Каштан

Жизнь окружает нас повсюду. Она проникает в самые тёмные углы и заполняет их своим потоком. Мы постоянно боремся с чужими жизнями, но, когда одерживаем верх, редко удивляемся стойкости своих противников.

На небольшом участке, где покоится моя далёкая бабушка, рос каштан. И могила, и дерево появились на кладбище задолго до моего рождения – еще в советское время. Начиная с десятых годов, а может и раньше, я вместе с семьёй посещаю усопших родственников. Каждый раз, когда мы приходили к бабушке Марусе, нас встречали высокие ветви каштана и шелестящий ковёр цвета меди. Даже в разгар мая, когда в другой части кладбища зеленели берёзки, этот участок был усыпан опавшими листьями. Казалось, будто осень жила здесь постоянно. Но однажды ей пришлось покинуть давнее пристанище.

Корни нашей семьи, как и корни каштана, уходят глубоко в землю; они разветвляются, множатся и распространяются все больше, дальше и шире. В основании этой сложной системы и находится бабушка Маруся – Мария Николаевна. У Марии и Александра было три дочери: Любовь, Валентина и Людмила. Я родилась по линии Валентины, она моя прабабушка. Я застала её и тётю Люсю (так мы в семье звали Людмилу Александровну). Бабушку Любу я видела только на старых чёрно-белых фотографиях с потёртыми краями и выцветшими надписями на обороте.
Жизни моих бабушек были насыщенны и интересны, и рассказа не хватит, чтобы поведать о них. Когда-нибудь я возьмусь за это непростое дело, но сейчас скажу, что последней из сестёр ушла тётя Люся.

Её горькое желание быть похороненной рядом с матерью дало нашей семье толчок для борьбы. Борьбы с невероятной силой жизни.

Каштан не был готов к бою: широкий массивный ствол, тяжелые ветви и могучие корни вызывали восхищение только у меня. Бабушка же рассматривала дерево как источник загрязнения участка. И, несомненно, была права. Из раза в раз очищать от сухой листвы маленький кусок земли, где не было места даже лавочке, крайне неудобно. Бабушка приняла решение.

Услуга мастеров была недешевой, но цена оправдывала себя. Нужно было аккуратно, не задев чужие памятники, убрать огромный ствол. Задача не из лёгких, но мастера смогли её выполнить.

Наконец мы с бабушкой и дедушкой приехали на кладбище. Старый памятник на могиле Марии Николаевны заменили. Рядом с её фотографией появилось изображение младшей дочери. Глядя в спокойные глаза тёти Люси, я поймала себя на мысли: она знает, что я здесь. Я оторвалась от памятника и увидела, как опустел участок. Ощущение этой пустоты, нехватки чего-то важного и весомого охватило мою душу. Разве такое возможно? Разве может человек скучать по дереву?
— Как хорошо стало! – С облегчением сказала бабушка. Да, простора прибавилось. Нет больше высоких ветвей, нет осени под ногами, нет земной жизни на месте вечного покоя… Остался только пень.
— Выкорчёвывать не будем, там такие корни, что не достать, — вынесла вердикт каштану бабушка.
— Да, хоть ствол убрали, — согласился дедушка.
«Жаль», — подумала я. Мы уехали.

Спустя несколько месяцев я отправилась на кладбище с отцом. Мы навестили несколько могил и поехали к бабушкам. Их участок находился почти у дороги, поэтому туда мы заезжали в последнюю очередь.
— Смотри, как пень зарос! – С удивлением сказала я. Трудно сказать, что я чувствовала в этот момент. Радость при виде зелёных ростков, скрывших собою кору, смешивалась с грустью от необходимости продолжать борьбу. Каштан не сдавался, он хотел жить дальше.

Сначала мы просто вырвали ростки и бросили их гнить в кучу у дороги. Это не помогло. Пень снова защитил себя зелёными доспехами. Отец решил атаковать топором. Он обрубил верхний слой коры, в надежде, что больше не придется вести эту войну. Но мы опять потерпели поражение.
— Ты смотри, какой упрямый, — удивлялся папа.
Оставался последний способ покончить с бывшим деревом. Отец предложил использовать соль. Мы не пожалели средств, купили несколько килограмм. Хорошо засыпали пень и уехали.
— Думаю, соль не поможет. Нужна отрава, — сказала я. Вера в непобедимую силу жизни не покидала меня.
— Должно получиться, — ответил папа.

В очередной раз мы приехали на участок. Было так же пусто и тихо, кое-где валялись листья, занесённые с других мест. Но это лишь ворсинки от былого ковра. Бабушки так же устало смотрели на нас, а мы здоровались и говорили с ними. Рядом с их памятником появилась новая необычная могила. Это умер каштан.

Я всегда буду помнить, как на кладбище боролось за своё существование прекрасное дерево.