Ну, всё, Пашка... (Глава 4)

Не слазя с лошадей, они собрали весь табун и, подгоняя, повели его обратно. Стёпа выглядел очень серьёзным и настороженным. Пашу пугала эта быстрая перемена в его настроении, но ещё больше вопросов вызывала такая реакция на птиц. Сорока, как сорока, вороны, как вороны — что такого?
Разрезая липкую тишину голосом, Туманов произнёс:
—Плохо, —и снова замолчал, через мгновения повторив, —Плохо…
Паша не смел расспрашивать его и ждал, когда друг расскажет всё сам, но тот не торопился. Наконец, Стёпа резко обернулся на него и внимательно посмотрел прямо в глаза, Паша замер. Было что-то цепляющее в этих глазах, то, от чего невозможно убежать; этим взглядом он, кажется, что-то проверял в Паше, но что конкретно — не понятно.

—Слушай, —начал он, —Я не должен это никому говорить, но тебе скажу.
И он начал свой рассказ.
Когда-то из леса вышел туман, просочился в каждый угол и нагнал на поселение хворь, голод и прочие несчастья. Он был настолько густым, что не было видно даже вытянутой руки, человек в нём был полностью слеп. Волхвы велели людям приносить жертвы туману, чтобы он отступил, и они так и делали: толкали в холодную белизну скот или даже детей.
В этом поселнии жил мальчик, его мать умерла при родах, а отца давно сразила хворь. Старейшины решили, что раз у него не осталось родителей, то будет не жалко отдать его туману. Когда это произошло, через время морок отступил обратно, ближе к лесу. Через несколько лет мальчик вернулся, но уже другим: его темные волосы как будто поседели, стали похожи на туман и он стал видеть то, что обычные люди не могли. Он стал другим. Люди избегали мальчика, но когда они избили его выгоняя из деревни, из леса снова начал выползать туман. Только тогда они поняли, что мальчик слишком тесно с ним связан, и начали относиться к нему лучше, хоть и боялись.
Однажды он рассказал им, что по ту сторону тумана был похожий на наш, но другой мир, и существа там были иные, какие здесь не встречаются, и были там люди, научившие его кое-чему. Но было что-то, что он не рассказал.
По ту сторону была ведунья, она хотела сделать мальчика своим приемником, тот согласился, но с условием, что морок будет подчиняться ему. Белый туман перешёл под его волю, а мальчик, обхитривший колдунью, сбежал.

—Вот так как-то, —закончил Туманов.
—А почему тогда она не забрала у него эту силу? —не понимал Паша.
—Клятва была, —пояснил Стёпа и добавил, —На крови… Не может она её нарушить.
Паша немного помолчал, попытался собрать в голове хоть какой-то пазл, но каких-то деталей явно не хватало. Он вспомнил про птиц.
—Погоди, —нахмурился он, —А птицы? Они-то здесь при чём?
—А, точно, я же тебе не рассказал, —друг слегка ударил себя ладонью по лбу, —Сорока и есть та ведьма, а два ворона рядом — её слуги, так сказать. Просто этот облик не такой приметный, да и удобнее так, —немного отвернулся и сдавленным шёпотом добавил, — вот ведь, прилетела поганая…
Помолчав, Паша снова нахмурил брови:
—И ты думаешь, что я тебе поверю?
—Поверишь… ты уже поверил, —улыбнулся Стёпа.
—Ладно, даже если и поверил, я всё равно не понимаю, почему ты решил мне это рассказать.
Брови Туманова дернулись вверх в мимолетном удивлении:
—Потому что у тебя что-то есть.
Паша недоверчиво сощурил глаза:
—«Что-то»?
—Ты не знал что-ли?.. —Стёпа молча хлопал на него глазами. Потом отвернулся, думая, говорить или нет, и в итоге сказал, —Ну, есть у тебя что-то такое, «интересное»…
Это самое «интересное», о котором говорил Стёпа, Паше совершенно не нравилось, но он не стал расспрашивать дальше, потому как понял, что Туманов и не скажет.

Вся эта история, рассказанная другом, была похожа на какую-то сказку. Такое, обычно, бабушки рассказывают. Бред какой-то, абсурд… но почему-то он в него верил.

На следующий день они с Володей решили, что для начала поменяют половицу в доме, а потом уже и всё остальное. Поэтому поехали в город, купили всё, что было необходимо и вернулись домой.
Первой под руку ремонта по их решению попала кухня. Они вынесли всю мебель, от чего она стала выглядеть пустой и холодной.
Начали снимать старую половицу. На месте, где стоял небольшой кухонный стол, одна доска была, по видимому, не очень хорошей. Паша поднял её, чтобы убрать, Володя спохватился:
—Стой-стой, погоди… —Пашка продолжал держать доску, Володя присел и сунул под неё руку.
—Что ещё?
—Смотри, —он поднял руку и показал какую-то старую, немного обшарпанную чёрную книгу, которую достал от туда —Вот и клад нашли, ха-ха! —посмеялся он.

Паша аккуратно опустил доску обратно, сел на корточки и тоже начал разглядывать находку. Володя не раскрывал книгу и просто дал её Паше. Она была очень старой, потёртой, кое-где обложка даже немного порвалась.
—Положи её пока куда-нибудь, —попросил Володя, —А то так и будем сидеть и ничего не успеем.
—Угу, —Паша пошёл к себе в комнату и положил её на стол, подумал, что откроет её потом. И они продолжили работу.

Через несколько часов пришёл Стёпа, подошёл к воротам и крикнул друга. Братья решили сделать небольшой перерыв: Володя поставил чайник, а Паша вышел к Туманову.
Стёпа, который обычно при встрече радостно улыбался и вёл себя весело и озорно, сейчас увидев друга нахмурился, и даже как будто напрягся.
—Чего это ты? —не понял Паша.
Он немного помедлил, потом спросил:
—Ты, случайно, ничего такого интересного не брал в руки? — друг недоверчиво выгнул бровь.
—Мы сейчас с Володькой пол меняли в доме, —начал он.
—И?.. —Стёпа смотрел на друга испытывающе.
—И, что «и»? Ну, нашли там кое-что, пока ещё не смотрели особо… Так, —Паша будто бы опомнился и нахмурил брови, —А ты почему вообще спрашиваешь?
—«Кое-что нашли»? Ты ещё скажи, что книжку какую-нибудь, да? —Туманов проигнорировал вопросы друга.
—Ну да...—растерялся Пашка.
Стёпа хлопнул в ладони, по лицу было видно, что он о чем-то догадался:
—Опа-а! Вот нежданчик то!
Паша совсем ничего не понимал. Что за реакция вообще?
А Туманов продолжил:
—А я-то думаю, почему у тебя руки такие!
—О чём ты? —Паша посмотрел на свои руки, они выглядели как обычно.
—Пока не важно, но книгу эту не открывай сегодня, ясно? Завтра встретимся, покажешь, —Стёпа положил ему руки на плечи и смотрел очень серьёзно, —Сегодня вообще её не трогай, понял?
—Да понял, понял я, —ответил Паша, —А чего ты пришёл, кстати, сказать что-то?
—А, точно, —вспомнил Туманов, —Я хотел позвать тебя сегодня вечером верхом прокатиться, пойдёшь? Или ты ремонтом занят?
—Мы сегодня кухню только делаем, там немного осталось, так что приду, —улыбнулся Паша.
—Ну всё тогда, договорились! —улыбнулся друг и добавил, —Тогда и книгу лучше сегодня возьми.
Паша кивнул. И чего это он пристал к этой книженции?
Всё-таки фамилия ему очень даже подходила: Стёпа всегда избегал прямого ответа, говоря очень уклончиво, всегда о чем-то умалчивал, иногда он говорил очень уж размыто, туманно…

Вечером, около шести часов, братья полностью закончили менять половицу. Паша пошёл на конезавод и, как и договаривались со Стёпой, взял ту книгу с собой. Увидев друга, Туманов вывел двух лошадей из загона и надел узды. Запрыгнув на них, они двинулись в сторону того пруда, где познакомились.

Было ещё светло, солнце освещало небо лучами, похожими на кисель. Вечер был таким, какие бывают только летом и только тогда, когда всё хорошо: неспеша розовели облака в небе, чуть поддувал ветерок, где-то лаяла собака, где-то слышались детские голоса, а откуда-то пахло шашлыками…

Оказавшись на берегу пруда, они слезли с лошадей и присели на старую деревянную скамейку, которая всем своим видом показывала, что держится из последних сил.
—Давай её сюда, —сказал Стёпа, Паша достал книгу и протянул её другу. Когда он взял её в руки, внимательно осмотрел чуть ли не со всех сторон, но не открывал, —Ты знаешь что это?
—Ну… Книга какая-то, не знаю, может дневник чей-то?
—Значит не знаешь, —Стёпа был немного раздосадован.
—Так давай её откроем, чего медлить то?

Паша потянул руки к книге, но Туманов крепко схватил её и не возвращал другу. Ещё несколько минут они боролись, пока Паша не ущипнул Стёпу в бок — тот от неожиданности сразу же отпустил книгу. В эту секунду она перешла в Пашины руки и он открыл её.
Это была ошибка.

Вокруг книги сразу же появился какой-то дым, сгусток чего-то тёмного будто окутывал её. Паша быстро отбросил её от себя, а Стёпа промолвил голосом человека, потерявшего всю надежду:
—Ну всё, Пашка… нам капец…
И сразу же после его слов, сгусток черноты вокруг книги словно обрёл форму — перед ними предстало что-то наподобие человека:
—Здоровья новому хозяину! —голос его был не таким уж и тонким, но достаточно высоким.
Паша отступил, Стёпа хоть и был немного напуган, но держался как знающий человек.
—Я же говорил, не открывай, —вздохнул он.
—Это что ещё за фигня?! Что за чёрт?!

«Ваш покорнейший слуга» — воскликнуло существо, одновременно с этим Туманов почти буднично сказал: «Бес обыкновенный.»

—Какой ещё «бес», какой ещё «слуга», —Паша переводил взгляд с Туманова на существо и обратно, задержал взгляд на друге, —Почему ты вообще такой спокойный?!
—Ладно, —вздохнул Стёпа, запуская пальцы в свои светлые волосы и немного прикрывая глаза. Сделал глубокий вдох и с улыбкой выпалил, —Ты чернокнижник, Пашка.
Паша совсем ничего не понял. И это непонимание, в перемешку со злостью, выразилось на его лице настолько хорошо, что Стёпе Туманову стало не по себе:
—Туманов, —строго сказал Паша, —Если ты сейчас не объяснишь всё нормально, то я тебя… —он оторвал небольшую щепку от старой бедной скамейки и сломал её на двое.
—Погоди-погоди, —друг испуганно выставил ладони перед собой, между ним и Пашей, —Дай обьяснить, —бесонёнок приблизился к Стёпе и начал его осматривать. Стёпа немного брезгующе отодвинулся: он не особо хотел, чтобы эта нечисть приближалась, а уж тем более касалась его, —Это «чёрная книга», её ведут всякие колдуны и ведуньи, их ещё чернокнижниками называют. Вот этот, —он кивнул в сторону чёрта и заметив его рядом со своей ногой, поспешно её убрал, —Это твой личный бес. Да не приближайся ты ко мне! —обратился он к нечести, которая всё никак не отставала от него, —Вот, он по сути в твоём подчинении. Ну-ка, кыш! —он немного притопнул ногой, отгоняя беса.
—Как это, «в моём подчинении»? —не унимался Паша.
—Ну вот так, подчиняется только тебе, следует только твоим указам, —заметив, что друг хочет что-то спросить, сказал, —Опережаю твой вопрос, он подчиняется тебе, потому что именно ты открыл эту книгу. Если бы открыл я, то и подчинялся бы он мне. Он будет требовать от тебя каких-нибудь поручений, простые нельзя давать, а то он и с ума тебя свести сможет. Если что, говори ему перегонять облака в небе, —махнул он рукой.

Немного помедлив, Паша взял раскрытую книгу в руки и захлопнул её. Посмотрел на существо. Оно с интересом наблюдало за ним; с таким же интересом наблюдал и Стёпа, который не понимал, что он творит. Паша повторил свои действия ещё раза два и каждый раз поглядывал на нечисть.
—Ты что делаешь то? —никак не мог понять Стёпа.
—Да я думал… Если закрыть, он обратно уйдёт…