В поисках Истины

Лучи восходящего солнца пробивались сквозь зелёные кроны деревьев, освещая дремучие лабиринты густого леса. Богатая пышность цветов привлекала внимание насекомых, сновавших между густой зеленью всевозможных растений. Они сверкали жёлтыми оттенками, создавая тонкую золотистую вуаль над заросшей травой. Заросли кустарников сплелись между собой в бесконечном умиротворении цветущего лета.
Пробегающий мимо высокого дуба заяц остановился и навострил уши, вытягивая вперёд серую мордочку. Он услышал отдалённый голос, доносившийся из глубины лесной чащобы. Этот голос был знаком всем лесным жителям, поэтому ушастый смело продолжил свой путь.
Между деревьями показалась фигура. Она медленно продвигалась вперед, время от времени останавливаясь возле цветущих растений.
Это был высокий эльф с светлыми длинными волосами. Его необычайно красивое лицо завораживало даже пролетающих мимо букашек. За спиной пестрел ярко-зелёный плащ, вздрагивающий от порывистого ветра. Своим нежным голосом он аккомпанировал лесным птицам, приветствуя всё живое вокруг.
Прогуливаясь этим прекрасным утром, странный эльф забрёл на небольшую лужайку. Посреди неё стоял старый пень, окаймлённый зеленым ковром.
«Почему бы мне не присесть на него… Было бы хорошо отдохнуть перед тем как отправится в путь. Ведь, до поселения людей ещё так далеко…» — подумал эльф, приближаясь к пню.
Пользуясь случаем, он достал небольшую книгу из кармана широких штанов. Обложка излучала зелёный отблеск, что придавало ей магической окраски.
Восседая посреди лужайки на старом пне, он всматривался вглубь лесной чащи, и делал записи в книге. Вдруг, выражение его лица изменилось, и он громко засмеялся, словно вспомнил о чём-то смешном. Не в силах остановиться, он хохотал так, что из глаз брызнули слезы, и только внезапный голос за спиной заставил его унять смех:
— Диоген, почему ты смеёшься? Ведь, ты здесь один!
— Потому и смеюсь, – ответил эльф, не поворачиваясь в сторону говорившего.
— Ты узнал меня? После стольких лет?
— Я узнал бы тебя и через тысячу лет, будь ты бессмертен как я, – ответил эльф, поворачиваясь лицом к собеседнику.
Перед ним стоял дряхлый старик, напоминающий лозовую ветку, так он был худ и невзрачен. Его густые брови нависали над бесцветными глазами. Опираясь на кривую палку, он смотрел в глаза Диогену, не скрывая укоризны во взгляде.
— Разве я сумасшедший топтать эту жалкую землю бесконечное множество лет? – сказал старик.
— Смешно это слышать от человека, который стал жертвой собственного безрассудства. Иначе, зачем бы ты скитался по этим лесам на протяжении многих лет? – спросил Диоген. На его лице проступила лёгкая ухмылка.
— Ты прекрасно знаешь, что я хотел получить! – воскликнул старик. – Ты предал семью! Предал меня! Ради чего? — на его лбу пульсировала вздутая вена.
— Я не предавал свой род и ты знаешь это! Жизнь среди людей была мне в тягость. Я больше не мог вынести их алчности и тщеславия, – в голосе Диогена звучала заметная дрожь. Вновь овладев собой, он продолжил. – Я вынужден был уйти, и не жалею об этом. В этом лесу я обрёл умиротворение и внутреннюю гармонию. И главное – я обрёл знания, которыми хочу поделиться со всеми жителями поселения. Каждый из них может научится добродетели, которая выведет на истинный путь. Путь, дарующий бессмертие…
Но старик уже не слушал его. Он перевёл свой взгляд на книгу, которую держал в руках Диоген. Пение птиц прекратилось. Казалось, даже ветер унял свои порывы.
— Что это у тебя там? Книга? – спросил старик, ковыляя к эльфу. – Как красиво она светиться. Что в ней написано? Дай-ка взглянуть.
— Всему своё время, брат. Без истинного представления о жизни и гармонии в душе ты не осмыслишь написанного здесь. Более того, это может быть опасно.
Но злой взгляд старика выдал его намерения. Он приближался всё ближе и ближе. Диоген почувствовал угрозу, и попытался было спрятать книгу в карман, но не успел. Палка, на которую опирался старик, вмиг взлетела вверх и упала на голову эльфа. Рухнув на землю, Диоген издал жалобный стон. Он почувствовал костлявую руку, шарящую в его кармане. Через некоторое время старик уже держал книгу, излучающую багровый отблеск, слепивший глаза.
— Наконец-то я нашел её. Все эти годы я блуждал по этому проклятому лесу в поисках Истины, и теперь я нашел её.
— Не открывай её, – прохрипел эльф. – Ты ещё не…
Но договорить Диогену было не суждено. Старик открыл книгу. Стая птиц с громким криком пролетела над лужайкой. Ветер взвыл с необычайной силой, а синие тучи затмили солнце. Послышался дикий рёв животных вдали. Всё потемнело в глазах Диогена. Казалось, прошло не больше минуты после этих событий, но открыв глаза, эльф не увидел солнца на прежнем месте. Оно приближалось к горизонту. Сумерки медленно обволакивали деревья в лесу.
«Как болит голова… Видимо, я пролежал здесь весь день…» — подумал эльф, осмотревшись вокруг.
Его взгляд привлекла дымящаяся книга, лежавшая неподалёку в траве. Вспомнив о недавних событиях, эльф попытался встать, облокотившись на пень. Земля на которой стоял старик была выжжена. От самого же старика не осталось и следа, кроме горстки пепла посреди выжженной земли. Пение птиц возобновилось, которое звучало уже не так радостно как утром. Диоген поднял книгу, осмотревшись по сторонам. Она вновь излучила отблеск зелёного свечения. Положив её в карман, он продолжил свой путь, размышляя о скоротечности жизни смертных людей.