Наследство ночи

-И кому сегодня выпадет честь рассказать всем нам историю? Может быть ты, Анна? – Спросила у шестерки собравшихся молодая девушка, со вздернутым носиком.

–Пожалуй, нет. Ниса я же недавно уже рассказывала вам о молодой эльфийке и ее ухажере драконе. – мотнула головой красивая девушка с длиннющими, почти до земли волосами, которая походила на ту самую эльфийку о которой упомянула.

–Давайте я расскажу? – предложил высокий парень, который из всей компании выглядел самым молодым.

–Нет, Рик. От твоих историй у меня и Анны потом болит голова. Давай, с твоей историей повременим до следующего привала. Бэн, а что на счет тебя? – Обратился к кому-то, сидящему поодаль от всех, красивый юноша.

–Нет, Зак. – Пробасили ему из темноты.

–Ну значит остаешься ты! – Ткнула пальцем в черноволосую девушку, курносая Ниса.

–Я? А вы точно хотите слушать мои истории? – Улыбка, озарила лицо этой загадочной девушки.

–Блин! Мия! Давай без твоих вот этих «улыбок». – Фыркнула Ниса.

–Ладно-ладно, но ты же сама всегда против что бы я рассказывала вам истории на ночь. – Удивилась та. – Может ты сама нам расскажешь?

–Да я бы с радостью, но… Это же будет уже четвертая стоянка подряд, когда рассказываю я… Так что… Я подумала что… – Ниса потупилась.

–Ахахах! Она наконец решила унять свою неуемную жажду болтать безумолку! – Расхохотался Рик.

–Ну хватит. – Анна, прервала его изящным взмахом руки. – Мия, будешь рассказывать нам историю или нет?

–Почему бы и нет – пожала она плечами. – Значит так. Я расскажу вам историю о маленькой принцессе, которая…

–Оооо нет! Еще и о маленькой, Мия! Ну почему? Я передумала, пусть это будет не Мия! Я же не переживу ее! – перебила ее тут же Ниса.

–Ниса! Ты же сама предложила, что бы рассказывала она! Попрошу тебя не перебивать и слушать! – Воскликнула Анна. Ниса ничего не ответила. Лишь поежилась, и укуталась в плед, который будто бы сам собой возник у нее на плечах.

–Я продолжу, и попрошу больше не перебивать – Мия сверкнула глазами в сторону Нисы.

– Однажды в одном маленьком королевстве жила небольшая семья. Их было всего трое Король, Королева и их маленькая дочка – Принцесса. Они жили в красивом замке на холме. Люди жившие в этом королевстве всегда отличались добротой и мирным нравом. Все гости и путешественники всегда удивлялись царившему здесь спокойствию, миру и гармонии. – Бархатный голос Мии будто начал обволакивать слушателей. Казалась что в пламени лагерного костра, они почти видят силуэты этого королевства. – Но, как ничто в этом мире не может существовать вечно, так и гармонии этих мест суждено было познать печаль. Однажды в их королевство пришла беда. Маленькая принцесса заболела неизвестной болезнью. Она стала просто постепенно умирать. День за днем. В один день у нее онемели пальцы. А в другой ноги подвели ее и она больше не могла ходить. Родители были в ужасе, они не знали как спасти свое дитя. Они вызывали самых разных лекарей со всего мира, обещали им все богатства на которые способны, сулили отдать свои земли, лишь бы их дочь была спасена. Но все они, как один, разводили руками, и в бессилии качали головой. Отчаявшись родители принцессы решили помочь дочке другими методами. Они стали искать колдунов и волшебников. Неважно каких Темных, Светлых. Им было все равно. Но большинство приходивших в замок были либо шарлатанами, либо были не в силах помочь маленькой принцессе. Последнее что оставалось это просить милости у Богов. Но светлым богам молилось все королевство, и они не пришли. Остались только Боги Темные…

–Ну вот! А я говорила! Ну давайте другую историю! – Запричитала Ниса.

–Ниса, на следующей стоянке за добычей в лес идешь ты. И готовишь тоже ты. – Строго взглянув на нее, сказала Анна. Ниса что-то забормотала, придвинулась ближе к костру, обхватила колени и, еще плотней укутавшись в свой плед, уставилась в огонь.

– Но, что бы обратиться к Темному Богу – продолжила Мия. – нужно сделать ему Темный Дар. Первый Бог к которому решили обратиться Король с Королевой, был Богом болезни и тления. Для того, что бы он обратил внимание на смертных, нужно было совершить ритуальное убийство безнадежно больного человека. Отец девочки, решил сам провести Ритуал. В подземельях замка устроили все для него. Была начертана звезда призыва, были подготовлены все символы и ингредиенты. Безнадежно больного же, лекарь Короля нашел лишь в соседнем королевстве. Придворный лекарь вошел в подземелье держа в руках сверток. Король подошел ближе, это оказался младенец зараженный оспой. Несколько рубцов на теле даже успели затянуться. Возможно, если бы лекарь не забрал его у рыдающей матери, то у ребенка был бы шанс выжить. Но звезды решили иначе. Младенца положили в центр звезды. Рука короля не дрогнула, когда он занес кривой кинжал. «Один ребенок умрет, другой будет жить. Жизнь за жизнь. », тихо прошептал он. И кинжал тускло блеснув от света факела, оборвал маленькую жизнь. В тот же миг вихри прошлись по залу. Слуги, что были в тот час в подземелье, упали замертво. А Короля будто парализовало. И шепот, веющий смертью, прошелестел возле его уха: «Зачем ты хотел говорить со мной, смертный? Чего ты хочешь? ». «Я хочу, что бы ты забрал свою болезнь, которую наслал на мою дочь! » – отвечал ему Король. «Мое дыхание не касалось твоей дочери, она не больна. Это проклятие, глупый ты человек. А за то, что ты так нагло оклеветал меня, я обрушу мор на твое королевство! » – утробный вой раздался в зале и тут же исчез. А Король, осознав, что натворил в горе своем упал на колени и зарыдал полный отчаяния. Через несколько дней в королевстве начался мор. Люди стали умирать один за другим. Доброе и светлое королевство превратилось в кладбище. Теперь здесь на каждом шагу царила лишь смерть.

Но родители девочки не сдались. Теперь они решили обратиться к Богине проклятий и обмана. На этот раз уже Королева пошла на темный обряд. Для разговора с Богиней нужно было надеть на шею проклятый амулет. И с ним обманом заманить доверяющего тебе человека в болота и оставить его там умирать. С его последним вздохом, амулет должен связать паломника с Богиней. Жертвой, Королева выбрала своего казначея, который доверял ей больше, чем самому себе. Да к тому же обожал ее всем своим естеством, и в тайне желал. Она заманила его в лес, с предлогом прогуляться. Казначей был очень рад, и без тени сомнения последовал за своей Королевой. Долго они плутали по лесу, уходя все глубже и глубже. До самой ночи Королева водила своего подданного, пока не завела его в трясину, а сама скрылась в тенях деревьев. Казначей никак не мог понять куда же пропала его любимая королева. Он звал и звал ее, шел, уходя все глубже в болото, пока не провалился в трясину по пояс. Тут вся правда ему и открылась. От горя и ужаса неминуемой смерти он стал сыпать проклятиями в адрес Королевы, пока зеленая жижа не сомкнулась у него над головой. И когда это произошло, по болоту прокатился тихий колокольный смех. «Никогда не слышала такого большого количества проклятий», хохотнул амулет на шее у королевы. «Ну? Что молчишь? Давай, говори чего хотела», – в нетерпении блеснул амулет. «О Богиня молю тебя лишь об одном, что бы дочь моя была здорова. Прошу, сними проклятие с нее. » – пустив слезу сказала Королева. «Не я прокляла ее. То были силы чернее моих. Как же я могу снять проклятие?.. » – удивился амулет. «Прошу тебя, могущественная Богиня. Помоги хоть чем-то», – взмолилась Королева. «За то, что ты так повеселила меня представлением с тем смертным в болте, я наделю тебя частичкой своей силы. И ты сама попробуешь спасти свое дитя. Согласна ли принять часть меня? » – прошептал амулет. Королева понимала, что это какой-то обман, но предложение было слишком соблазнительным, она могла хотя бы попытаться спасти свою дочь. «Да» – молвила Королева. И в тот же миг амулет, висевший на шее вспыхнул и вплавился ей в грудь. Он закричала от ужасной боли, и сразу же почувствовала что больше не такая как прежде. Теперь все вокруг нее изменилось. Боль в груди все еще пульсировала, но мир вокруг. Он изменился. Она теперь видела незримые потоки магии. И она могла до них дотронуться. Притянуть к себе и воспользоваться так, как посчитает нужным. Королеву захлестнула эйфория силы. Она захохотала, взмыла в воздух и начала кружиться в танце безудержного веселья. Но прилив эйфории закончился и Королева вспомнила зачем ей нужна была эта сила. Тут же осознав, что она теряет время, она опустилась на землю и со всех ног бросилась назад, домой, к дочке. Первая странность, которую обнаружила королева, подходя к замку, это то, что люди странно на нее косятся. Не с немым обожанием, как обычно, а с омерзением. Второй странностью стало то, что стража в замке отказалсь пропускать ее. Они не признавали в ней свою Королеву. Это так разозлило Королеву, что она в порыве гнева сделала резкий взмах рукой и оба стражника тут же упали замертво. Из глаз и ушей у них потекла кровь. А Королева, осознавая что натворила бросилась в замок, ведь скоро поднимут тревогу из-за смерти двух стражников. Королева забежала в тайных проход, что вел сквозь уровни замка к покоям ее дочери. Вдруг издали раздался тревожный звон колокола, видно нашли тела стражников. Королева почти летела в башню дочери по винтовой лестнице. Но вот лестница закончилась а на площадке недалеко от двери в спальню дочери было зеркало. Большое зеркало, которое Король однажды заказал из далеких восточных земель. Королева подошла к зеркалу и ужаснулась. Прямо на нее смотрели желтые светящиеся глаза. Не ее глаза. Глаза старой и уродливой карги. Ведьмы, которой она теперь являлась. Королева закрыла лицо руками, горевать не было времени. Скоро ее найдут. Она отворила дверь и вошла в комнату дочери. Подбежала к ее кровати и увидела девочку, лежащую в забытие, и темные густые нити обволакивающие ее. Пульсирующие и пронзающие все ее маленькое тело. Королева попыталась снять эти невидимые для обычных людей путы своими чарами. Но, это ни к чему не привело. Темные сгустки даже не пошевелились. Она осознала то, о чем предупреждала ее Богиня. Она не в силах это сделать. Королева в бессилии упала на кровать дочери и тихо заплакала. «Зачем же ты плачешь, дитя? Ты с самого начала знала, что мои силы тебе не помогут. Но темная сторона твоей души захотела этих сил. Теперь ты принадлежишь мне. » – прошептал амулет. Дверь в комнату распахнулась. В комнату влетел Король с мечем наголо. Увидев страшное создание, обнимающее его дочь, он взвыл от ярости и хотел уже зарубить чудовище, как та обратилась вороном и вылетела в открытое окно. Король так и не узнал что то была его жена.

Спустя время, когда принцесса уже совсем обессилела, и в любой момент уже могла умереть. Король решился на последнюю меру. Он решил обратиться к самому Дьяволу. Как и в прошлый раз в подземелье приготовили все для ритуала. Но в этот раз жертвой был не младенец. На алтарь в центр круга привели невинную плачущую девушку. Как и в прошлый раз рука Короля не дрогнула. Алая кровь потекла по каменному полу и спокойный голос эхом прокатился по зале: «Я знаю что тебе нужно, смертный. Моя цена едина и всегда одна. Мне нужна твоя душа. ». «Возьми же свою плату и исцели мою дочь» – дрожащим голосом сказал Король. «Да будет так»…

Принцесса открыла глаза. Она лежала в своей кровати полная сил и здоровья. Медленно спустив ноги на пол, принцесса потянулась. Чувствовала она себя прекрасно. Вдруг ветер распахнул окна ее спальни. Она встала и подошла что бы их закрыть, но мимолетный взгляд вдаль, вдруг заставил ее замереть. Над ее домом нависали тучи. Десятки чумных костров горело на горизонте. А в стороне болот тучи закручивались в воронку, скрывая в себе нечто поистине ужасное. И над всем этим, на вершине холма стоял замок. Из окошка в башне, которого на это все взирала принцесса. «Что же вы наделали»… Сорвалось с ее дрожащих губ. Она отшатнулась от окна. Выбежала из спальни, ища отца. Нашла же она его в зале у камина. Он постаревший сидел в кресле и смотрел на огонь невидящим взором. «Отец? » – раздался неуверенный голос Принцессы. Оно подошла ближе. Посмотрела на его усохшую руку, что лежала на подлокотнике. У нее из глаз потекли слезы. «Он так сидит уже несколько лет, маленькая Принцесса» – раздался приятный голос из камина. Принцесса вздрогнула. И посмотрела на огонь. Там в языках пламени она увидела размытый силуэт лица. «Кто ты? » – прошептала Принцесса. «Я Бог Пламенного возмездия» – раздалось из камина, и угли вспыхнули сильней. «И я пришел сюда из-за тебя. Ты должна исправить все, что натворили твои родители». Девочка вытерла слезы: «А что будет, если я откажусь или не справлюсь? ». «Тогда все твое королевство погибнет. И люби, что живы до сих пор и верят в чудо взывая к Богам, все они, что верили в семью, что их раньше защищала. Все до последнего умрут. И эта страна по праву будет считаться Страной Мертвых» – с каждым словом пламя разгоралось все яростней, но под конец стало едва-едва гореть. «В таком случае я… Я готова все исправить. С чего мне начать? » – спросила у огня юная правительница этих земель. «Возьми нож лежащий на столе возле твоего отца» – спокойно сказали из камина. Принцесса взяла нож…

–Что все!?!? – удивлению Нисы не было предела.

–Да, это все. Продолжение расскажу в следующий раз. – улыбнулась Мия.

–Почему ты так жестоко поступаешь каждый раз? – выдохнул Зак.

–Ну это в ее стиле. – ответил ему Рик.

–Так, все. Всем пора спать, завтра нам предстоит еще один длинный переход. Я не хочу задерживаться в этом лесу – как всегда начала командовать Анна. – берите пример с Бэна.

–Уснешь тут, ага. Особенно после таких историй… – пробормотала Ниса, укутываясь в плед и придвигаясь ближе к костру…