Четыре желания

Шёл по дороге волшебник. И встретились ему четыре
человека: купец, глупец, мудрец и воин.
А у волшебника было как раз хорошее настроение.
Дай, думает, осчастливлю этих людей — пусть меня потом
добрым словом вспоминают.
Подошёл он к ним и спрашивает: «А что, почтенные люди,
каждому из вас для счастья надобно ?»
Подумал купец, погладил бороду и говорит: «Да вот,
кабы ты, мил человек, подарил мне миллион рублями,
да миллион добавил, а третий сверху положил — был бы
я что ни на есть счастливый человек. Потому как — были бы деньги, а счастье мы купим.»
Дал ему волшебник мешок с деньгами, взвалил его купец
на плечи — только крякнул. Побежал купец домой,
от радости и спасибо сказать позабыл.
Повернулся волшебник к солдату: «Ну а ты, служивый,
чего для счастья желаешь ?»
Солдат недолго думал, ему долго думать по уставу
не положено: «Генералом хочу быть, золотые погоны
носить, на белом коне скакать и чтобы все мне честь
отдавали. Солдатское счастье — слава !»
Подарил ему волшебник и белого коня, и генеральский
мундир с золотыми погонами. Сел солдат на коня и
поскакал свою армию искать, потому — генералу без армии
несподручно.
Посмотрел на все это мудрец, почесал в голове и сказал:
«И что деньги — прах, и что слава — дым, а есть у меня мечта
заветная: подари ты мне книгу премудрую, где на любой
вопрос ответ даден, и чего бы мне не захотелось узнать, — про все там рассказано. И все тайны заветные и загадки
мировые — учёными словами прописаны.»
Выслушал это волшебник, сказал слово тайное и дал
мудрецу книгу желанную; а в книге той страниц — считано-несчитано, из тончайшей бумаги, а весу в ней — два пуда. Взвалил ее мудрец на спину, охнул и побрёл
домой, согнувшись.
Дошла очередь до глупца. Стоит глупец, в носу ковыряет.
«Говори, родимый, — чего желаешь ?»
«Хочу, — говорит, — дудочку волшебную, чтобы только
ко рту поднесёшь, — сама играла, да всё мелодии весёлые,
да каждый раз новую; чтобы жить — не тужить,
да приплясывать.»
Подарил и ему волшебник желанное и пошёл своей
дорогой, собой довольный.

Прошёл год, — как день пролетел.
Возвращался волшебник дорогой обратною: «Дай, -думает,
— посмотрю, как моими подарками воспользовались,
рады ли, довольны ли .»
Повстречал купца, — не узнать лица. Похудел купец,
помрачнел. Сидит на мешке с золотом, есть — не ест,
пить — не пьет, одна дума душу грызет: «Эх, дурак — остолоп, почему не выпросил у волшебника два мешка
с золотом.» Сидит, тоскует, ничего не видит, никого
знать не хочет.
Вздохнул волшебник, — дальше пошёл.
Стоит у дороги памятник роскошный. На бронзовом коне
бронзовый генерал сидит, а солдатские косточки в земле
сырой тлеют. И цветы роскошные лежат, и слова высокие
золотом на плите писаны, а спросить: «Счастлив ли,
солдат ?» — некого.
В другой раз вздохнул волшебник, — дальше пошёл.
Заходит в дом к мудрецу, — аж дыхание перехватило:
грязь, да вонь и запустение. Потолок в копоти, на полу — огарки свечные. Сидит мудрец, волосами оброс, глаза
осовелые, рукой подперся, двухсоттысячную страницу
читает. А только не дочитать ему той книги до самой
смерти. Махнул рукой волшебник и поскорее долой,
на свежий воздух.
Совсем загрустил: «Что же я понаделал! Хотел людей
осчастливить, а только несчастье принёс. Нет, видно,
никто на свете не знает, — чего ему для счастья надобно.»
И вдруг, услышал мелодию чудную, дудочку волшебную.
Идет глупец, приплясывает, рот до ушей. Штаны в
заплатах, рубаха дырявая, — да горя мало.
«Бог в помощь, старик! Дай тебе бог здоровья.
Уж удружил ты мне, удружил, уважил, так уважил.
Век тебя буду благодарить за дудочку волшебную.»
Обрадовался волшебник, — хоть одному угодил. И дальше
уже пошёл веселее, а после призадумался. И долго потом
ещё головой качал и чему-то улыбался.
А что он думал, то нам неведомо.
На том и сказке конец.