Сборы Тайные: Железо, Соль и Призыв Севера (Глава 13)

Три месяца пролетели в лихорадочной подготовке. Лавр оставил костяк дружины – 15 человек, проверенных в диких походах: Селиверст-лучник, Богдан-следопыт, Кирьян-плотник, Онуфрий-знахарь. Добавил пятерых: молодых Игната и Дениса, старого кормщика Никифора, помнившего тропы «за Камень», и угрюмого кузнеца Прохора. Итого – двадцать душ.

Но Лавр понимал: одними топорами земли не присоединить. Нужно общаться с местными. Он нашел старого попа, отца Елисея, «беглого», знавшего грамоту, травы и говорившего убедительно. «Крести словом да делом, а не огнем и мечом, – наказал Лавр. – Покажи доброту и силу веры. Но будь готов ко всему». Отец Елисей согласился.

Снаряжение готовилось с умом:

Нарты и Волокуши: Для груза по бездорожью.

Лодки-Обласы (2): Легкие, маневренные однодревки.

Железо: Топоры, ножи, гвозди, наконечники, пилы. Валюта, инструмент, оружие.

Соль: Мешки в берестяных туесах. Белое золото Севера.

Провиант: Сухари, крупа, вяленое мясо и рыба, сало.

Ткани и Диковины: Холсты, сукно, бусы, крестики, зеркальца – для даров и торговли.

Оружие и Доспехи: Луки, стрелы, топоры-чеканы, копья-сулицы, ножи, легкие кожаные куяки и шишаки. Бердыши для охраны стана.

Инструменты: Плотницкие топоры, тесла, долота, веревки, сети, котлы, огниво.

Для Отца Елисея: Складень, молитвенник, травы.

Путь продумали по крупицам: Вверх по Оке до Кудьмы, волок на Линду (Ветлугу), вниз по ней, волок на Лузу, вниз по Лузе на Юг, мимо Устюга, вверх по Сухоне, волок на Кай, вниз по Кай и Каме – в сердце Перми Великой. Тайна была главным оружием. Покупали припасы под видом торгового каравана «на Вятку». Договорились о знаках на деревьях и тайниках. Лавр носил на груди горсть нижегородской земли и медный перстень с лосем – знак уважения к духам земли.

Накануне выхода Лавру снился сон: он шел по лесу с деревьями-медведями, ветви хватали его, из темноты светились глаза. Голос шептал: «Идешь незваный, Человек-С-Железом. Земля спит под крылом Омӧля. Уйди. Пока не поздно». Лавр проснулся в холодном поту. Предчувствие? Он встряхнулся. Дело начато, назад пути нет.