Ring Ring (Глава 18)

Планы выпустить альбом на родном языке были выкинуты в корзину вслед за планами альбома для Японии. Те песни, которые уже были записаны, остались лежать в архиве. Некоторые из них, правда, записали другие исполнители. 26 сентября 1972 года все собрались в студии, чтобы начать работу. Руководство Polar Records настаивало на том, чтобы ведущие вокальные партии пели Фрида и Агнета, поскольку их голоса звучали намного сильнее, чем голоса Бенни и Бьёрна. На том и порешили.
Первой песней, записанной специально для альбома, стала He Is Your Brother. На ней, как и в People Need Love, звучит всё так же перекличка между мужским и женским вокалом. Сингл вышел в ноябре, и быстро стал №1 в Tio I Topp. Стиг тем временем издал People Need Love в США на фирме Playboy Records. Лавров песня в США не сыскала, но в сотню хитов парада попала. Примечательно, что исполнителями значились Bjorn & Benny With Svenska Flicka. Стиг не только на территории США издал её, но и в ФРГ, ЮАР, Франции, Новой Зеландии. Везде результат был приблизительно одинаков. Но для Стига было важно внимание, а не сиюминутный результат. Приближался новый конкурс Eurovision.
К новому конкурсу 1973 года в Швеции вновь поменялись правила отбора. Для Стига на этот раз перемены обернулись в лучшую сторону. Звукозаписывающая фирма должна была подготовить список из десяти авторов, которые способны написать песню, достойную финальной части конкурса. В результате авторами оказались Стиг, Бьёрн и Бенни, а исполнителями Бьёрн, Бенни, Агнета и Фрида.
Создавать шедевр все вместе отправились на остров Виггсе, где Стиг приобрёл летний домик, а Бьёрн и Агнета небольшой коттедж. Мелодию, которую для Eurovision написали на острове, назвали Klocklat. Стиг сказал, что не только напишет красивый текст, но и придумает подходящее название, коммерчески выгодное.
Основываясь на названиях песен, ставшими популярными за последние годы, Стиг пришёл к выводу, что повторение одного слова дважды, а то и трижды, соответствующего содержанию, способствует её продвижению. Например, хит 1968 года Yummy Yummy Yummy, или 1969 года Sugar Sugar. Поскольку первое название, придуманное на стадии сочинения, означало «колокольчик», то Стиг назвал песню в тему мелодии – Ring Ring.
Для её записи звукорежиссёр Майкл Третов предложил сделать наложение. Это было в новинку для Бьёрна и Бенни, но они согласились с доводами Майкла. Он рассказал им о том, как записываются мировые звёзды поп-музыки, в основном американские и английские. Полностью копировать не получилось бы, в первую очередь из-за финансовых возможностей. Например, пригласить сессионных музыкантов. Вот как раз наложение инструментов решало эту проблему, звук становился более насыщенным.
Запись проходила в таком составе: гитара – Янне Шафер, вторая гитара – Бьёрн Ульвеус, бас – Рутгер Гуннарссон, клавиши – Бенни Андеррсон, ударные – Ула Брункерт. Полдня было потрачено на поиск гитарного рифа и партию баса. Но и это было не всё, что касалось идей Майкла. Когда очередь дошла до повторной записи аккомпанемента, Майкл изменил скорость движения плёнки. Свободное время он часто использовал для экспериментов со звуком и добился успехов, о которых никому не рассказывал. И вот теперь тот самый момент настал. Бенни и Бьёрн пришли в восторг от того, что придумал Майкл.
На самом деле, ничего выдающегося Майкл не придумал. В США и Британии давно использовали разные технические уловки во время студийных записей. Beatles так записывали песни с середины шестидесятых годов. Но в Швеции об этом не знали. Майкл купил книгу о том, как работал в студии Фил Спектор, об остальном догадался сам. Бенни и раньше догадывался, что в студии со звуком можно что-то сделать, но ему было просто некогда этим заниматься. Он всё же был композитором в первую очередь, а вот Майкл занимался исключительно технической стороной вопроса. Так что для шведской музыкальной индустрии запись Ring Ring означала прорыв. Представители телевидения и радиовещания не раз обращались с жалобами на качество звука в Polar Musis, считая, что это дефект записи.
Стиг, видя, насколько хороша Ring Ring в шведском варианте, решил попросить написать английский текст Нейла Седаку, используя свои международные связи. Нейл дал согласие при условии, что если ему понравится песня, то он текст напишет. Ring Ring ему понравилась, и Стиг получил текст всего через несколько дней. После того, как английский вариант был записан, Стиг вылетел в Канны, где проходила музыкальная международная ярмарка MIDEM. Там он продал права на издание песни в 15 стран мира. Оставалось только попасть на Eurovision, и победа будет у Стига в кармане.
Отборочный тур в Швеции проходил 10 февраля 1973 года. Никто из авторов и исполнителей не волновался, за исключением Агнеты. К этому сроку она давно должна была родить, но роды откладывались. Предварительный прогноз был 2 февраля, и участие Агнеты в туре было под большим вопросом. К тому же сама беременность давалась Агнете с трудом. Возможно, из-за чувства важности. В это время она ещё ближе сдружилась с Фридой, у которой было двое детей. В семьях Ульвеусов и Фальтског готовились к рождению ребёнка. Гуннар сделал колыбель своими руками, а Биргит стала шить распашонки.
Последние обследования Агнеты показали, что роды будут позже 10 февраля. То есть выйти и спеть она сможет. В крайнем случае спела бы одна Фрида. Но всё обошлось и все четверо вышли на сцену. Выглядели они достаточно пёстро. Агнета в зелёной блузке и белых брюках, Бьёрн в пурпурном костюме, Бении был в тёмном, а Фрида в жёлтой блузе и такого же цвета брюках. Студийная публика приняла песню на «ура», несмотря на то, что девушки сбились во время пения. А вот жюри песню не оценило. Высший балл дали только двое судей из одиннадцати. Такого провала не ожидал никто.
Стиг планировал устроить рекламную кампанию по всей Европе нового сингла, и пришёл в бешенство, узнав о решении жюри. Хорошо, что он не стал делать предоплату. Второй год подряд его протеже занимали в отборочном туре только третье место. Вывод, который Стиг сделал несколько позже, заключался в том, что не стоит писать песни для конкурсов, поскольку местное жюри оценивает песни иначе, чем публика в других странах. Песня, которую шведы отобрали на Eurovision 73, You Are Summer – You Never Tell Me No заняла в финале пятое место.
Ring Ring тем временем, несмотря на мнение членов жюри отборочного тура, во второй половине февраля по количеству продаж заняла первое место в Швеции. Это если говорить о записи на шведском языке, сингл на английском второе. В апреле число проданных копий достигло 100000 штук. Также хорошо продажи шли в Бельгии, Норвегии и Голландии.
Однако в США, Британии и Японии песню практически не заметили. В США контракт с Playboy Record истёк, продлевать его американцы не стали. С Epic Records в Японии контактов уже не было. Стиг заключил новое соглашение с фирмой Phonogram, но результат получился нулевой. А в Британии все ведущие компании – Polydor, EMI, Decca, WEA, Pye – отклонили предложения о выпуске как сингла, так и альбома. В марте 1973 года вышел одноимённый альбом Ring Ring.
В названии коллектива произошли изменения. Вместо Bjorn & Benny, Agnetha & Anni-Frid стояло Bjorn & Benny, Agnetha & Frida. Альбом быстро поднялся на второе место по числу продаж, хотя назвать его цельным не получается. Это была подборка хороших, качественно записанных песен. Не все они сочинялись специально для альбома. Так, Rock `N` Roll Band – это обновлённый вариант песни со второй стороны сингла Love Has It`s Ways, выпущенного в Японии, а I Am Just A Girl была написана для кинофильма на шведском языке. В оригинале её исполнял мужчина, а для альбома Ring Ring был написан английский текст.
I Saw In The Mirror была написана ещё в 1970 году для певца Билле Гецона. Она записывалась одной из последних всего за две недели до выхода альбома. Время поджимало, работали в спешке, было уже не до студийных изысков. Из 12 песен музыку к 11 написали Бенни и Бёьрн, и только к Disillusion музыку сочинила Агнета, предоставив право написать текст Бьёрну.
Разнородность альбома можно объяснить ещё и тем, что это был проект Бенни и Бьёрна, тогда как Агнета и Фрида были приглашёнными вокалистками. Группы в полном смысле слова ещё не было. На трёх песнях ведущего женского вокала нет вообще, и ещё на четырёх песнях поют все четверо. Стоит упомянуть тот факт, что в некоторых зарубежных версиях альбома шведский вариант песни Ring Ring был заменён на She`s My Kind Of Girl. После выхода альбома стало ясно, что делить мужской и женский вокал пополам не стоит. Женские голоса звучали лучше и пронзительнее. Новые песни Бёьрн и Бенни станут писать с учётом этого фактора.
Пока альбом Ring Ring с переменным успехом покорял сердца слушателей по всему миру, Агнета наслаждалась ролью материнства. Долгожданный ребёнок родился 23 февраля 1973 года. Девочке дали имя Линда Элин. Бьёрн во время родов находился рядом с Агнетой. Схватки начались ночью, но, когда Агнету привезли в роддом, они прекратились. Пришлось медицинскому персоналу вызывать искусственные роды. Агнете было тяжело, болеутоляющее средство дало эффект всего на полчаса. Точное время родов 20 часов 35 минут.
Такие долгие и мучительные роды сказались на творчестве Агнеты. Она решила написать песню, в которой хотела отразить своё состояние беременности. Но из-за желания как можно точнее передать свои чувства песня сочинялась почти год. Записана она была только летом 1974 года, а её название Visa I Attonde Manaden переводится как Песня На Восьмом Месяце.
Если Стиг был в ярости от того, что их песню не выбрали на Eurovision, то мама Агнета была эту только рада. У неё появилась возможность побыть с дочерью первые месяцы, никуда не отлучаясь из дома на долгое время. Работа в студии ещё не была закончена, и Агнету дома подменяли то мама Агнеты Биргит, то мама Бьёрна Айна, то сестра Агнеты Мона.
Не поехала Агнета рекламировать песню People Need Love в ФРГ. Вместо неё в тур отправилась её подруга Ингер Брундин. Расчёт был верный, никто солисток группы не знал в лицо, а все шведские блондинки для немцев были всегда на одно лицо. Этот успешный опыт подмены применили и во время турне по ТВ шоу других стран Европы. Никто не стал возмущаться, время популярности Агнеты и Фриды ещё не пришло.