Эурос (Глава 1)

Вождь великих свободных племён, могучий Варлог, стоял и смотрел, как умирает дракон… Нет, не просто дракон — отец драконов. Ни один мускул не дрогнул на щеке Варлога, хотя внутри кипело настоящее пламя. Умирал его друг, прародитель всего рода, а он ничего не мог сделать… Он просто стоял и смотрел.
Как такое могло произойти? Как он смог допустить это? Мысли наперебой возникали и мучали его.
Варлог стоял и думал, шевеля желваками. В голове зрел план отмщения.

— Я искупаю их в собственной крови, они захлебнутся этой болью. Ты будешь доволен, мой друг! Моя месть будет звенеть в небесах и ты услышишь её.

Последние вздохи дракона сжимали сердце и кулаки все сильнее. Вдруг Варлог услышал голос, отчетливый, заполняющий всё вокруг. Он звучал как-будто изнутри:

— Варлог, друг мой! Я умираю.
— Дракос, это ты?
— Да, не пугайся! Мы не разговариваем с людьми, на это есть веские причины… только в крайнем случае…у меня мало времени…

Дракос дотронулся крылом до руки Варлога и у того в голове начали всплывать картинки из прошлого… вся история рода драконов и основания мира. Закружилась голова и Варлог опустился на колено…

5000 лет назад…

— Скажи Триас, почему ты нас собрал, что ты видел? – огромный боевой дракон Хорос обвёл крылом собравшихся в круг, на совет старейшин, драконов.

Старый, но ещё очень сильный, с горящими огнём глазами, дракон изогнул шею и выпустил в воздух с оглушительным ревом огненный столб. В одно мгновение собравшихся окружила стена огня. Она поднималась всё выше, нарастала ее мощь, пока она не превысила самого большого дракона, скрыв тем самым всех собравшихся от посторонних глаз.

— Что это значит? – загалдели наперебой драконы
— То что я вам скажу, должно остаться в тайне – невозмутимым, тихим почти шепчущим голосом сказал Триас. – Впереди грядут страшные события… Род драконов угаснет.

Среди собравшихся начался недовольный ропот.

— Родится людской маг, который уничтожит всех драконов ради создания своих боевых призраков…

Ропот стал ещё более ощутимым. Драконы были в гневе. У каждого глаза начинали наливаться яростью.

— Но также родится и ещё один… человек…. Он сможет воскресить драконий род и поднимет бурю, и будет великая битва… но ему нужно помочь….
— Что?! – зарычал Фарос, превращаясь в огонь. – Я лучше уничтожу всех людей, выжгу их под корень, чем буду помогать!!!
— Ты глуп Фарос, хоть и прожил не одну сотню лет. – перебил его Триас. – Что бы ты не делал – это все-равно случится…я это видел…
— Подожди Фарос, но как человек это сможет? Ведь люди слабы, их ничего не заботит, кроме себя самих, да и с собой они не в силах разобраться. – подал голос Виндос –сильный дракон маг и черные тучи заволокли небо, послышались раскаты грома и сверкнула ослепительная молния.
— Он переродится. – спокойно ответил Триас.

Все собравшиеся уставились непонимающими глазами… как такое вообще возможно?

— Мы – продолжил Триас– отдадим ему свою силу… Ради возрождения наших родов я готов на такую жертву!

Воцарилась тишина…

— Вот так – наконец подал голос Драгос – мои дети принесли себя в жертву, теперь настал мой черёд!
— О чем ты говоришь?
— Нашими кузнецами в моём пламени были созданы пять артефактов. В каждый из которых была вложена сила и душа одного из драконов. Тебе нужно найти их все. Но чтобы их объединить понадобится ещё кое что…
— Что же это?
— Моя кровь! Ты убьешь меня и наполнишь сосуд ещё теплой пульсирующей струёй…
— Нет!
— Другого выхода у нас не будет. Если я умру, то жертва моих детей будет напрасна, не воскреснет род драконов, не кому будет выступить против Мортона. И всё погрузиться во тьму!
— Должен быть другой путь!
— Нет! Мортону также нужна моя кровь, но ему не важно будет она живой или мертвой… Так что не мешкай – возьми мою кровь, а останки сожги, чтобы я смог вознестись к моим детям.
— Но, Дракос! Ты же мой друг!
— И ты мне друг, Варлог! И я тебя прошу как друга! Убей…

Не дав ему договорить, Варлог одним движением вонзил свой меч в сердце дракона с такой силой, что только рукоятка осталась видна…

— Лети к своим! Я не забуду тебя!

— Он где-то рядом! Я чую его боль! Мы должны успеть до того как его обнаружит этот пёс Варлог.

Мортон торопился, ощущая возрастающее возбуждение от предстоящего. То ли это была тревога? Так же стремительно нарастающая… не важно – это давало столь необходимый адреналин.
Вдруг он увидел в двух днях пути к востоку огромный огненный столб, который как-будто протыкал небо. Опоздал…

Варлог понимал – времени очень мало. Мортон с каждым днем сильнее. Надо спешить.
Оставив за спиной погребальный костер, крепко сжимая в руке могучую склянку, он отправился к бухте «Разрушенных оков», то место которое он мог считать домом…
Бухта располагалась между двух действующих вулканов и была практически не преступна – вход в нее был тяжелым, даже для опытных капитанов, а береговая батарея с мощными огненными баллистами и разрушительными пушками не оставляла шансов даже самым удачливым. Со спины бухта была прикрыта величественными горами, подземные проходы под которыми знали не многие, но и там была внушительная охрана. Но никто не подозревал, что бунт рабов приведет к полному свержению власти и образованию нового народа, из бывших рабов, решивших остаться и бороться дальше.
Варлог не знал: кто были его родители, где был его дом – он родился рабом, боролся за еду с дикими животными на потеху господам. Много раз был на гране жизни и смерти, но вопреки всему выживал. Он не знал какая уготована ему судьба, он просто боролся.
Однажды, охотившись у подножья гор, забрел в «Волчий угол». Туда по собственной доброй воле никто не заходил – опасно – место, где влавствовали дикие огромные трехголовые волки. Откуда они и как туда попали никто не знал.
То, что он там увидел, было необъяснимо. Рассказать кому – не поверят, а еще и привяжут к столбу и сожгут как безумца.
У подножья горы, прижимаясь к ней, чтобы не обошли сзади, стоял огромный черный дракон. Не давая ему пустить в ход своё главное оружие – пламя, то с одной стороны, то с другой из каких-то горящих символов на земле, в виде круга в котором была звезда и что-то написано на не понятном для Варлога языке, возникали огромные трехголовые волки и грызли дракона. Он не мог им ничего ответить.
Затем Варлог заметил стоящий поодаль силуэт схожий с человеческим. Подкравшись, увидел – нет, не человека, а какое-то существо, схожее чертами, но с длинным хвостом и небольшими черными рогами, загнутыми к верху. Ноги оканчивались копытами, как у местных мулов. Это существо стояло, наблюдая за истязанием дракона, что-то бормоча и водя еле заметно про воздуху руками, схожими с человеческими.
Ворлог понял – это маг Это он или она, было не очень хорошо видно, управляет этими тварями, вызывая их из-под земли.
Нельзя сказать, чтобы Варлог видел много магов и драконов, но дух свободы и справедливости, который в нем зарождался, бурлил и требовал возмездия.
Тем временем, дракон бился из последних сил. Всё новые и новые волки прибывали из порталов на земле. Варлог незаметно подкрался к магу со спины, тот был очень увлечен избиением дракона, что не заметил этого, набросился на него и, отточеным в бесчисленных схватках за жизнь на бойцовых аренах Трейдеса движением, перерезал горло, а затем отделил голову от туловища и, держа ее в руке, увидел как дракон смотрит на него. В голове Варлога пронеслось неизвестно откуда «спасибо» и он без чувств падает на землю.
Пропали волки и странные символы на земле.
Варлог подбежал к дракону, хоть и опасался этого чудовища.

— Похож на змею. Нет, на ящерицу, но с огромными крыльями вместо передних лап, длинным шипастым хвостом и огромой пастью с такими зубищами, что страх пробивает от одного их вида.

Варлог осмотрел его – одно крыло было сломано, второе порвано. Вот почему он не мог улететь, а лишь жался спиной к камням, пытаясь огрызаться. Но кто же его так ранил? Что это было за чудовище?
Перебирая эти мысли в голове Варлог решил вернуться назад и, никому не говоря о произошедшем, попытаться помочь этому дракону, выходить его, благо в «волчий угол» никто не захаживает.
Прошло не мало лет. Дракон вновь окреп. Между Варлогом и Дракосом, так он назвал дракона, завязалась крепкая дружба.
Пришло время действовать…
Весть эта, как туман, тихо, незаметно расползается по всему Трейдесу. Вождь…сильный…разрушить оковы…могучий помощник…
То и дело перешептывают от раба к рабу, поднимается волна.

Путь в бухту «разрушенных оков» не близкий и Варлог с удовольствием вспоминал прошедшие деньки.

Славная была битва. Никто из господ и не подозревал такого. Они были готовы к любому нападению из вне, но ко внутреннему “пожару” оказались совсем не преспособлены. Особенной неожиданностью был неизвестно откуда взявшийся огромный черный дракон, с оглушительным ревом набросившийся с неба, поливая всё на своём пути огнем, приводя в ужас даже самых бесстрашных войнов, часть которых, к слову сказать, даже не успела покинуть казармы и были сожжены вместе с ними. В этой суматохе отряды рабов, на удивление четко скоординированных, захватили оружейные склады и кузни. Откуда, уже экипированными, продолжали натиск…
К полудню всё было кончено. Гарнизоны пали, господа повержены многие из рабов полегли, а оставшиеся провозгласили Варлога своим вождем.
Потом были другие битвы, пока всё побережье «Залива работорговцев» не стало свободным, а самих господ не стало. Вот так родилось «Свободное племя».
За воспоминаниями и прошел весь далекий путь, впереди показались главные ворота бухты.
Необходимо было предупредить племена о грядущей большой войне и справиться у старейшин хранителей знания о том, как поступать дальше, куда идти.

Долго бродя меж стилажей с книгами, пергаментами и лежащими на полках непонятными колбами Варлог наконец-то нашел главного хранителя знания Леттея.

— Что привело тебя, вождь?
— Скажи Леттей что мне делать?

И Варлог рассказал ему всю историю, точнее ту часть, которую можно рассказывать посторонним, всё таки он доверял только себе…

— Я про это ничего не знаю, но есть некромант Визарис – он давно ушел от наших проблем, от всего живого и не живого и посвятил себя истине, знаниям, памяти прошлого. Если уж он не подскажет, то боюсь никто не сможет тебе помочь.
— Спасибо, Леттей! Я всегда знал, что ты мудр!

Наскоро собравшись, Варлог отправился в путь. Вместе с ним пустились в дорогу с десяток верных ему друзей – больше нельзя впереди битва, да и маленьким отрядом куда незаметнее перемещаться.
Быстры и выносливы лютоволки Свободных племен, получше любого скакуна. Когда-то их специально выращивали для боёв с рабами, на потеху господам, но после освобождения, получив достаточно пищи, лютоволки стали преданными помощниками. За два дня они перебрались через перешеек мглистых гор – путь, который обычно занимал пять дней. Спустились в долину теней и, стараясь не привлекать к себе внимания, направились в город Дарквул, на северной окраине которого начинался путь через Чернолес к замку Визариса.
Город Дарквул был не очень приветлив к чужакам.

Вернувшись с пустыми руками в свой замок Мортон велел собрать всех предводителей племен и старейшин, старших разбойников и прочих, кто присягнул ему в верности…

— Принесте мне голову этого пса Варлога и то что лежит в его карманах –не скрывая раздражения сказал Мортон-я обещаю достойную награду. А, если притащите его в цепях, живого-я её утрою… Передайте всем… Каждой твари.

Закончив он жестом показал всем оставить его одного. Налив себе любимый грог растянулся на кресле напротив камина и уставившись на огонь постепенно заснул.
Сон был одним и тем же на протяжении уже нескольких месяцев – снился Мортону бой на «Одиноком утесе». Из раза в раз Мортон побеждал Варлога, но последним движением тот, падая с утеса, утягивал за собой и Мортона. От удара о скалы тот просыпался и, вытирая пот и проклиная всё и вся, пытался уснуть снова. Пока не понимал он как разорвать этот круг — веря что сон вещий…
Тем временем пришли вести что Варлога видели в окрестностях Дарквула. Ого! Что он забыл среди некромантов? На минуту Мортону показалось что он что-то упустил…

Варлог и друзья добрались до северной окраины Дарквула под вечер. Отпустив лютоволков в ближайшем лесу, направились к городу

— Братцы! – обратился к дружине Варлог – к Визарису я пойду один. Вы растворитесь в городе и будте начеку – скорее всего Мортон уже знает о нас
— Удачи тебе. Мы не подведем.
— Встретимся на третий день, на дороге в бухту…

Разделившись Варлог не стал входить в город. Его чутье говорило – обойди! Он всегда слушал этот голос. Может поэтому до сих пор и жив. От города до замка Визариса день пути. Что там ждёт? Надо быть готовым ко всему.

На следущий день, постучав в двери и передав привет от Леттея, Варлог вошел в приёмный зал замка.
Огромная просторная комната казалась бесконечной: на стенах горели свечи в подсвечниках причудливых форм, на другом конце зала горел огромный, во всю стену, камин, стола и стульев нигде не было, как будто гостей хозяин принимал стоя, ну или не принимал вовсе. В сторону последнего всё больше и больше склонялся Варлог осматривая старинные картины, расположенные на стенах, их то и освещали эти подсвечники. На одних картинах были изображены драконы, изогнувшие длинные шеи в беззвучном реве, на других какие-то люди в роскошных доспехах. Неспешно рассматривая картины Варлог перемешался от одной к другой.

— Это великий Триас – раздалось за спиной – могучий дракон ясновидец. Это он предсказал твоё появление.

Как Визарис оказался за спиной настолько бесшумно Варлог до сих пор не мог понять. Он, к которому не возможно было подойти со спины, который чувствовал так, как будто у него на затылке были глаза, сейчас оказался совершенно беспомощен.
— Я, Варлог – скомкано начал он.
— Я прекрасно знаю, кто ты. Дракос меня предупредил, что у тебя могут возникнуть вопросы – ответы на которые он не успел тебе сказать. – перебил его Визарис. – Я ждал тебя намного раньше, время к сожалению теперь работает против нас.
— Да, за нами по пятам идёт Мортон.
— Он сюда не пройдет – здесь стоит мощная магическая защита, но об этом позже. Тебе надо собрать все артефакты, для начала возьми тот артефакт, который лежал у всех на виду. –Визарис ухмыльнулся – Горы, которые обнимают твою родную бухту – это на самом деле великий Эурос и его возлюбленная Аурос, заснувшие в вечном объятии.
— Как? Драконы? А почему же Дракос… он же точно знал…
— Значит для этого еще было не время. Дракос очень мудр. Не нам судить его. Так вот поспеши в бухту. Добудь первый артефакт. Прочти вот эти слова – Визарис передал пергамен
—А дальше? А остальные артефакты – убегая, даже не посмотрев, спросил Варлог.
— Потом…. Спеши…

С этими словами Визарис исчез также внезапно и бесшумно как и появился. Варлог был растерян. Собравшись с мыслями, он всё таки решил послушать совета некроманта. К тому же других советчиков на горизонте не наблюдалось.
Навечно спящие драконы! Да, при виде бухты складывается впечатление, что её обнимают драконы, но чтобы это действительно было правдой – в это было тяжело поверить. Но как разбудить? Мысли наперебой возникали в голове Варлога пока он возвращался от Визариса…
К концу третьего дня, как и было условленно, дружина собралась и отправилась в сторону дома. Когда вдали показалась бухта Варлог решил рассказать, что они видят на самом деле. Друзья оторопели от услышанного.

— Драконы?
— Живые?
— Разбудим?
— Ты представляешь, что они с нами сделают?

Варлог и сам не понимал что можно ожидать – поэтому решил поподробнее расспросить обо всем Леттея.

— Скажи мне, старейшина, тебе об этом что-то известно? Вообще что ты знаешь о драконах?
—В некоторых пергаментах есть подобные упоминания – неспешно начал Леттей. – Но я думал, что это ошибка. Там сказано, что отец укажет путь и рассеет чары.
— Угу
— Ты понял о чем это?
— Угу. Спасибо Леттей!

Не желая давать какие-то объяснения Варлог быстро попрощался и вышел из библиотеки. Направился он к центральным воротам бухты. Проходя мимо бывших бойцовских арен его немного передернуло. Давно то было, но след в памяти остался глубокий.

— Куда идёшь? – послышался женский голос.
Варлог обернулся
— Привет, Беарин! Дела! – попытался быстро закончить разговор

Но это не помогло… Беарин взяла его за руку и, не отпуская, притянула к себе. Её небесно-голубые глаза смотрели уверенно и в то же время нежно. Ветер подул и её волосы и запах ударили Варлога теплотой. Обхватив шею второй рукой, она прижалась к нему и жадно поцеловала.

— Я… я… иду – начал было Варлог
— Ну и иди! – наигранно обиделась и оттолкнула его Беарин. Потом кокетливо подмигнула. – Я буду ждать тебя, приходи поскорее.

Может возникнуть впечатление, что она ветреная, но это не так. Беарин – женщина-воин свободного племени. Природа наградила её невообразимой красотой, мощной силой и острым умом.
Не многие войны мужчины будут ей ровня.
Варлог влюбился в неё как только увидел и она полюбила его. В своем первом бою они бились спиной к спине, чувствуя друг друга не только кожей.

— Надо бы ей всё рассказать…

Пройдя мимо рынка Варлог приближался к воротам. Вспомнив про манускрипт, переданный ему Визарисом, достал и посмотрел что в нём. Там были письмена на непонятном для Варлога языке.

— Проклятье!- вырвалось у него.- Что теперь делать? Опять идти к Визарису?

Мортон смотрел в горящий камин, слушая потрескивания поленьев, в этот момент ему особенно хорошо думалось. Он полностью погружался в свои мысли. А подумать было над чем. Варлог шел на шаг, а то и на два впереди- кровь дракона была у него- в этом не было никаких сомнений. Как он ей распорядится? Успел ли рассказать ему о пророчестве Дракос? Какого черта понадобилось ему в Дарквуле? А может он направился прямиком к Визарису?

— Проходи, садись. – громко сказал Мортон, даже не повернувшись от камина. – Я чувствую тебя за дверью.
—Я знаю. Просто не хотел быть не званым
—Я размышлял и понял, что ты придешь ко мне. – так же не поворачиваясь говорил Мортон. – Но я одного не понимаю…
— Зачем я это делаю? – спокойно ответил Визарис, входя. – Я ненавижу драконов, не хочу их возвращения. Но и твои цели мне не по душе.
— Откуда тебе известно что нужно мне? – столь же спокойно ответил Мортон.
— Не важно. Я не хочу воскрешения рода драконов. Так что если ты думаешь также, то нам по пути. – Визарис подошел чуть ближе. – Я не уверен, что миру нужны боевые призраки. А вот в новый сильный правитель, с поддержкой хранителей, будет как нельзя кстати… в последствии может…
— Я понял тебя. Зачем пришел? – надменно спросил Мортон.
— Поделиться информацией. У него есть кровь отца и скоро будут артефакты.
— Это я и так понял.
— Переродиться без меня он не сможет. Старый дракон не успел ему об этом рассказать. – спокойно продолжал Визарис, делая вид что не обращает внимания на явное раздражение Мортона. – Так что не мешай ему. Пусть сам надет все артефакты, а уж потом…

Мортон что-то бросил в камин. Пламя становилось всё сильнее и сильне. Вдруг из портала камина стало появляться существо, объятое пламенем, но невредимое им, с загнутыми рогами и, похожими на драконьи, крыльями. Длинный хвост извивался как змея.

— Что хотел мой господин?

Мортон жестом показал приблизится, что-то прошептал и существо, поклонившись, так же невозмутимо ушло в огонь камина. Пламя постепенно уменьшалось пока не стало опять ровно потрескивать поленьями.

Варлог еще немного побродил около ворот, ссылаясь на проверку безопасности, но ничего, что могло бы ему помочь, не обнаружил. Не сдаваясь решил пройти вдоль всей стены, защищавшей бухту с берега. Пройдя почти целиком одну сторону, углубившись в осмотр Варлог не заметил как стемнело и что забрел в « волчий угол»

— Ух, ты… Где я! – оглядевшись воскликнул Варлог.

Воспоминания волной нахлынули на него.
Здесь он первый раз увидел Дракоса, здесь зародилась их дружба, здесь зародился этот новый мир. Подойдя к стене, у которой когда-то отбивался от демонов Дракос, Варлог заметил нечто странное. Стена в одном месте была похожа на лапу, держащую что-то. Если бы не знать, что это уснувший дракон, то можно бы было подумать, что это кем-то искусно сделаный держатель для факела. Интересно! В размышлениях Варлог вернулся домой, где его у же поджидала Беарин.

— Что случилось? –увидев нахмуренного Варлога, спросила она.
— Налей-ка чего покрепче, я тебе сейчас расскажу.

Устроившись поудобнее, Варлог рассказал Беарин всё, что ему было известно. Она была в шоке.

— Воу! В такое тяжело поверить. Если бы не ты мне это рассказал. Что нам делать?
— Пока не знаю. –расстроенно сказал Варлог – Надо найти способ разбудить драконов.
— А покажи мне склянку с кровью – попросила Беарин.

Варлог вышел из дома, где-то бродил минут 15 и, вернувшись, задернул шторы. Поставил на стол сундучок и открыл его. Внутри лежал сосуд по форме напоминающий сердце, жилки-артерии были как будто из золота, а Вены из серебра, обрамляя его, вытягивались в изящное горлышко, закрытое пробкой в виде языка пламени.
Глаза у Варлога и Беарин округлились.

— Вот это красота – шепнула Беарин.
— Колдовство. – пробормотал Варлог – Я набирал кровь в обычную флягу.

Взяв сосуд в руку Варлог почувствовал резкое головокружение, в глазах потемнело, а в голове начали всплывать бессвязные картинки: стена бухты… сверкающая склянка… лапа держащая сердце…свиток с горящими символами… дракон… огонь…
Беарин растормошила его.

— Что с тобой?
— Всё в порядке. – вытирая пот сказал Варлог. – Кажется я понял как оживить драконов.

Развернув пергамент Визариса, к своему удивлению он обнаружил, что письмена, до этого момента не понятные, начали обретать смысл для него.

— Ты это видишь? – показывая пергамент Беарин, спросил Варлог
— Вижу какие-то письмена, но язык для меня не понятен.
— Это древний язык драконов. И похоже я теперь его знаю. – радостно сказал Варлог. – Спасибо, друг, что не оставляешь меня. — подняв глаза вверх добавил.
— Ну, держись Мортон!

На следующее утро Варлог и Беарин решили обследовать и другую часть стены. Вней они также обнаружили «лапу».

— Точно драконы – все еще не веря в происходящее сказал Варлог.
— Так с какой стороны? – не понимающи развела руки в стороны Беарин.
— Я думаю, надо идти в «Волчий угол» – все там началось. Не спроста это.

На том и порешили. Ближе к вечеру, собрав свою дружину, Варлог объяснил им план. Взяв только необходимое для быстрого боя, не привлекая излишнее внимание, друзья двинулись в «Волчий угол».
Уже изрядно стемнело. В свете факелов Варлог достал склянку с кровью и она мгновенно озарила всё рядом кровавым светом. Он вложил артефакт в «лапу» на стене и развернул свиток.

— Услышьте драконы в высоких горах!
Услышьте драконы в дремучих лесах!
Услышьте драконы в глубоких морях!
Дракон из огня воспарил в небесах!

Беарин и друзья Варрлога смотрели во все глаза. Им казалось, что перед ними другой человек. Громким, проникающим голосом, совсем не похожим на голос Варлога, он произносил заклятие, но ни слова они не понимали. Всё вокруг, с каждой фразой, приходило в движение и даже воздух, казалось двигался. Камни покатились с горы, она будто приподнялась и расширилась. Словно набрали легкие воздуха. Дружина пришла в боевую стойку и только Варлог был неподвижен, смотря как гора меняет форму, дышит, становится еще выше. Уже начинают проявляться черты дракона, мощные лапы, острые шипы на спине. Но вид у него будто призрачный, то ли виноват воздух, что невообразимо загустел, то ли плохое освещение, но со стороны казалось будто дух дракона отделяется от горы.
Трансформация продолжалась не долго, как только стало видно голову, дракон издал такой рёв, что все зажали голову руками и упали на землю, закрыв глаза не то от боли, не то от ужаса. Варлог стоял не подвижно и твердо, смотрел в пасть ревущему дракону.

— Приветствую тебя, великий Эурос! Я Варлог – вождь свободного племени. Нам нужна твоя помощь. Род драконов угас. Триас оказался прав. Дракос пожертвовал собой…
— Значит ты и есть избранный? Ты еще очень слаб. Жаль Дракос не успел тебя обучить.
— Я знаю. У него забрали эту возможность. Кто-то вероломно нас предал и смертельно ранил его.

Эурос протянул лапу к Варлогу и дотронулся до него. У Варлога закружилась голова. Он понял – дракон его читает.

— Здесь не обошлось без некромантов. Сильная черная магия.
— Я знаю двоих некромантов, способных на такое – Мортон и Визарис. Только Визарис…но он не мог- это он сообщил где тебя искать и что ты охраняешь.
— Ты хочешь получить щит?
— Да, в пророчестве сказано – пять артефактов возродят род драконов. Но я не знаю где искать остальные.
— Я знаю только про щит. Знанием обо всех пяти артефактах обладал Дракос и больше никто. Создавались они в строжайшей тайне…так что… увы.
— Спасибо тебе большое. Я и так многое узнал и понял. Дух Дракоса поддерживал меня до сегодняшнего дня, думаю и впредь не оставит. А вот насчет некроманта – думаю надо поискать его.
— Без артефактов тебе его не одолеть- очень силён. Так что вот тебе щит и спеши.

Дракон указал на скалу – в ней стали отчетливо заметы контуры щита. И как только он раньше этого не видел? Варлог подошел и взял его в руки. Щит оказался почти вдвое больше обычного щита, но и втрое легче, мощный, как будто каменный, с пластинками, напоминающими чешую Экроса, по ободу вокруг острые и прочные шипы.

— Вот так щит!
— Я вложил в него всего себя. Его не разрушит никакое оружие и даже пламя дракона он выдержит.
— Спасибо, великий! Я не забуду твой подарок и тебя!

Дракон постепенно растворился в стене, будто вновь вошел в нее. Снаружи осталась только лапа со склянкой крови, которая уже не сияла. Беарин и друзья пришли в себя, потряхивая головой, постепенно подымались с земли. Варлог показал им щит, сделал знак молчать и собираться. Дружина, разбившись по двое, стараясь не привлекать внимание, вышли разными дорогами из «Волчьего угла». За долгие годы бок о бок они научились понимать друг друга без слов.
Сбор был назначен на вечер в трактире «Три головы».
Никто не заметил, как поодаль на земле появился огненный круг с пентаграммой, из него вылезло существо, проскользнуло вдоль горы и скрылось.