14 (Глава 26)

Мы проводим бессонную ночь в библиотеке, которую я, казалось бы, знаю наизусть. Мой товарищ очень активен даже спустя несколько часов чтения, чего не скажешь обо мне. Я хочу поставить на стол чашку, когда он вдруг бьёт рукой по поверхности стола, звонко объявляя: «Вот!»

Он с радостью передаёт мне книгу и отпивает из моей чашки. Внешний вид растения указан как «непередаваемый», изображения отсутствуют. «Непостижим и с тем прост в понимании. Произрастает в любых условиях вдали людского говора, более всего любит тень. Цветёт, когда его обнаруживают. Не сгорит, подожжённый, и откроет истину тому, кто примет в себя споры его, и выносит, и родит из них истину».

В последнее время по городу ходят слухи и передаются из рук в руки легенды о цветке папоротника, дающем мудрость. Кажется, люди надеются, что он поможет нам найти выход из сложившейся напряжённой обстановки. Говорят, химик его однажды видел — потому и был химик.

— Как знать, не умрём ли мы в родах и не сожрёт ли нас дитя.

— Как знать, — он вроде и соглашается, но я отчётливо слышу, что это противопоставление.

Ветхие страницы не дают нам ровным счётом ничего, но забирают у нас право сидеть сложа руки в неверии. По крайней мере, так я читаю, глядя на моего товарища.

Как бы мне ни хотелось отпираться, мы собираемся познать новую истину.