Маскарад.

На белом столе разливается по тонкой посуде чёрный чай и сухое вино, смешно фырчащее в узких бокалах. Тонкой красной паутиной взмывают вверх узоры на четырёх мраморных колоннах в углах комнаты. Несколько молодых людей окружили стол, звеня приборами и тихим смехом. Тонкая высокая девушка с круглой маской белой лисицы пролила чай на белую скатерть. Она огляделась и закрыла пятно рукой, шевеля красными усиками на маске.

— А потом я просто съел её душу! — послышались тихие хихиканья. — Сомневаюсь, что кто-то заметит изменения в этой пустышке, ха-ха, — юноша в белой маске с зазубринами снизу и квадратными ушками засмеялся, и остальные молодые люди поддержали его хохот.

— Готов поспорить, она была на вкус как ванильный сахар! — какой-то человек смахнул с острой маски светлую прядь и засмеялся.

Белая лисица поморщилась и медленно стянула ладонь со стола. Чёрное кривое пятно исчезло. Девушка кивнула и улыбнулась нескольким людям, а затем плавно переместилась к углу стола, наливая в белую кружку нового чая.

— Скучаешь? — юноша вырвался из центра внимания и улыбнулся лисице, наливая и себе чая. Девушка вздохнула и неопределённо махнула головой.

— Прошу тебя, неужели ты снова беспокоишься из-за каких-то душ? — девушка взяла чай и начала заворачиваться, намереваясь уйти в другой конец зала. Юноша слегка махнул рукой и она замерла, закатывая глаза и разворачиваясь.

— Странно было бы так бессмысленно тратить энергию, — она сделала глоток. — Не стоит беспокойств.

— Я чувствую твои мысли, — юноша тихо шепнул лисице куда-то в волосы и улыбнулся, продолжая громче. — Почему же ты ничего не ешь? Не нравятся наши закуски?

Юноша аккуратно поднял на длинных пальцах с клыками поднос и поднёс ближе к девушке. Она скептически с отвращением осмотрела кубики душ в собственной крови.

— Ох, они бесспорно прекрасны! — лисица натянуто улыбнулась, сверкая длинным языком. Юноша растянул пасть до ушей.

— Благодарю вас! Сочту за честь, если вы испробуете этого эксклюзивного деликатеса! Я собственным клыками вырвал их у торговцев.

Девушка и юноша встретились чёрными дырами друг с другом и отвели взгляд. О, они прекрасно всё знали.

— Извольте, любезный, я так наелась основным блюдом, — девушка отмахнулась кистью от нового огромного подноса с рюшами из серебра.

— Я сочту это за оскорбление, миледи, — хитро зашипел юноша, начиная привлекать внимание скользящих по паркету любопытных гостей.

Перепалка взглядами закончилась очевидным поражением лисицы, прогнувшейся под толпой зевак.

Девушка вытянула коготь на среднем пальце, улыбнувшись, и грациозно наколола жирный кусочек алой души. Кто-то уже начал заглядывать ей в рот.

Секундная замешка вызвала недоумение у публики. Кровь начала сочится изнутри. Девушка с ужасом в глазах смотрела на этот куб.

Кто-то слегка кашлянул. Лисица ещё шире улыбнулась и высунула длинный когтистый язык слегка впиваясь в душу. Раздался пронзительный тонкий писк. Девушка обвила куб языком, резко сдавливая со всех сторон. По зале разорвался оглушительный звонкий крик, который быстро оборвался, стоило лисице вернуть язык в рот и проглотить душу.

Публика с удовлетворением заурчала, скоро рассасываясь по столу и закускам. Юноша опустил поднос и ласково улыбнулся, постукивая пальцами по маске.

— Вот и прекрасно, — его глаза сузились. — Как вам это блюдо?

— Просто великолепно, — без заминки и с вежливым кивком. — Примите мою благодарность.

Через каких-то пару энергий гости медленно перетекли в гостиную, собираясь на основное мероприятие. Лисица вылетела в сад, задыхаясь и путаясь в мыслях, проходя сквозь цветы. Она остановилась у массивного спирального древа. Здесь её нещадно рвало, до тех пор, пока она не смогла отдышаться.