Букет

— Спасибо за поздравление. Мне передали. Я очень вам признателен. До свидания.
Молодой человек во фраке положил трубку и с облегчением вздохнул.
— Надо принять ванну. Устал, выжат как лимон. Зато концерт удался! – размышляя вслух, он плюхнулся в кресло. – Хорошо, что менеджеры не подвели.
Его взгляд упал на букеты, сваленные в кучу на паркете.
— Ох, цветы надо бы разобрать. Их так много, ставить некуда. – Он взял верхний букет. – Слишком роскошные розы, да ещё пурпурные! Дарить такие цветы мужчине — знак любви или плохой тон. Сделать такой подарок могла только женщина. Посмотрим, от кого букет.
Он сорвал золотистую обёртку с замысловатым орнаментом и обнаружил ещё несколько слоёв плотной бумаги. Сверху цветы перевязаны тонкой бечёвкой.
— А-а, ну это чтоб не уколоться, обо мне позаботились. Странно, никаких опознавательных знаков или записочек, — подумал артист.
Он перерезал верёвку, снял слой бумаги. И вдруг на ковёр посыпались отечественные сотенные купюры. Он продолжал разворачивать бумагу слой за слоем, а денежный «дождь» не прекращался.
Когда Арчил полностью развернул букет, деньги заняли половину ковра, лежащего в гостиной. От волнения он даже вспотел, глаза стали квадратными.
— Гмерточемо*, Москва – большой город! Что за шутки? Кто-то меня явно разыгрывает! – закричал он с ярко выраженным грузинским акцентом.
Арчил в смятении начал мысленно перебирать богатых друзей и родственников из Москвы, с Кавказа – Тбилиси, Бакуриани, Сухуми, но так и не понял, от кого он мог получить это «наследство». Арчил пересчитал деньги. Такой крупной суммы артист никогда в руках не держал. Сумма, согласитесь, внушительная – 500.000 рублей. Полмиллиона, как-никак!
— Уа! – воскликнул Арчил, — теперь ещё одна забота прибавилась: куда деньги вложить.
Он внимательно оглядел обставленный с размахом просторный салон: итальянская стенка, японская аппаратура последней модели, антикварная хрустальная люстра, на полу — богатый персидский ковёр, рояль фирмы «Ямаха». Прошёлся по квартире и, довольный увиденным, присев на кожаный диван, воскликнул:
— Генацвале*! Главное – здоровье! Пока у меня всё есть, а на хлеб с маслом – заработаю. Надо обменять деревянные на доллары и спрятать куда подальше, на «чёрный день», как отец говаривал.
Сказано – сделано. О денежном подарке знал только близкий друг артиста, с которым он всё и обмозговал. Баксы спрятали в надёжном тайнике у того же друга-бизнесмена, бывшего одноклассника Арчила.
К тридцати пяти годам его артистическая карьера была в самом расцвете. Певец концертировал, ездил на гастроли по всему Союзу. Дважды побывал за границей – в Чехословакии и Германии. В прессе восторженно отзывались о его вокальном даровании, ярком темпераменте и многогранном артистическом таланте. Он пел джаз, исполнял эстрадные песни, романсы.
Среди артистов Арчил слыл неподкупным, порядочным человеком широкой натуры. Он был осторожен и разборчив в отношениях с женщинами. Семьи пока не имел.
В Грузии у него было много родственников. Когда отец умер, мать отказалась переезжать в столицу, не хотела покидать могилу мужа.
По натуре Арчил – лидер, с детства старался быть первым, отлично учился. Упрямство – основная черта его характера, может, благодаря этому качеству он преуспел в жизни. Его колоритная внешность, статная фигура, острый ум привлекали к нему друзей и почитателей, вызывали уважение и зависть окружающих.
С того момента, когда Арчил нашёл в букете деньги, о которых он даже не вспоминал, прошло полгода. Об этих деньгах у него сложилось странное впечатление: будто кто-то доверил ему деньги на хранение.
Однажды свежим летним утром, часов в десять, раздался звонок в дверь. Арчил был занят разучиванием новой песни, сидел за инструментом в своём кабинете.
Дверь открыла домработница. На пороге стоял блондин, на вид примерно лет двадцати пяти. Он держал в руках букет алых роз в золотой обёрточной бумаге с красивым орнаментом.
— Вам кого? – деловито спросила домработница.
— Пожалуйста «звезду» позовите! Он дома?
— Да, работает, подождите минутку.
Она пошла звать хозяина.
— Арчил, генацвале*, тебя спрашивают!
— Кто? – процедил певец с карандашом в зубах, мыча под нос незнакомую мелодию.
— Там очередной поклонник, с букетом как положено.
— Опять цветы! Вечно работать мешают, — он встал, поправил бархатный халат и нехотя поплёлся к двери.
— Здравствуйте, молодой человек. Вы ко мне?
— Конечно, это вам! – парень протянул букет, многозначительно глядя в глаза певцу.
Арчил принял цветы, нахмурив густые брови.
— Ага, знакомый букетик! Так это ты – тот шутник?
— Да не шутник я вовсе. Подобрал такой же букет, чтобы напомнить о деньгах.
А-а-а, протянул Арчил, значит, я не ошибся. Это ты подложил в букет астрономическую сумму?
— Да, это я, — кивнул он в ответ.
— Заходи, дорогой, гостем будешь. Присаживайся. Как тебя зовут, генацвале**. Что ты – крутой, я уже понял.
Арчил откинул назад длинные кудри, приготовился слушать.
— Меня зовут Александр.
— Ну, рассказывай свою байку.
— Понимаешь, в тот день, поздно ночью, я должен был ехать на поезде к брату в Сочи, отвезти деньги на открытие нашего частного бизнеса. Но мы с ребятами капитально выпили и случайно попали на твой концерт. Спьяну мне померещилось, что за мной следят, а в моём поясе зашита кругленькая сумма.
— Сколько у тебя было денег? – перебил Арчил.
— Полмиллиона нашими, отечественными.
— Ну, продолжай дальше!
— Так вот, я вышел, купил у входа в концертный зал такой же букет, а в туалете переложил все деньги в цветы, обвернув их бумагой. Потом вернулся в зал и попросил первую попавшуюся смазливую девчонку преподнести тебе букет. Мой друг, Андрей сказал про тебя, что ты – самый лучший певец, прибавил, что «даже в разведку с тобой идти не страшно».
— Да?! Спасибо, брат за доверие. А ведь деньги твои целы, все до копеечки. Я их в доллары превратил, — радостно сообщил Арчил.
Обрадованный гость вскочил и обнял хозяина.
— Не могу поверить. Правду говорят о тебе ребята, ты действительно бессребреник.

Арчил отдал Александру всю сумму в доме своего одноклассника. И они втроём поехали кутить в самый фешенебельный ресторан столицы.

*Гмерточемо – господи (грузинский яз.)
**Генацвале – дорогой (груз. яз.).

Напечатано – альманах «Хронометр» № 2, издательство Марка Котлярского, Израиль, Тель-Авив.