Виндос (Глава 3)

— Да, как так, вы их упустили? Я же чётко сказал – следить в оба! – Мортон был вне себя от ярости.

Демонесса, принёсшая недобрую весть, была впечатана в стену, лишь Мортон взмахнул рукой. Ещё взмах – и она прижата к полу. Глаза Мортона полыхали от гнева, кулаки сжимались, а зубы скрежетали.

— Почему никому нельзя доверить, даже самое простое дело? – продолжая истязать демонессу, кричал он. – Если я буду всё делать сам, тогда зачем мне все вы?

Мортон ослабил магическую хватку и изрядно помятая демонесса тихим голосом продолжила:

— Они ушли в «Мёртвое море» – мы не можем находиться над водой. На «Лабиринте знаний» зажжен зелёный маяк…
— Погоди, погоди… – перебил Мортон. – Так значит «Хранители» в курсе? Прикажите Визарису явиться ко мне. Непонятно, что он задумал.

Жестом показав оставить его одного, Мортон стал ходить взад-вперед вдоль стола, потом уселся в кресло.

— Что же ты затеял, Визарис? Хочешь сидеть сразу на двух стульях? Посмотрим, как у тебя это выйдет!

К закату третьего дня Вей и Тарум добрались до окраин Дарквула. Солнце уже начало клониться, да и путь был проделан не маленький, потому друзья решили переночевать в местном трактире. На вывеске значилось «Трактир Дарквул». Обычная придорожная забегаловка, ничем не выделялась от подобных, что и подкупило друзей. Договорившись с хозяином о плате, они сели за стол у окна на первом этаже.

– Ну, что? Каков план? – шепотом спросил Тарум, залпом осушив кружку пива.

Хоть и посетителей было не много, но предосторожность прежде всего. Вей, также допил своё, и еле заметным оценивающим взглядом опытного разведчика пробежался по всем гостям.

— Ну, я демонов не вижу – это плюс. Хотя, при входе в трактир, я почуял запах серы – это минус. Демоны либо были здесь, либо у хозяина много серы. – попытался пошутить Вей. – В любом случае, надо быть на чеку!
— Получается, здесь оставаться опасно?
— Как и везде в Дарквуле.

Городок имел дурную славу. Пираты, маги-отшельники, разбойники разных мастей облюбовали его давно. Конечно были и простые жители, но они старались не показывать свой нос и в диалоги, особенно с незнакомцами, не вступали. Вей ещё раз осмотрел присутствующих.

— Здесь, относительно безопасно. – он окинул взглядом помещение. – Удачно всё построено, можем отбиться и уйти быстро, если будет заварушка.
— Я это тоже подметил. – подтвердил Тарум.
— Завтра, на свежую голову, решим что делать. А пока, я думаю, хороший сон и сытный ужин нам не помешают.

С этими словами Вей откусил добрый кусок жареной кабанятины, прибавил к ней тушеной капусты и запил тремя большими глотками пива. После чего отвалился на спинку стула и громко выдохнул. Тарум последовал его примеру. Поужинав они отправились на боковую.
Как только Вей закрыл за собой дверь его номера, тут же достал боевой нож и на цыпочках отошел в бок, прислушиваясь. В коридоре послышались торопливые шаги. Посчитав звуки он понял – за ним пришли трое.

— Наверное столько же за Тарумом. Эх, маловато, хоть бы одного взять живым! – подумал он.

Шаги затихли возле его двери. Ключ он оставил в замочной скважине, чтобы невозможно было подсмотреть через неё. Подойдя к кровати, он поскрипел матрасом, давая понять, что лёг спать.
За дверью послышалось оживление и потихоньку подвинулся ключ, как будто его пытались вытолкнуть. Ключ понемногу вышел и с глухим звуком упал. В коридоре затихли. Спустя пару-тройку секунд стал медленно открываться замок. Следом за ним отворилась дверь и в комнату одна за другой вошли три тени. Пора! Вей бесшумно закрыл дверь и оказался у всех за спиной. Первым ударом он воткнул в шею крайнего боевой нож, из-за пояса бросил метательный прямо второму в череп и, подхватив их обоих, медленно опустил на пол уже мертвые тела. Третий ничего не услышал и даже не понял, как у него за спиной оказался Вей и подставил нож к горлу.

— Ты кто? Кто тебя послал? – тихо спросил Вей, разворачивая противника так, чтобы видеть дверь и быть у него за спиной. – Сколько вас?
— Мы…мы… – увидев два трупа своих подельников, залебезил третий. – Я… н-ничего плохого не хотел. Я просто думал разжиться деньжатами. – чуть заикаясь продолжил он.
— Не ври мне!
— Я не вру, Господин. Отпустите меня, пожалуйста. Я тихо уйду и больше не потревожу Вас. – взмолился вор.

Вей подтолкнул его к выходу. Они потихоньку вышли в коридор. У комнаты Тарума никого не было и дверь была закрыта. Вей свистнул, как было условлено, дверь в комнату отворилась и появился Тарум. Он ничуть не удивился увиденному, только жестом спросил: кто это?

— Местный вор. У тебя таких не завелось? – спросил Вей, как будто спрашивал про каких-то мышей или грызунов.
— Нет. У меня тихо. Я смотрю ты повеселился? – порадовался за друга Тарум. – Ты откуда такой взялся? – обратился он к вору. – Один?
— Нас было трое, Господин…
— Только трое? – с усмешкой перебил его Тарум, а Вей раздосадовано пожал плечами.
— Мы просто хотели забрать деньги и только, Господин. Отпустите меня. – взмолился вор.
— Как тебя зовут? – убрав от горла нож, спросил Вей.
— Казим, Господин. – поспешил ответить тот.
— Кто вас направил? – спросил Тарум.
— Клянусь… – начал Казим. Вей как бы ненароком показал нож, который он держал у шеи вора. Казим сглотнул и понял, что отмалчиваться себе дороже, продолжив уже шепотом. – Один господин с красной кожей сказал, что сегодня вечером приедут два богатея в таверну. Сказал, что денег много, но его интересовала другая вещь. Он просил принести ему бутыль с вином, что Вы, Господин, – Казим поклонился Таруму – и Вы, Господин, – Казим поклонился Вею – везёте из далёких земель.

Тарум и Вей многозначительно переглянулись.

— Я должен был передать ему это вино завтра утром, у третьих ворот.
— Если ты не против, мы пойдём с тобой. – предложил Тарум, в голове которого созрела интересная идея. – Он видел твоих подельников?
— Нет, господин, не видел – я договаривался один. – участливо сказал Казим. – Конечно же я не против. А это не опасно? – испуганно спросил он после небольшой паузы.
— Не переживай, если уж ты сейчас выжил, то и завтра тебе нечего бояться. – хлопнув ему по плечу сказал Тарум.
— Тогда я пошёл. Приду за Вами завтра. – протараторил Казим и хотел было уйти.
— Ишь ты какой? Ты посмотри на него! – рассмеялся находчивости вора Вей. – Нет, дружок, ты останешься с нами.

Казим понял, что обхитрить и сбежать не получится, тяжело вздохнул и послушно проследовал в комнату Тарума. К ним присоединился Вей, заперев свою комнату на ключ.
Утром, переодевшись в воровские одежды, Вей, Тарум и их новый знакомый Казим отправились на встречу с краснокожим незнакомцем. Подходя к месту Вей уже заподозрил не ладное – дозорных на воротах не было, нищих и попрошаек, оккупировавших все ворота в этом городишке, тоже. Ощущение, что за тобой следят тысячи глаз, не оставляло, а только нарастало. Вей глянул на Тарума – тот был предельно собран. Подойдя к месту встречи они обнаружили мужчину достаточно высокого роста, крепкого телосложения. Кожа была красноватого оттенка.

—Ну что, принес? – спросил он трескучим голосом. – Кто это с тобой?
— Мы его друзья! – отодвигая Казима себе за спину, выступил вперед Тарум. – Мы ничего не принесли. Это были не просто торговцы. Нас там чуть не убили. Так что теперь ты нам должен денег.

Сказав всё это Тарум смачно плюнул под ноги.
Глаза краснокожего округлились и начали наливаться яростью.

— Что! – проревел он и попытался кулаком ударить Тарума, но тот ловко уклонился от удара, отскочил и принял боевую стойку.

«Краснокожий» рассвирепел ещё больше. Выхватил из-за пояса какой-то хлыст, щелкнул по воздуху и на земле около него зажглись огнём две пентаграммы, из них появились два огромных рогатых демона с массивными секирами в руках. Потом ещё двое и еще. Демоны, с бычьими головами и человеческим телом, копытами вместо ног и налитыми кровью глазами, только и ждали приказа – разорвать!
«Краснокожий» поднял вверх руку с кнутом, резко скомандовал и хлестнул так, что у Казима заложило уши. Он упал на землю и пополз обратно к воротам, пока не забился в какой-то мусор, мало-мальски похожий на укрытие, зажал голову руками и закрыл глаза. Демоны, получив приказ с рёвом бросились в атаку.
Первые два легли сразу – меткий бросок ножей Тарума прервал их натиск, у каждого торчало из головы по две рукоятки – одна из глаза, другая изо лба. Тарум откатился назад, доставая два коротких кинжала. Через него перепрыгнул Вей и со всего маху всадил два топора в голову следующему демону и отбежал в другую сторону, растягивая противников. Добраться до «краснокожего» сходу не получилось.
Казим немного осмелел и открыл один глаз. Из его укрытия было хорошо видно всё поле боя. Наблюдая за схваткой, он восхищался умением Тарума и Вея сражаться, и не один раз поблагодарил Богов, что он остался на «этой стороне». Когда понятно стало, что демонам не победить, Казим заметил, как «краснокожий» пользуясь суматохой боя потихоньку выскользнул с площади и направился по дороге, ведущей в Чернолес. У Казима промелькнула мысль проследовать за ним, но он её быстро отогнал.
Следующий демон пал от меткого броска Тарума, который, улучив момент, отклонившись от удара огромной секиры, метнул в зазевавшегося пару ножей, а сам, оказавшись за спиной соперника, запрыгнул ему на хребет и вонзил два кинжала в шею. Последний демон, нападавший на Вея, не рассчитав расстояния, с огромной силой ударил секирой, промахнулся и она застряла в земле. Вей моментально подскочил и отделил бычью голову от туловища не менее слабым ударом. Когда пыль от драки осела, друзья огляделись. «Краснокожего» нигде не было.

— Куда он делся? Ты заметил? – спросил Тарум.
— Нет! – ещё раз оглядевшись ответил Вей.
— Я заметил – тоненьким голосом, выходя, из своего укрытия сказал Казим. – Он ушел в сторону Чернолеса. Я мог бы помочь его выследить. – робко начал вор. – А он что д-демон?
— Да, Казим. Мы сами справимся. Ты и так видел больше чем положено. – немного раздосадовано от побега «краснокожего» сказал Вей. – Иди домой. С нами, как видишь, опасно.
— Нет у меня дома. Был небольшой трактир у дороги, но сгорел… Только я сумел выбраться – жена и дети погибли – с горечью вспоминал Казим. – Некуда мне идти.
— Иди в Трейдес. Найди таверну «Три головы». – положив руку на плечо Казиму сказал Тарум. – Там хозяин Виктон. Передай ему привет от Тарума и справься о работе. Только чур не воровать! Приеду – проверю!
— Спасибо, Господин! Век не забуду! – сказал с поклоном Казим и поспешил в путь.

Когда Казим ушел, друзья уселись на ступеньки третьих ворот.

— Ну, что? Ушел в Чернолес, стало быть к Визарису. – начал Вей.
— Ищет «сосуд с вином», стало быть Мортон не оставил попыток получить «кровь отца». – продолжил Тарум.
— И какой можно сделать из этого вывод? Мортон и Визарис – заодно. – Расстроенно обобщил Вей. – Надо бы послать весточку Варлогу. Пойдем, здесь должны быть вороны.

«Краснокожий», уйдя из схватки, направился к замку Визариса. Подойдя к воротам, он постучал и громко сказал:

— Господин желает видеть Визариса! Немедленно!

Войти внутрь он не мог, на замке лежало магическое заклятье – демонам и некромантам входа нет.
После чего достал кнут и звонко хлестнул по воздуху. Перед ним на земле образовалась огненная пентаграмма. Войдя в неё «краснокожий» произнес заклинание. Огненный знак превратился в ураган, который поглотив его, исчез, оставив на земле только выжженный круг травы.

Пройдя остаток пути до южного предела без приключений Варлог и Беарин наконец-то высадились на твердую почву и направились в «Лабиринт знаний» магов воздуха. Строение было такое же, как и в Трейдесе, и также заканчивалось маяком, который сейчас светил зеленым. Двери сами открылись и им навстречу вышел человек в черном балахоне, скрывающим лицо. Рукава балахона были длинными, даже когда человек поднял руку, чтобы указать дорогу, кистей всё равно не было видно. Не издав ни звука он пошёл впереди, показывая дорогу. Лестница была сделана из больших каменных валунов, на взгляд им было не меньше тысячи лет.
Поднявшись почти к самому маяку Варлог, Беарин и их сопровождающий вошли в просторное помещение круглой формы. Большинство пространства стен было оформлено окнами, поэтому все помещение наполнялось светом. По середине стоял круглый, достаточно просторный стол.
На огромных, от пола до потолка, стеллажах с книгами не было свободного места.
Сопровождающий закрыл дверь и снял капюшон. Это был старый человек с седой головою и такой же бородой.

— Здравствуй, Варлог! Я ждал тебя! – начал старик. – Я знал твоего отца. Меня зовут Виндос!
— Дракон? – от удивления Варлог аж сел на стул. – Великий Виндос – дракон-маг племени Воздуха?

Беарин тоже опешила от удивления, она стояла и смотрела то на Варлога, то на старика и хлопала глазами.

— Да. – продолжил старик улыбаясь. – Я вложил всю свою силу в артефакт и переродился в человека. Потерял все свои способности, но обрел бессмертие.
— Разве такое возможно? – продолжала удивляться Беарин.
— Ну, раз ты видишь меня, значит я существую! – философски ответил Виндос.
— Дракос мне не рассказывал про это. – с сомнением начал Варлог.
— Он тебе о многом не успел рассказать. – предлагая сесть сказал старик. – Где искать артефакты? Как их объединить? Как их использовать? Вопросов как ты видишь много.
— Да, а ответов у меня не прибавилось. –хмуро продолжил Варлог.

Пока Виндос и Варлог беседовали Беарин изучала книги на стеллажах. Много было старинных, в роскошных переплётах, некоторые на непонятных ей языках. Осматривала баночки и колбочки на полках. На одной из стен висела картина, почему-то при входе на неё не обратили внимания. На картине был изображен дракон, в одной лапе которого закручивался грозный ураган. Подпись на картине была на непонятном наречии, но и без подписи было видно, что это портрет Виндоса. Всё это просто не укладывалось в голове.

— И вот, – продолжал Виндос, когда Беарин подошла к ним и села за стол – в этом плаще – он указал на шкаф со стеклянными дверцами, за которыми висел лазурного цвета плащ, с переливающимися золотом рунами. – вся моя сила и, получается, весь я – это были мои крылья.
— Ну, а как же ты сумел переродиться? Я так понимаю – это не просто чаю выпить. – интересовался Варлог.
— Мне помог …
— Визарис? – перебила Беарин, принявшаяся рассматривать теперь плащ.
— Нет. Визарис, как стал главой «Хранителей знания», отвернулся от нас. Он хотел чтобы «Хранители», то есть он, правили безраздельно.
И когда конфликт между Ароганом и нами усилился, «Хранители» просто отошли на задний план и наблюдали со стороны.
Некоторые были против такого. Среди них и был тот, кто мне помог. Тогда-то он должен был стать главой, но интриги и нечестная игра Визариса повернули историю.
— Сегодня, прям день откровений! – вклинился Варлог.
— Ты сейчас говоришь про… Леттея? – имя «Хранителя» Варлог и Беарин сказали в унисон.
— Да, друзья! Он многое знает, многое может, но связан клятвой. – сказал Виндос. – Он верит в пророчество! Это он зажег маяк, как узнал про тебя!
— Но Мортон…– начала было Беарин.
— Мортон очень сильный маг! – перебил Виндос. – Победить его сейчас не получится. И если у него окажется «Кровь отца», вообще будет невозможно. Демоны здесь слабы, но с помощью черной магии и крови они станут боевыми призраками и тогда всё.
— А как его остановить? – спросил Варлог.
— Только Отец драконов сможет… – покачал головой Виндос.
— Но ведь Дракос… – начал было Варлог.
— Отец был очень стар, к тому же вложил много силы в создание артефактов.
— Кстати про артефакты. – перебила Беарин. – Где нам искать остальные?
— Меч хранится на драконьем острове. Но с Фаросом будет тяжело договориться – он не очень любит людей.
— Фарос – Великий из племени огня? – уточнил Варлог. – он жив?
— Не совсем… об этом позже… я чувствую сюда идут – тревожно продолжил Виндос.

Варлог и Беарин приняли боевую стойку достав оружие. Виндос открыл шкаф с плащом, достал его и бросил Варлогу.

— Одевай и лети!

Выглянув в окно Виндос увидел двух краснокожих людей. Они открывали «врата». Рядом с каждым было по четыре огненных пентаграммы, из которых уже начинали появляться рогатые демоны с бычьими головами.

— Их слишком много! – подтвердила Беарин.
— А как же ты, Великий? – спросил Варлог.
— За меня не беспокойся. Им не причинить мне вреда. – сказал Виндос – я хоть и бывший, но всё таки маг Воздуха.

С этими словами Виндос закрутился. Вращение становилось всё сильнее, над головой мага появились черные тучи, из них стала бить молния, пока он не превратился в ураган. Разбив окно он выбрался из помещения и раскрутившись ушёл в черную тучу, которая зависла над «Лабиринтом знаний».
По каменным ступеням послышался топот копыт. Одев плащ, Варлог одной рукой обнял Беарин, а она обвила его шею, в другой руке крепко сжал склянку с кровью отца, которая полыхала алым светом, и выпрыгнул в разбитое окно.
Плащ, почувствовав ветер, мгновенно превратился в драконьи крылья, засверкал на солнце золотыми рунами.
Варлог никогда не летал, поэтому движения его были неуклюжими, надо было бы потренироваться, но преследователи не дали такой возможности.
Вдруг Варлог заметил, что с земли в него полетел огненный шар. Он попытался увернуться, но, из-за нехватки опыта, у него плохо получилось. Часть шара ударила в руку, которой он держал Беарин. Сильная боль! Он ослабил хватку и Беарин выскользнула. Быстро среагировав Варлог ухватил падающую возлюбленную рукой, но силы покинули и она упала на землю. Высота благо была не большой. Беарин быстро сгруппировалась, перекатилась, выпрямилась пружиной и приняла боевую стойку. На неё уже набегали рогатые демоны. Беарин только успела крикнуть – Лети! И начался бой.
Варлог попытался вмешаться, но внезапный сильный порыв ветра отшвырнул его на большое расстояние. В голове четко был слышенх голос Дракоса – Лети!

— Беарин! – заорал Варлог и сделал ещё попытку прийти к ней на помощь, но опять мощный поток встречного ветра не позволил ему это сделать. – Виндос! Пусти! – взревел Варлог, поняв, кто его держит, но ответа не последовало.

Варлог видел, как отчаянно сражалась Беарин, но ничего сделать не мог. Потом он увидел мощную вспышку, огненный ураган и всё пропало. На Земле где недавно проходила битва не осталось ничего. Только огромный выжженный круг травы.