Мелкий буржуа (Глава 3)

Глава 3
Короткие зимние дни пролетали мгновенно. Вот уже прошло пару недель после того, как Марина покинула родной посёлок. Их компания направлялась всё дальше. Днём они всегда шли, переходили через лес или поле, ночью останавливались в какой-нибудь деревне, снимали комнату у крестьян. Так в начале февраля они и добрались до вожделенного посёлка.
-Вот, мы и пришли! Наконец, а то все руки и ноги от этого мороза колотит. Такая холодная зима выдалась, ужас!
-Да, где-то здесь проживает этот начальник.
-Вы о ком говорите? – спросила Марина.
-Да тут живёт один, зовут его Денисом Михайловичем. Он директор местного детского дома. Ходят слухи, что он ворует у несчастных и бедных детей. То украдёт у них еду, то заберёт поставку новых игрушек для своих детей, то и вовсе скупится на ремонте здания. Вон, смотрите, какое убогое здание.
Перед ними стоял огромный запущенный особняк. Это было холодное и тёмное здание с двумя этажами. Старые стены были полностью обшарпаны, кривое крыльцо трещало при дуновении ветра, хлипкие окна выпирали наружу, того и гляди выпадут прям на улицу. Вся большая территория была отгорожена забором, причём этот забор был настолько низким, что его мог перелезть любой подросток. Во дворе стояла мрачная скамья, напротив располагался маленький детский городок, вернее его подобие. Нежданные гости позвонили в висевший колокольчик, после чего на улицу выбежала крикливая старуха.
-Чего вы тут ходите? Ну-ка быстро вон отсюда!
-Постойте! Мы пришли к Денису Михайловичу. Скажите, он сегодня здесь?
-Кто такие будете? Не помню я вас! Денис Михайлович запретил мне кому попало открывать двери! Не верю я вам! Вы обманщики! Вы негодяи!
-Да нет же! Мы новые спонсоры, мы заинтересованы в делах этого детского дома.
-Я вам не открою! Вы лжецы!
-Ну хорошо, тогда по вашей милости маленькие детки лишатся возможности на благоприятную жизнь. Ваше право!
-Ты меня детьми не кори! Нашёлся тут!
-Значит не откроете?
-Нет!
-А если так?
Тут Виктор протягивает старухе мешочек с червонцами. Её глаза неожиданно блеснули, руки потянулись к мешочку, она посчитала монеты.
-Мм, правда спонсоры?
-Ну, конечно! Неужели мы будем обманывать столь приятную женщину?
-Ну хорошо, милости просим.
Тут калитка открылась, вся делегация зашла во двор. Марина оглядела эту мрачную территорию, ей стало не по себе. Они поднялись по кривому крыльцу, зашли в прихожую, в ней было так холодно, что даже из-за рта шёл пар.
-Проходите, Денис Михайлович у себя на втором этаже – пролепетала старуха.
Лестница, ведущая на второй этаж, была настолько угрюмой, что по ней было даже страшно идти. Сделаешь шаг – раздастся скрип, сделаешь второй- послышится стон. Осилив последнюю ступень, юная компания оказалась в длинном коридоре. Где-то слышались безутешные детские голоса, где-то тянуло тошнотворным запахом тухлых яиц и другой дешёвой похлёбки. Тёмный коридор был настолько длинным и узким, в нём было множество различных дверей, которые располагались друг напротив друга. Наконец, они добрались до двери, за которой находился кабинет директора. Эта дверь была в конце коридора. Виктор поднял руку, вежливо постучал в дверь, оттуда донёсся звук: «Войдите!».
Это был маленький кабинет. Два мрачных окна, обветшалая мебель, старый письменный стол, за которым сидел крупный мужчина. Он был одет в коричневый костюм, на шее был повязан лиловый галстук, на руке красовались наручные часы. Волосы были бережно уложены, лицо имело благородные черты, голос был приятным, но слегка двусмысленным.
-Здравствуйте, уважаемые господа! Зачем пожаловали?
-Здравствуйте, Денис Михайлович! Мы спонсоры, помогаем обедневшим детским домам, закупаем всё необходимое детям. Мы хотели вам предложить с нами сотрудничать. Если вас заинтересовали наши намерения, то мы можем продолжить этот разговор.
-Хм… А с чего это вы взяли, что мы относимся к числу обедневших детских домов? Между прочим, наш детский дом считается самым лучшим во всей окрестности. Наши дети живут в самых благоприятных условиях, у нас всё есть. Извините, но мы не в чём не нуждаемся.
-Не спешите отказываться, Денис Михайлович. Мы же видим, в каком состоянии это помещение. Кстати, чей это особняк?
-Раньше это была усадьба графа Никулина. Да, здание действительно имеет некоторые повреждения, некоторые упущения. Но мы этим непременно займёмся, этим же летом, деньги нам поступили. Сами посудите, граф Никулин построил эту усадьбу, потом вовсе переехал в Санкт-Петербург, имение простаивало пустым ровно пятьдесят лет, конечно, оно поизносится. Мы всё восстановим, вернём этому памятнику архитектуры прежний вид.
-А вы не знаете такую поговорку, что лишних денег не бывает? А, Денис Михайлович?
-Ну, почему же лишних. Нет, причём тут вообще это! Я вам сказал. Ваша помощь нам не нужна, а если продолжите настаивать, то я и вовсе вызову участкового, и пускай он с вами разбирается! Я даже не знаю, кто вы! Вдруг вы аферисты! Ну-ка вон пошли отсюда!
Тут в кабинет забежала рыжеволосая и миловидная девочка, похожая на ангела. Её тонкое белое платьице совсем её не грело. Ходила она босиком, из её груди раздавался хриплый кашель. В белоснежных ручках она держала плюшевого медведя. Смотрела она испуганно, всегда молчала.
-Чего тебе, Настя? – спросил директор девочку.
Настя быстро отвернула голову и испуганно убежала.
-Кто это? – спросила Марина.
-Ваше какое дело? Это сирота! Никому не нужная сирота!
-Почему она ходит босиком? На улице мороз, здание не прогрето, у неё кашель. Вдруг она больна, а вы об этом даже не знаете? – завопила Марина.
-Значит так! Сейчас же вы убираетесь отсюда, чтобы я вас больше не видел! В противном случае я сообщу участковому, он с вами разберётся. Уж поверьте мне!
-Ты бессовестный подлый подонок! Тебе доверили юные жизни, а ты их губишь! Чем виноваты эти дети? Чем? Тем, что потеряли своих родителей?
Начальник нахмурился, поднял трубку телефона, стал набирать номер.
Марина не выдержала, вышла в коридор, захлопнув за собой дверь.
-И чтобы я вас больше здесь никогда не видел! – завопил им вслед начальник.
Марина пронеслась по тёмному коридору, резко запнулась, и покатилась по крутой лестнице вниз.
-Марина! – закричал Лев.
-Скорей, Виктор! – раздался голос Игоря.
Марина лежала на холодном полу, в её глазах всё потемнело. Вот она стоит на белой опушке, возле неё зеркальное озеро, по которому бегают весёлые мальчишки. Вот стоит сказочный городок, пряничные домики, наводящие на людей своё безусловное величие. Холодное и яркое январское солнце светит так высоко, крепкий мороз дерёт щёки. Она такая молодая и красивая беззаботно скачет на белоснежной опушке, падает в сугробы, катается в снегу. Весёлая компания мальчишек скачет вокруг неё, она кидается в них снежками, в ответ слышит безутешный детский смех.
-Марина! – возносится голос откуда-то сверху.
Она очнулась, над ней возвышалось лицо Виктора. Рядом сидел Игорь, за ним уже Лев.
-Как ты, Марина? Ты цела?
-Да, вроде. Пока чувствую себя хорошо.
-Ну и главное – сказала какая-та пожилая женщина в фартуке.
-Мы уж испугались за тебя, девица. Такая молодая, не Дай Бог сейчас расшибёт себе голову – продолжила дама.
Тут Марина заметила горящий камин, около которого играла та самая маленькая девочка Настя. Она посмотрела на неё с изумлением, сразу спрятала свою куколку, захотела убежать.
-Постой-постой! Я тебя не трону! Не уходи.
Девочка остановилась, посмотрела на Марину, поняла, что никакая опасность ей не грозит, подошла к ней.
-Какая хорошенькая девочка! Ты такая прелестная, словно ангел.
-Она и есть ангел. Сама отроду не видела таких ослепительных детей. Я ведь раньше была повитухой, многих детей за свою долгую жизнь перевидала.
-Почему она оказалась здесь? В столь неприятном месте?
-Кто ж его знает? Нашли её на улице, та бережно была закутана, потом принесли сюда. Она тогда совсем младенцем была, сейчас подвыросла.
Марина обнаружила на шее девочки золотой медальон. Она слегка его приоткрыла, внутри была надпись «Любимой Анастасии».
-Говорил народ, что она дочка дворян. Уж не знаю, насколько это правда. Но если учитывать её миловидные черты, то вполне вероятно.
-Как тебе тут, Настя? Тебе тут плохо? – заговорила Марина с девочкой.
-Бесполезно, она вам не ответит. Всегда молчит, ни слова не говорит. Врач смотрел, говорит немая.
-Какой ужас! Лишится своих родителей, потерять свой дар речи. Страшная судьба!
-У каждого, деточка, своя судьба. Какой бы она не была — её нужно пройти.
Тут пожилая женщина встала, подправила свой фартук, свои белые воротнички, взяла девочку за руку.
-Пойдём, Анастасия. Спать пора – заботливо сказала женщина.
Девочка послушно кивнула, посмотрела на Марину, и ушла вместе с дамой куда-то наверх.
Ночь была очень холодной. В окно постоянно дул ледяной ветер, из потухшего камина веяло жутким морозом. Таинственным спонсорам разрешили переночевать одну ночь в гостиной, и всё лишь только потому, что Марина упала с лестницы. Денис Михайлович был в страшном гневе, но большинство было за то, чтобы оставить молодых людей у себя. Так они и остались. Внезапно Марина вновь проснулась, и увидела, что никого из ребят рядом с ней нет. «Куда все делись?» — подумала она. Ближе к утру она заметила чьи-то фигуры, тихо спускающиеся по лестнице. Это были они. Её удалось разглядеть набитые чем-то сумки, позже она поняла – там деньги. Утром они собрались, поблагодарили персонал за приют, и вышли во двор. Марина оглянулась назад, в своём кабинете стоял и смотрел в окно Денис Михайлович. На улицу выбежала маленькая рыжеволосая девочка Анастасия. В своём лёгком полушубке она подбежала к Марине, слегка её обняла.
-Прости, Анастасия, но боюсь, что нам придётся с тобой расстаться. Мне очень жаль.
Тут она сняла с своего пальца крохотное колечко, которое её подарил один фабричный, и передала его девочке.
-Тебе на память. Будь счастлива, Анастасия.
Марина зарыдала тёплыми слезами, девочка всего лишь улыбнулась, поцеловала её в щёчку, и вернулась обратно в дом. Компания бандитов вышла со двора детского дома, и навсегда покинула этот посёлок. Ещё долго был виден им этот детский дом, так как это самое высокое здание в посёлке. Марина много раз смотрела на него, смотрела и рыдала.
-Тебе так жаль эту девочку? – спросил Игорь.
-Конечно, такая милая, невинная душа живёт в таких условиях. Не понимаю, за что ей это? Она же этого не переживёт. Погибнет она там.
-Ну что же. Это, конечно, ужасно, но мы вряд ли можем на это как-то повлиять.
-Куда мы теперь? – спросила Марина. Чтобы наконец перевести разговор.
-Ко мне на дачу – сказал Лев.
-На какую дачу?
-Он шутит, не дача у него. Простая изба. Тут недалеко, к ночи придём. А там решим, что делать дальше.
-Да, от родителей мне досталась. Я там вырос, так хочу поскорей вернуться домой. Ох, как хочу.
Тут Лев и Игорь стали между собой кое о чём спорить, и незаметно для себя слегка ушли вперёд. Виктор с Мариной стали идти вместе сзади.
-Вы ограбили того Дениса Михайловича?
-Да, не оставлять же этому подлецу казённых денег. Всё равно они не пойдут на детей, прокрутит их на себя любимого.
-Такой с виду приятный мужчина. Даже не вериться, что он на такое способен.
-Мещанин он самовлюблённый. Такие умеют создать приятный эффект.
-Может быть.
-Слушай, ты же понимаешь, что я испытываю к тебе чувства? Ведь понимаешь?
-Понимаю.
-Ага, а сама? Ты же согласилась пойти с нами, встала на путь разбоя. Я думаю, что это не просто так.
-Не просто так.
-Так, что тобой руководствовало? Испытываешь ко мне чувства? Или может нажива лёгких денег заманила?
-Последнее меня очень сильно обидело. Я никогда не за чей чужой счёт не жила! Я всё зарабатывала своими честными руками! Меня мама так воспитала!
-Хорошо, извини. Не хотел тебя обидеть.
-А вот первое – это правда.
Тут Виктор слегка улыбнулся, сам себе усмехнулся, приобнял Марину.
-Что с тобой? Али так радуешься?
-Радуюсь, Маринка! Радуюсь! Теперь всё будет по-другому!
Марина посмотрела на него, сама засмеялась. Они обняли друг друга, шли вместе рука в ручку, и только холодный ветер сопровождал их в дальний путь.