Свадьба Бьёрна и Агнеты & Eurovision (Глава 16)

Свадьба состоялось по настоянию Агнеты, Бьёрн согласился с её мнением. Ему было не то, что всё равно, просто он считал, что можно обойтись и без лишних церемоний. Но Агнета хотела соблюсти все положенные традиции. Выбор места пал на деревушку Верум, поскольку Бьёрн был знаком с владельцем местного ресторана Vita Hasten Inn, в котором планировалось отмечать свадьбу. Забавный казус произошёл во время разговора Бьёрна с местным викарием. Они общались по телефону, и на вопрос викария о профессиях брачующихся Бьёрн сказал, что они артисты. Викарий услышал другое слово – атеисты, и отказал. Но ситуация тут же разрешилась в пользу Бьёрна и Агнеты.
Надо отметить, что Агнета не надела фату. На ней было белое платье и венки из её любимых цветов – ландышей и розовых роз. На Бьёрне был классический чёрный костюм с белой рубашкой и галстуком. Фрида в этот момент находилась далеко от места бракосочетания, у неё были гастроли, а вот Бенни исполнил на фортепьяно свадебный марш Мендельсона.
Сохранить церемонию бракосочетания в тайне не удалось. Уже к 10 часам утра стали съезжать репортёры и просто любопытные, притом, что только в 4 часа дня всё должно было начинаться. Вместе с приглашёнными гостями набралось более 3000 человек. Для полной безопасности пришлось вызвать весь полицейский состав из города Хесслехольм. Но без инцидентов не обошлось. В суматохе, которая образовалась после того, как только молодые вышли из церкви, а Бенни стал играть мелодию песни Wedding из репертуара Hep Stars, во время поцелуя Бьёрна в рот Агнете попала горсть риса. А когда молодожёны подошли к ландо, одна из лошадей наступила Агнете на ногу. Среди гостей был и сотрудник медицинского учреждения. Он оказал невесте первую помощь, и брачующиеся вместе с гостями отправились на банкет.
На банкете присутствовало всего 40 человек. Свадебный танец проходил под песню Sunny Girl, которую исполнял Свенне Хедлунд. Аккомпанировали ему Бенни на фортепьяно и Лотта Хедлунд на барабанах. Из подарков можно отметить будильник, который подарил Стиг, поскольку и Бьёрн, и Агнета по утрам любили долго спать. А вот верный помощник Стига Бенгт на свадьбе отсутствовал.
Дело в том, что с 1963 Бенгт Бернхаг года страдал колитом в тяжёлой форме. Он как мог скрывал от всех свой недуг. Ему одновременно было и больно, и стыдно. Чтобы заглушит в себе эти два чувства, он стал пить. На его работе это не сказывалось, поэтому никто из работников студии не делал Бенгту никаких замечаний. На пребывать всё время в таком состоянии было выше его сил. В ту самую ночь, когда Бьёрн и Агнета поженились, Бенгт покончил с собой в салоне собственного автомобиля, выведя туда шланг с выхлопными газами. Ему было всего лишь 43 года.
Стигу Андерсону сообщили о случившемся той же ночью. Он не стал портить торжество Бьёрну, сообщим ему трагическое известие только утром. Торжества были отменены. Стиг потерял не только друга, но и партнёра по бизнесу. Дела не могли ждать. Стиг и Бьёрн взяли лодку на берегу озера, и отплыли подальше от берега. Им было необходимо переговорить наедине в спокойной обстановке.
Стиг и Бенгт были уверены в том, что у творческого тандема Бьёрн – Бенни есть большое будущее, но должность продюсера в фирме Polar Music всего одна. После смерти Бенгта занять её Стиг предложил Бьёрну. Оклад – 10000 крон. Бьёрн ответил, что займёт эту должность только вместе с Бенни. Стиг возразил, что бюджет рассчитан только на одного человека. Тогда Бьёрн попросил Стига разделить 10000 крон между ним и Бенни. Вот так Бенни получил должность продюсера Polar Music на полставки.
Первая проблема, с которой столкнулась молодая семья Ульвеус, касалась вовсе не творчества. Оказалось, что Агнета никак не может забеременеть. Завести ребёнка была её мечта с детства, можно сказать, следующей, после того, как стать известной певицей. У Бенни и Фриды уже было по двое детей, и Агнета в этом плане им сильно завидовала. На какое-то время к ней пришла мысль, что это всё из-за того, что она с 16 лет принимала противозачаточные таблетки. Ей даже захотелось усыновить ребёнка, но Агнете был всего 21 год, а усыновлять в Швеции можно было только с 25.
Пока Агнета горевала над своим статусом бездетной женщины, Фрида наконец разродилась хитом, который попал на первое место в Svensktoppen. Это был кавер песни It`s Nice To Be Back из репертуара Hep Stars на шведском языке под названием Min Egen Stad. Песня настолько понравилась руководству компании EMI, что они включили её бонусом в переиздание альбома Frida.
Практически одновременно с выходом Min Egen Stad Фриду приглашают в шоу Mina Favoriter по рекомендации Лассе Берхагена. Премьера шоу состоялась 22 октября 1971 года в столичном театре Folkan, после чего длилось семь месяцев. Фрида не была примой этой постановки, но у неё было три сольных номера, в том числе Me And My Shadows Дженис Джоплин.
Бьёрн и Бенни решили записать ещё один совместный альбом. Но, поскольку, они теперь были продюсерами фирмы, они не могли записывать только свои песни, им приходилось работать с другими авторами. Одним из первых стал 15-летний юноша Тэд Эрдестад. Он писал музыку и пел, а тексты для него сочинял старший брат Кеннет, которому было на тот момент 23 года. Материал Бенни и Бьёрн оценили и записали альбом за полтора месяца. На бэк-вокале в песнях Тэда нашлось место всем – Бьёрну, Бенни, Агнете, и Фриде. Альбом Undringar вышел в январе 1972 года и поднялся на первое место в хит-параде Швеции.
Для Бенни и Бьёрна такой успех принёс как удовлетворение от проделанной работы, так и повод задуматься о собственном творчестве. Оба более пяти лет занимались музыкой и всё ещё считались перспективными музыкантами. А тут какой-то мальчишка сходу добился успеха, в чём же причина? Ответ пришёл не сразу. Дело в том, что Тэд писал музыку, которая шла от его юного сердца, а Бенни и Бьёрн писали для того, чтобы понравится публике. Им далеко не всё нравилось, что они сочиняли сами, но считали, что для продажи это самое то. Ошибались. Слушатели такие песни тоже не воспринимали.
В августе 1971 года шведская певица Лилль-Бабс записала их песню Valkommen Till Varlden, которая попала в хиты продаж. Бэк-вокал исполнила всё та же четвёрка – Бьёрн, Бенни, Агнета и Фрида. Это был тот самый удачный случай в их творческой биографии, которых накопилось на тот момент не так уж много.
А Стиг Андерсон тем временем продолжал искать выход песенного материала, написанного Бьёрном и Бенни, на международный рынок. Летом 1971 года на конкурсе в Малаге они заняли почётное шестое место с песней Language Of Love. Однако Стиг сумел продать права на её издание девяти странам. Только на международных песенных конкурсах Стигу удавалось договариваться с потенциальными покупателями. Беседы в офисах звукозаписывающих фирм ни к чему не приводили. Поэтому Стиг принял для себя решение – во чтобы бы то ни стало занять первое место на Eurovision.
Конкурс Eurovision впервые состоялся в 1955 году. Одна из целей состояла в том, чтобы объединить одной развлекательной сеткой вещания страны Европы. Предполагалось, что исполнители будут исполнять шлягеры. Это был как раз тот жанр, в котором работал Стиг. Когда Швеция впервые приняла участие в конкурсе, а это был 1958 год, Стиг предложил свою песню, но жюри на радио выбрало Lilla Stjarna в исполнении Элис Бабе. Результат – четвёртое место из 10 участников. До 1970 года, в котором Швеция не была представлена на конкурсе, ещё только в 1964 году не было представителя Швеции. Никто из участников не смог подняться до призовой тройки. Однако престиж конкурса сильно вырос за эти несколько лет.
И дело было вовсе не в песнях, занявшие первые места. Далеко не все они стали популярными во всём мире. Рекламу получали все песни, дошедшие до финала. Их судьбу решали не малочисленные национальные жюри, а миллионы фанатов хорошей музыки. Например, первые места не получили такие песни, как Volare Доменико Модуньо и Congratulations Клиффа Ричарда. Обе позже поднялись на первые места в хит-парадах своих стран.
Стиг Андерсон понимал, что лучшей рекламы для продвижения песен по всему миру, чем конкурс Eurovision, просто нет. И он всеми силами старался, чтобы его протеже попадали туда. С 1959 года на шведском радио стал проходить отбор претендентов на участие в конкурсе. Он получил подходящее название Melodifestivalen. Но поначалу Стига преследовали неудачи.
В 1968 году не прошла отбор песня Агнеты Forsonade и Ljuva Sextital Бенни и Бьёрна годом позже. До второго места в отборочном туре в 1969 году добралась песня Бенни и Лассе Hej Clown, а Фрида заняла 4 место с песней Harling Ar Var Jord. В 1971 году радийное жюри отвергнет две песни Бенни и Бьёрна – Det Kan Ingen Doktor Hjalpa и Valkommen Till Varlden. Позже они займут первые места в хит-парадах Швеции.
В 1972 году шведы решили поменять правила отбора. Сначала жюри отбирало исполнителей, а уже они отбирали песни для исполнения. Песню Sag Det Med En Sang, которую написали Бьёрн и Бенни, выбрала певица Лена Андерссон. С такой фамилией у неё просто не было выбора. На английском языке пеcня была записана под названием Better To Have Loved. Стиг считал, что на это раз они точно добьются успеха.
Для того, чтобы песня звучала по-европейски, Стиг решил записать её в студии на берегах Туманного Альбиона. Запись проходила в Лондоне, оба варианта, на шведском, и на английском языках. Аранжировкой занимался Артур Гринслейд, который работал с Дэвидом Боуи и Дасти Спрингфилд. Хору бэк-вокалистов пришлось петь по-шведски в оригинальной версии. Результат – только третье место по решению шведского жюри, и не попадание на Eurovision. Однако, в топ 10 Svensktoppen песня попала практически сразу после выхода, и заняла 1 место по числу продаж. Эта неудача, с одной стороны, сильно огорчила Стига, а с другой, ещё больше убедила его в правильности выбранного пути. Стиг был уверен в том, что победа на Eurovision это всего лишь вопрос времени.