Любовь на грани осеннего ветра

Дождь барабанил по крыше, словно ускоряя сердцебиение Эллы. Она стояла у окна своей маленькой квартире на третьем этаже, глядя на улицу, окутанную осенним холодом. Лужи блестели под неоновыми огнями, отражая искры желтых и красных листьев. Ветер рвал страницы старых газет, разлетавшихся по тротуару, как неосмотрительные мысли ее собственных эмоций. Элла закрыла глаза, вдыхая запах влажной земли и дождя. Память снова перенесла её в тот неожиданный момент, когда их пути пересеклись. Как бы она ни старалась, каждая деталь налетала на нее, забирая с собой. Она вспомнила, как встретила Аруна в том маленьком кафе на углу. Он сидел, погруженный в свою книгу, а его темные волосы слегка волновались от сквозняка, и что-то знакомое, сводящее с ума, искрилось в его глубоком взгляде. Вскоре после этой встречи был дождь, что словно расширил их пространство. Они пересекали улицы, плечи соприкасались, его рука чудесно обвивалась вокруг её талии, когда шли по тротуару, полному опавшей листвы. И там, между короткими взглядами и тихим смехам, выросло нечто большее. Но вот появился Адриан. Сверкающая уверенность его улыбки ярко выделялась на фоне холодного ветра. Он встретил Эллу, когда она шла домой, наслаждаясь яркой осенней порой. Адриан, с его пронзительным взглядом и игривой интонацией, легко подмигнул, и мир вокруг неё изменился. Он был неподражаемо настойчивым и смешным. Каждый раз, когда она ненароком встречала его на улице, её сердце хлопало, как волны в бурное море. Элла оперлась локтем на подоконник, сгибая чёткое колено в джинсах. Двое мужчин, два разных мира, жажда, искушение и неопределенность устроили в её душе настоящий шторм. Ее голова постепенно заполнялась вопросами. Какой из них ближе к её истинным чувствам? Арун, с его мягкой интеллигентностью, или Адриан, с его неистовым обаянием? Внезапно раздался звонок. Элла слегка вздрогнула, и медленно обернулась к двери. Она знала, кто это. Каждое чередование стука в двери представляло собой что-то более важное, чем просто обычный визит. Входная дверь приоткрылась, и в проеме появился Арун. Он выглядел слегка взъерошенным, волосы прилипли ко лбу от дождя.
– Привет, – произнес он, пробравшись внутрь, оставляя за собой след снова разрывающего ветра. Элла не могла сдержать улыбку, но в её глазах пробежала тень. Арун пожимал плечами, теряя свой зонт в прихожей. Он был таким милым, и это беспокойство растопило в ней лед. Она потянулась к его руке, которая, как всегда, хранила тепло, несмотря на холод вокруг.
– Зачем ты пришел? – спросила Элла, надеясь, что голос не выдает её нервозности.
– Думал, что ты не против, обождать дождь вместе, – его губы немного приоткрылись, словно ждали ответа, погружая в безответную интригу. Элла посмотрела на него, ледяное дыхание осеннего вечера пробирало её до костей. Она обдумала тонкую грань между желанием и страхом, её сердце, после мгновения ожидания, заколотилось.
– Я бы не против, – произнесла она, не в силах отвести взгляда. Разговор затянулся. Они говорили о простых вещах, делая в этих беседах шаги ближе друг к другу: о любимых книгах, пении птиц, которое они слушали в парке. Для Эллы это были такие невероятные моменты, когда мир исчезал, оставляя лишь их двоих. Арун остановился, его рука мягко коснулась её плеча.
– Я видел тебя с Адрианом, – прервался он, и в его темных глазах плескалась подавленная зависть. Элла замерла. Шумный дождь уместно перебил бы их разговор, но она знала, что этот момент необходимо перетерпеть. Нежные лоскуты её вранья разметались, и в их тени был только страх.
– Он просто… знакомый, – неуверенный ответ оставил на её губах вкус горечи. Арун не отвечал. Его лицо выразило разочарование.
– Ты не должна просто так находиться общение вне… с одним. Я не могу не паниковать, когда со мной происходит настоящая игра. Элла втянула воздух, ее мысли мчались. – Но ты же сам говорил, что не нужно привязываться к одним и тем же чувствам и людям. Я просто… истекая от бытия, – её слова задевали его вот-вот пробудившуюся страсть. Тем не менее, Элла знала, что это лишь косвенная зацепка для её сердца. Ненадолго сделав шаг назад, она взглянула в его глаза, полные непонимания, ударяющего потока эмоций. Она знала, что, возможно, скоро ей нужно было бы сделать выбор между двумя мужчинами. Выбор между миром, где чувства стремились к свободе, и миром, где воздух наполнялся недосказанностью. Чувство сильного ветра сместило облака, и, завевая осенние деревья, черные облака со всех сторон как будто слились в томительном ожидании.
– Я держу в руках две карты – Арун, я не знаю, каким путем пойду, – произнесла Элла, обрывая тишину, будто предвкушая навигацию в небесах. Перед ней стоял сепаратор, разделяющий их желания на два потока. Она ощущала, как холодный воздух щиплет за щекой, но в то же время в ней зарождалось уверенное пламя. Она осознавала, что каждое решение несет с собой последствия, и вскоре большому, неотвратимому выбору придется столкнуться. Арун не успел произнести ни слова – лишь атмосфера под потолком напоминала о длинной дороге, которую им обоим предстояло пройти. Снаружи дождь лил, как будто заглушая внутреннюю бурю внутри Эллы.
Элла сделала шаг к Аруну, и в этот миг мир вокруг них словно замер. Она уловила густой аромат дождя, смешанный с легким намеком на мокрую землю и опавшие листья. Этот запах вызывал в ней воспоминания о детстве, когда она бегала по лужам, не заботясь о том, что свитер промок под дождем. Сейчас же она ловила каждый момент с Аруном, стараясь запомнить его улыбку, его неподдельные эмоции, в которых пряталось столько всего.
– Мне кажется, ты не понимаешь, – Арун чуть наклонил голову, взглянув на Эллу с искренним беспокойством. – Я не против твоих друзей, но это как-то.… Это сбивает с толку. Элла сглотнула, почувствовав, как в её груди заворочалась паника. Эти слова были как тонкий лед, под которым бурлила непростая река их чувств. Стоя так близко, она могла видеть, как свет от уличного фонаря скользил по его лицу, подчеркивая каждую черточку его хрупкой, но сильной натуры.
– Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя обиженным, – произнесла Элла, чувствуя, как струна искренности звучит в её голосе. – Я на самом деле ценю то, что у нас есть. Старательно, она закрыла глаза, возможно, пытаясь укрыться от нависшего над ними напряжения. Но вместо этого сердце закололо вновь, когда она вспомнила о Адриане, его задорной улыбке и уверенности, с которой он подходил к каждому новому дню.
– И я тоже ценю нас, – его голос был тихим, полным рассерженной тишины. Элла почувствовала, как воздух между ними наполнился сжатыми мыслями, как яркие искры, готовые разжечь огонь. – Но это не отменяет того факта, что я не могу оставаться и постоянно видеть тебя с ним. Элла почувствовала, как в её гневной душе заворчали нерастраченные чувства. Она быстро открыла глаза, чтобы встретиться с его взглядом, и она бросила луч надежды на то, что они смогут найти общий язык. Внешний мир, кажется, отдалялся. Дождь продолжал пеленать окна там, где одинокие капли касались стекла, словно крики о помощи под занавесом ночи.
– Арун, ты не можешь забрать у меня все связи, – произнесла она, голос её дрожал, но это был скорее вызов, чем жалоба. – Я не могу закрыться в этом круге… я не могу! Резко раздался гром, сотрясая воздух, и за его отголосками стояла пустота, полная незаданных вопросов. Элла прекрасно понимала, что в ней живет страх. Страх выпадения не только из текущей реальности, но и потеря себя из-за заботы о чувствах другого. Качаемая этими эмоциями, она не заметила, как Арун приближался. Его рука вдруг оказалась на её щеке, и он нежно провел по ней. Это прикосновение растопило лед, освободило слишком долго сжатые чувства. Элла почувствовала, как между ними заискрилась близость. Она понимала, что в этой искре было что-то большее, чем просто момент; это был вызов, который отразил их истинные переживания. Всё вокруг как будто померкло, когда Элла закрыла глаза и задержала дыхание. Она не могла предполагать, как долго они смогут оставаться в этом состоянии, но это ощущение нежности с каждым днём становилось всё серьёзнее. Как тень, Адриана пробегал по её мыслям, но сейчас, когда Арун был рядом, она ощущала, как его тепло ненадолго затмевало ураган эмоций.
– Я не знаю, каково это, когда кто-то, важный для тебя, подозревает, что ты с другим, – его голос вновь стал тихим, полным горечи. – Я не хочу стать причиной твоей боли. На сердце у Эллы вдруг зародилась ностальгия. Она понимала, что каждый раз, когда они понимали друг друга с первого взгляда, их связь становилась сильнее, и ведь неуслышанный голос её чувств грубо вел её в направлении к Аруну. Она не могла выбросить его из своей жизни.
– Мне не нужно выбирать, – произнесла она, но её голос изменений в сердцевине звучал как будто шёпот. – Просто дайте мне время. По её лицу блуждали испуганные сомнения, которые тем не менее не сужали пламя внутренней борьбы. Снаружи ветер завывал, подгоняя круги дождя вниз, укрывая мир чуть больше тьмы, однако оживляя мир их маленьких привычек. Элла и Арун провели целую вечность безмолвия, охваченные защитой своего уязвимого пространства. Вдруг раздался еще один стук в дверь, заставив сердце Эллы забиться учащённо. Она знала, кто бы это мог быть. Сложившиеся чувства хлынули вновь, выматывая её. Словно в игре на чувствах было заколдованное время, и, понимая, что её жизнь лишь компромисс с наплывом этих двух мужчинах, она вдохнула, чтобы открыть дверь. Адриан вошел в квартиру, словно ветер, наполнив комнату своей непреклонной уверенности и обаянием. В его глазах сверкали искры, нежно накрывавшие их паутину безмолвия. Он взглянул на Эллу и Аруна с хмурым выражением лица, его интуиция подсказывала о внутреннем напряжении. Элла глубоко вздохнула, и воздух, казалось, заполнился тяжелыми вопросами. Она чувствовала, как переплетенные эмоции сжимаются, как узел, который она никак не могла развязать. Между Адрианом и Аруном стало по-настоящему невыносимо, и в этот момент неясная тишина всё же оказалась наполнена противостоянием.
– Я просто… – Элла начала, но слова застряли на уровне горла, как кусок сухого хлеба. Она знала, что сейчас каждая буква имеет значение. Адриан, его выражение лица стало серьезным и настойчивым, шагнул ближе, отводя взгляд от Аруна. Ему не нужны были лишние вопросы, но он прекрасно понимал напряжение в комнате. Это ощущение знакомого холодка, переходящего в тепло, давило на его грудь, но упрямство не позволяло отступить.
– Ты опять с ним? – произнес Адриан, его голос стал более резким, словно стрела, выпущенная из лука. – Я вижу это по твоему лицу. Зачем вообще приходить, если ты не собираешься отдалиться от него? Арун стоял неподвижно, словно статуя, его темный взгляд впился в Эллу с беспокойством, он не желал предавать ее ещё больше. Но в глазах Адриана был искажённый свет, который пронзал тишину.
– Адри, – Элла обратилась к нему, чувствуя, как воздух между ними сжимается. – Это не то, что ты думаешь.
– Не то что, думаю? – перебил Адри с насмешливо-горькой интонацией, но даже он не мог скрыть долю беспокойства. – Да всё это видно! Ты держишь его рядом, а я? Я что, просто временное увлечение? Просто фоновый герой в твоей истории? Элла ощутила, как холодный дождь стучит по стеклу, зрительно подчеркивая всё неправильное в этой ситуации. Ей стало противно и жутко, но она понимала, что скрывать свои чувства больше не получится. «Просто открой себя,» — шептало ей сердце, хотя разум сжимал её внутри.
– Я не хочу, чтобы ты так думал, – ее голос резко поскользнулся на краю понимания. Элла посмотрела на Аруна, его светлое лицо желало покоя, но мир вокруг них снова кипел эмоциями. – Я не хочу причинять ни тебе, ни Адри боль. Арун наклонился, его рука слегка коснулась её запястья, как решительное обещание. В этом прикосновении Элла ощутила трудные рывки времени. Он был тёплым и знакомым, но так же напоминал о том, к чему она стремилась — искренности.
– Я знаю, что это сложно, Элла, — произнес Арун, его голос был глухим и глубоким, как река, извивающаяся в тёмном лесу. – Но мы не можем избежать того, что происходит. Адриан обручил себя в молчании, и его глаза поджали водопад эмоций, который не хотел утихать. Элла не могла пройти мимо этого внутреннего конфликта своего друга. Слишком много вопросов, и ни одного ответа.
– Я чувствую себя потерянной в этом, — призналась она, её глаза блестели от сдержанных слёз. – Это всё идет слишком быстро, и я уже не понимаю, кто именно
нужен мне сейчас. Красные и желтые листья становились всё более явными за стеклом, как будто осень сама пыталась заглянуть в их жилище, предоставляя пример колебаний. Элла понимала — что заблудилась не только в своих чувствах, но и в жизни. Все её стремления, прекрасные и тягостные, переплетались в ней и не отпускали её. Адриан вскоре изменил выражение лица на нечто более мрачное, его губы сжались в линию. Ему казалось, что существует лишь один выбор — и это ее решение. Он понимал, что этот выбор окажется сложнее, чем ему хотелось. Ему казалось важным давить на ту границу, которая могла бы развести их.
– Я не хочу, чтобы ты тянула нас обоих за собой, — произнес он, его голос калился натяжением. – Или ты с ним, или со мной. Никаких полумер! Элла вновь взглянула на Аруна, его тёплый взгляд с надеждой, но внутри неё заколебался ревностный ветер. В итоге, Элла поняла, что, возможно, это единственный шанс, когда она могла бы стать сильнее и смелее, чем когда-либо.
– Я… – её голос затих в разрыве, как будто молчание требовало больше времени. В комнате начал циркулировать поток энергии, как течение, меняющее направление — каждая судьбоносная минута накала.
– Я знаю, что любить двоих невозможно, — продолжила Элла, власть эмоций постепенно восставала в ней. – Но я верю, что могу найти баланс. Её слова повисли в воздухе, будто созвучие мелодий, соединяющее их трио. Дождь продолжал лить, словно знаменуя момент мысли, где ожидание и надежда взялись за руки, провоцируя волну новизны.
– Я не заставлю делать выбор, – произнес Арун. – Я только хочу, чтобы ты была счастлива, даже если это приведёт к завершению чего-то между нами. Свет выхода из этого узла словно прорезал её психику в конце её черных мыслей. Элла понимала, что у неё нет другого выбора, и её мудрость обрела основу. Она не могла причинить им обоим боль, быть под давлением. Каждый из них был важен для неё. Каждый был частью её дороги, и, возможно, предстояло научиться ценить всё это. Адри смотрел на неё с обеспокоенной искренностью, с горечью, в то время как его сердце стучало глухо.
– Я не хочу, чтобы так оно и было, Элла. Но ты должна решить. Или дай ответ, или наши пути должны разойтись. На мгновение её разум остановился.
– Я не готова отказываться ни от одного из вас, – произнесла она, её дыхание взлетело, как флаг надежды над бурным морем. – Но я не могу продолжать так, как сейчас. Совершенно точно! Она обернулась к окну, в её голове гремел доисторический шторм, когда прочь уносили все корни привычного. Лужи за окном отражали её внутренние каскады. Пока ветер продолжал завывать за окном, кружа шепоты осени вокруг них, один важный факт оставался неизменным — каждый из них должен был выстоять перед заключительной настоящей борьбой. Под дождём, в сердце осени, напряжение становилось катализатором для самых важных решений, и этой осенью Элла знала, что её жизнь должна будет измениться в силу смелости, искренности и любви, способной дать ей новое дыхание.