Драгон

Последнее Драконье творение, практически совершенное. Весельчаки с Меркурия, Венерские любители искусств, зоологи с Земли, Марсианские солдаты, Юпитерские праведники, ученые Сатурна, колдуны с Урана и Нептуна… Мерцающие Его пламенем планеты и движущиеся вокруг
друг друга с замысловатом вальсе.
Драгон сидел на мраморных ступеньках храма, облаченный в человеческий вид, и гладил черную лощеную шерсть своего преданного Азазеля. Кот положил голову на
мирно покоящиеся впереди лапы и вздохнул.
— Ну-ну, все же хорошо, — неуверенно промолвил владыка и обвел взглядом окружавшую его местность.
Строения, невысокие, но уютные, возведенные из камня песочного цвета со сверкающими витражами на окнах, что повествуют о быте этой цивилизации — раскрашенные в такие
цвета, коих не существовало прежде. Художники Венеры корпели с разнообразным множеством красок, создавая эти стеклянные картины. Дракон был цвета алых яблок, что росли в садах, его противник — чернее угля. Невероятно реалистичные людские миниатюры сочетали в себе лилейные
оттенки и лазурные тона.
Драгон обратил взор на поляну, где резвилась толпа юных девушек. Одна из них, статная, обладающая роскошными медными волосами, запела. До правителя доносились лишь
обрывки ее голоса — ангельски чистого и нежного, манящего и чувственного.
Драгон почувствовал на себе чей-то ехидный взгляд.
— Наслаждаешься законным отдыхом? — Спросил его Азазель, игриво вильнув хвостом.
— Меркурий прекрасен, — отозвался его создатель. — Здесь всюду царит гармония, погляди.
— Гармония легко рушима, — озадаченно ответил кот. Он еще раз махнул длинным хвостом — на сей раз раздраженно.
— Ты подразумеваешь тот бунт на Плутоне?
— Держу пари, это выходка Старцев и их бесчинствующей шайки.
Драгон грустно улыбнулся.
— Хочешь сказать, что зря я осмелился создать все это без их согласия?
— Я…
— Может быть, Азазель. Легко навлечь их праведный гнев, — губы правителя сложились в презрительную усмешку.
— У них прекрасные идеи, пречистые и пресветлые донельзя, но, боюсь, они слишком скучны и нереальны. Жизнь без греха… Всегда можно получить искупление и очиститься, но если уж ты в чем-либо фанатично замкнешься, то никогда не разрушишь эти цепи.
Кот промолчал.
— Надеюсь лишь, что до войны не дойдет, — мрачно сказал Драгон.
— Ты сможешь защитить всех нас.
Владыка невесело рассмеялся. В отчаянии смотря на друга и советника, он закатал рукав своей мантии и показал ему правую кисть.
— Что это за нить? — Удивился кот. — Серебристая и такая… холодная.
— Как ты думаешь, где я пропадал последние несколько лет?
Азазель вскочил и в ужасе посмотрел на правителя.
— Только не говори что…
— Теперь эта каменная тюрьма именуется Гелиосом. И меня вновь хотят заточить там. Я немало ослабел, создавая все это, — Драгон махнул левой рукой. — И они этим вероломно воспользовались, заточив меня… Я не могу более обращаться. Меня сдерживает эта чертова нить! — Драгон резко поднялся на ноги и разъяренно взглянул на кота. — Единственный
способ — расплавить ее, но обычный огонь здесь ничем не поможет. А я не могу обращаться, ибо скован ей! Сбежал изо льда, но каков прок от этого, если я связан по рукам и ногам?! О, Азазель, лучше умереть, чем осознавать собственное бессилие!
Девушки, услышав исступленный крик правителя, обернулись и обеспокоенно посмотрели на него. Но тот не обратил на них внимания, оперевшись об одну из
величественных колонн храма.
— А еще у них есть некое оружие. Хадар, Разрушитель, — тихо продолжал Драгон, прикрыв глаза. — И если он владеет хотя бы одной сотой того, что было украдено у меня, то мы уже стоим на коленях.
*
— Нет! — Взревел Драгон, рухнув на каменный пол в своем тронном зале. — Плутон, Нептун, Уран — уже и Сатурн! Все планеты окутаны этими цепкими каменными лапами, застыв в одном месте… Даже дыхание этой твари зловонно! Двести проклятых лет я, как жалкий трус, терплю одно поражение за другим! Он этого хочет?! Этого?! Чертовы Старцы, создавшие сие жалкое подобие… Все равно верность будут хранить мне, мне одному! — Правитель со всей силы ударил себя в грудь и снова обрушился на пол. — Лучшие армии самого Марса с трудом сдерживают войска этого
каменного изувера! Он разрушает города, которые я создавал плотью и кровью, но он так и не пришел ко мне! Ни разу я не видел этих лицемерных черт и оскверняющего взгляда… Почему он не идет ко мне, а, Азазель?! Неужто он боится? Если да — то чего?! Посмотри на меня, Азазель! Смотри же! Человеческие волосы, человеческий лик, даже силы у менячеловеческие! И я навеки заключен в этом жалкое теле и должен буду смотреть, как это жалкое мое подобие сеет ужас
и смерть на землях, которые создал я! Создал я, со своим народом!
Драгон обернулся к коту, который в свою очередь боязливо попятился.
— Я верну это все, слышишь?! Даже если придется провести тысячи лет в позорном изгнании, но верну! Жалкий захватчик никогда не получит того, что вознесли мне.
— Я верю в тебя, — просто ответил Азазель. Немного помолчав, добавил: — В любом случае это — не выход, — он указал хвостом на стол с серебряным кубком. Отравленное вино.
Драгон поднялся на ноги и хотел было ответить, но в зал, скромно постучав, вошла стража. На фоне мелькали суетливые голоса и какая-то непонятная суматоха.
— К вам гость с Сатурна.
— Кто он и чего хочет? — Хмуро спросил Драгон.
— Представился как Агений. Желает поговорить с вами, просит о помощи.
— Пусть войдет.
Стражники кивнули и вышли.
— Спрячься, — приказали Азазелю.
— Извини..?
— За штору. Чуется мне, сейчас ты увидишь мое главное поражение. Живо! — Прикрикнул Драгон.
Кот, ничего не понимая, повиновался, терзаясь смутными ощущениями — владыка просто так шум не поднимает. Он чуть высунулся из-за шторы, желая обозревать происходящее. В темном углу его все равно не заметят.
В зал вошел скромно одетый юноша. Кажется, судя по одежде, крестьянин с Венеры. Вот только люди с этой прекрасной планеты не были столь бледны. По обыкновению у них были изумрудные или золотисто-карие глаза, темные гривы и живое лицо. У незнакомца не было ни одного из этих признаков — длинные белые волосы были прямыми и доходили до пояса, лицо — точеной красоты — холодное и бесчувственное.
К нему подошел Драгон, поклонившись и издевательски ухмыльнувшись. Какой контраст! Эмоциональный, с каштановыми волосами и, в приглушенном свете свечей, темными глазами и бровями владыка — а рядом безжизненный прекрасный истукан. Даже статуи лучших домов Венеры
заряжают большей энергией! Каменный истукан… Каменный!
— Вот ты и явился, Хадар, — промурлыкал Драгон. — Услыхал мой отчаянный зов?
— Ты повержен, великий Дракон.
— Кара за гордыню? — Притворно извиняющимся тоном полюбопытствовал повелитель.
— Не имею ни малейшего понятия, за что Старцы на тебя разгневались, — холодно произнес Хадар. — Но начинаю догадываться. Высокомерный, заносчивый, брызжущий ядом из-за собственного бессилия, поверженный Создатель, слишком рано надевший корону и поплатившийся за это.
Драгон пожал плечами.
— Не особо приятно быть жалкой пародией такого существа, верно?
— Я не пародия, — процедил Хадар. — Я разрушитель твоего мнимого величия.
— Лишь марионетка в руках Старцев. Видишь ли, если бы они хотели свергнуть и обезвредить меня — нашли бы способ. А ты просто глупец, исполняющий грязную работу. Тебя уничтожат — и это будет сделать вполне легко. В тебе нет ничего своего. Мой рост, мой голос, даже мои черты, мой
характер… Только заледеневшее на целую вечность. Разломать лед и камень легче, чем перетянуть веревкой пламя. Я бы предложил тебе заключить со мной союз и
надежно спрятал бы тебя, но, боюсь, никогда не прощу того что ты сделал с моим народом и землями.
— Мне и не нужно прощения, Ваше Поверженное Величество. Это Вам, сударь, должно умолять меня вернуть прежнюю славу и богатства.
— Не нуждаюсь ни в том, ни в другом.
— О да, речи романтичного Создателя, видящего высшее богатство лишь в счастье своего народа и
плодородности своих земель. Как жаль, что все это уже принадлежит мне.
Раздались быстрые шаги Драгона и он исчез из поля зрения. Виднелся лишь кубок, содержимое которого выплеснули в лицо Хадару.
— Вот что ты получишь от моих земель!
Что-то щелкнуло и Драгон исчез. Казалось бы, уже навсегда.
*
Одинокий исхудавший мужчина протиснулся сквозь толпу. Нептун и Уран были разрушены до самого основания — гениальные ученые и их подмастерья, колдуны и астрономы,
никого не осталось в живых. Сатурн был осквернен бесчисленными стоянками войск Хадара. Юпитер, этот блаженный край, потерял все свое очарование — последние святые обратились в каменных варваров. От некогда величайшей армии Марса остались лишь жалкие лохмотья.
Тренировочные комплексы, арены, озера — все было сметено и иссушено каменным подолом Хадара. Редкие виды, таящиеся в джунглях и садах Земли были практически истреблены и на
несколько сотен лет обращены в лед — идеальные условия для эксперимента с новой расой. Чарующая архитектура Венеры, памятники искусства, картины и библиотеки были сожжены и
расколоты.
Даже Меркурий — благословенный чудесный край! — теперь изуродован. Витражи разбиты, а луга и поляны истоптаны. Солдат развлекают не голоса юных дев, а их тела. Ярких красок почти не осталось — лишь песочного цвета разрушения и мрак.
Прежний Меркурий ныне будет жить только в воспоминаниях тех немногих (меньше половины), кого помиловали.
Храм стал местом публичных казней. Именно возле него толпились возмущенные люди, которые от шока не могли даже высказать своего возмущения и быть услышаны.
— Каменные изуверы… — Прошептал мужчина, натягивая капюшон на глаза, чтобы никто его не узнал.
— Где ваш повелитель, а?! — Один из солдат Хадара зверски избивал мужчину средних лет.
— Я… Я не знаю… — Молящий взгляд несчастного инстинктивно упал в толпу, как раз на то место где стоялнезнакомец в плаще.
Но Драгон этого уже не видел.