Глава 11 (Глава 11)

Сегодня для асхайцев особенный день – праздник в честь цветения сайбинии. Это великое древо, что находится в их поселении. Его ценность велика, ибо у него есть история.
Для них это символ единства и дружбы, между народами асхаев. Сайбиния толстое кустистое дерево с ветками, тянущимися к небу. Его листья остры, как клинки, но мягкие и гладкие, словно шелк. Ему не вредил мороз, даже самый колючий, наоборот, он в рассвете своих сил, ибо лишь в середине зимы, один месяц в году из двенадцати, давал белые круглые цветки, и, в полнолуние они светили ярким светом, словно звезды.
Дело в том, что ровно четыреста лет назад, это древо посадили первые люди белых птиц. Ими были эльфы Айферим и Грейдон. Айферим была знаменитой лучницей из Анфеля. Белокурая воительница, выступавшая за мир между гномами и эльфами, когда еще среди них зрела война. А Грейдон, был полководцем со стороны короля Даагора, но решил оставить службу, отдав место другому достойному, а сам отправился лес вместе с Айферим. Вместе они решили держать его под контролем, созвали народы асхая и убедили остаться с ними в лесу, дабы защищать его от темных деяний людей, что уже тогда, строили интриги против них.
Их поддерживали многие расы, помимо эльфов: гномы, чародеи, друиды, русалки и прочие. И именно сегодня, некоторые представители должны прийти на праздник Сайбинии.
Основатели оставили этот мир, уже давно. Айферим умерла пятьдесят лет назад, а Грейдон девяносто три. Они жили достаточно долго, и создали это место уже будучи зрелыми эльфами.
Тая уже знала о празднике, и он должен состояться на улице, а потому заранее приготовила для себя зимнее платье, из плотной теплой ткани, алого цвета, с наличием капюшона, обшитого по краю лисьим пушистым мехом. Талию и рукава украшали крошечные зеленые бусинки, тем самым немного разбавляя простоту платья. Однако, мало кто решался нарядиться в красный цвет, для многих он казался слишком ярким, привлекающим внимание, но Тая очень любит этот цвет с самого детства. Это не попытка выделиться, лишь обычное предпочтение.
Она попросила Глею сделать ей прическу, и та заплела на голове две косы, идущие почти от висков, до затылка, а по спине уже шли длинные волнистые локоны. По бокам от пробора оставила отросшую челку.
Также эльфийка уговорила ее надеть сережки с зеленой яшмой, в цвет глаз Таи, и та согласилась.
После приготовления, девушка покинула комнату, решив прогуляться по поселению. Ей интересно понаблюдать, как здешний народ готовится, хоть это уже не первый ее год здесь. Но вся эта суета оставляла незабываемое чувство тепла, словно все они семья, и это обычные простые хлопоты.
Помимо дня Сайбинии, сегодня был День рождения ее наставника Дэйгона. Ему исполняется девятнадцать лет, а после двадцати, у эльфов замедляется старение. Он относился к нему слегка равнодушно, однако многие его близкие, не могут оставить без подарка.
Наслаждаясь пряными ароматами еды, что готовили к празднику, чародейка медленно шла по усыпанной снегом дороге. Мороз холодил и румянил щеки и нос. Многие мужчины и женщины, что жили здесь, частенько приглядывались к ней, наслаждаясь ее изящными чертами лица. Они считали ее настоящей иноземной красавицей, но стеснялись заговорить, хотя сами ничуть не хуже. А ведь, действительно, Тая не менее прекрасна, чем ее мать. Впрочем, и лицом, и фигурой, они похожи, однако волосы и цвет глаз, полностью от отца. А свои плавные кошачьи движения она переняла постепенно, проживая с эльфами. Ведь ее тренировали быть скрытной, тихой и аккуратной.
Она прогуливалась по здешним магазинам, где продавались ткани, украшения и травы, а затем остановилась у жаркой кузницы. Здесь стоял запах дыма, метала и угля. Стену застило множество мечей, кинжалов секир и топоров. А на полу стояли ящики со стрелами.
Кузнец отличался от других эльфов складом тела, он более крупный и румяный, а не бледный, как остальные. Естественно, это все от последствий тяжелой работы в жарком месте. Волосы всегда собирает в пучок, чтобы они ему не мешались, а стричь отказывался.
— Здравствуйте, Тая, что-то нужно? – обратился он к ней. – Или вы погреться остановились.
— Добрый день, Эсгаель, приглядываю новый кинжал, — ответила девушка, кинув взгляд на товары.
— Себе?
— Нет, другу.
— Что-то особенное? – уточнил он.
— Да, но и качественное.
— Обижаете, — улыбнулся кузнец и опустился под стол, будто уже знал, что предложить, а затем достал кинжал с ножнами, украшенными голубыми камнями. — Взгляни.
Тая вытащила полученное оружие с каким-то черным клинком, она впервые увидела такое. А что касается рукояти, она была мягкой и не скользила в руке, за счет темной коричневой кожи.
— Что это? – спросила девушка.
— Не так давно, мой помощник странствовал вне леса, и наткнулся на огромный черный камень, среди поля. И привозил мне его по частям. Это будто подарок свыше! Говорят, что это покинувшая свой дом звезда. К счастью, он нашел его со стороны Анфеля, а не Ренкрифа…
— Он немного тяжелее моего, — подчеркнула Тая.
— Подойдет для мужской руки, — ответил мужчина. – Я их довольно много сделал. Также мечи и наконечники на стрелы.
Чародейка задумчиво изучала оружие, и кивала на рассказ Эсгаэля. Лезвие будто, действительно, не с этой планеты. Вживую, она таких еще не видела, но слышала. Это не первая звезда, из которой ковали кузнецы, и порой это было броней. Однако не каждый мог позволить себе такую. Говорят, что у короля Анфеля — Гвинлайда, была именно такая.
— Сколько? – спросила цену она.
— Сто двадцать золотых, — ответил кузнец, пожимая плечами.
— Не дешево, — подчеркнула чародейка, и, изогнув бровь, уставила на эльфа.
— Предложить дешевле? – Эсгаэль вполоборота развернулся в сторону колющих, висящих на стене.
Тая снова взглянула на кинжал и вздохнула, а затем достала мешочек и положила его на весы кузнеца.
— Сто золотых, и порошок из костей грога с меня, — ровным голосом произнесла она.
Этот порошок был полезен для кузнецов тем, что помогал холодному оружию служить дольше и сверкал ярко, привлекая внимание людей. Грог – это млекопитающее животное, которое водится в этом лесу. Они немного похожи на собак, но хвост, как у крысы, нос, более заостренный с двумя длинными клыками и на шее жабры. Они прекрасно чувствуют себя как на воде, так и на суше. Его кости очень крепки, но добыть их не так-то сложно, а вот молоть не каждый берется. Это, довольно, кропотливо, требовало много терпения, а потому и не дешево.
— Сама намолола? – поинтересовался кузнец.
— Да. Я часто тренировалась на Грогах, а заодно оставляла кости. Хорошо, что мясо у них хорошо отделяется, — Тая водила указательным пальцем по острию кинжала. – Ну так мы договорились?
— Где та тихая девочка? – посмеялся эльф.
Чародейка улыбнулась и пожала плечами, будто что-то потеряла и не знает где и когда.
— Ладно, — продолжил Эсгаэль. – Дэйгону понравится твой подарок, — мужчина подал Тае ножны.
— Ты знаешь? – спросила девушка и протянула две баночки с порошком Грога.
— Конечно. Он часто сюда приходит, и каждый день очень много тренируется. Даже овладел искусству боя двумя мечами сразу, — кузнец одобрительно закивал.
Это правда. Дэйгон очень много тренируется. Он даже превзошел старшего брата.
После купленного подарка своему наставнику, чародейка повесила его себе на бедра и еще какое-то время прогуливалась по улице, изредка здороваясь со знакомыми эльфами. Со временем, стражи леса, стоявшие сегодня на посту, приводили народы других рас. Первыми пришли пятеро друидов, затем двое чародеев — женщина и молодой парень, и самые последние гномы, которых было одиннадцать, все мужчины. Не зря некоторые шутят про «гномью пунктуальность».
Тая подробно разглядывала новых гостей. Чародеи, конечно, больше близки по внешности к обычным людям, но на них много различных амулетов, и оружие, которое они отдавали страже, зачаровано. Гномы крупные и низкие, а лица пусть грубые и очень бородатые, но приятные и добрые. Свои секиры и топоры, они вручили на время эльфам, а тяжелая мощная броня осталась. Друиды отличались своей молчаливостью. Среди них, как мужчины, так и женщины. Длинные молочные или болотные плащи, различные кожаные пояски и у некоторых деревянные посохи. На голове у каждого, красовался обруч из веток.
Все эльфы вежливо приветствовали гостей и предлагали угощения. Сегодня отлично шел в ход медовый эль, особенно у гномов. Тая подметила, что они довольно простой и веселый народ, но любит поспорить и дружески подраться.
Естественно, девушке были интересны чародеи, но заговорить с ними, она почему-то боялась. Лишь изредка поглядывала на них и изучала, будто сравнивая с собой.
Уже темнело, и Тая уже выпила пять пинт пива, отчего немного опьянела и осмелела. А, следовательно, решилась наконец подойти к чародеям.
Они стояли у небольшого мостика над замерзшим ручьем, и молча оглядывали улицу и народ.
Женщине на вид лет сорок с небольшим. В глазах читалась мудрость, хотя читать по ним девушке сейчас не особо удавалось. Для нее будто уже все добрые и прекрасные. Черные волосы собраны в прическу. На ней синее теплое платье и на шее фиолетовый крупный камень, который показался довольно тусклым, а голубые, были на медных браслетах, что украшали запястья.
Маг молод и привлекателен. У него мягкие черты лица и светлые каштановые волосы. Глаза зеленые, довольно яркие, притягивающие свое внимание. Нос прямой и острый, а пухлые губы, будто постоянно издавали смешок, отчего с одной стороны выглядывала милая ямочка. Одет в серый кафтан с белым меховым воротником. На одежде много необычных пуговиц, с какими-то странными рунами. А на пальцах много различных колец.
— Добрый вечер, — поздоровалась с ними Тая, глупо улыбнувшись.
— Добрый, — ответила женщина.
— Приветствую, — парень же оскалил свои ровные зубы как-то слегка слащаво. – Я Халс, чародей из Аштара.
— А я Витша. Из Рафны. – произнесла женщина, а затем оглядела лицо девушки. — Вы не эльф, и среди чародеев я вас не знаю.
— Я, — начала Тая, но затем их прервала пришедшая Лингрея. Такая же изящная и нежная, словно лебедь.
Сегодня ее украшало голубое зимнее платье и собранные назад волосы.
А рядом с ней вечный соратник и старший брат Дэйгона — Мауэль. На нем теплый темно-синий плащ из бархатной ткани, а на груди изящная брошь, в виде птицы.
— Здравствуйте, наши дорогие гости, — улыбнулась им лорд, приближаясь все ближе. — Надеюсь, ваш путь был легче пера.
— Ох, Лингрея, Мауэль, рада вас видеть, — Витша забыла про рядом стоящую Таю и с теплом обняла старых друзей. – Лингрея все так же прекрасна! – восхищенно произнесла женщина, оглядывая медленным взглядом эльфийку.
— Благодарю. Я вижу и вас не столь тронули года.
— У чародеев так же, как и у вас, молодость длинная, — с улыбкой ответила Витша.
— Приветствую вас, лорд, — присоединился к диалогу Халс. – Я много слышал о вас, вы высокой похвалы лидер и воин. А рядом Мауэль, что славится навыками к дипломатии.
— Это так, — подтвердила Лингрея, с гордостью в глазах. – Его много раз призывал к себе наш король, однако он все отказывается.
— Как я могу вас покинуть, лорд? – возмущенно улыбнулся Мауэль.
— А кто эта девушка, — также спросил чародей, кинув взгляд на Таю.
— Это Тая, наша гостья, — ответила Лингрея.
Девушка почувствовала, что лорд не желает рассказывать подробности Халсу и Витшу, и, доверившись, решила промолчать, уступив слово лорду.
— Человек? – все продолжал интересоваться маг.
Лингрея прикусила нижнюю губу.
— Человек или нет, не важно. Всем телом и душой, она наша, не враг, — ответила эльфийка, упершись своим взглядом в глаза чародея, давая понять, что не собирается объяснять, кто их гостья.
Халс широко улыбнулся и, слегка подняв руки, пожал плечами.
— Что ж, не буду настаивать.
Лингрея ответила ему взаимной улыбкой, будто этого разговора и не было вовсе. А Тая все не понимала, почему лорд скрывает ее суть.
— Пожалуй, мы поприветствуем и других гостей. Тая, ты со мной, — это был скорее приказ, а не просьба, и было бы глупо не понять, Лингрея не желает, чтобы девушка с ними разговаривала. У юной рыжеволосой чародейки были вопросы, и она желала их задать, однако время и место не подходящие. – Еще увидимся.
После магов, вместе с лордом и Мауэлем, они беседовали со всеми гостями и многими жителями поселения. На улице уже темно, однако яркие огни факелов отлично справлялись со своей работой. Тая постоянно искала взглядом своего друга и наставника Дэйгона.
«Неужели он до сих пор тренируется?», — думала она. – «Им движет настолько сильная воля? Месть? Как они связаны с Алиндером?».
Чародейка решила оставить на время своих спутников, чтобы отойти подышать свежим лесным воздухом, ибо в толпе, казалось уже душно даже зимой. Перед этим, девушка спросила позволения лорда, и та, нехотя отпустила ее.
В лесу значительно тише, свет огней уже слабо доставал до места у дерева, где остановилась Тая. Свежий морозный воздух начал приятно покалывать щеки, и холодить руки, а потому пришлось надеть кожаные черные перчатки.
Немного постояв, девушка двинулась дальше от поселения, оглядывая заснеженные кусты и деревья. Под ногами хрустело, а все остальные звуки немного стихли. Опьянение немного прошло, приводя в чувства.
— Лиса вышла на разведку? – вдруг произнес знакомый голос, по которому та не могла не понять его носителя.
Она обернулась, и вздохнула, изображая усталость.
— Ты где был все это время?
— Тренировался, — ответил Дэйгон, оглядывая верхушки деревьев.
Как всегда, он надел черную одежду с золотыми узорами. На мужчине эльфийский костюм, подчеркивающий его мужественное тело, слепленное благодаря большому количеству работы над ним. На ногах сапоги до колен, а на руках кожаные перчатки без пальцев. На мочке уха, как всегда висела серьга.
Девушка цокнула:
— Так и думала.
— Лисы, довольно хитры и умеют хорошо изучать, — усмехнулся он.
Тая отцепила с бедер ремешок с кинжалом и протянула эльфу.
— Держи. С Днем рождения!
— Как это мило, спасибо, — ответил он, широко улыбаясь, и вытащил кинжал из ножен. – Раньше у нас таких не было. Необычный. Назову Сумраком. Его клинок, словно звездное небо, и, ты подарила его в ночь, — сказал Дэйгон, затем бросил взгляд на чародейку. – Удобный, мне нравится.
Тая рада, что подарок пришелся имениннику по душе, и легко выдохнула.
— Я тоже не с пустыми руками, — нарушил он недолгую тишину.
— Ты принес эль? – посмеялась чародейка.
Но он вытащил из кармана серебряную тонкую заколку, с маленьким красным камушком.
– Держи!
— Спасибо, — медленно произнесла девушка, не понимая, почему ей подарили подарок. – Но сегодня ведь День рождения не у меня.
Чародейка почувствовала неловкость вперемешку с каким-то новым приятным чувством, растекающимся по всему телу. Однако не могла понять, нравится ей это или нет.
— Это за твои успехи на тренировках, — пожал плечами он. – Но, если подарок тебя не устроил, я верну ее назад, и принесу эль.
Тая рассмеялась:
— От эля не откажусь, но и заколка мне по душе.
— Жди здесь, там слишком шумно, — ответил он, а затем накинул капюшон и направился в сторону света поселения.
Чародейка прицепила заколку к волосам и послушно ждала. Она довольно много времени сегодня провела, среди шумной толпы, и, поговорить с другом для нее сейчас, словно глоток свежего воздуха, после долгой духоты.
Если сравнивать общение с другими людьми, то так легко ей не было ни с кем. Дэйгону она могла полностью открыться, ведь он тот человек, который скажет все напрямую, выслушает и примет. Однако, единственное, что ее тревожит до сих пор – чувство вины за шрам на его лице, и, потому никогда не сможет избавиться от этого яда, что поселился в ней много лет назад. Тая до сих пор не понимает, почему, парень все еще по-своему добр с ней, даже иногда лишь шутит не в серьез затрагивая тему того случая первой встречи.
А еще, порой, чародейка чувствовала, что эльф знает ее куда лучше, чем она его, или, даже, сама девушка.
— Ох, вы тоже решили выйти из той суматохи? – послышался голос сбоку, со стороны поселения.
Тая взглянула на идущую к ней темную фигуру, и со временем узнала Халса. Он шел к ней, лучезарно улыбаясь. Она ничего не ответила, Лингрея не хочет, чтобы та с ним общалась, и чародейка ей доверяет.
— Хм, вы не так общительны, однако не могу не сказать кое-что до сих пор дико меня интересующее, — произнес он, отпивая что-то из бокала. – Вы не человек, я это чувствую. И Витша, определенно, ощутила тоже самое, вот только решила сделать вид, будто ничего не было.
Девушка напряглась.
«Верно, как маг, он не смог не заметить мою энергическую ауру. Лорд знала это, но понадеялась на то, что они промолчат. Витша последовала воле Лингреи, но этот…», — думала она, сжав зубы и кулаки. Во рту пересохло. – «И как выкручиваться?».
Затем Халс неожиданно рассмеялся. Ощущение было такое, будто молния ударила, после долгой тишины.
— Я никому не скажу, будь спокойна. Но скрывать от тебя свое любопытство я не могу, ибо теперь ты мне очень интересна, — тишина. – Ты не эльф, не гном, на друида не похожа, разве только чародей. И все же, если ты наша, то почему Лингрея скрывает это? Кто ты такая, чтобы…
— Ты понял, что лорд не хочет затрагивать эту тему, но тем не менее стоишь и чешешь об этом своим языком, — подметил, вернувшийся Дэйгон, держа в одной руке два бокала, а в другой бутылку эля.
Тая почувствовала легкое облегчение. Она так и не придумала, что ответить этому чародею. В голове были одни ругательства в его сторону, однако Дэйгон не из молчаливых эльфов, чем сильно от них отличался.
— Прошу прощение, я излишне любопытен, — усмехнулся Халс.
— У меня нет третьего бокала, — намекнул ему эльф, пока тот так и продолжал разглядывать девушку.
Маг лишь улыбнулся и ушел прочь.
— Неприятный тип, — подметила Тая, и Дэйгон в ответ кивнул, а затем налил им эля.
Спустя некоторое время, выпивка дала о себе знать, и ребятам захотелось повеселиться. Они вернулись к остальным, уже туда, где стояло древо Сайбинии, и народ танцевал, под веселую музыку дудок, арф и барабанов.
Никто не скучал в этот день, все радовались и плясали. Особенно отличались гномы, участвующие в боевых конкурсах.
Тая не переставала удивляться, как ее наставник весело танцует, ведь это не в его характере. А затем, под действием алкоголя и приподнятого настроения, он сказал что-то на эльфийском, но чародейка не понимала их язык, и запомнить, чтобы у кого-то спросить не смогла.
— Aue al jene, — крикнул парень, среди шумной обстановки.
— Что? – спросила она. Но он, либо сделал вид, что забыл о сказанном, либо, и правда, канул в небытие.
Однако, они оба выбросили это из головы, после того, как заметили, что народ поднял панику.