Маршрут изменен (Глава 13)

Земля продолжала направляться в Кольцо. На шаттле «С.Р.Е.В» накалялась обстановка. Сотни сообщений с жалобами и просьбами остановить перемещение планеты приходили ежедневно.

Положение на самой Земле нагнеталось не меньше. Стражи в городах с трудом сдерживали толпы протестующих возле центральных зданий совета Альянса Земли. Столица заметно изменилась. Природа оставалась благосклонной, не без помощи сферы, настраивающей погоду. Но негодующие жители самостоятельно сгущали тучи.

Торны все еще были закрыты. Попасть в башни можно было лишь по предварительному запросу. Для помощи Кольцо направило своих стражей. Они должны были поспособствовать местным защитникам правопорядка в сложившейся ситуации. Приезд кольцевых стражей усугубил положение. Газеты и сеть разрывались гневными лозунгами. Земляне ощущали себя пленниками. Многие компании теряли прибыль без свободного перемещения.

Разумеется, частные корабли все еще могли летать. Но и на них были наложены некоторые санкции. Чтобы найти корабль, который мог срочно доставить посылки или перевезти людей, необходимо было иметь связи или внушительную сумму денег.

Таким бюджетом семья Эйдана, при всем их богатстве, не обладала. С первого этажа раздался звонок. Он оторвался от компьютера и поднял глаза на часы. Потушив сигарету, вышел на лестницу и спустился к входной двери. Марта впервые пришла к нему домой и с интересом разглядывала интерьер.

— Ты один тут живешь?

Эйдан молча кивнул. Они поднялись в спальню. Рабочий стол и яркий экран монитора вновь встретились с покрасневшими глазами. Марта поморщилась от спертого воздуха. Пару минут она с удивлением наблюдала за Эйданом. Не выдержав, распахнула шторы и открыла все окна.

— Холодно…

— Если бы ты не ходил в одном халате… На улице лето, а ты все двери и окна закрытыми держишь, впусти тепло. Нашел что-нибудь?

С момента, как Марта узнала местоположение Марка и Лиз прошло не мало времени. Эйдан часами напролет пытался найти способ отправиться на Этерион, но все было тщетно.

— Даже если, я продам дом, суммы не хватит. Разговаривал с один мужиком, как я понял занимается он нелегальными перевозками, а уж что там у него в посылках даже знать не хочу. Но он быстро слился. — ответил Эйдан. — Если даже такие люди отказываются…

Марта с укором посмотрела на него и села рядом.

— Не стоит связываться с преступниками. Ты хочешь найти Лиз, но не теряй голову.

— А ты нет? Это такая дружба? — хмыкнул Эйдан, не отрывая взгляда от компьютера.

Злость Марта приняла не на свой счет. Она снисходительно вздохнула и мягко сказала:

— Давай посмотрим какие корабли сейчас летают в штатном режиме.

— Да, что там смотреть?! Вот они! — смахнул Эйдан блокнот со списком, — Это корабли стражей. А вот тут я выписал все компании, которые сейчас перешли на полеты. Они гражданских не возьмут… Я узнавал. Даже цену можно не спрашивать. Все равно больше потеряют…

Марта прошлась глазами по записям. Взгляд зацепило странное название с незнакомыми символами.

— Что это? — ткнула она пальцем в нижнюю строчку.

Эйдан мельком глянул в блокнот.

— «Поешиты» — компания бастийского сообщества. С ними еще сложнее, они к себе то на фермы никого не пропускают. Про перевоз двух людей на планету вне Альянса забудь.

Марта вытащила из кармана телефон и открыла заметки. Эйдан больше не обращал на нее внимания. В списке, казалось, хранились все ее мысли за жизнь. Рецепты, книги для прочтения, напоминание о подаче документов в Академию и, наконец, фотография визитной карточки Лауротана.

На прямоугольной картонке рисунок небольшого поля с зелеными росточками. Над ним номер и имя бастия. Марта неуверенно протянула телефон к блокноту и сравнила текст.

— Откуда у тебя это? — поксился на нее Эйдан. В мимике читалось нескрываемое удивление.

— Тогда… В инфо центре. Мы пытались узнать про пакт. — печаль на секунду мелькнула в ее голосе. Марта вспомнила тот день — последние воспоминания с Лиз до случившегося. — Нам помог бастий. Он был очень общительным. Правда, не слишком понравился Лиз. Может попробовать через него найти способ покинуть Землю? Он же все таки бастий, ему будет проще узнать информацию.

Эйдан долго всматривался в буквы на карточке. Он вдруг просиял и резко поднялся. Марта в ступоре уставилась на него.

— Ну-ка, найди страницу бастийского сообщества. — скомандовал он.

Марта открыла первую строчку в поиске и начала читать содержимое страницы.

— Крупнейшая ассоциация бастиев Земли основанная в, ого… В 700 году. Это же со времен правления Альянса?

— Да, да, читай дальше… Лидеры, имена, что-то такое.

— Хорошо, Севойхь, Поше, Лауро… — теперь и Марта поднялась со стула, прикрывшись рукой. Эйдан закивал головой. — Лауротан — один из трех действующих руководителей компаний бастийского сообщества.

— Что вы там такого с ним наговорили, что он дал вам еще и свои контакты? — вскинул руки Эйдан.

— Не знаю… — прошептала она с заворожённой улыбкой, но все равно не до конца понимала радости Эйдана — Он любит кроссворды…

— Я плевать хотел на его кроссворды, Марта! — рассмеялся Эйдан.

— ДА!

Ее руки внезапно замахали в воздухе. Марта прищурилась и зашипела на него. Память старательно пыталась воспроизвести разговор с Лауротаном.

— Да! Да! — закричала она. — Он сказал, что ему нужен маг. Просил познакомить. Следил там за каким-то стариком…

— Звони!

— Да! Стоп, что? Просто так? А что я скажу?

— Я сам не знаю, это же вы с Лиз с ним заболтались. Тебе лучше знать, что нужно говорить, чтоб он заинтересовался и помог нам. Марта, посмотри на меня. — наклонил голову Эйдан. — Ага, так. Бастию нужен маг. Я маг.

— А-а-а… Но, прошла почти неделя.

— Сейчас магам вообще нет дела до их проблем. В городах хаос. Думаешь, он нашел кого искал в этом бардаке? Если и нашел, я буду лучше.

Марта помедлила пару секунд. Собравшись с мыслями, набрала номер Лауротана. В телефоне послышались гудки, сердце замерло. И тут, из динамика послышался короткий щелчок и голос.

— Слушаю.

— А, здравствуйте, вы меня наверное не помните. Мы встретились с вами в архиве инфо центра на той неделе, вы помогли нам в одном вопросе…

— Ах, разумеется! — воскликнул бастий. — И с кем я имею честь говорить на этот раз?

— Это Марта Сафри. — неуверенно ответила она.

— Да… Я вас помню, конечно… Появились еще какие-то вопросы? Как дела у вашего знакомого? — будто играючи, спросил Лауротан.

— Какого знакомого? — удивилась Марта, но тут же вспомнила их небольшую выдумку. — Ах, да, все хорошо. Вы тогда нас и правда выручили…

Эйдан закрутил пальцем, чтобы она быстрее вернулась к их вопросу.

— Э-э… — в ступоре протянула Марта, глядя на него. Лауротан издал нетерпеливый вздох. Она вдруг выпрямилась и беспристрастно продолжила деловитым тоном, — Не хотелось бы оставаться в должниках! Вас интересовали свободные маги из академии, которые еще не стоят на учете и не прикреплены к организациям, так?

— Так… — тут же включился Лауротан.

— У меня появился контакт подходящего человека. Выпускник, отличный маг. Хорошо осведомлен в делах бюро и всяких там законах…

— Продолжайте, Марта!

— Но вы же понимаете, ему нужна некоторая помощь…

— Смотря какого рода. Поделиться своими знаниями я всегда готов.

— Вы не знаете, как можно улететь с планеты не обладая большим бюджетом?

Лауротан молчал, томя Марту в ожидании. Щеки покраснели от волнения.

— Возможно я могу быть вам полезен. — наконец ответил он. — Но такие вещи я не стану обсуждать по телефону! Я искал работника ля транспортировки поставок. Не лучше ли встретиться и обсудить все лично? Конечно, вместе с этим магом.

— Да! — выпалила Марта. — Когда вам будет удобно?

— Через час я свободен. Пришлю вам адрес.

Весь разговор Эйдан прибывал в предвкушении. Шанс, что бастий сможет им помочь, был крошечен. От каждой фразы сердце то замирало, то ускорялось в разы. Когда Марта положила трубку, он с нетерпеньем спросил:

— Ну что?

— Хочет встретиться. Знаешь, у нас есть еще один козырь.

— Какой?

— Лауротан выглядел помешанным на загадках. Он так расстроился, что не смог помочь с соглашением… Мы же прекрасно знаем, что случилось в сквере. В сети об этом нет информации.

— Ага! Потому что никому нельзя говорить! Не думай даже! — нахмурился Эйдан.

— Я готова рассказать ему все. Будь, что будет. Он либо поможет из-за своей одержимости интриг, либо доложит стражам и забудет про нас навсегда. Ну или пошлет куда подальше.

— Ладно, доверь дискуссии мне. Придумаю что-нибудь. Эту историю оставим на крайний случай.

Ровно через час Лауротан зашел в холл ресторана «Снежная слива». Излюбленное местечко любителей исторической магии располагалось напротив большого театра. Интерьер и тематика поддерживали стиль древности.

Панорамные окна с ажурными бандо и шелковыми пышными шторами в пол открывали вид на резные колонны и высокую крышу. В ней отражались слепящие лучи солнца. Разумеется, лишь имитации, воссозданной куполом вокруг Земли.

Оживлённая толпа возле арочного входа ожидала выступления оркестра. Дамы в шуршащих платьях сверкали возле спутников в дорогих костюмах.

В зале тоже было много народу. На потолке волнами расходилась синяя драпировка и стягивалась к центру, где свисала шарообразная лампа. На полу по всему помещению расстилались ковры. В зале приятно пахло едой и цветами, что высовывались то тут, то там из настенных кашпо.

В воздухе присутствовали нотки табака, а остроты ароматам добавляли специи. Половина столов была занята, а на другой красовались таблички. Мужчина при входе проводил бастия до столика. Лауротан уселся и сразу принялся читать меню. Он сделал заказ ровно в тот момент, когда в зал вошли Марта и Эйдан.

Мельком она бросала недовольные взгляды на Эйдана. Он успел приодеться, словно шел на праздник. Лицо гладко выбрито, волосы зачесаны. Хотя он не наряжался, его обычная белая рубашка и брюки все равно выглядели более торжественно, чем весь образ Марты.

— Это обязательно? — шикнула она.

— Ну конечно! Ты забыла? Пока Лиз нет, я что-то вроде королевы красоты в любой ситуации. — наигранно поправил Эйдан рукава и уверенно зашагал в сторону бастия.

Лауротан с интересом осмотрел пару и встал, чтобы поприветствовать.

— Рад видеть. — улыбнулся он острыми зубками. — Мы не знакомы, Лауротан.

Он протянул свою тонкую лапку. Эйдан оглядел его свысока и небрежно оветил на рукопожатие.

— Эйдан. — сдержанно кивнул он и вальяжно уселся в кресло. — Не буду скрывать, вас я знаю.

— Ох… Не думал, что я настолько известен. — засмущался Лауротан. Ушки от волнения прижались к вытянутой голове. — Прошу присаживайтесь… — поспешил добавить он, и тут же повернулся к Марте.

Эйдан непринужденно подтянул к себе меню и потер руки.

— Советую попробовать тропическое ма-ахпте. Здесь готовят почти так же, как и у меня на родине! Иногда ем местные блюда, но все же смесь выращенных бастиями шархрибов и ахто… Ммм, это вам необходимо оценить! — облизнувшись, забормотал Лауротан.

— Да? — скептично хмыкнул Эйдан и помахал официанту, — Скажите, маапте… Я верно сказал? — повернулся он к Лауротану. Тот неловко кивнул. Надменность, с которой он запомнился Марте, куда-то исчезла. — Как оно?

— Весьма острое. Могу подобрать для него гарнир, он приглушит вкус перца. — ответил официант.

— Хм… — вздохнул Эйдан.

Лауротан с волнением наблюдал за его движениями.

— Ладно. Два ма-а-пе-те и рисовое прое. Ах да, и конечно, воды.

Ребята приступили к трапезе. Лауротан не соврал. Эйдан с удовольствием съел всё содержимое, но виду не показал. После каждой ложки долго жевал и обильно запивал водой. Черные глазки Лауротана продолжали изучать его.

Марта не могла себе позволить расслабиться. Эйдан после звонка расцвел на глазах. В него будто вновь вдохнули жизнь. Она боялась, что видит его таким ненадолго. Отказ бастия мог убить последние остатки надежды.

Да, Эйдан говорил, что сделает всё возможное, чтобы отыскать Лиз. Но, кажется, варианты подходили к концу.

Официант унёс грязную посуду со стола и поставил на оранжевую скатерть еще один графин с водой. Бастий поспешил наполнить стаканы. Его народ в целом славился дружелюбием и гостеприимством, но к самим себе. Бастиям нравилось преуспевать и показывать превосходство. Традиции значили многое. Однако впускать в свою культуру чужих для них не свойственно.

Конечно, вели себя бастии по-разному. Нельзя было всех равнять под один устоявшийся образ.

— Вижу, вам понравилось. — расправил плечики Лауротан.

— Не дурно. — сдержанно кивнул Эйдан. — Теперь, можно спокойно поговорить, да?

— Конечно!

Марта выпрямилась. Эйдан взял на себя всю ответственность за разговор с Лауротаном. Она была благодарна. Ее смелости хватило лишь на беседу по телефону.

Эйдану с детства приходилось слушать деловые звонки своего отца. Он был в каком-то роде подкован к переговорам. К тому же, язык у него был подвязан, это она знала точно. Иначе, как еще ему удавалось встречаться с упертой и вспыльчивой Лиз. Однако, Марта знала и то, что такой ее подруга становилась именно рядом с ним. Пара часто заводила разгорячённые споры, но им это явно нравилось.

— Вы, как я понял, хотите отправиться куда-то за пределы Земли? — осторожно начал Лауротан.

— Есть некоторая потребность. В бюро сейчас не перспективно… Для меня, конесно, уже есть место в арсуанской резиднеции, но все эти события на Земле… Хочу стабильное место.

Лауротан медленно качал головой, но усики выдавали восторг. Он явно ждал этих слов.

— Марта сказала, что встретилась с бастием. Не думал даже, что им окажетесь вы.

— Нет, нет. Я совсем не брезгую сложной работой! — замахал Лауротан лапками. — Вы лучше меня, Эйдан, знаете, что найти мага очень сложно. Система распределения академии устроена слишком хорошо. Вы для меня удача!

— Пожалуй так. — хмыкнул Эйдан. — Да, я рассматриваю варианты.

— Тогда, перейду к сути… — чуть понизив голос, пробормотал Лауротан, — До сближения планет мы имели некоторые договорённости с бюро. После трагичных событий в Арсуане стражи временно не занимаются сопровождением кораблей сообщества.

— Вам нужен боевой маг для перелета? — вздернул подбородок Эйдан.

— Вы так проницательны! — просиял Лауротан. — Конечно, оплата будет шедрой. И даже не волнуйтесь! Мы планируем не одну поездку. Сразу после ближайшей, у нас будет время на отдых. Любая планета доступна для посещения вблизи пункта прибытия. А уж потом…

— Заманчиво, но… — цокнул Эйдан

С полуоткрытым ртом Лауротан испуганно дернулся на стуле.

— Но?

— Мне нужна конкретная планета. Этерион.

Лауротан задумчиво сложил лапки на столе. Он словно перебирал в голове информацию, которой владел. Долго думал, как ее преподнести.

— Не уверен, что я знаток по части таких мест. Но я знаю Этерион. Правда, только общую информацию о положении и только. Да, задачка не из простых… — длинные усики задребезжали. Эйдан идеально сыграл роль. Он заставил бастия поверить, что именно в его интересах идти на уступки. — Вам точно нужна именно эта планета? — деликатно спросил Лауротан.

Эйдан недовольно вздохнул, взял со стола салфетку и принялся вытирать руки. Он перестал смотреть на бастия и оглянулся на выход.

— Знаете, это не важно! — воскликнул Лауротан. Его ушки подскочили вверх, — Если это небольшая высадка…

— Именно так. — резко повернулся на него Эйдан.

Маленький носик заерзал, Лауротан поспешно почесался и облизнул губы. Эйдан довольно наблюдал за его поведением.

— Вы курите?

— Что? А! Не-ет, но меня не смутит. — отвлекся от своих мыслей Лауротан.

Эйдан вынул сигарету из пачки и закурил. Он нервничал, что блеф будет не таким правдивым, как в его планах.

— Я делаю одолжение для подруги. Марта у нас тоже недавно причислена к академии. Мало практики, но маг есть маг. Она телепат, знакомы с таким?

— Правда?! — покосился на нее Лауротан.

— Ну… Да. — кивнула Марта.

— Два мага в сопровождении по цене одного, но с условием высадки на Этерионе. Коротенькая туристическая прогулка. Когда планируется поездка? — затараторил Эйдан, не дав Лауротану опомниться.

— На сегодня… — пробормотал Лауротан.

Времени у него было мало. Судя по выражению мордочки, Лауротана поджимали сроки. Эйдан уловил этот неопределённый взгляд.

— Идеально! — громко хлопнул он в ладоши. — Мои условия для вас — они идеальны. — пояснил Эйдан. — Как же вам везет! Не увлекаетесь азартными играми? За считанные часы нашли мага с такими низкими запросами…

Эйдан с хитрым прищуром выдул изо рта струйку дыма.

— Удивительно, никогда бы не подумал, что я такой удачливый. — сосредоточенно закивал Лауротан.

— Знаете, у меня есть любимая книга. — внезапно поменял Эйдан тему, — Отец когда-то купил ее в бастийском поселении. Не знал, что вы и в литературе преуспели! Это небольшой рассказ. Про старика, который всю жизнь работал охранником цирка. Время нещадно забирало оставшиеся годы. Он отправился в забытый волшебный город. В конце добирается туда и видит всех сказочных существ другого мира, о котором раньше лишь мечтал. И умирает… Но говорит перед смертью одну фразу: «Теперь для меня ты не тайна». Старик увидел его лишь на некоторое время и умер, но остался счастлив. Ловите момент.

Лауротан восторженно слушал Эйдана. Коронный ход.

— По рукам! — воскликнул он. — Марта вы тоже отправляетесь с нами? Я польщен, что стану частью вашего обучения и погружения в магические дела.

— Вы нам поможете? — воскликнула Марта.

Эйдан с хитрым прищуром выдул изо рта струйку дыма.

— Да. Определенно да. — кивнул Лауротан.

— Во сколько покидаем планету? — спросил Эйдан.

— Вечером. — задумчиво взглянул Лауротан на часы в центре зала. — Только для этого вам необходимо отправиться со мной в Бехист.

— Куда? — спросила Марта.

— Город ферм. — пояснил Лауротан. — На этом континенте у нас кораблей нет. Я оплачу расходы на дорогу и свяжусь с вами где-то через три часа. Так что, вы можете собрать все необходимое. Давайте закончим на этом и встретимся в районе старого города.

Марта зашла домой и быстро поднялась в свою комнату. Соль еще не пришла с работы. Марта могла спокойно собраться и уйти без лишних вопросов. Она открыла дверь спальни и осмотрела всё вокруг. Только сейчас ей стало совершенно понятно — она вообще не имеет представления, что ей может понадобиться.

Брать с собой много вещей бессмысленно. Это затруднит передвижение. Марта выдвинула шкафчик стола и вынула оттуда папку с аккуратно сложенными документами. Немного поразмыслив, она схватила с подоконника большую кожаную сумку и перевернула ее над матрасом. Все содержимое вывалилось на простыни. Она еще немного побарахтала внутри руками, чтобы избавиться от крошек и катышков на дне.

Документы полетели в сумку первыми. Теперь нужно было решить, что брать следующим. Лица с постеров наблюдали за крутящейся у полок Мартой.

Путешествий в жизни толком не было. Она никогда не представляла себя за пределами Земли. Да, Марта мечтала о магии, о других мирах. Оказавшись на пороге грез, растерялась. Это вовсе не было похоже на сказку, где всё происходит само по себе. Она вытащила из комода одежду и, не задумываясь, скомкала в сумку. На полке с пустым взглядом серых бусин застыла копилка в виде рыбки. Марта схватила ее и, без капли сожаления, разбила. Сбережений было немного. Под ноги покатились монеты, рядом с ними упало несколько купюр. Сгребя их в кучу, она положила деньги в боковой карман.

“Ноутбук брать бессмысленно, вряд ли на неизвестной планете заработает”, подумала Марта. Она обвела комнату взглядом на прощание и спустилась в прихожую. Уже обувшись, Марта стянула с трюмо пачку бумаги и вынула из нее один листок. Несколько строчек вырисовалось поверх него.

Марта выбежала из квартиры. Записка осталась лежать на столешнице:

" Мам, я уеду на несколько дней в дом родителей Лиз.

Не теряй, скоро увидимся.

Целую,

Марта "

В старом городе находился столичный аэропорт. Сейчас здесь было очень людно, ведь Торны закрыли и для внутренних перемещений. На самом деле, чем быстрее осуществлялось передвижение, тем дороже выходили билеты. Самолёты не обделялись новыми технологиями, но предназначались лишь для полётов по планете. Их мощность оставалась средней.

Здание аэропорта сверху напоминало восьмёрку. В центре расширялось, соединяя четыре коридора. Высаженные аллеи кустарников выглядели всегда идеально постриженными. Это место было одним из входов в столицу. Мэрия Арсуана выделяла огромные средства для поддержания внешнего вида аэропорта.

Потерять внутри не стоило труда. Между терминалами проходили скорые поезда, они циркулировали от станции к станции. В центре возвышалась гигантское сооружение из стеклянных цветков всех цветов и форм. Серединой инсталляции была девушка в синем платье, которая будто застыла в моменте танца. Скульптура заканчивалась под прозрачным потолком. Вокруг, с высоты, плотной шторкой лилась вода. Такая чистая, что сквозь нее можно было разглядеть каждую линию этих искусственных растений.

Все эти красоты были совсем не кстати. Еще неделю назад, окажись Марта на пороге аэропорта, она бы прыгала от счастья. Ей уже приходилось здесь бывать, но в роли встречающей. Сейчас в жизни наконец-то началось время приключений, но увы, не такое радостное, как она себе представляла.

Марта приехала на автобусе и нашла вход довольно быстро. По всей территории выглядывали яркие указатели. Встретиться ребята договорились в главном холле. Туда Марта и направилась.

Она миновала пост досмотра, взглянула на часы и ускорила шаг. Люди вокруг шустро передвигались от стойки к стойке, боясь опоздать на рейс. Прошло около десяти минут, когда Марта оказалась в центре аэропорта. Она осмотрела зал, но не смогла найти Эйдана в толпе. Лауротана тоже нигде не было видно. Но его заметить было гораздо сложнее из-за роста.

На телефон пришло сообщение:

" Я у статуи под водопадом. Ты где?"

Марта оглянулась и только сейчас, имея ориентир, смогла рассмотреть светлую голову. Эйдаг сидел на диванчике прямо у края фонтана. Аккуратно огибая прохожих, она подошла и присела рядом.

— Собралась?

— Ага. — тихо ответила Марта и осмотрела его. — Это твои вещи?

Она указала пальцем на громоздкую спортивную сумку в ногах Эйдана.

— Да. Ходить в форме стражей так себе идея. Сейчас это привлекает много внимания. Места занимает много… Но, как только прибудем в Бехист, я ее надену.

— Думаешь это необходимо?

— А как же?! — удивленно воскликнул он. — Этерион не земля Альянса, мало ли что.

— Ну вряд ли бы Елк… Директор Лёль отправил Лиз туда, где есть опасность. — задумчиво произнесла Марта.

Эйдан вздохнул и скрестил ноги.

— Как раз напротив. Если их ищут стражи, то самым лучшим решением было спрятать их за чем-то опасным…

Он не успел договорить. Лицо изменилось, а рот слегка приоткрылся от удивления.

— Это еще что за…

Эйдан в момент юркнул за спину Марты. Она вздрогнула и посмотрела туда, куда секунду назад был направлен взгляд Эйдана.

К столику недалеко от их места подошла компания из трех человек. Это были стражи. Двое мужчин и одна двушка. Блондинка с тугим длинным хвостом устало присела за стол и положила на него руки.

Марта не сразу признала в этой стражнице Алису. Она выглядела измотанной, ее форма блестела, будто была надета впервые.

— Что она тут забыла? — шикнул из-за плеча Марты Эйдан.

— Она разве не с тобой на курсе учится?

— Точно! — хлопнул он по спинке кресла, — Стажировка в бюро! Нельзя что-бы она меня заметила. Если я правильно понял, они контролируют здание аэропорта. Сейчас всех выпускников стараются пристроить из-за нехватки стражей. Если захочет, может и хлопот прибавить, это в ее стиле. Не смотри в их сторону, Марта!

Но было уже поздно. Алиса обернулась на девушку и медленно повернула голову, положив ее чуть ли себе не на плечо. Она пристально разглядывала длинные ноги, голова и тело хозяина которых были нелепо скрыты за спиной Марты. Алиса поднялась с места, что-то сказала коллегам и направилась в сторону ребят.

На лице Марты застыла глупая улыбка. Алиса подошла к ней вплотную, но будто не замечая, пнула ноги Эйдана.

— Вот же пуговица, где она запропастилась… Ого! Привет. Я тебя даже не заметил. Что тут делаешь? — выпрямился Эйдан.

— Ты еще не вылез из своего укрытия, а уже знаешь, что это я. — спокойно ответила Алиса. — Эйдан, у тебя нет пуговиц…

Он наигранно охнул и осмотрел свою кофту.

— И правда. Я тебя просто хорошо знаю. Хватит одного пинка, чтоб узнать. — засмеялся он.

— Здравствуй, — наконец кивнула Алиса Марте. — Как Лиз?

Марта поежилась и переглянулась с Эйданом. Алиса явно хотела узнать больше. Она нетерпеливо цокнула языком и сложила руки на груди.

— Ты знаешь, что я в праве отправить вас на досмотр? Зачем тебе костюм? — Алиса покосилась на сумку, которую Эйдан машинально пихнул под кресло. — Что происходит? Ты не появляешься в академии, ваш визит к нам домой с родителями… Я смолчала в тот вечер, ты никогда не отзывался плохо о Лёле. Навязался к папе на работу… Сидишь в холле аэропорта с экипировкой под боком. Браво! Чего ждать?

Эйдан поднялся с места. Веселье и безмятежность мигом улетучились. Он искренне надеялся избежать такого исхода. С другой стороны, были и плюсы. Эйдан точно знал, что с Алисой договориться будет куда проще, нежели с обычным стражами. Но какой метод ему выбрать, он все еще думал.

Вода с шумом стекала в фонтан, заглушая все вокруг. Марта с испугом смотрела на него. Эйдан поманил Алису рукой и отвел чуть подальше. Они зашагали вдоль водопада.

— Объяснишься?

— Не могу.

— Как это не можешь? — удивленно захлопала ресничками Алиса.

— Ладно, ответь мне сначала на пару вопросов. Что ты делаешь в страже, разве твоя стажировка не заключается в бюрократии?

— Я поменяла некоторые взгляды. Ты тоже не любитель просиживать штаны.- пожала плечами Алиса. — Отец считает, что на Земле скоро нечего будет делать. Планета встанет во внешний круг Кольца. Стража — хорошее место, чтобы занять должность повыше. В связи с последними новостями, боевые маги понадобятся еще не раз, у меня есть задатки.

— То есть, это слова Эдди? — усмехнулся Эйдан.

Ее тонкие бровки нахмурились.

— Я считаю так же. Ты, кажется, был с ним на одной волне за тем ужином.

— Это я тоже не могу объяснить…

— А что ты вообще можешь?!

— Я уеду. — уверенно ответил Эйдан. Алиса с нетерпением смотрела на него. — Не знаю, как долго будет длиться эта поездка. Есть вероятность, что увидимся мы, ой, как не скоро. А если ты мне помешаешь…

— Что тогда?

— Мы не увидимся никогда. Я вляпался по уши в такое дерьмо. Потянул за собой близких людей. Многие из них еще не догадываются о масштабах проблемы. Если ты узнаешь, то точно не отлипнешь, прости за прямоту. За мной и так увязались. — мотнул он в сторону, где их дожидалась Марта.

— Что-то с Лиз? — неуверенно спросила Алиса.

По ее лицу было видно, что она искренне обеспокоена. Выбор Эйдана не разделяла и не понимала, но знала, как сильно он привязан к своей возлюбленной. Ничего в мире не могло заставить его бросить дела. Ничего, кроме Лиз.

Эйдан повернулся на подругу и, молча, кивнул. В его глазах читалось лишь сожаление.

— А как это связано с Лёлем и его арестом. Ты знал, что он сбежал?

— Нет… Как это сбежал?

— Отец сказал, что все верхушки уже в курсе и стражи тоже, поэтому их так много. Думают, что вернется на Землю. Я в это не верю. Он очень умный. Умнее многих земных магов. Наверняка все заранее спланировал. Ты знаешь, за что он был задержан?

— Нет. — соврал Эйдан.

Алиса звонко рассмеялась. Она остановилась, губки надулись. Так она делала каждый раз, когда начинала злиться.

— Ты там был! И врешь в глаза. Я звоню Рите.

В руках появился мобильный. Эйдан резко выхватил его из нежных рук Алисы.

— Ты права! Права… Довольна? — под ее негодующий возглас, ответил Эйдан, — Его арестовали за измену. Но я не понял по какой причине. Какие-то странные заговоры и прочее. Вот, что они обсуждали. Лёль сказал, что Альянс строит мир на крови, Доротея отправила его в Кольцо. Всё! Я больше ничего не знаю.

— И как это связано с Лиз?

— Никак. Это лишь совпадение. Я хотел только заручиться поддержкой бюро. Подлизаться… Называй, как хочешь

— Не верю, но часть правды в этом есть.

— Так ты знала?! — опешил Эйдан.

— Я дочь болтливого советника. Конечно, я знала. А еще я знаю, что лев из легенд покинул планету с девушкой. Но я не верю, что твоя Лиз с этим связана. Она и магия… Нет…

— Ну хоть в чем-то ты права. Может оставим тему моей девушки?

— Как ты себе это представляешь? Ты только что сказал, что улетаешь и не ясно, когда ждать обратно. Кстати, нам звонила Тира. Вы точно знакомы, она ведь секретарь в резиденции. Поздравила меня с окончанием учебного года. Тебе повезло, что трубку взяла я, а не родители.

— Долгая история… — выдохнул Эйдан.

Алиса отвела взгляд. Его доверие всегда льстило. Еще несколько дней назад она думала, что вот-вот все наладится. У нее появился шанс, но он снова ускользает. Сколько еще ей ждать, может пора покончить бегать за мечтой, и просто остановить все здесь и сейчас.

— Можешь услугу оказать? — серьезно спросил Эйдан.

Алиса с подозрением покосилась на него.

— Узнай про обстановку в бюро. Расскажи мне. Отец явно выдаст тебе больше, чем нужно.

— Зачем? Ты все-таки гоняешься за Лёлем! Это опасно!

— Прошу. Я всегда на связи для тебя, Алиса. — заглянув ей в глаза, произнес он.

Она колебалась. В последние дни покрывать Эйдана стало привычным занятием. За этим всем Алиса видела путь для сближения с ним. Его тайны становились частью ее.

— Хорошо. Я подала заявку на экзамен в бюро. Если попаду в пятерку лучших, то смогу перевестись сразу в Кольцо. Отправлю сообщение, если что-то узнаю.

— Спасибо. Ты и так в курсе, но я озвучу, я в тебе никогда не сомневался.

— Еще бы ты сомневался, дурачье. — нахмурила бровки Алиса. — Я твою спину с пеленок прикрываю. Я волнуюсь за тебя. Только попробуй пропасть без вести.

Они почти завершили круг и снова оказались возле скамейки, где сидела Марта. Эйдан быстро зашагал к ней. Алиса с грустью проводила его взглядом и беззвучно прошептала:

— Когда до тебя уже дойдет, Эйдан…

Стражи начали разговаривать, а спустя несколько минут поднялись с места и продолжили свой путь по коридорам аэропорта.

— Даже не спросишь?

— Нет, я почти все слышала. — ликующе ответила Марта. — Не смотри на меня так! Мне нужна практика, вот и подсела в голову Алисы.

— Во-первых, это не этично. Во-вторых, молодец. Ты случаем на поведение людей не влияешь, а то она быстро как-то сбавила напор.

— Конечно сбавила! Она в тебя влюблена по уши! Даже если бы ты ей ничего не рассказал, она бы согласилась на все. — неодобрительно покачала головой Марта.

— Уффф… Избавь меня от этих разговоров. Это Лауротан там бродит?

Он указал пальцем вперед. Возле перехода, в ожидании стоял бастий с небольшим чемоданчиком. Приметив Эйадана, он помахал лапкой. Лауротан пропал из виду в толпе, но через какое-то время вынырнул и очутился прямо перед ребятами

— Здравствуйте, вновь. — поклонился он, — Чуть не опоздал! Прошу меня извинить. Наш вылет через сорок минут. Успеем добраться до северного крыла.

Они поспешно схватили багаж и направились вдоль длинного коридора. Где-то на середине здание расширялось. По левой стороне прохода располагалась станция. На табло загорелся крестик. Звуковой сигнал сообщил о скором прибытии поезда. Плотной очередью люди поспешили внутрь вагона.

Поезд мчался по рельсам сначала вровень с полом, а позже начал подниматься выше. За окнами открывался вид на внутренний сад аэропорта. Здесь мог поместиться целый стадион. Множество скамеек и аллея деревьев, вокруг которых отдыхали как и работники, так и посетители.

Пара поворотов, и поезд замер на станции северного крыла. Ребята следовали за Лауротаном, который проворно маневрировал между людьми и загруженными тележками. Он то и дело поднимал глаза на указатели, сверяя каждый шаг. Они вышли в зал, в конце которого виднелась лестница на следующий этаж. Оттуда им и предстояло оказаться на борту самолета.

Миновав проверку билетов, ребята поднялись по лестнице. Она вела прямиком к дверям шлюза. Лауротан на местах экономить не стал, хотел показать возможности. Дружной компанией они заняли отдельные кресла в первом отсеке. Марте это показалось лишним, ведь дорога не занимала много времени.

Воздушное судно поднялось в небо. Марта с интересом разглядывала вид из иллюминатора. Арсуан превратился в крошечный городок, будто из детского конструктора. Его спокойно можно было закрыть ладонью.

Марте хотелось увидеть свой дом, но найти его среди переплетающихся улочек было сложно. Вскоре пейзаж сменился. Самолет окружила лесная чаща с периодически появляющимися водоемами.

Эйдан уснул сразу после подъема в воздух, но Марта не собиралась упускать новый опыт. Полет над океаном был особенной частью путешествия. Вода таинственно темная скрывала в себе множество секретов. Ни один телепат не смог бы их разгадать. Марта гадала, что ждет их дальше — в бескрайней пустоши космоса. Эта одиссея только началась, ребятам еще предстоял путь на Этерион.

За горизонтом показалась суша. Точнее ее небольшой участок. Это место было похоже на пустыню, но лишь поначалу. Вскоре песочные барханы заканчивались. Их перерезала линия цветущего оазиса. Под крыльями самолета виднелись гигантские поля. Именно так Марта и представляла себе знаменитые фермы бастиев.

Вблизи Арсуана, да и многих других городов на их континенте выращивали культурные растения, но не в таких масштабах. Казалось, что на земле не осталось и метра без посадок. Фермы удивляли не только размерами, но и разнообразием. С высоты невозможно было понять, что именно прорастало на этих плотных рядах. Создавалось ощущение, что здесь бастии собрали все вариации растительности, о которых известно в Альянсе. Марта подумала, что планету присоединяют в Кольцо именно из-за бастийского достояния.

Фермы остались позади. Самолет начал снижение над небольшим городком из каменных домиков. Впереди появились первые огоньки посадочной полосы. Аэропорт Бехиста явно уступал Арсуанскому, но не по размерам. О внешнем виде бастии не сильно волновались.

Марте всегда казалось, что на родине бастиев стоит невыносимая жара. К ее удивлению, здесь была такая же погода, как и в столице. Как только они вышли за двери аэропорта, она поёжилась от лёгкого ветерка, что подул откуда-то с запада. Лауротан с улыбкой взглянул на ребят. Эйдан зевал и тёр глаза обеими руками.

— Ваши поля не страдают от смены климата? — первым делом спросила Марта.

— Большинство культур у нас в принципе не должно прорастать. Мы бы не расширились до таких размеров, если не применяли магию,- ответил Лауротан, — Но мы все же отправили запрос на шаnтл «С.Р.Е.В». Чтобы приняли во внимание прежние погодные условия.

— Они контролируют все на планете? — сквозь зевок спросил Эйдан.

— Конечно! Это же очень сложное дело, перенести планету!

— А вы уже видели подобное? — тихо поинтересовалась Марта.

— Бастии отличаются сплоченностью по всему миру. Мы поддерживаем связь везде, где располагаются наши поселения, делимся новостями. Желаете прокатиться? — интригующе спросил он и улыбнулся, показав клыки.

Лауротан зашагал по тропинке в сторону площадки за воротами аэропорта. Ребята дружно уселись в автомобиль, который представлял из себя два отсека, соединенных посередине. Первый отсек был местом водителя. Им оказался бастий с рыжей шерсткой и длинным носиком. Второй отсек предназначался для пассажиров. Их встретили два длинных кресла напротив друг друга. Марте конструкция напомнила тельце муравья. Отсек водителя был более вытянутый, будто голова насекомого, а их места находились в шарообразном отделении, как его туловище.

— Впервые на бермачке? — хитро взглянул на ребят Лауротан, усаживаясь на кресло.

— На чем? — хором спросили они.

— Вот это устройство передвижения, — покрутил вокруг себя лапкой Лауротан, — оно называется бермак. Мы когда-то начинали заниматься машиностроением, но прижились разработки только среди местных. Таких больше нигде не найти. С собственным транспортом мы облегчили работу. Автомобилей необходимо много. Добираться с одного конца фермы до другого нужно очень долго, а мы ежедневно собираем тонны урожая.

Бермак тронулся с места. Машина периодически издавала крякающий звук и сильно тряслась на каменистой дороге. Марта от каждого толчка хваталась за ручку возле окна и прикрывала рот рукой, но встречаясь взглядом с Лауротаном, заставляла себя улыбаться. Эйдан, смеясь, выявил причину, по которой бермак не увидел большой свет.

За окнами стемнело. Время здесь сильно разнилось с привычным в Арсуане. Ночь ощущалась ненастоящей. Если бы не ученые маги, вся планета погрузилась в кромешную тьму.

Маги очень долго просчитывают все факторы для «установки» планет внутри Кольца. Они учитывают особенности строения планет, их климатических условия. Размещают земли таким образом, чтобы изменения от перемещения приближались к минимальному значению. Некоторые планеты и вовсе остаются под энергетическими куполами навсегда. Так случается все реже. Ученые стали подбирать планеты уже с подходящими показателями для нахождения в Кольце.

Бермак мчался по пустным улицам Бехиста. Марта заметила, что практически у каждого дома был свой собственный палисадник. В некоторых окнах все еще горел свет. Вдоль аккуратных заборчиков с работы брела небольшая компания бастиев. Бермак завернул в переулок. Дома стали появляться все реже.

Ребята покинули пределы города и выехали на шоссе. Деревья густо обволакивали края дороги. Их стволы переплетались друг с другом, создавая непроходимый лабиринт. Вдали показался небольшой участок, где лес размыкал эти ряды. Водитель повернул руль и съехал на узкую тропу. Фонарей здесь уже не было, лишь фары авто прорезали ночную тьму.

Они остановились возле высокого железного забора. Лауротан вышел из машины, расплатившись с водителем. Ребята схватили сумки и последовали за ним. Марта оглядывалась на каждый шорох, что доносился из-за деревьев. К ним вышел бастий в форме. На нем она выглядела смешной, игрушечной, но взгляд вовсе не был детским или игривым. Он строго осмотрел ребят, а после повернулся на Лауротана. Бастии отошли в сторону и о чем-то заговорили. Спустя пару минут, бастий в форме махнул куда-то наверх и ворота разъехались в стороны.

Марту все еще подташнивало, но когда они оказались на территории бастийского космопорта, все недуги отступили. По центру возвышалось большое сферическое здание. Оно явно уходило куда-то под землю, возможно на несколько этажей. Вокруг было много бастиев в такой же ярко синей форме, как и у зверька, что встречал ребят на въезде. Лауротан кивал по пути своим знакомым, те с интересом рассматривали его спутников.

Чем ближе они подходили к зданию, тем громче становился шум. Он был похож на завывания ветра. Марта предположила, что за стенами, к подъему в небо подготавливали не один шаттл.

— Тут всегда так много охраны, когда намечается отправка! — старался перекричать шум Лауротан. — Не пугайтесь!

— Мы поняли! — крикнул в ответ Эйдан.

На входе несколько бастиев поклонились и отступили от стальных дверей. Троица вошла внутрь и увидела огромную площадку, с заведенными кораблями. Лауротан чуть придержал ребят. Марта взглянула наверх. Потолок начал расходиться в разные стороны, открывая путь для шаттлов.

Два корабля поочередно поднялись в небо и начали стремительно удаляться от земли. Ребят обдало горячим порывом воздуха. В порту стало чуть тишь. Теперь отовсюду доносились голоса бастиев, гремели телеги с контейнерами, звуки шагов стали различимы.

Лауротан опустил лапку. Он поспешил в сторону более крупного шаттла и одобрительно закивал головой, глядя за бастиями, что загружали в багажный отсек большие коробки.

— Это наш! — довольно похлопал Лауротан по борту корабля. Его ушки горделиво взмыли над головой.

Марта завороженно смотрела на машину. Она была такой большой и удивительной. Ей еще не доводилось видеть космический шаттл настолько близко. Они ежедневно пролетали в небе над Арсуаном, но она и подумать не могла, что когда-нибудь окажется пассажиром.

— Сразу скажу, первая поездка может показаться не самой приятной, особенно с непривычки. — подошел к ребятам Лауротан. — Если вам нужно время, у вас еще есть минут десять. Я провожу вас куда захотите.

— Да. Где тут можно переодеться? — тут же спросил Эйдан и обернулся к Марте. — Тебе куда-то надо?

— Нет. — не отрывая взгляд от корабля, ответила она.

— Марта, вы можете подняться. Осмотритесь, прогуляйтесь там внутри. — сказал Лауротан.

Он повел Эйдана за собой на нижний этаж. Марта с осторожностью сделала несколько шагов ко входу. Она неуверенно схватилась за перила небольшой лесенки и подняла ногу на первую ступень. По телу прошли мурашки. Она замерла на мгновенье. Дыхание чуть участилось, эмоции было сложно передать словами. Марта собралась с мыслями и поднялась выше. Переступая порог шаттла, она почувствовала небольшой разряд тока. Его создало воображение.

Войдя внутрь, она сразу заметила множество дверей. За одной из них, стояло несколько бастиев. Возле панели управления из четырех светящихся сфер стоял один маг. Марта испуганно остановилась. Маг обернулся на нее, кратко кивнул и вновь вернулся к сферам. За окном бастий в больших наушниках отошел чуть подальше от корабля и показал пилоту два больших пальца вверх. Маг кивнул сквозь стекло и что-то забубнил в микрофон.

За второй дверью располагался основной зал. Столики с креслами, широкие окна слева и справа и много шкафов установленных прямо в стенах корабля.

Марта присела на диван прямо под окном и принялась разглядывать здание порта. Она просидела так совсем недолго, когда за ним появились Эйдан с Лауротаном.

Он, как и говорил ранее, переоделся в черную форму стражей. Броня плотно облегала его тело. На плечах, груди и ногах выпирали более прочные участки. Лауротан потянул Эйдана за руку и о чем-то оживлённо начал рассказывать. Эйдан слушал его, улыбаясь. По мордочке можно было легко понять, что Лауротан вновь хвастается. Они скрылись где-то под кораблем и уже через пар минут зашли в зал.

— … мы большую часть углеводородного волокна поставляем как раз на пошив вашего обмундирования.

— Да вы что? — устало улыбнулся Эйдан и поспешно подсел к Марте, — Скучаешь?

— Тут такое возможно?

Лауротан присел за стол рядом. К нему, то и дело, подбегали члены экипажа с отчетами и вопросами. Наконец погрузка завершилась. Бастии на взлетной площадке разошлись по сторонам. Маг в кабине пилота начал подъем.

Марта прильнула к окну. Крыша вновь открылась. Шаттл покинул пределы бастийской станции, а сами бастии стали едва различимы. Эйдан развернулся к Лауротану и принялся расспрашивать детали их поездки. По плану корабль должен был остановиться в порту Дуффы – планете в составе Альянса, а позже отправиться за новым грузом на Леой, что располагалась чуть дальше галактики Пареи.

Бастий с тонким планшетом вбежал в зал и положил экран на стол.

— А вот и карта! – обрадовался Лауротан. Он быстрым взглядом прошелся по изображению, повернул планшет к Эйдану и начал водить по нему острым коготком. – Сейчас мы быстро долетим до первой точки. На Дуффе вам будет необходимо помочь с разгрузкой. Здесь нет ферм, но имеется штаб распределения. Условия не лучшие, в прошлый раз местные группировки напали на корабль, стражи нас выручили. С того момента на эту точку мы всегда запрашиваем помощь магов.

— А остановка дальше?

— О! Это как раз ваша предоплата. Я согласовал с командой высадку до Леойя, поскольку Этерион находится так сказать между ними. На обратном пути, мы бы не смогли сделать такой крюк.

— Так даже лучше.

Со временем город уже потерялся из виду. Все отсюда казалось маленьким. Когда шаттл покинул атмосферу, Марта выглянула в окно, за которым открывался поражающий вид на Землю. Золотыми линиями поблескивал энергетический купол, что накрывал планету. Они уносились все дальше в бескрайний космос, и совсем скоро Земля растворилась в его темноте.

— Корабли устроены так, что внутри мы продолжаем чувствовать себя комфортно, не смотря на ту скорость, с которой движется судно. Мы только набираем обороты. Пока, вы можете полюбоваться видом. — подошел к ней Лауротан и указал лапкой куда-то за стекло иллюминатора. Марта обернулась и увидела яркие вспышки по левому борту. — Это звезды, точнее звездные земли. Они на самом деле очень далеко от корабля, но мы все еще можем их рассмотреть. Мы быстро летим, поэтому они выглядят как полосы света. А вообще это редкое явление. На них даже живут некоторые поселения, но среди моих знакомых таковых нет. — добавил он.

Корабль вскоре разогнался, и все за его пределами превратилось в непонятную картину из ярких огоньков, постоянно меняющуюся по мере их движения. Спустя час этот вид уже не так удивлял, Марту вновь укачало, поэтому она решила отвернуться от окон и пройтись по шаттлу. Разгуляться особо не вышло, многие двери уже были закрыты. Доступными оставались лишь отдельные комнаты для отдыха. Марта только сейчас поняла, насколько она устала. Лауротан любезно предоставил ей одну из комнат, где находилась одна двухъярусная кровать и небольшой комод для личных вещей. Окон в этом помещении не было. Но тем лучше, Марта не горела желанием вновь поплыть от морской болезни.

Она прилегла на нижнюю койку и вытащила из сумки телефон. Он работал, но сообщения прочесть было нельзя. В целом, связь с внешним миром была теперь ей недоступна. Марта открыла галерею и начала листать фотографии. Она остановилась на тех, что были сделаны в день объединения Земли с Кольцом. На экране заиграла видеозапись с концерта. Лиз обернулась к объективу и скорчила рожицу. Из динамика раздался смех.

Смахнув слезу, Марта выключила телефон и повернулась на бок. Она и не заметила, как провалилась в сон.

Ее разбудил голос Эйдана.

— Подлетаем.

— Уже? — протирая глаза, спросила Марта.

Дуффа выглядела необычно. Желтовато – медный покров земли, прохладный ветер вперемешку с песком и совсем крошечное солнце за горизонтом. Вокруг станции только скалы и пустошь. Марта осталась наблюдать в корабле.

Эйдан закрыл часть лица специальной маской, которая входила в комплект формы стражей. Глаза закрыло прозрачным экраном, но он все равно продолжал щуриться. Бастии начали перетаскивать тяжелые контейнеры.

Внезапно один из тросов крепления отскочил в сторону. Бастии еле успели ухватить груз, подперев падающий контейнер спинками. Лауротан находился поодаль. Ему, как главе, нужно было расписаться в документах. Эйдан неожиданно махнул рукой и остановил бастиев, поднимающих груз.

Оборванный трос валялся у его ног. Эйдан наклонился и увидел аккуратный срез.

— Сам так не сорвется! – крикнул он Лауротану.

Эйдан резко поднял руку и замахнулся сияющей сферой в сторону пригорка неподалеку. Шар со свистом полетел над землей. Откуда-то раздался крик, несколько фигур разбежалось по сторонам.

— Вот крысеныши… -покачал головой Эйдан.

— Просто забавляются. Это не охотники. Но вы дали предупреждение, — подошел к нему Лауротан. – Стражи обычно так не действуют, ждут агрессии.

— Я не страж, но закон не нарушаю. Если кто-то намеревается напасть, то явно не побежит доносить на использование магии. – хмыкнул Эйдан

С грузом было покончено. Все прошло без происшествий. Шаттл вновь отправился в путь. Эйдан мог выдохнуть, ведь остались считанные часы до того, как они прибудут на Этерион.

— Мы кажется остановились. Чувствуешь? – спустя время спросила Марта.

Они оба сидели в комнате отдыха. Эйдан лежал на верхней койке с прикрытыми глазами – отдыхал.

— Погоди ка. – спустил он ноги и спрыгнул вниз.

Марта поднялась с кровати и неторопливо зашагала за ним. Правая нога затекла и совсем не хотела двигаться. Она на ходу пыталась растереть ее руками, чтобы разогнать кровь. Эйдан уже стоял возле командного отсека, когда Марта нагнала его. Он о чем-то разговаривал с Лауротаном и другими бастиями.

— … да, думаю это временно. Корабли не редко могут встретиться, но стоит подождать, их слишком много. — сообщил пилот.

— Это те, что на экране? — спросил Эйдан, указав пальцем в дисплей за сферами, — А зачем столько?

— Возможно большая поставка. Даже если нет, то переживать вам не о чем. — уверенно ответил Лауротан. — О, Марта, надеюсь вам удалось отдохнуть.

— Вполне, — кивнула она. — А что случилось?

Лауротан перевел взгляд на сенсоры.

— У нас движение по курсу. Несколько кораблей подали сигнал. Кстати, о нем… Мы можем видеть все благодаря этим датчикам. Если шаттлы Альянса пересекаются в космосе, то подают сигнал, чтобы предотвратить столкновение. Это наши корабли, не беспокойтесь.

Внезапно из динамика над панелью управления прозвучал щелчок.

— Шаттл Ис-2, это капитан Кольцевого Ас, смените курс. — скомандовал грубый осиплый голос.

Лауротан подозвал пилота к себе и встал на его место, подтянув микрофон.

— У нас запланирована техническая остановка на Этерионе. Мы не можем…

— Это приказ стражи Кольца. По распоряжению верховного мы вправе вас задержать при неподчинении. Смените курс. — прервал его капитан подлетающего к планете шаттла. — Планета Этерион вне Альянса сейчас не безопасна.

Связь прекратилась, все присутствующие в недоумении переглянулись. Корабль бастиев замер на месте в невесомости. Через некоторое время за первым кораблем стражей показались еще два десятка шаттлов, направляющиеся к планете.