Он до последнего остался другом

Он ушёл тихо, без шума и визгов. Махнул хвостом и лишь глазами сказал своё последнее «Прощай».

А ведь он был по-настоящему любимым псом. Трудно представить себе более крепкую дружбу между человеком и собакой, какой была дружба моего хозяина и Тима. Я многое повидал в жизни, ведь они стали моими не первыми хозяевами. Эта семья была на первый взгляд обычная: отец, мать и сын. Но ничто так не показывает отношение людей друг к другу как горе.

И поскольку мне пока не привычно говорить о Тиме в прошедшем времени, здесь он будет живой. Тим прожил полную жизнь, хотя и ушёл достаточно рано.

Я хорошо помню день, когда его принесли в наш дом. Маленький, вислоухий спаниель. Он был отлученным от матери и постоянно скулил. И только, когда рядом был хозяин, он успокаивался. Этот маленький мохнатый клубок повсюду лез то в бельё, то на хозяйскую постель, то в корзину с зонтами. А уж сколько он всего разбил! Заденет столик – разобьется фарфоровый лебедь, стоящий на нем. Побежит встречать хозяина – уронит вазу, стоявшую на полу. В-общем, с появлением Тима вещи перекочевали на более высокие ярусы дома. Хозяин не разрешал никому ругаться и уж тем более бить Тима, поэтому все эти погромы проходили с тихими ругательствами себе под нос хозяйки.

Если вы думаете, что сын хозяина был его ребёнком, то вы глубоко ошибаетесь. Тим – вот была гордость этого сильного мужчины. Не было ни одной выставки, откуда бы наша человеко-собачья команда не возвращалась с наградой. Это были медали, кубки, грамоты, которые либо висели на стене, либо стояли в специальном шкафу. И всем приходящим в гости людям он показывал эти награды. Может именно эта страсть к своему четвероногому другу и погубила его. Лично я так думаю.

Сейчас дом полон людей, но не потому что все они хотели здесь находиться. А потому что хозяйка не знала, как отвлечь хозяина, и не понимала, что надо делать. Пришли близкие друзья с обеих сторон, вернее те, кто смог прийти «вдруг», родственники, и то дальние. Ведь смерть собаки – это не смерть человека, правда?

Замечали ли вы когда-нибудь, как ведут себя люди, когда не знают, как себя вести. Вот, например, в этот самый вечер. Все знают, что умер пёс. Но если посмотреть на хозяина, то можно подумать, что умер кто-то из самых близких родственников.

Вот дядя Сэм – они познакомились с хозяином ещё во времена обучения в университете. Очень интересный представитель человеческого рода. Этот уже не молодой человек чересчур доброжелательный, на мой взгляд. Тим всегда встречал его у дверей, а он своей огромной рукой чесал ему по макушке и говорил: «Ну как дела, дружище?» Это повторялось все 4 года, каждый раз, когда он приходил. Одна и та же фраза, и один и тот же махающий хвост. Сегодня же все изменилось. Сэм вошел, крепко обнял хозяина и только и сказал: «Крепись, старина». Ему тоже не хватает Тима. Это видно по рукам, которые он не знает, куда деть. По необычайной тишине, исходящей от него сейчас, раньше ведь был Тим, который слушал. Хотя о чём это я?! Есть самый яркий пример того, что дядя Сэм скучает… У него была одна проблема… Она состояла в том, что он очень любил здороваться. Со всеми и по несколько раз, особенно со мной, заладит своё «привет!», что так и ждёшь того счастливого момента, когда ты сможешь сказать ему: «чао!» А сейчас он подошёл ко мне и вместо привычного «привет!» — «скучно теперь одному? Скучно, понимаю…» Вот так.

Это – Маргарет. Соседка. Всегда в курсе последних сплетен. А иногда забегает за сахаром, и кусок морковки тычет. Это «собрание» — её стихия. Квохчет как курица, а сама внимательно смотрит, чтобы её слушали, чтобы не отвлекались, чтобы услышать сразу все темы, обсуждаемые в комнате, и везде вставить своё слово, а иногда вспомнив, зачем она собственно здесь глубоко печально произносит: «да как же так?», «ну разве это возможно? Средь бела дня!». Кстати, вот она и нашла свободные уши – Рон и Кэт. И все мы в театре одного актера!

Эти люди относятся, по моему мнению, к типу живых призраков. Они есть, все знают, но если они исчезнут – никто и не заметит. Спокойные до жути и слова тебе никогда не скажут. Они приходят, молча сочувствуют, полагая, что траур отражается в молчании и скорбном кивании, поглядывают периодически на часы, и так же тихо уходят. Ах, вот – печенье! Больше всего не люблю, когда так кушают печенье! Откусывают малюсенькими кусочками, тщательно пережёвывают, как в дробилке, и обильно запевая – проглатывают. Диета… А сами бледные как поганки! Реальные призраки! Наверное, у людей должны быть такие знакомые из благотворительности и честолюбия, они вроде есть, но их как бы и нет.

А вот эту даму никак не обвинишь в плохом аппетите – тётушка Эмма. Уникальный экземпляр! Она мне гусыню перед зимой напоминает. Мне её даже жаль, мало того, что сама постоянно ест, да так жадно, что слюнки текут, так ещё и всех вокруг дразнит. Она – парикмахерша хозяйки, а заодно маникюрша, педикюрша и личный психолог. Фигура у неё будто она съела три хозяйки, но это её нисколько не смущает. Собственно говоря, сейчас она, дожёвывая очередную булку, пытается уговорить вести себя «по-взрослому» — взять другую собаку. «Это же надо так из-за какой-то собаки горевать?! Вы бы ещё похороны с поминками устроили!» И тут же добавляет, мол, у неё знакомые есть, с которыми она в универмаге у холодильника с кальмарами познакомилась, у которых сука родила милейших щенков, только она их не видела и породы не знает. Хорошо, что её хозяин не слышит. Да при нём она никогда ничего такого и не скажет, а вот всем клиентам расскажет, как хозяева с ума сходят, да с жиру бесятся. Бррр!

На несколько минут зашла Флэр. От неё всегда вкусно пахнет и у неё тоже есть собака – спаниель Нати. Они познакомились с хозяином в парке, выгуливая своих питомцев, а потом часто обедали (от Тима остро пахло китайской кухней). И судя по задержкам хозяина с работы, и неотступной нервозности хозяйки сейчас, ещё и ужинали. Только после встреч с ней хозяин, приходя домой, давал мне вкусности, и напевал веселую мелодию. Только она, на мой взгляд, и знала, кем Тим был для хозяина в этом доме. И что теперь он остался один. Я-то не в счёт, что с меня взять? Лаять не умею и в выгуле не нуждаюсь.

Она зашла совсем ненадолго без Нати. И, не смотря на то, что она с ним почти не разговаривала, кроме нескольких слов соболезнований (ведь хозяйка была рядом), в её глазах стояли непролитые слёзы. Она оплакивала Тима вместе с ним. И ему этого было достаточно.

Когда она стала собираться домой, дядя Сэм тоже ушёл вместе с ней. Они знали, что есть боль, с которой человек должен справиться сам. А если они будут нужны, он придёт сам.

Последними подошли Боб и Чак, почти в конце вечера. Они относились к людям, которые старались заполнить самой тишину постоянными шутками и воспоминаниями. Вроде как они пришли – и беда сама собой испарилась. Радуйтесь! И хозяин был вынужден улыбаться, но чаще всего он просто сидел и смотрел в пустоту за окном. Он был не здесь.

Время вечернего выгула Тима. Тётушка Эми наступила на игрушку, забытую кем-то рядом с диваном. И только её тихое «Ой!» нарушило возникшую гробовую тишину. Боб поднял игрушку и уже был готов произнести очередную шутку, но хозяин остановил его, сказав только: «Дай мне, я сам уберу».

Жена и сын, молча, сидели у камина. Она вязала новый палантин. А маленький хозяин все время пытался обратить на себя внимание отца.

Он заканчивал восьмой класс. Был худой, болезненный и нескладный юноша. Ничем особенным не отличался ни в спорте, ни в учёбе, ни в искусстве. Всегда угрюмый и редко улыбался. А ещё он втайне от родителей курил, но мать его боготворила, так как это единственное, на что она готова была потратить ради него время. Хозяин же говорил ему после очередной «тройки» со школы, что: «Тим и то больше заслуживает свой кусок хлеба, чем он».

И не понятно, почему хозяин жил с этой женщиной, если не любил её? Почему они завели этого ребёнка, если он им был не нужен? Почему он общается с этими людьми, если терпит их присутствие, кроме Сэма и Флэр? И зачем вообще весь этот маскарад, если всем, кроме хозяина все равно пойдёт ли завтра Тим на прогулку, услышат ли они цокот его когтей по паркету, и почувствуют ли ещё когда-нибудь его мокрый нос на своей руке.

И только двое в этой комнате (не считая меня) знали, что произошло с Тимом на самом деле…

Ранее утром

Этим утром хозяин как обычно выгулял Тима, как обычно привел его домой, как обычно вымыл ему лапы, накормил и поехал в офис за чертежами. Он – проектировщик высотных зданий. Хозяйка мыла на кухне овощи.
Тим лежал на своем пуфе, грыз кость. Открылась входная дверь, и ворвался неожиданно возбужденный маленький хозяин, шапка набекрень, куртка распахнута. Он направился сразу на кухню.

— Папа дома?

— Уехал в офис. Иди мой руки, скоро обед будет готов, — сказала она, не отрывая от телевизора глаз.

Услышав это, он пошёл сразу к Тиму. Взял его на руки и пронёс мимо кухни к выходу. Маленькому хозяину никогда не разрешалось брать Тима с собой на улицу.

А дальше все произошло с такой скоростью и нелепостью, что никто так и не понял, как это могло случиться. Рядом с подъездом маленького хозяина ждала компания ребят. Он взял собаку, чтобы покрасоваться перед ними, как отец хвастался Тимом перед своими друзьями. Ребята начали разом гладить Тима, трогать лапы, нос, тянуть уши, отбирать его друг у друга с криками «Дай мне подержать!» В результате собака вырвалась из их рук и побежала в сторону дороги…

Когда маленький хозяин пришёл домой с Тимом, тот был весь в крови, но ещё жив. Он рассказал обо всем хозяйке. Она вызвала ветеринара.

Они придумали историю про почтальона, который принёс письмо, и как Тим выскочил за дверь вслед за ним. Приехавший ветеринар сказал, что шансов на выживание у пса нет.

Тим лежал молча. Он просто ждал, чтобы в последний раз попрощаться с другом и когда дождался его, то в последний раз махнул хвостом, приветствуя старого товарища, и в глазах застыло его последнее «Прощай». Он до последнего остался другом.
Сидя в своей клетке, я часто думаю о людях. О том, есть ли у меня ещё такой пример настоящей дружбы, какой я видел у хозяина и Тима. Моё дело небольшое в этой жизни: сидеть на жердочке, повторять «привет» и «Гоша – хороший!», но даже мне понятно, что коварство людей не знает границ, а дружба таких как Тим – бесценно.