Средство против скуки

Сад, скрытый от городской суеты корпусами учебного заведения и чугунной решёткой, прозвали «Собачьим». Он пребывал в крайне запущенном состоянии. В бюджете университета, наверное, не предусматривалось строки по уходу за ним. Кусты нуждались в обрезке, старые деревья — в удалении засохших сучьев, дорожки заросли, бывшие газоны покрывали листья лопуха с колючками и высокая трава — островок дикой природы, заключенный в кирпичные стены.
Днём, в период летней сессии, там можно было встретить студентов с конспектами, а по вечерам, независимо от времени года, в нём собирались собачники и их питомцы, «просачиваясь» тайком через проходной двор общежития.
Здесь хозяева снимали намордник со своего чада, спускали его с поводка, не опасаясь, что, в погоне за кошкой, оно ненароком выскочит на улицу, либо испугает прохожих.
Образовалась некоторая тусовка из постоянных посетителей сада, они относились друг к другу с симпатией, успокаивали собак, если те были настроены агрессивно.
Я, присев на полуразвалившуюся скамью, прислонённую к стене здания, наблюдала, как моя Лада, овчарка трёх лет, играет со своим приятелем-догом. Ко мне подсела женщина, раньше я её здесь не встречала. С ней был небольшой пудель, мягкая «игрушка» в чёрных завитушках. Наклонив голову на бок, собачка принялась меня изучать, потом потеряла интерес, начала мотать головой и пятиться от хозяйки, намекая на то, что хочет «на свободу».
Женщина принялась отстёгивать поводок от ошейника.
— Вы не боитесь отпускать малыша в компанию «Гуливеров»? — спросила я, — здесь выгуливают крупных собак.
— С ней ничего не случится.
Незнакомка удивила меня. Интеллигентное лицо, обрамлённое тёмными с проседью волосами, как у постаревшей мадонны, добрые светлые глаза не сочетались с равнодушием к маленькому питомцу.
— Вы уверены? – осторожно уточнила я, ибо «освобождённый» пуделёк двинулся в сторону крупных представителей своего вида.
— Абсолютно.
Несмотря на твёрдый ответ, в глазах женщины мелькнула некоторая беспомощность.
— Это вторая наша попытка завести собаку, — будто оправдываясь, тихо произнесла она, — дети выросли, разъехались, стало скучно в квартире. Поразмышляв, мы с мужем взяли щенка пуделя, представители этой породы считаются гипоаллергенными, не оставляют шерсти на коврах и мягкой мебели, не имеют специфического запаха и очень сообразительны.
Женщина вздохнула.
— Купили «девочку» по имени Милана. Когда принесли домой, собачка облизала руку мужа и завиляла хвостиком. Милейшее существо вернуло в наш дом тепло и радость. Мы подружились с хозяевами питомника, получали от них советы, как кормить, дрессировать, ухаживать за щенком. Года не прошло, Милана заболела. Поездки в клиники, вызовы ветеринара на дом, консультации заводчиков, дорогие лекарства, уколы не помогли. За день до гибели я наклонилась над больной, из глаз её катились слёзы, наш ангельский друг не хотел с нами расставаться.
Женщина достала из сумочки матерчатый, аккуратно сложенный платочек, промокнула влажные глаза. Я ожидала продолжения истории.
— Больно, когда люди, вооружённые высочайшими достижениями медицины, не могут помочь слабому существу, которое им доверяет! Прошло несколько месяцев после гибели Миланы, но мы не могли успокоиться, и заводчики, проникнувшись нашим горем, подарили Берту, не продали, а подарили. У неё есть дефект: отсутствует один зуб. Для нас это не имело никакого значения. Мы с радостью приняли её в члены семьи.
Пока женщина рассказывала, я наблюдала не только за своей собакой, но и за её. Та, пока, держалась на безопасном расстоянии от крупных особей.
Кроме дога и Лады, на площадке выгуливали ротвейлера, метиса, в котором просматривалась охотничья порода, добродушную дворнягу величиной с «алабая», колли и золотистого ретривера.
Соседка по скамейке продолжила.
— Мы бережно на руках внесли в дом драгоценное существо трёх месяцев от роду, положили на новый коврик, купленный специально для неё. Супруг осторожно протянул руку, чтобы погладить, Берта зарычала и хватила его за палец. Муж вскрикнул, отсутствие одного зуба не сказалось на остроте укуса. Я общипывала мясо с куриной ножки, потому что собачкам нельзя давать трубчатые кости, и от неожиданности уронила ножку на пол. Не успела опомниться, как наше приобретение сгрызло её со шкуркой и костями. Мы испугались, что острые осколки поранят желудок, ничего подобного не произошло.
Более того, на улице она хватает всё подряд, даже собачье дерьмо с газонов. Иногда случается жидкий стул, но серьёзно не болела ни разу.
Так возникло первое подозрение, что за эту собаку мы можем не волноваться.
Берта имеет своеобразный характер, например, не выносит одиночества. Однажды, оставили её в квартире, а вернувшись не смогли открыть дверь. Резиновый грязезащитный коврик был превращён в кусочки, разбросанные по полу, а заодно изгрызла и ботинки мужа. Обувь теперь держим на полке вместе с шапками, а собаку, куда бы не шли, приходится брать с собой. Гостя, который не понравился, Берта не впускает на свою территорию, то есть в нашу квартиру, мы — не в счёт.
У неё прекрасная память, запоминает слова, произнесённые кем-то, но реагирует на них непредсказуемо.
Соседка по лестничной клетке назвала её хулиганкой. Однажды, я зашла к ней с Бертой, та не могла не отомстить, оставила на полу «колбаску», не знаю, как выдавила из себя, ведь гуляли мы до этого целый час.
Если садимся перекусить в кухне-столовой, она забирается под стол и при любом звуке вылетает оттуда с истеричным лаем. Боюсь, для нас это плохо кончится, кусок застревает в горле. Единственному грумеру, который не отказался с ней работать, мы доплачиваем за стрижку, а при слове мыться, собака забирается в угол и щерится, не подойти.
— Берта исчезла из поля зрения, — сказала я озабоченно.
— Прячется где-нибудь под лопухом. Если она затихла, значит готовит пакость.
Я улыбнулась про себя, столько безнадёжности было во фразе, относящейся к маленькой собачонке.
Вечернюю тишину нарушил визгливый заливистый лай, Берта на большой скорости врезалась в группу крупных собак, те «загремели» ответным рыком и бросились друг на друга, послышалось чьё-то скуление.
Я побежала в сторону Лады, оттащила её от дерущихся, рискуя быть укушенной, моя овчарка дрожала и бурчала подобно живому мотору, в который вместо бензина влили лекарство под названием «Озверин».
Тем временем из-под сплетённых в драке собачьих тел ползком вылезал провокатор: живая и здоровая Берта.
В результате инцидента дог прокусил руку хозяину, полковнику в отставке, пока тот разжимал челюсти своей собаки, чтобы освободить ухо метиса. Владелец метиса матерился, прежде подобное от него не слышали. Девушка, владелица дорогого ретривера, зарыдала, когда увидела кровь на шкуре пса, а колли визжала, упав на спину.
Успокоив Ладу, я вернулась к скамейке, хозяйка Берты с красными пятнами на щеках и на шее пристёгивала поводок к ошейнику.
— Видите, на какие проделки способна эта безобразница? Подарок, сделанный от души, невозможно ни вернуть, ни продать. Если бесплатно кто-нибудь возьмёт такую бандитку, долго она у него не задержится. Жаль, конечно, собака не виновата, что имеет такой характер. Мы почти привыкли к ней и, конечно, не сможем выбросить, живое существо — не мусор. В специальной литературе говориться, что на заботу человека собака обязательно отвечает любовью. Ждём уже третий год ….
Женщина, похожая на пожилую учительницу или сотрудницу библиотеки, скромно, но со вкусом одетая в сиреневый летний костюмчик и чёрные лакированные туфельки, встала и поплелась к выходу с собачкой на поводке, покачиваясь на небольших каблучках. Если судить по приплясывающей походке и радостно помахивающему хвостику-кисточки, у Берты было прекрасное настроение.
Больше в саду пара не появлялась.