Глава 1.1 (Глава 1)

Путь был долгим. Слишком долгим для «маленькой» прогулки, как твердила Йоси. Она видимо мстила за все те шутки и подколки, что мы с парнями иногда могли ненароком бросить в ее сторону. Месть, правда, была слишком жестокой.
Ныть было уже поздно. Путь пройден, храм Бога рассказов был передо мной, а возвращаться я не хотел. Да и зачем? Там меня ждал лишь выговор от начальства, сверхурочная неоплачиваемая работа, одинокая тишина квартиры.
Храм был скрыт в тёмном лесу, далеко от любой цивилизации, окружённый высокими стенами ядовитых растений. Для человека с моей подготовкой не страшная вещь, но для обычных путников смертельная ловушка. Сам храм был хлипкой избушкой на берегу маленького озера. Единственное, что давало понять о её необыкновенности, было перо. Оно кружило вокруг дома и писало на стенах зелёными и синими чернилами.
Перо меня не интересовало, и, к счастью, я не вызвал у него интерес. Я должен был встретиться с ней, хозяйкой этой избушки и надеется остаться в живых. Шаг внутрь и…
-И чем я могу помочь тебе?
Низкий, хриплый голос взорвался у меня в голове. Я зажмурился, мотнул головой, пытаясь убежать от эха слов. Минута прошла в молчании и я снова открыл глаза. Избушки не было. Было лишь белоснежное пространство, посередине которого как великие стражи стояли шкафы книг. Они тянулись вверх, до недостижимого потолка, заполненные книгами, кусками бумаги, манускриптами, артефактами и безмолвно охраняли ее. Богиню рассказов. Ну, условно богиня.
Это существо не принадлежало ни одному мифологическому дому, не была привязана к людям. Обычно сила богов напрямую зависело от почитателей и жертвоприношений в их храмах. У нее же не было ничего такого, но, парадоксально, сила была слишком большой, чтоб не классифицировать ниже богов. У нее был другой источник могущества, который пока что оставался для нас тайной. Совокупность всех этих странностей заставило моих “коллеги” её отнести не просто к мифическим существам, а к особой классе, созданной только для нее. И с этим существом я собирался договориться. Или просто попытаться выжить встречу с ней.
-Ты будешь пялиться? Или скажешь уже что-то?
Ее голос уже прозвучал извне. Но был таким же тихим, низким, слегка хриплым. Я и вправду глядел на неё, пытаясь рассмотреть, но ее образ плыла перед глазами, размазываясь в грязное пятно.
-Я пришёл ради рассказов… ,- я поморщил нос, пытаясь вспомнить слова из тайных текстов, они должны были настроить ее на разговор,- ради капли невозможной в мире вашем,- чушь собачья, даже в слух звучит как бред, но она должна была клюнуть.
И она клюнула. Ёе образ стал чётче, хоть и лицо оставалось размытым. В руках я увидел перо: тонкое, блестящее как серебро и отливающее разными цветами одновременно. Она его медленно положила на стол.
-И чью судьбу ты хочешь узреть? Может кузнеца бедняка, иль ты желаешь доблестным рыцарем побывать? Стащить у ведьмы зельце, в зеркальце волшебное поглядеть? Ах, может принцессу спасти да королём стать?
Она молвила тихим, нежным голосом. Я аж притих, задумавшись. И вправду, что я хочу? В моем плане было лишь отыскать ее и надеятся, что она и вправду меня возьмёт к себе. Даже не было мысли самому выбрать судьбу.
-Хочу узреть всю роскошь, всю боль и всю отчаянную грусть столь великого мира, что ты назвала своим,- голос сам вырвался из меня, слова переплелись в изящные строки белиберды,- хочу узнать, увидеть и услышать всех и всё, что ты создала, о мать рассказов и бед. Хочу быть путником, что погрязнет по уши в твоей божественной в сущности книги, и станет её главным героем.
Я замолк, и в тишине лишь был слышен шелест страниц. Откуда эти слова вырвались, я не знал. Казалось, кто то другой заговорил моим голосом. Подозреваю, что она.
Ёе фигура не двигалась. Она рассматривала стеллажи, оттягивая свой ответ на долгие секунды.
-Не всегда главный герой защищён сюжетной браньей, путник. Не всегда он выходит в здравом уме или выходит вообще. Ты уверен?
Я сделал шаг к ней. Потом ещё один. Это были не мои движения, но я не протестовал. Даже был рад, что другой за меня сделал выбор. Я не имел ничего в своей жизни, и не буду иметь до конца своих дней, так в чем проблема, если я умру хотя бы зная, что это было спланировано? Что моя смерть станет чьим-то вдохновением?
-Если бы я сомневался, сюда не заглянул. Не увидел бы твоё излюбленное место в этом чёрном лесу божественных тварей. Не услышал бы твой сладкий голос, что зачитывает мне строки с белых страниц.
Ее силуэт наконец стал четким. И я наконец увидел её полностью.
Облачённая вся в чёрное, она сидела у стола из тёмного дерева. Лицо было закрыто плотной чёрной вуалью, скрывая лицо от лба до носа и лишь пухлые розовые губы улыбались мне. Улыбались не очень добро.
-Так уж и быть,- она пропела и ее мелодичный смех ударил в разум белым шумом, заставив пошатнуться.
Ёе пальцы прошлись по строкам, зачитывая какие-то слова под носом. Обрывки долетали до меня через нарастающий шум в ушах.
-«И наступила тьма. И душа из тела вышла. И сгустилась судьба его.»,- зазвучал её голос в голове, и я упал на колени от чудовищного давление ее слов,- «История начиналась весьма странно, и странно продолжится, и так же странно получит свой финал...»
Я задыхался от жгучей боли, от удушающей хватки на шее, от того что внутренности как будто жгли и перемешивали. Божественная сила обрушивалась на меня волнами и я не мог никак от этого сбежать.
-Прекрати… Умоляю… Перестань…
-«Да пусть начнутся приключения. Да пусть твой рассказ будет интересным, главный герой»,- она зашипела и последние крупицы сознания покинули меня.
Тихий крик вырвался из лёгких, голова ударилась об пол. Лишь её улыбка сияла во тьме сознания.
Разбудил меня пинок в живот. Довольно слабый, чтоб навредить, но всё-таки пинок.
-Вставай, герой. Я не буду тебя ещё час ждать тут,- грубый голос ворчал прямо над ухом и мне всё-таки пришлось открыть глаза.
Первое, что я увидел, был яркий блеск света. Потом и лысую голову мужчины. И его носок ботинка, тыкающего мне в щеку.
-Да наконец-то! Думал ты дрыхнуть будешь ещё дня три,- он рыкнул и, не дождавшись пока я до конца проснусь, взял меня за шиворот и поднял в воздух,- весь испачкался, посмотри на себя. Чумазая страхолюдина.
Я кряхтел, пытаясь выбраться, но тот не отпускал. Лишь кинул меня на плечо.
-Эта карга писательница любит на меня кидать дохляков. Тц, однажды я ей все это припомню.
Голос не выходил из горла, двигаться было больно, сопротивляться такому бугаю не было возможным. А он все продолжал шагать и проклинать, как я понял, богиню.