззаботно:

— Простите, увлеклась комиксами, — и, подхватив свою сумку, отправилась по залитому светом коридору, словно та трапеза кровью была лишь смутным сном.

В то же время утром, собираясь в очередной поход на занятия, Роза Скарлетт стояла в комнате общежития, ошеломлённая отказом Юкито обучать Юми. Раннее утро 28 мая 2025 года было таким же суматошным, как и предыдущие дни. Я пригласила Юми, мою преданную фанатку, надеясь, что Юкито поможет ей освоить магию. Её сияющие энтузиазмом глазки гасли прямо на глазах, когда демон, скрестив руки на груди, наотрез отказался.
— Юкито! Пожалуйста! — канючила я, указывая на Юми. — Посмотри, как она хочет учиться, у тебя же так прекрасно получается!
— Отказано, — произнёс он медленно, растягивая каждую букву, его голос был непреклонен.
Юми опустила голову, пробормотала:
— Я, наверное, пойду, — и молча вышла за дверь, её шаги эхом отдавались в коридоре.
Я повернулась к Юкито, чувствуя, как гнев и недоумение бурлят внутри.
— Да что на тебя нашло? — спросила я, уперев руки в бёдра.
Он уселся на диван, всё ещё хмуря брови.

— Мне нечему её учить. Она паладин. Па-ла-дин, если тебе это ни о чём не говорит, я попытаюсь объяснить. — Он наклонился вперёд, его чёрные глаза сверкнули. — Представь, что магия — это вода. А ты, подруга, — кувшин. Ты можешь наполнить себя магией и выливать столько, сколько нужно для заклинаний. А Юми… вот эта малышка в полтора метра — чёрная дыра. Сколько в неё ни лей воды, она всё поглотит.
Я моргнула, пытаясь осмыслить его слова.
— Чистокровный паладин не способен обучиться магии на уровне физики и генетики, — продолжил он. — Конечно, если ты не хочешь изменить её на физическом уровне, превратив в нечто иное. — Его улыбка стала зловещей, и я невольно отшатнулась, чувствуя холодок по спине. Изменить Юми? Это звучало слишком страшно.
— Но… она же хочет учиться, — пробормотала я, глядя на дверь, за которой скрылась Юми. — Разве мы не можем ей помочь как-то иначе?
Юкито пожал плечами, его ухмылка смягчилась.

— Можно попробовать что-то вроде… поддержки её силы паладина. Но это не магия в привычном смысле. Её сила — это что-то вроде щита, а не воды, которую можно вылить. Ей нужно направлять, а не учиться лить.
Я задумалась, представив Юми с её тихой преданностью, но теперь с какой-то внутренней мощью.
— Тогда… может, ты научишь её защищаться? Не магии, а как паладин? — предложила я, надеясь вернуть её улыбку.

Юкито прищурился, словно обдумывая, а затем кивнул.
— Хм… Это можно. Но только если она сама захочет. Паладины упрямы, как ослы.
В этот момент дверь приоткрылась, и Юми робко заглянула внутрь.
— Я… слышала вас, — сказала она тихо, её глаза снова загорелись. — Если это поможет быть ближе к Розе… я хочу попробовать.
Я улыбнулась, чувствуя тепло в груди, а Юкито закатил глаза, но его губы дрогнули в лёгкой улыбке.
Тем временем где-то в другом месте Кристал, лучезарно улыбаясь подругам, шла по залитому светом коридору. Её утренний ритуал с теневым бесом остался позади, как смутный сон, но сила в её жилах пульсировала, обещая новые планы. Я не знала об этом, но чувствовала — что-то надвигается.

После девушка стояла в комнате, всё ещё пытаясь осмыслить это странное утро. После разговора с Юми и обещания помочь ей, события начали разворачиваться, как в каком-то безумном сне. Сначала в комнате материализовалась подчинённая Юкито, доставившая конверт. Она была ослепительной — смуглая кожа без единого пятнышка, изящные изгибы, густые чёрные волосы и горящие изумрудные глаза. Даже я, не испытывающая влечения к своему полу, покраснела от её красоты. Юкито же, развалившись на диване, казался полностью невосприимчивым к её чарам.
— О, прекрасно, справилась за десять минут, хвалю! — сказал он, небрежно махнув рукой, чтобы она ушла.
Но демоница не спешила. Вместо этого она грациозно уселась рядом и, обняв его, потребовала более весомой оплаты. Я затаила дыхание, когда Юкито резко сжал её лицо, и хруст костей заставил меня побледнеть.
— Ты забываешь своё место, дитя, — произнёс он холодно, его голос был как лёд. — Мы, демоны, пусть и не отличаемся моногамией, но для тебя в моём сердце места нет.С лёгким движением он сбросил её на пол. Она отряхнулась, как ни в чём не, бывало, и, виляя бёдрами, направилась к двери. Перед уходом, надув губки, она бросила:

— Так босс уже в том возрасте, когда нравятся девочки помоложе, — и буравила меня взглядом. Затем её фигура сжалась, превратившись в копию моей одноклассницы, и она испарилась со смешком.
Я ещё не оправилась от шока, как Юкито повернулся ко мне с новой идеей.
— Сегодня на учёбу не идёшь, дитя моё, — сказал он, его тон стал почти заботливым. — Хиггс закинет директору записку о твоей простуде, а мы идём на концерт.
— Концерт?! Какой…? — начала я, но сердце пропустило два удара, когда он оскалился в улыбке.
— Концерт «Серебряной Дивы». Всемирно известная поп-идол! — вырвалось у меня вопрошающе.
Я застыла, не веря своим ушам. «Серебряная Дива» — легенда, о которой мечтают все девушки страны! Но почему Юкито решил, что мы пойдём туда?
— Погоди, ты серьёзно?! — воскликнула я, чувствуя, как паника смешивается с восторгом.

Он поднялся с дивана, потягиваясь, как довольный кот.
— Абсолютно. У меня есть билеты. И ты, Скарлетт, заслужила передышку после всех дуэлей и зелий. К тому же… — он сделал драматическую паузу, — мне любопытно, как ты будешь реагировать на её голос.
Мои мысли завертелись вихрем. Концерт поп-идола? Это было слишком неожиданно после тёмной сцены с демоницей и разговора о Юми. Я взглянула на сумку, где недовольно бурчал Бублик, всё ещё в своих трусиках, и покачала головой.
— Юкито, ты точно задумал что-то странное, — сказала я, но в глубине души чувствовала лёгкое волнение. Может, это шанс отвлечься от всех проблем?
В этот момент дверь приоткрылась, и вошла миссис Хиггс с запиской в руках.
— Юная леди, я подготовила оправдание для директора, — сказала она строго, но её глаза блеснули любопытством. — Но будьте осторожны с этим демоном. Его «передышки» часто заканчиваются чем-то… неожиданным.
Она посмотрела на Юкито, который только ухмыльнулся, и я поняла — этот день станет ещё одним приключением.

Позже днём Скарлетт стояла в огромной очереди к концертному залу 28 мая 2025 года, чувствуя, как сердце колотится от смеси восторга и тревоги. «Серебряная Дива» была настоящей легендой — её концерты собирали тысячи фанатов, готовых скупить весь мерч и, кажется, даже унести половые доски, по которым она ходила. Мы с Юкито протискивались сквозь толпу, окружённые визжащими подростками с плакатами и светящимися палочками. Я всё ещё не могла поверить, что мы здесь, и повернулась к Юкито с подозрением.
— Но… откуда у тебя билеты? Я проверяла четыре месяца назад — всё раскупили!
— Цветочек, не забивай свою светлую голову, — ответил он с привычной ухмылкой. — Ты думаешь, я свою подчинённую гонял за булочкой к утреннему чаю? Демоническая служба доставки найдёт всё, начиная от билетов на концерт и заканчивая ядерным оружием, если вдруг оно нам понадобится. — Он коротко хохотнул, но я почувствовала, как волосы на затылке шевельнулись от его слов.
— Но, Роза, не расслабляйся, — продолжил он, и его тон стал серьёзным, а глаза прищурились, заставив меня напрячься. — Послушай внимательно. Я отвлеку вашу певичку. А тебе достанется самое ответственное задание.

Я сглотнула, его серьёзность пугала.
— Ваша «дива» прячет вход в архив. Он возле её гримёрки. Твой билет позволяет пройти в фанатскую зону. Пройдёшь и откроешь дверь в архив. Возьмём пару её текстов для твоего культурного фестиваля. А заодно загляну в записи.
— Какой такой архив? — спросила я, чувствуя, как паника нарастает.
— Секретный, конечно, — выдохнул он, закатывая глаза. — Она, как хронист, ведёт записи обо всех событиях на Земле — считай, её хобби.
Я заморгала, пытаясь осмыслить услышанное.
— Но ты правда думаешь, что она не заметит пропажи текстов и не подаст на нас в суд?!
— Конечно нет, дитя, — ответил он с ухмылкой. — Я уже так делал. Или ты считаешь себя хуже Фредди Меркьюри?
Я открыла рот, чтобы возразить, но слова застряли в горле. Фредди Меркьюри?! Юкито явно знал больше, чем говорил, и это только усиливало моё беспокойство.

Очередь наконец двинулась, и мы вошли в зал. Толпа фанатов вокруг кричала и пела припевы песен «Серебряной Дивы», а я пыталась сосредоточиться. Юкито наклонился ко мне, его голос стал тише.
— Когда я дам знак, иди к гримёрке. Дверь в архив будет выглядеть как зеркало с серебряной рамой. Коснись его и скажи: «Хроника откройся». Всё просто. — Он подмигнул, но я почувствовала, как ладони вспотели.
— Юкито, если нас поймают… — начала я, но он перебил:
— Не поймают. Я же с тобой, цветочек. — Его уверенность немного успокоила меня, но где-то в глубине души я знала — это будет ещё один безумный день.
Концерт начался, и сцена озарилась светом. «Серебряная Дива» появилась, и толпа взорвалась овациями. Я посмотрела на Юкито, который уже готовился к своему «отвлечению». Что бы он ни задумал, я должна была быть готова.
Толпа фанатов взревела, когда певица появилась на сцене, её голос заполнил зал, и я невольно улыбнулась, чувствуя волнение. Юкито, как тень, растворился в толпе, протискиваясь сквозь ряды подростков, чтобы выполнить свою часть плана. Я же направилась к охранникам у фан-зоны, держа билет, который казался теперь не просто пропуском, а ключом к чему-то большему.
Охранники, широкоплечие как шкафы, тщательно осмотрели мой билет, проверили код и провели сканером металлоискателя по моей одежде. Наконец, один из них снял цепочку с входа, и я уже шагнула вперёд, как вдруг музыка резко оборвалась. Я обернулась к сцене, сердце замерло. На подмостки поднимался Юкито, его беспечная улыбка сияла, а руки были разведены, будто он хотел обнять певицу. «Серебряная Дива», оправившись от шока, вдруг бросилась к нему и, жадно поцеловав, прокричала в микрофон:

— Встречайте, это мой парень!

Я лишилась дара речи. Казалось, весь зал замер в мёртвой тишине. Фанаты, только что кричавшие от восторга, теперь молча смотрели на сцену, их лица выражали смесь шока и неверия. А затем волна роптания и неприкрытой ненависти захлестнула зал. Воздух стал тяжёлым, как будто сосредоточенная воля толпы могла убить на месте. Кто-то в толпе закричал:
— Это ложь! — другой начал свистеть, и вскоре шум превратился в хаос.
Я стояла, не зная, что делать. Юкито явно отвлекал певицу, но этот поцелуй… Это было слишком! Я посмотрела на охранников — они тоже были ошеломлены, но быстро пришли в себя, начиная оттеснять толпу. Один из них махнул мне:

— Иди, пока не началась давка!
Я кивнула и нырнула в фанатскую зону, сердце колотилось от смеси страха и адреналина.
Добравшись до гримёрки, я заметила зеркало с серебряной рамой, о котором говорил Юкито. Руки дрожали, но я коснулась его и прошептала:
— Хроника откройся.
Зеркало замерцало, и передо мной открылся тёмный проход. Я сделала шаг внутрь, слыша за спиной крики фанатов и гул толпы. Юкито справился с отвлечением, но что ждёт меня в этом архиве?

Но вдруг Скарлетт впечаталась лбом в невидимую преграду у входа в архив, и перед глазами всё поплыло. Эта невидимая сила держала меня, как будто я пыталась пробить стену. В голове слегка рябило, и вдруг перед глазами материализовался странный рисунок — сложная структура, напоминающая китайские триграммы, с линиями и символами, которые кружились в головоломке.

— Этот демон явно переоценивает мои умственные способности, — пробормотала я, потирая лоб.
И тут я вскрикнула от неожиданности, когда мягкий голосок прошептал прямо над ухом:
— Это же высший квадрат Пифагора!
Я подпрыгнула на месте и повернулась, чтобы увидеть источник. Рядом стояла Юми, моя тихая одноклассница, с её прямым чёрным каре, слегка качнувшимся от кивка. Её врождённая незаметность позволила ей прошмыгнуть через фейс-контроль и пробраться в фанатскую зону, и я не могла не восхититься этим.
— Да… иногда быть незаметной — это настоящее благо, — подумала я, глядя на неё с удивлением.
— Ты знаешь, как её решить? — спросила я, надеясь на чудо.
— Конечно, — ответила Юми с уверенностью, и её пальцы тут же начали двигать и вращать триграммы, собирая сложный узор. Спустя пару минут ощущение «стекла» исчезло, и проход открылся. Я, переполненная благодарностью, обняла невысокую девочку, чувствуя, как её хрупкие плечи напряглись от неожиданности.
— Спасибо! Идём, если тебя тут заметят… что, конечно, вряд ли… то будут вопросы и разборки, — сказала я, беря её за руку.

Мы шагнули в тёмный коридор архива, и холодный воздух обвил нас. За спиной доносились приглушённые крики фанатов и гул толпы, но здесь было тихо, почти зловеще. Я сжала руку Юми чуть сильнее, чувствуя себя увереннее с ней рядом.
— Юкито сказал, что здесь записи «Серебряной Дивы» обо всём на Земле, — шепнула я, оглядываясь. Стены коридора были увешаны полками с древними свитками и книгами, а в конце виднелась слабая подсветка.
Юми кивнула, её глаза блестели от любопытства.
— Если это правда, то это не просто архив… Это что-то вроде истории мира. Но будь осторожна, Роза. Если Юкито прав насчёт её хобби, она может заметить нас.
Я сглотнула, осознавая, что мы ввязались в нечто большее, чем просто кража текстов для фестиваля. Впереди нас ждал неизвестный архив, и я надеялась, что мы справимся… хотя бы до возвращения Юкито.
Архив, что располагался в огромном подвальном помещении, выглядел внушительно.
Скарлетт стояла в огромном подвальном архиве, окружённая рядами стальных стеллажей, на которых высились стопки толстых книг без названий и подписей. Воздух был холодным и сухим, и каждый шаг отдавался эхом. Юми, стоя рядом, не сдержала восторга:
— Ух ты! — Её глаза горели любопытством, и я, если честно, разделяла её чувства. — Говорят… ну, по крайней мере, в легендах, — начала она, — что в секретном архиве мироздания хранится вся информация о каждом живом человеке и событиях его жизни. Можно найти всё! От самого первого предка. Представь?!
Её слова вызвали у меня тревогу.
— Да кто же тогда управляет этим местом? — пробормотала я, подходя к ближайшей полке. Я взяла книгу, намереваясь открыть её, но вдруг моё запястье перехватила рука в тонкой чёрной перчатке. Юкито, приложив палец к губам, тихо сказал:
— Только не белую книгу. Это будущее, а его никому не нужно знать, иначе хозяйка архива явится сюда.
Я кивнула, сердце заколотилось быстрее, и мы последовали за ним к другой стойке.
Юкито быстро порылся на полке, вытащил книгу и пробежался по её страницам. Я попыталась заглянуть через его плечо, но он захлопнул книгу так же быстро, как открыл. На секунду его лицо стало серьёзным, он пробормотал:

— Я подозревал, — и вернул книгу на место. Затем, натянув привычную ухмылку, сказал:
— Искомые нами тексты песен вон там, — указав на дальний стеллаж, и направился туда.
Но в этот момент воздух резко похолодел.
— А я думала, зачем же ты вернулся? — раздался тихий голос, от которого холод пробрал до костей.
Мы с Юми и Юкито замерли, словно кролики под взглядом удава. Из тени у входа в архив к нам медленно приближалась «Серебряная Дива». Её серебристые волосы и фиолетовые глаза сияли, но теперь она выглядела пугающе. Её силуэт начал меняться: рост вытянулся до семи футов, за спиной развернулись восемь чёрных крыльев, волосы стали чернее ночи, а глаза загорелись янтарным огнём. Над головой появился чёрный нимб с терновыми ветвями, а пальцы превратились в когти с чёрными лезвиями.

Юкито повернулся ко мне с лёгкой усмешкой, несмотря на напряжение.
— Что ж… Познакомься, Роза. Моя бывшая девушка. По совместительству ангел смерти.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица, а Юми вцепилась в мою руку, её пальцы дрожали. Ангел смерти медленно приближалась, её когти слегка царапали пол, оставляя искры.
— Юкито, ты серьёзно?! — прошипела я, стараясь не паниковать. — Ты не мог упомянуть это раньше?!
Он пожал плечами, не теряя самообладания.
— Ну, я же говорил, что отвлеку её. Правда, не думал, что она так быстро нас найдёт.
Ангел смерти остановилась в нескольких шагах, её янтарные глаза впились в Юкито.
— Ты всегда был проблемой, дорогой, — сказала она, её голос звучал как шёпот ветра перед бурей. — Но привести сюда смертных… Это уже перебор.
Я сжала руку Юми, чувствуя, как её паладинская энергия начинает пульсировать, словно щит. Может, у нас ещё есть шанс выбраться из этого архива живыми… если Юкито не решит снова её поцеловать…
Скарлетт, застыла, когда янтарные глаза семифутовой «Серебряной Дивы», теперь ангела смерти, блеснули пламенем. Юми рядом со мной задрожала, её глаза остекленели, и через мгновение она схватилась за грудь, тихо осела на пол. «Посредственность,» — прошептала ангел смерти, её голос резанул воздух. «Я прочла всю её жизнь от рождения до смерти. Теперь твоя очередь, дорогуша.» Её пылающий взгляд встретился с моим, и перед глазами всё закружилось.
Жизнь пронеслась передо мной, как ускоренная перемотка — смутные куски силуэтов мелькали слишком быстро, чтобы разобрать. Большой дом или замок? Паркетный пол из красного дерева? Шёлковые наряды, которые я никогда не носила? Это были обрывки чужих снов, не моих. И вдруг всё прекратилось. Ангел смерти выглядела задумчивой, её когтистые пальцы замерли. Она внимательно осмотрела меня и, усмехнувшись, сказала: «Неужели…» — а затем щёлкнула пальцами.
Из воздуха возникли два силуэта. Первый — невысокая девушка с волосами по плечи и чёлкой, закрывающей глаза, точная копия Юми. Второй — девушка среднего роста с чёрными прямыми волосами, как у меня. «Это мои дорогие смертные, ваши лучшие версии,» — проворковала она сладким голосом. «Те, какими вы мечтаете стать в своих сердцах. И теперь они выбьют из вас всю придурь, чтобы было неповадно являться в обитель смерти.» Её тон был пугающе ласковым, но я заметила, как она нахмурилась, оглядываясь. Клона Юкито не было.
Сам демон, стоявший рядом, самодовольно ухмыльнулся. «А знаешь почему нет меня среди твоих глупых кукол?» — оскалился он. «Потому что я и так верх совершенства!» Его слова повисли в воздухе, и клоны Юми и Розы шагнули вперёд. Клон Юми двигался с грацией, которой у настоящей не было, а клон меня смотрел с такой уверенностью, что я почувствовала себя ещё более неуклюжей.
«Юкито, это твоя идея?!» — прошипела я, отступая назад, но он только пожал плечами. «Скажем так, я не ожидал, что она так разозлится. Но теперь у нас есть шанс!» Ангел смерти склонила голову, её чёрный нимб с терновыми шипами слегка заскрипел. «Шанс, говоришь? Тогда позвольте вашим 'лучшим версиям' показать, чего вы стоите.»
Клон Юми бросился к настоящей Юми, которая всё ещё лежала на полу, но её рука вдруг дрогнула, и слабый золотистый свет окружил её — паладинская сила начала пробуждаться. Клон меня же направился ко мне, его движения были точными и быстрыми. Я подняла руки, пытаясь вспомнить хоть одно заклинание, но паника сковала мысли. «Юкито, помоги!» — крикнула я, но он уже шагнул к ангелу смерти, готовый отвлечь её ещё раз.
Я, Роза Скарлетт, лежала на холодном полу архива, сердце колотилось, когда клон мой сократил расстояние и разрядил в меня луч света. Инстинкты, выработанные в марафоне 100 дуэлей по вине Юкито, спасли меня — я распласталась на полу, избежав прямого попадания. В панике я направила магию в свои кроссовки, наполняя их гравитационной силой, и с силой оттолкнула копию. Это сработало против Эрзы Брейквол, но клон лишь на мгновение потерял равновесие, зависнув в воздухе с обратным заклинанием гравитационного колодца. Она посмотрела на меня с холодной уверенностью, и я поняла, что это будет не так просто.
Тем временем Юми приходилось ещё хуже. Её клон, окружённый силовым барьером, надвигался, как крепость из сгущённого воздуха, грозя раздавить её о стену. Юми сжалась, её лицо исказилось от страха, но золотистый свет вокруг неё стал ярче — её паладинская сила пробивалась наружу. Я хотела помочь, но клон меня уже готовился к новому удару.
Юкито, не теряя времени, схватил ангела смерти за руки, раскрутил её семифутовое тело и швырнул в стену с оглушительным грохотом. Затем он бросился к Юми, выдернув её из-под надвигающегося барьера. «Вот, дитя, ты сейчас не сможешь победить её,» — сказал он, протягивая ей массивный револьвер старого образца, тяжёлый, с стволом, залитым смолой. «Если справишься с этим артефактом, я договорюсь о твоём обучении.» Он подмигнул, но тут же был схвачен удлинившейся чёрной рукой ангела смерти, вылезшей из провала в стене, и втянут в новую схватку.
Юми с трудом подняла револьвер, её руки дрожали под его весом. Я подбежала к ней, всё ещё отдышавшись после атаки клона. «Юми, ты сможешь!» — подбодрила я, но клон меня уже снова надвигался, а клон Юми готовился к новому натиску. Я направила магию в кроссовки ещё раз, готовясь отвлечь свою копию, пока Юми поднимала револьвер. Её глаза сузились, и она прицелилась в барьер своего клона.
Раздался глухой выстрел — не обычный звук, а низкий, вибрирующий, как будто сама пустота вырвалась из ствола. Луч чёрного света ударил в барьер, и тот начал трещать, рассеивая магию. Клон Юми пошатнулся, её сила ослабла. Я воспользовалась моментом, оттолкнув своего клона гравитацией, и он врезался в стеллаж, осыпав нас книгами.
Юкито, всё ещё борющийся с ангелом смерти, крикнул: «Вот это да, дитя! Продолжай!» Ангел, освободившись от его хватки, посмотрела на Юми с интересом. «Паладин с артефактом пустоты? Интересно…» — пробормотала она, и её когти засветились янтарным огнём, готовясь к новому удару.
Скарлетт, уклонялась от смертоносных сфер стихий, которые клон меня методично создавала взмахом руки. Огонь, лёд, ветер, молнии и даже сфера пустоты, проглотившая пару стеллажей с гулким звуком, проносились мимо, превращая архив в поле боя. Этот клон явно превосходил меня по уровню, и я чувствовала, как силы на исходе. Уворачиваясь, я пыталась соображать на ходу. Вспомнив, как Юми выстрелом из револьвера разрушила барьер своего клона, я крикнула: «Юми! Она нарушила барьер! Давай поменяемся противниками, отстреливай её магию!»
Юми, всё ещё сжимая тяжёлый револьвер, кивнула, её глаза загорелись решимостью. Я петляла между стеллажами, уходя от очередной огненной сферы, и бросилась навстречу клону Юми. Её силовой барьер всё ещё возвышался, как крепость, но я знала, что могу отвлечь её. Направив магию в кроссовки, я подпрыгнула, усиливая гравитацию, и с силой ударила по барьеру ногой. Удар сотряс воздух, но барьер лишь слегка дрогнул. Клон Юми повернулась ко мне, её глаза сияли золотым светом, и она начала сжимать пространство вокруг меня.
Тем временем Юми прицелилась в моего клона, зависшего в воздухе. Её руки дрожали от веса револьвера, но она выстрелила. Чёрный луч пустоты вырвался из ствола, ударив по сферам стихий. Огонь и лёд рассеялись, ветер разлетелся в стороны, а сфера пустоты, созданная клоном, с треском лопнула, оставив лишь эхо. Клон Розы пошатнулся, её магия начала слабеть, и она опустилась на пол, явно теряя концентрацию.
Я, всё ещё уклоняясь от давления клона Юми, крикнула: «Юми, продолжай!» Её следующий выстрел попал прямо в моего клона, и та, окружённая остатками стихий, рухнула на колени, её тело начало растворяться. Клон Юми, заметив это, усилила натиск на меня, и я почувствовала, как воздух вокруг сжимает грудь. Но всё негодование и злость, что копились во мне разом забурлили, отдаваясь эхом в кончиках пальцев.
Слова «Серебряной Дивы» о посредственности Юми, её игра с нами, как с куклами, её презрение к смертным — всё это вспыхнуло во мне яростью. «Презираешь смертных? Я покажу тебе, из какого теста мы сделаны!» — подумала я, собирая всю свою силу, всю веру в себя, что появилась после встречи с Юкито и всех этих странных событий. Энергия забурлила в кончиках пальцев, и я высвободила её.
Поток сжиженного пламени, горящего, как плазма, ударил в нарушенный барьер клона Юми. Сначала он держался, но затем начал прогибаться, и с жалобным треском лопнул. Вместе с барьером рухнул и клон, а я, истощённая, упала на колени, чувствуя, как горят мои нервные окончания. Юми, справившись с моим клоном, тихо подошла и упала рядом, обняв меня. Её слёзы капали на моё плечо, и она всхлипывала: «Быть магом — это тяжело…» Но в её голосе звучало счастье.
Помогая друг другу подняться, мы с Юми подошли к провалу в стене, куда ангел смерти утащила Юкито. То, что я увидела, навсегда отпечаталось в моей памяти. На огромном ложе, среди белых простыней и подушек, возлежал мой наглый демон, кормя виноградом «Серебряную Диву», которая мягко устроилась головой на его груди. Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. «Вы… так вот… чем вы занимались, пока мы чуть не умерли?!» — прокричала я.
Юми, стоя рядом, покраснела как спелый помидор, тихо повторяя: «Я не должна была этого видеть!» «Серебряная Дива» подняла голову, удивлённо пробормотав: «О… Вы так быстро справились. Впечатляет. Я думала, у нас будет больше времени.» Юкито, ухмыльнувшись, добавил: «Ну, она ведь всё-таки мой ученик. Хвалю!»
Я сжала кулаки, не зная, смеяться мне или кричать. «Ты серьёзно, Юкито?! Мы тут сражались за жизнь, а ты… ты…» — я не могла подобрать слов. Ангел смерти, теперь снова в своём облике поп-идола, мягко улыбнулась. «Не злись, милая. Мы с Юкито всегда так… договариваемся.» Она подмигнула, а Юкито, всё ещё держа виноград, добавил: «Кстати, цветочек, ты забыла тексты песен. Они вон там, на полке.»
Юми, всё ещё красная, потянула меня за рукав. «Роза… давай просто возьмём тексты и уйдём. Я… я больше не могу это видеть,» — прошептала она. Я вздохнула, бросив на Юкито сердитый взгляд, и направилась к полке. Этот демон точно доведёт меня до нервного срыва.