Подружились во дворе

Маленьких Диму и Артема подружила кровать. Старая кровать, которую кто-то бросил прямо во дворе их дома, была очень привлекательна для обоих своими упругими металлическими пружинами. Первым ее обнаружил Артем, и поэтому, когда Дима впервые его увидел, тот уже, раскрасневшийся и хохочущий, резво прыгал на ней, как на батуте. Он держался руками за спинку кровати, а тело его то подлетало высоко вверх, то глубоко проваливалось вниз.
— Мама! Я тоже хочу там попрыгать! — тряс он маму за руку, но на полученное позволение возражал:
— Там мальчик прыгает. Скажи ему, чтобы он ушел.
Мама Димы, однако, приказу не повиновалась и отправила его самого к этому мальчику. Отправила завести первого в своей жизни настоящего друга. Помидорового цвета Дима после долгих колебаний собрался все-таки с силами и произнес:
— Привет.
Артем, наблюдавший все это время за постепенным приближением потенциального друга, перестал прыгать и весело ответил ему:
— Привет! Я Артем.
— Меня зовут Иванов Дима.
— Степанов.
— Я тоже хочу попрыгать на кровати.
— Залезай! Нам тут обоим места хватит!
Вот так легко они и познакомились.
Кровать, однако, простояла во дворе недолго. Через несколько дней после знакомства Димы и Артема от кровати избавились, но к этому времени новоиспеченные друзья успели напрыгаться на ней на многие годы вперед. Они хорошо запомнили то, как высоко подлетали они и как много могли осмотреть сверху, как глубоко и больно порой проваливались вниз, чтобы встать и подпрыгнуть вновь. Много раз на протяжении своих школьных лет они вспоминали эти беззаботные мгновения своего детства.
Каждый раз, когда их спрашивали, как они подружились и почему их дружба так крепка, они утверждали, что вместе видали и самые высокие вершины, и касались самого низкого дна. Разумеется, никто их толком не понимал, но им нравилось. Им нравилось чувствовать себя особенными, невероятно хорошими друзьями. Стоит сказать, что за все долгие годы своей дружбы они не ссорились ни единого разу. Напротив, казалось, будто они были созданы для этой дружбы: за каждое дело брались вместе, заступались друг за друга в моменты опасности, не позволяли девушкам встать между собой. И так дружили они до самого конца одиннадцатого класса. До того дня, когда было решено, что учится далее они будут в разных городах. Дима улетал первым, и все школьные друзья пришли его проводить. Артем, разумеется, был среди них:
— Скоро увидимся, братишка. — говорил Артем, последним протягивая руку своему другу.
— На самой высокой вершине?
— Еще бы.
Дима крепко пожал его руку, еще крепче они обнялись. Дима распрощался со всеми и скрылся за большой металлической дверью, предварительно в последний раз взглянув на своих прежних друзей и Артема. Тогда никто из них и не подумал, что «скоро» — понятие очень растяжимое.
Долгое время друзья продолжали поддерживать связь — переписывались и созванивались, но продлилось это недолго. Была ли то разница во времени или изменение среды, в которой пребывали отныне Дима с Артемом, — не понять. Однако что-то отравило дерево их многолетней дружбы, и оно постепенно стало умирать. Последний листок с него слетел незаметно. Общение прекратилось легко, будто никакой дружбы и не было. Легко, как оно однажды началось.
Отныне Дима узнавал об успехах и неудачах Артема только из чужих уст. Также узнавал о Диме и Артем. Продолжалось это много лет к ряду. Ни разу за период обучения в университете им не довелось повидаться: то приезжали домой они в разное время, то не могли выбить подходящего часа, то не приезжали вовсе. И никто из них не брался написать своему старому другу.
— …а Дима-то, между прочим, в очень хорошую компанию устроился, — говорила Артему его мама спустя пять лет после последней его встречи с Димой, — говорят даже, что он в директоры метит! А ведь только университет окончил, — бери пример!
Но Артем примера брать не желал. У него был свой собственный путь, который Диме передавали так:
— …а Артем-то скоро книгу издавать будет, знаешь? — говорила Диме уже его мама. — Он писатель теперь. Говорят, перспективный! А ты все чьи-то ноги лобызаешь; пока ты там выслужишься, он уже на весь мир прославится! Бери пример!
Дима, конечно же, пример брать не хотел.
Так, оба друга двигались к той заветной самой высокой вершине. Хоть и шли они теперь порознь, амбиции их оттого ничуть не поубавились, а напротив, многократно возросли. Дима был готов вот-вот вступить на очередной новый пост, подбираясь все ближе к заветному директорскому креслу; Артем готовил свой первый сборник рассказов к изданию. Казалось, что у обоих все складывается замечательно, но у судьбы, вселенной или кого-то еще были на них совершенно другие планы. То самое «скоро» становилось все ближе, хотя ни тот, ни другой об этом не подозревали.
Первым фиаско потерпел Дима. Его коварные козни были разоблачены другими претендентами на директорский трон, которые, организовав своего рода союз, быстро и успешно избавились от Димы, оставив его без работы и надежды на восстановление. За неимением средств к существованию он был вынужден отправиться домой, к родителям.
Фиаско Артема было несколько иным. Начинающий писатель довольно долго откладывал деньги на издание сборника, который, как он был уверен, однажды должен был окупить все вложения. Не окупил. Продаж почти не было, как не было и денег на существование, так что, немного поборовшись еще за жизнь в большом городе, Артем тоже был вынужден сложить оружие и отправиться домой, к родителям.
Здесь они и встретились.
Диме о приезде Артема сказали родители. Он не нашелся, что им ответить. С одной стороны, он был рад повидать старого друга, но с другой — они так давно прекратили свою дружбу, что ему было неловко начинать общение вновь. Артем же весьма ждал встречи с Димой. Разумеется, он тоже испытывал смешанные чувства, но его желания взглянуть на своего бывшего лучшего друга это не умоляло.
Они встретились во дворе. Случайно. Дима вышел вынести мусор, а во дворе уже стояло такси, из которого с одним только рюкзаком вышел молодой человек, которого Дима точно где-то уже видел. Артему стоявший у подъезда его родного дома человек с пакетом мусора в руке тоже показался весьма знакомым. Они приблизились друг к другу.
— Иванов Дима?
— Степанов?
Артем пожал Диме свободную руку, Дима выбросил мусор и оба они проследовали в подъезд.