Пути назад больше нет (Глава 6)

° ° °

— Бабушка, смотри, — раздался звонкий голос мальчика. — Тут тоже грибы есть!
Старушка подошла ближе:
— Действительно, — улыбнулась она внуку и погладила его морщинистой рукой по голове. — Ты большой молодец.
Мальчик улыбнулся шире, а бабушка продолжила, немного качая указательным пальцем, будто говорила какой-то наказ:
— Но в лесу надо тихим быть, хорошо?
— Хорошо, а почему? — детское любопытство не позволяло ему не задать этот вопрос.
— Потому что старики так говорили… — её голос звучал немного надломанно, как ветки старых деревьев; она присела, чтобы собрать грибы, мальчик сел рядом, помогая.
Он смотрел на неё всё с тем же любопытством, ожидая чего-то более интересного. Она вздохнула, посмотрела на него с улыбкой и сказала:
— Если будешь сильно шуметь, то глубоко-глубоко из леса выйдет злой дух, напустит на нас сильный туман и заберёт тебя к себе!
Глаза ребёнка округлились, шёпотом он произнёс:
— Правда?
Старушка кивнула, и он продолжил:
— А откуда ты знаешь?
— Когда была маленькой, такой же как и ты, мне моя бабушка рассказывала, как когда-то в очень старые времена в деревне жил мальчик, который оказался злым духом. Он напустил на поселение туман и вместе с этим всякие недуги. Тогда его выгнали в лес. И с тех самых пор он живёт в глубине этого леса. Там, где начинается туман — его территория, на которую нам нельзя. Бабушка говорила, что тех, кто перешагивал эту черту, больше никто никогда не видел…

° ° °

Погода на следующий день была солнечной, как будто ночного ливня совсем и не было.
Братья решили менять половицу во всём доме. На это был запланирован целый день упорного труда. Они вынесли всю мебель, которая им мешала, и начали работу.
Ближе к обеду они устроили перекур. Паша зашёл в свою комнату и открыл шкаф. Достал оттуда спрятанную книгу и раскрыл её. Бесёнок появился рядом. Мальчик решил немного полистать книгу. Как мог понять Паша, книга была написана на каком-то старом языке, может, на славянском каком-нибудь. Несмотря на то что Паша никогда раньше его не изучал и вообще не интересовался им, он понимал всё, что было написано.
Не отвлекаясь от неё, спросил вполголоса:
— Как звать-то тебя?
— Как хотите, — ответило существо.
Паша немного помедлил, думая, какое имя ему лучше всего дать. Вспомнил эльфа из «Гарри Поттера», на которого бесёнок был похож своим длинным острым носом и, улыбнувшись, сказал:
— Тогда будешь Добби, — продолжая невольно улыбаться, спросил: — Как тебе?
— Славно, хозяин, — сказала нечисть, и Паше даже показалось, что он улыбнулся.
— Ну вот и отлично. Так, — начал он. — А теперь покажи мне самые важные страницы в этой книге.
Он кивнул, и страницы начали быстро перелистываться, словно при сильном ветре. Наконец они остановились. На старых потрёпанных страницах Паша прочитал запись:
— «От хвори и недугов»… То есть всякие раны и болезни лечит?
Добби кивнул. Паша решил вчитаться в текст: было написано, от чего и для чего это использовать, травы, заговоры, какие-то настойки и так далее. Он нашёл какую-то старую газету в столе и, оторвав от неё небольшой кусочек, вложил в разворот страниц.
— Дальше.
Страницы снова быстро перелистнулись, и теперь Паша прочитал «защита». От чего или от кого она защищает, он пока не вникал и снова вложил в разворот отрывок пожелтевшей газеты.Увлёкшись книгой, Паша не заметил, как в дверях кто-то остановился.
— Это чё?.. — послышался знакомый голос за спиной.
Паша быстро захлопнул книгу, замельтешил, спрятал её в руках. Неловко повернулся к Володе и так же неловко улыбаясь, произнёс:
— А? Где, о чём это ты?
— Ну-ка, не притворяйся.
Паша смотрел на Володю, а он на него. Один глядел с настороженностью и подозрительностью, другой — с неловкостью, стыдом и детской наивностью, что пронесёт.— Ну, понимаешь, Володь, — протянул младший. — Тут такое дело…
— Давай-давай, как есть говори, не извёртывайся, — брат скрестил руки на груди и приподнял брови, показывая всем видом своё нетерпение и излишнюю серьёзность.
Паша замялся. «Можно ли ему это говорить? — думал он. — Хотя он, кажется, уже увидел сейчас достаточно для того, чтобы знать, да ведь?».
— Ну, помнишь, мы на кухне под досками нашли книгу?

Паша очень долго, как ему казалось, рассказывал Володе всё произошедшее за последние несколько дней. Брат молчал, только иногда хмурил брови и делал такое лицо, будто заставлял себя слушать младшего.
— Дичь какая-то, — выдохнул он, потирая переносицу, когда брат закончил.
Паша продолжал молча наблюдать за ним.
— Ну и нафиг мы тогда сейчас батрачим, если ты можешь его просто попросить сделать всё за нас?
Паша ожидал чего угодно, но не этого. Между тем Володя продолжил:
— Давай, доставай этого своего чёрта карманного, — слегка махнул он рукой. — Пусть работает. Да и тем более, в жизни надо всеми благами пользоваться, — сделал небольшую паузу. — Даже если это и не совсем блага.

Ждать долго не пришлось: Добби без особых усилий сделал их работу, пока те наблюдали за ним.
— А он ничего такой, — деловито сказал Володя. — Всё, берём, — снова махнул он рукой.
Кажется, вся эта ситуация его забавляла. Паша хмыкнул, и уголки его губ слегка поднялись вверх. «Как будто его слово может всё решить, — думал он. — Ага, как же».
Мебель они быстро поставили на свои места (конечно же с помощью нечисти), и уже во второй половине дня Паша спокойно встретился со Стёпой. Друг предложил погулять по лесу и попробовать свои чернокнижные способности там.
— В лесу? Почему именно там?
— Во-первых, никто не увидит, а во-вторых, — Стёпа задумался и поднял глаза вверх, придумывая ответ, — во-вторых, можно силы черпать из природы.
Паша немного подумал, друг всё же был в чём-то прав, поэтому он согласился.
Лес был прямо за их посёлком, идти слишком долго не пришлось.
Они остановились и присели на небольшой поляне, ограждённой высокими деревьями, как стеной. Пока пробирались сквозь ветки, Стёпа поцарапал руку. Крови как таковой не было, но оставленная линия с каждой секундой становилась всё краснее и ярче. Паша положил книгу на траву и раскрыл её на случайной странице.
— Может, ты попробуешь её исцелить? Царапину-то? — начал Туманов. — Как раз попрактикуешься, сначала ведь лучше начать с малого, согласен?
— Попрактиковаться? На тебе? — не понял Паша.
— Ну да, а что такого? — беззаботно ответил друг.
Паша немного замялся:
— Это как-то не очень, я же ещё ни разу не пробовал… Ты сам-то не боишься?
— А чего бояться? Пока не попробуешь, не узнаешь, — с улыбкой сказал Стёпа, ожидая действий друга.
Паша попытался сосредоточиться, представил, как царапина исчезает, и…
— Ну, Паша, ну как так-то? — с ноткой нетерпения досадовал Туманов, и капелька крови капнула на раскрытую книгу, прямо в нарисованный круг, из центра которого выходило пять линий, похожих на стрелы, а внутри находились ещё несколько кругов.
— Я же говорил, плохая идея, — поднял нахмуренные, но обеспокоенные глаза Паша. — А вообще, я не специально.
— Да ладно-ладно, ничего. До свадьбы заживёт. Надеюсь. — добавил друг и рассмеялся.

Они не заметили, как упавшая капелька крови впиталась в книгу. Не заметили и того, что знак на странице стал ярче. Не заметили тишины вокруг. Не заметили, как за их спинами начал собираться туман.
Заметили лишь тогда, когда знак резко засветился и послышался хлопок.
Мальчики упали на покрытую влажным мхом землю.
— Ай, что за..? — потёр голову по ушибленному от падения месту Стёпа.
— У-у, — вставая протянул Паша, глядя на то, как оборвалась кожа на его коленях. — Что это было?
— Не знаю… Но мы явно не там, где были до этого, — оглядываясь вокруг, сказал он.
Паша тоже начал оглядываться и заметил, что за их спинами крадётся туман.
— А он здесь откуда? — ничего не понимая, нахмурился Паша.
— Кто? — Стёпа продолжал осматриваться, не глядя за спину, где стоял друг.
— Туман.
— В смысле? — друг быстро обернулся, и его голос немного дрогнул.
— Да вон, смотри, какой густой… — Паша протянул свою руку в белизну.
— Не может быть, — шёпотом произнёс Стёпа. — Нет-нет-нет, это не может быть правдой… — повторял он, пытаясь откинуть навязчивые мысли.
Парнишка пробежал вдоль тумана, скрываясь и появляясь вновь среди деревьев, понимая, что неизбежное всё же произошло. Паша тем временем водил рукой в тумане, как будто в воде, и наблюдал за плавно перемещающимся мутным силуэтом ладони.
В тумане показался ещё чей-то силуэт. Паша в ужасе отпрянул:
— Что за?!