Кто-то ищет меня

Повесть
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Наши дни
1
В дверь кабинета директора легонько, но настойчиво постучали. Это был хорошо знакомый стук его личной секретарши. После этого она обычно без церемоний входила или заглядывала в приоткрытую дверь. Вот и сейчас она просунула голову в проём двери. «Прищемить бы», — подумал Ян. Сегодня он был не в духе. Дела не заладились с самого утра. Вышел из строя дорогущий компьютерный томограф. Райздрав требовал отчёт о происшествии в палате челюстно-лицевой хирургии. Да ещё эта настырная журналистка одолевала его звонками с половины одиннадцатого. Вдобавок, с некоторых пор его стала раздражать личная секретарша с её рвением и постоянным любопытством. Сотрудники жаловались, что она ещё и сплетничает.
— Ян Андреевич, к вам журналистка из университетской газеты, — сообщила секретарь.
Ян обратил внимание, что за спиной секретарши маячит какая-то девушка.
— Эта что ли?- спросил он.
Секретарь кивнула.
— Да, мне звонили из деканата. Она хочет состряпать обо мне статейку. А ей это зачтётся как практика.
Секретарь важно вошла в кабинет и прикрыла дверь, чтобы посетительница ничего не могла расслышать. Оборот шефа «состряпать статейку», она расценила как вероятный отказ.
— Так что, не впускать её?- хитровато спросила секретарь.
— Зачем же? Пусть заходит,- возразил Ян. – И приготовь нам, пожалуйста, кофе.
Секретарь понимающе кивнула, открыла дверь и запустила в кабинет миловидную девушку лет двадцати-двадцати двух. На ней была чёрная кожаная косуха, светлые джинсы и мотоциклетные серые кеды. «Байкерша пришла интервью брать», — подумал Ян. В руках черный кожаный кофр, который обычно таскают репортеры. Легка, раскованна, подвижна. Любопытство во взгляде и никакой напряженности.
— Здравствуйте, Ян Андреевич. Меня зовут Анна,- бодро сообщила девушка. — Я пришла взять у вас интервью для нашей факультетской газеты…. малотиражки.
— Присаживайтесь, Анна,- предложил Ян.
Девушка непринуждённо уселась в кресло, поставив на пол квадратный и не очень элегантный кофр.
— Это ваша аппаратура?- полюбопытствовал он.
— Да, диктофон, фотоаппарат и ещё кое-что личное.
Ян поглядел на гостью долгим пристальным взглядом.
— Пока вы мне не скажите, кто вас послал или подослал, никакого интервью не будет,- произнёс он.
— Ну и ну!- Девушка всплеснула руками. – Что за подозрительность такая, Ян Андреевич? Что вас так встревожило?
— Кто вам рекомендовал меня?
— Семёнов Игорь Степанович, наш преподаватель, доцент кафедры истории. Ваш бывший пациент. Он лечился у вас.
— Семёнов, Семёнов…. Нет, не помню.
— Не удивительно. У вас такая клиентура!
— Меня вот что смущает. Никогда в жизни я не давал интервью. А свою жизнь я даже с близкими друзьями не привык обсуждать. И уж тем более, с доцентом Степановым.
— Я сказала не Степанов, а Семёнов,- поправила девушка.
— Это не меняет дела, — с некоторым сомнением сказал Ян.
— Так вы отказываете мне в интервью? — Девушка с ожиданием смотрела на него. Во взгляде её не было и намёка на просьбу. Это был взгляд не юной и хрупкой девушки, а человека настойчивого, привыкшего добиваться своего.
— Да нет, почему? Раз уж пришли…. – сдаваясь, сказал Ян.- Посмотрим только, как быстро это вам надоест?
Анна достала из кофра небольшой портативный диктофон, поставила на стол, стала настраивать. Ян настороженно поглядывал на эту незнакомую ему технику.
— Начинаем?- бодро спросила Анна.
Ян лишь махнул рукой.
— Итак, мой сегодняшний герой,- сказала Анна, включив диктофон,- директор и основатель популярного медицинского центра «Мы поможем тебе», Ян Андреевич….
— Стоп, стоп,- перебил Ян. – Героем я никогда не был.
— Ну, хорошо, слово респондент вас устоит?
— Тоже ещё-то словечко,- поморщился Ян.
— Ян Андреевич, вы капризный как кинозвезда! На вас не угодишь!- упрекнула девушка.
— А вы знаете, вы правы,- согласился Ян,- моя жена тоже считает, что я стал ворчливым.
— Сочувствую ей. Перехожу на блиц. Первый вопрос. Как вы думаете, ваши сотрудники тоже считают вас ворчливым, придирчивым?
— А чёрт их знает?- развёл руками директор.- Надо бы спросить. Вот хотя бы секретаршу.
— Ян Андреевич, вы многого добились в своей жизни. Хотели бы вы, чтобы ваш сын или ваша дочь пошли по вашим стопам?
— Мой сын не пошёл по моим стопам. И это прекрасно. Хоть в чём-то он не похож на меня.
— Расскажите о самом трудном решении, которое вы когда-либо принимали в жизни?
— Их было два. Моя первая командировка в Йемен. И потом, вторая.
— Расскажите немного о первой. Вы отправились туда за практикой, чтобы стать настоящим врачом? В эту далёкую пустынную страну. А может вас, влекла Аравийская экзотика: барханы, оазисы, Баб-эль-Мандебский пролив?
— Ничего такого,- ответил Ян.- Особенно насчёт пролива. Я уехал туда по другой причине.
— Причину не раскроете?
— Нет.
— О каком поступке вы жалеете больше всего?
— О моём первом отъезде в Йемен.
— О том, самом трудном?
— Да. Вы правильно ухватили суть.
— А о втором отъезде?
— А о втором — нет.
— Ваш жизненный девиз, который вы бы хотели отпечатать на своём потолке, чтобы просыпаться и видеть его каждое утро?
— Не унывай,- помедлив, сказал Ян.
— Какие качества вы больше всего цените в женщине?
— Какие?! Ценю верность, надёжность.
— А какие качества самые главные для мужчины?
— Смелость, решительность.
— А каких качеств вам не хватило в жизни, чтобы добиться большего или стать счастливее?
— Смелости, решительности.
— Если бы вы поймали золотую рыбку, какое желание вы бы ей загадали, чтобы она исполнила?
— Я пожелал бы изменить прошлое.
— Вы жалели об утраченной любви?
— Об утраченной любви жалеют все.
— А я спрашиваю вас.
— Я не стану отвечать на этот вопрос.
— Почему? Он слишком провокационный?
— Просто не стану. Зачем мне выставлять себя на посмешище для вашей газеты?
— А если не для газеты? А просто для меня?
— Не лучше ли нам ещё раз поговорить про Баб-эль-Мандебский пролив?
— Не понимаю, что вас так задело?
— Зачем вам это знать? Это что, профессиональное любопытство?
— Да нет, просто вы мне очень интересны. Как личность, как человек, как собеседник. Это не будет напечатано. Уверяю вас. – Анна выключила диктофон.- И вообще, пояса шахида на мне нет.
— Это ещё что такое?- удивлённо спросил Ян.
— Скрытый микрофон на поясе у ведущего.- Она встала, скинула куртку, оставшись в светлой футболке, сделала оборот вокруг своей оси. – Убедились?
— Да, заодно полюбовался вашей фигурой.
— Спасибо за комплимент. Ну, так как, ответите?- Она снова уселась в кресло.
— Куда теперь деваться? Да, я жалею об утраченной любви.
— Вы не встречали её спустя годы, а может десятилетия?
— Был один случай. Это было в другом городе, даже в другой стране. Она сидела за столиком в кафе возле отеля и была как две капли воды похожа.… Но прошло уже больше десяти лет. Я долго на неё смотрел, набрался наглости, а может храбрости, подошёл и спросил: «Мы не могли с вами встречаться лет двенадцать назад?» Она внимательно посмотрела на меня и спросила: «А сколько лет было той, с которой вы меня спутали?» Я опешил и сказал: «Двадцать три». Она даже обиделась и сказала, что двенадцать лет назад ей было всего пятнадцать, и она ещё тогда училась в школе. Вот так я состарил девушку на целых восемь лет. Пришлось извиниться.
— Да уж не комплимент. Скорее, курьёз. Как вы думаете, та утраченная хранит вашу фотографию?
— Не знаю, не думал об этом.
— Но она у неё имелась?
— Наверное, если не порвала.
— Спасибо за интервью.- Анна убрала диктофон в кофр. – У меня всё.
— Только разговорились и…. – с сожалением произнёс Ян.
— Короткий блиц. Такой формат,- сказала Анна и поднялась с кресла.
— Вы пришлёте мне, потом почитать…
— Обязательно пришлю. Всего доброго.- Она направилась к выходу.
— До свиданья,- произнес Ян, глядя как стройная, эрудированная и очень милая девушка исчезает в дверях его директорского кабинета.
Едва она ушла, он почувствовал себя в каком-то замешательстве. Эта молоденькая журналистка пробудила в нём что-то сокровенное, разворошила целый пласт воспоминаний. Он поймал себя на мысли, что не предавался этим воспоминаниям лет, наверное, двадцать. И был удивлён этому открытию. Картины прошлого, давно ушедшего, отчетливо всплыли в его сознании с удивительной яркостью и ясностью. Образы, лица, голоса, интонации.… И всё за какие-то мгновения и помимо его воли. Он пребывал словно в долине грёз. Волшебных и утраченных, а оттого ещё более приятных. Но секретарша вывела его из этого транса. Она вошла без стука и принесла на небольшом подносе чашку кофе.
— Ян Андреевич, я не виновата, что всё закончилось так быстро,- оправдываясь, сказала она и поставила чашку ему на стол.
— Да, ты права. Всё закончилось слишком быстро. Но от кофе я не откажусь.
Секретарь вышла, а Ян, отпив глоток, вновь предался воспоминаниям. Так прошло, наверное, минут двадцать. В его дверь опять постучала секретарша.
— Ян Андреевич,- заглянув, сказала она.- К вам курьер. Принёс какую-то посылку. Похоже, картину.
— Какую ещё картину?- недоумённо спросил Ян. — Я не заказывал никаких картин.
— Не знаю. Она запечатана.
— Несите её сюда.
Секретарь распахнула дверь и пригласила посыльного. Курьер азиатской наружности лихо внёс в кабинет внушительный квадратный предмет, обёрнутый в плотную бумагу, и поставил у стены.
— Скажи, любезный, это от кого?- спросил Ян.
— Не знаю, уважаемый,- развёл руками посыльный и вышел из кабинета.
Секретарь стала подозрительно таращиться на незнакомый предмет.
— Может вызвать санэпидстанцию?- предложила она.
— Бросьте вы эти свои штучки! – Ян решительно встал, взял со стола ножницы, подошёл к загадочному предмету, наклонился. Сначала он срезал скотч, затем стал освобождать предмет от слоя грубой бумаги. Он проделывал это медленно, несуетливо, но увидев нечто такое, заторопился.
Секретарь, сгорая от любопытства, подошла ближе и встала за спиной своего начальника. Ян, убрав бумагу, оставаясь на корточках, удивлённо разглядывал изображение.
– Какой вы здесь молодой. Прямо юноша,- заметила секретарша.
Это был цветной, увеличенный в десятки раз снимок, снятый более двадцати лет назад. На фото только трое. Ян в центре, по краям Дарья и Вика. Снимал их в кафе «Арктика» покойный ныне Матвей. Снимок, оцифрованный, отредактированный, в изящной багетной рамке. Настоящий портрет. Ян взял портрет, поднялся и осторожно перенёс его на свой стол. Он поставил его к принтеру и чтобы портрет не скатился, прислонил к нему спереди мощное мраморное пресс-папье.
— Там какая-то надпись на обороте,- заметила глазастая секретарша.
Ян обошёл стол и осмотрел вещь сзади. На оборотной стороне было написано: «Это оцифрованная старинная фотография. Теперь уже, портрет. Произведение искусства. Ретро. Думаю, вам понравится?»
— И что без подписи?- спросила секретарь.
Ян снова сел к столу. Секретарь опять встала за его спиной. Ян в раздумье, глядя на портрет, стал раскручиваться в кресле. После пятого или шестого оборота он схватил телефонный справочник и стал поспешно его листать. Секретарь, подогреваемая любопытством, с изумлением наблюдала за ним. Ян отыскал нужный телефон и снял трубку.
— Алло,- сказал он, набрав номер.- Это деканат журфака? Скажите, вы отправляли студентку-практикантку в медицинский центр «Мы вам поможем», м-м-м…- Он поглядел на секретаршу, ожидая от неё подсказки, но вспомнил сам. — «Мы поможем тебе»? Как какую? Зовут Анна…. Вам лучше знать. Она приходила брать интервью.… Да у меня. У кого же ещё?.. Никого не отправляли. Это точно? Подождите, подождите, не бросайте трубку. А доцент Степанов у вас есть?.. Ой, я ошибся. Не Степанов, а кажется Семёнов. Он ещё историю преподаёт. Тоже нет? Простите. – Ян озадаченно положил трубку.
— Что какая-то аферистка?- заподозрила секретарь.
— Не знаю, не думаю. Похоже, меня просто хорошенько разыграли. Вот влип! – усмехнулся он.
— Может вызвать полицию?- предложила секретарь.
— Ты с ума сошла! Что я заявлю: караул, ограбили! Так что ли?
— А вдруг она напечатает статейку, где-нибудь.… Да ещё приврёт?
— Пусть печатает. Может, в фельетон попаду.
— Вы так спокойно об этом говорите.
— А что мне ещё остаётся?
Секретарь подошла поближе к портрету и стала в упор разглядывать его.
— А которая из них ваша?- спросила она.
Ян поднял голову, хмуро посмотрел на неё.
— Лучше свари заново кофе. Или хотя бы подогрей этот.
Секретарша фыркнула и скорчила кислую физиономию. Забрав со стола чашку с недопитым кофе, удалилась в приёмную. Оставшись один, Ян стал внимательно рассматривать увеличенный снимок. Теперь уже портрет.

2
В тесноватой студии радиостанции, нашпигованной всевозможным оборудованием, за пультом сидела девушка. Одной рукой она прижимала к уху наушник, другой поправляла подвешенный на штативе микрофон. Девушка работала ведущей программы на радио и ждала команды: «Эфир готов». А пока шли последние приготовления перед включением. Девушка без малейшей суеты установила ползунки на звуковом пульте в нужное положение. Проверила световую индикацию. Наконец, последовала команда из аппаратной и высветилась надпись: «Эфир готов». Девушка поглядела через стекло аппаратной на звукорежиссера, улыбнулась, подмигнула ему и подняла вверх два пальца.
— Для тех, кто сегодня в этот поздний час снами,- вкрадчиво сказала она в микрофон. – Для вас, наши обожаемые полуночники, мы продолжаем серию передач под названием: «Кто-то ищет меня». Как обычно, я буду зачитывать в эфире ваши сообщения, пожелания, письма, отвечать на ваши звонки. Вас услышат, и я очень надеюсь, что кто-то обязательно отзовётся, откликнется. Тот, кто впервые включил нашу программу, резонно спросит: «А кто должен отозваться? Кто откликнуться-то?» Отвечаю. Любимые. Утраченные любимые. Тех, кого любили и потеряли, но так и не смогли позабыть. «И что были случаи?..» — спросят меня. Отвечаю: да, были. Но здесь главное даже не это. Главное другое. Главное быть услышанным, тогда исчезнет недосказанность, сомнения, терзания. Рассеются какие-то туманы. Эта передача не для тех, которые исчерпали свои отношения, пресытились друг другом, а потому расстались. Она для тех, кто не успел сказать друг другу что-то самое важное, главное, основное. А может, не решился.… Когда расстаются скорее по недоразумению. «Вся ваша передача — сплошное недоразумение,- возразит скептик.- Байки для дедушек и бабушек». А я отвечу ему: « Эй, в чём дело? Что за наезд? Не нравится, уматывай на другую волну». А мы, дорогие радиослушатели, продолжаем.

Двадцать три года назад.
3
В кафе под названием «Арктика» как обычно днём нахлынуло немало посетителей. Это было не самое гламурное кафе в городе, и вполне по карману людям со средним достатком. Ян с Викой частенько захаживали в это заведение, наведались они сюда и сегодня. Тут можно было отведать неплохие рыбные блюда, салаты с креветками, и холодные закуски. Но особой фишкой считалось фирменное мороженое под названием «Арктика», приготовленное местными кондитерами и одноимённый коктейль. Хватало и иных кулинарных изысков. Только вот в тот день у Яна совершенно отсутствовал аппетит. Он отодвинул тарелку с почти не тронутой рыбой под маринадом.
— Ты ничего не поел,- заботливо сказала Вика.
— Не хочу.- Он взял со стола чашку с кофе.
Обед был испорчен для него присутствием за столом Дарьи. Вика и раньше иногда таскала за собой свою подругу. Ян спокойно к этому относился, но только не сегодня. Именно в этот день ему надо было сообщить Вике что-то важное и дать ей время на раздумье. Он хотел это сделать за обедом, обсудить, но появление Дарьи спутало ему все планы.
Ян познакомился с ними обоими почти год назад, когда работал травматологом в районной поликлинике. Как-то во время его ночного дежурства они пришли к нему на приём. Впрочем «пришли», пожалуй, громко сказано. Ян заполнял бумаги за столом, когда медбрат, глянув в окно, ахнул: «Смотри, что творится?!» Ян поспешил к окну и увидел забавную картину. Девушка в пёстрой юбке, шатаясь из стороны в сторону, тащила на своей спине другую. Очевидно, вторая не могла передвигаться самостоятельно. Она лишь ухватила подругу за шею и несла в руках её туфли. В то время как её крепкая подруга, для удобства перемещалась босяком, в одних колготках. Впрочем, в кабинет они вошли вполне сносно. Выяснилось, что девушки ночью посетили дискотеку, где одна из них и неудачно споткнулась и повредила конечность. От девиц разило алкоголем, и вели они себя развязно. Хромая, недолго думая, без спроса рухнула на кушетку. Её приятельница попросила воды или чего-нибудь попить. Ян уточнил детали случившегося и заодно узнал, что девушки ещё пока студентки, но готовятся к защите дипломов. Он узнал так же, что пострадавшую зовут Вика, а её выносливую подругу Дарья. Ян вправил пострадавшей ногу и подумал, что неплохо было бы ей вправить мозги. С тех пор они стали встречаться с Викой. Дарья так же нет-нет, да и появлялась с ними на различных междусобойчиках. Иногда это были просто совместные пешие прогулки. Ян не возражал, да и как он мог, полагая, что Вика тем самым хочет отплатить Дарье за ранее оказанную просто «медвежью» услугу. «У неё проблемы с парнями» — сказала ему как-то по секрету Вика. Ян понимал, даже сочувствовал Дарье, но сегодня находил её присутствие нежелательным и неуместным. Он еле сдерживал себя, чтобы не сказать ей что-нибудь эдакое… Его раздражало, как она соломинкой брезгливо ковыряет пену фирменного коктейля «Арктика».
— Я скоро уезжаю. Года на два,- выпалил он без должной подготовки.
Ян поморщился. Он не так представлял себе этот разговор. Да и Вику это известие застало врасплох. Она даже приоткрыла рот. Дарья перестала помешивать соломинкой коктейль. Обе вопросительно смотрели на Яна.
— Мне предложили контракт в Йемен на два года,- пояснил он.- Там наши специалисты строят нефтеперерабатывающий комбинат. В общем, набирают и медиков. Требуется хирург, вот я и….
— Подожди, подожди. Что значит уезжаю? А как же я?- растерянно спросила Вика.
— Поедешь со мной. Я похлопочу. Уже намекнул работодателям. Обещали подумать… Ближний Восток. Чем плохо? А работу мы тебе и там найдём.
— Кем? Санитаркой в поликлинике?- возмутилась Вика.
— Только не надо, не надо,- сказал Ян, успокаивая.- Ты же журналист. Пристроим где-нибудь в конторе. Будешь бумажки перебирать.
— В какой конторе? Какие бумажки? Ты это на полном серьёзе? – заводилась Вика.
— Не хочешь, не надо. Я не настаиваю.
За столиком повисло напряжённое молчание. Ян блуждал взглядом по стенам кафе, расписанным ледниками, айсбергами и белыми медведями. Дарья поочерёдно поглядывала на них обоих.
— Ян, её приглашают на стажировку в Москву,- сообщила она.
— Какую ещё стажировку? – спросил Ян.
— В Москву на телевидение, в ночные новости,- ответила за подругу Дарья.
Теперь уже наступил черёд Яна удивляться.
— Это правда? – Он поглядел в глаза Вике.
— Да, вроде бы…. Пока всё сходится. Жду подтверждения.
— А я признаться думал, что мы распишемся и как муж и жена….
Вика поморщилась, пронзительно поглядела на Яна и замотала головой, словно умоляя избавить её от необходимости делать этот непростой выбор.
— Пойми, Ян, такой шанс тоже выпадает лишь раз в жизни,- сказала Дарья, наблюдая за реакцией Вики.
— Какой «такой» шанс? – спросил он с нескрываемой усмешкой, подвергая сомнению всю эту затею с Москвой.
— Она может стать звездой,- сказала Дарья, поглядев на Яна как на упрямца и недалёкого человека.
— Ты можешь помолчать хотя бы сегодня! – резко произнёс он. – Дай нам спокойно поговорить.
— Хорошо. Не буду. – Дарья как-то странно поглядела на Яна, словно вовсе не ожидала услышать от него такого хамства. – Пожалуйста.- Она взяла сумочку и повесила её себе на плечо.- Не смею вам мешать, более,- с язвительной интонацией добавила она.
Дарья попыталась встать, но Вика ухватила её за руку и усадила на место.
— Ян! Дарья! Ну не надо, прошу вас.- Она погладила Дарью по плечу.- Не сердись, Дашка. Это я виновата, что Ян всё узнаёт последним. Его можно понять. Хотела сделать ему сюрприз. А вышло….
— Он тоже хотел тебе сделать сюрприз,- с ухмылкой сказала Дарья.
Ян поёрзал в кресле, так что оно заскрипело, и еле сдержался, чтобы не ляпнуть ей что-нибудь обидное.
— Вас помирить? – За спиной Яна раздался знакомый ему хрипловатый голос.
Присутствующие с любопытством подняли головы. Возле их столика стоял давний знакомый Яна, Матвей. Молодой блондин лет двадцати пяти, с лоском одетый, но небрежно выбритый.
— Не помешаю?- спросил он, в ожидании посматривая то на одну девушку, то на другую.
Дарья не очень приветливо окинула взглядом незнакомца, Вика равнодушно посмотрела на него.
— Садитесь, столик на четверых,- сказала Вика.
Незнакомец пододвинул кресло и деликатно, на некотором расстоянии сел к столу.
— Знакомьтесь, Матвей,- сказал Ян.- Мой квартирный хозяин. Снимаю у него угол.
Девушки сухо поздоровались с ним и как-то насторожились.
— Ну, зачем же так сразу же: «Снимаю угол?!» — возмутился Матвей.- Что обо мне подумают девушки? Мы с тобой почти кореша. И не надо приплетать сюда квартирный вопрос.
— А вот я побаиваюсь свою квартирную хозяйку. Строгая,- заметила Вика.
— Знаю я эту касту людей,- заявил Матвей.- Хапуги, шкурники.
— А вы?- спросила Вика.
— А я нет. Я безобиден. Скажи, Ян?
— Только когда не на охоте.
— Вы охотник?- спросила Вика.
— Немного. Вообще-то я спасатель.
— В каком смысле?- спросила Дарья.
— А можно я попрошу вашего друга рассказать. А, Ян?
— Как-то на прежней хате, я случайно захлопнул дверь. А ключи внутри оставил. Растяпа! Но балкон был открыт. Что, спрашивается, делать? Вызвал от соседей службу спасения. Чтобы не ломать дверь, договорился с соседом сверху, чтобы он пустил их к себе на балкон. А они оттуда уже по верёвке спустятся ко мне и откроют дверь. Жду. Приехал спасатель в одном экземпляре. Вот этот брутальный парень. С верёвкой на плече. Пошли на балкон к соседу. Думаю, как он один управится-то? Он, значит, делает на верёвке петлю и просит меня подстраховать его. Закидывает петлю мне на пояс. Даже не поинтересовался, удержу я его или нет? Отчаянный малый! Короче, вскарабкался он на балкон и как Маугли по верёвке вниз. Какой же это был этаж? Кажется, тринадцатый….
— Какой ужас!- сказала Вика.
— С тех пор мы стали друзьями,- заявил Матвей.
— И вам не бывает страшно?- спросила Дарья.
— Уже нет. Теперь я работаю спасателем на пляже. Работа сезонная, но мне нравится. Тем более, у меня своя моторка.
— А на каком пляже?- спросила Дарья.
— На Хрустальном озере, где яхт клуб. Хотите, покатаю вас на моторке? Там есть, что посмотреть. Скалы, гроты, кругом хвойный лес. Ондатры, даже бобры водятся. Возьмите визитки, не отказывайте.- Матвей достал из кармана несколько карточек и, выложив их на стол, предложил девушкам. – Рад знакомству. – Он поднялся, собираясь уходить.
— Одну минуту,- остановила его Вика.- Вы не могли бы нас сфотографировать?- Она и достала из сумочки фотоаппарат.
— С удовольствием.- Матвей взял небольшой стильный фотоаппарат и повертел его в руках. — О-о, Nicon! Круто. Садитесь поближе. Ещё, ещё. Так, приготовились…. Позируем. Снимаю.- Он подобрал фокус и щёлкнул затвором. — А теперь ещё раз. Контрольный. Ян, улыбнись же ты, наконец.… Вот так. Снимаю. И ещё раз. Третий. Вот теперь, всё. – Он протянул фотоаппарат Вике.
— Большое спасибо,- сказала она.
— Увидимся.- Ян махнул рукой и неторопливо направился к выходу.
— И всё-таки он какой-то пижонистый. Весь из себя,- заметила Дарья, глядя вслед уходящему Матвею.
— Тебе не понравился?- спросил Ян.
— А ты рекомендуешь?
Ян внимательно поглядел на Дарью.
— А что?! Есть моторка, машина. Парень хоть куда. Смельчак.
— Мосягин Матвей,- прочитала Дарья, разглядывая визитку, — спасатель. Спасает, понятно. Но не написано от чего…
Обрыв в тексте. Из-за рамок формата.

15
Ян сидел в своём хирургическом кабинете после приёма последнего пациента, когда в его дверь постучали.
— Да, да, войдите,- громко сказал он.
В кабинет вошла невысокая темноволосая девушка и с любопытством посмотрела на Яна.
— Здравствуйте, вы Ян?- спросила она.
— Всё правильно, Ян это я,- ответил он.
— Тогда всё верно. Я к вам из общежития с улицы Восточной. Вика когда-то жила в нём. Подруга Даши. Вы знаете их?
— Конечно, знаю. Обоих.
— Тогда это письмо вам. То есть Дарье. Нам передали его. Соседка Дарьи. Она сказала, что её посадили. Это правда?
— Да, правда.- Ян кивнул головой.
— Какой ужас. Ещё соседка сказала, что вы друг Дарьи. И подсказала, где вас найти. А письмо это от Вики. Вы передадите Даше?
— Конечно, передам. Спасибо.
Девушка протянула ему конверт. Ян ещё раз поблагодарил её и девушка ушла.
Ян сел в кресло и повертел конверт в руках. Его глаза возбуждённо заблестели. Сгорая от любопытства, он, недолго думая вскрыл конверт, развернул письмо и впился глазами в текст.
Здравствуй, Дашка!
Вот решила черкануть тебе несколько строк. Хотя не знаю, стоит ли? Ты уже месяц, как не выходишь на связь. Надеюсь, у тебя всё хорошо? А у меня новости. Начну с плохих. Карьера на телевидении не заладилась, но.… Зато встретила одного мужчину. Он симпатичный, разведённый, работящий. Конечно, он человек не моего прежнего круга, но кажется, порядочный. А главное, коренной москвич. Предлагает сойтись с ним. Перееду к нему, наверное. Хватит уже мотаться по съёмным углам. По-моему, у него серьёзные намерения. Глядишь, стану москвичкой. Ха-ха! А вообще моя командировка затянулась. Впрочем, кто знает? Но что я всё о себе? Как твои отношения с лодочником? А может уже с кем-то другим?
Знаешь, я долго не заводила знакомств, была одна. Всё надеялась, всё ждала.… Писала ему письма, ждала звонка. Но так и не получила ответа. Ну вот, я опять о себе. Пиши, отвечай, звони. Телефон тот же.
P. S.
Когда меня убрали с эфира из ночных новостей, ничего толком не объяснив, было обидно и больно. Редактор туманно сказал: «Научись держать удар, провинция». Знал бы он, что я только это и делаю всю свою жизнь. Думала вернуться назад. Даже билет взяла. Только вот битой возвращаться не хотелось.… Теперь понимаю, что поступила правильно. Всё к лучшему. Пиши, Дашка.
Ян отложил письмо, грустно усмехнулся и покачал головой. Он откинулся на спинку кресла, сжал кулаки, чувствуя, как его охватывает холодная ярость к Дарье.
— Дрянь,- произнёс он вслух.- Какая же она дрянь.
Теперь ему окончательно стала понятна причина долгого молчания Вики. Он и раньше подозревал, что тут что-то не так. Ему не раз хотелось вызвать на откровенный разговор Дарью, но в самый решающий момент, он начинал жалеть свою новую любовницу. Он был хозяином положения, и не хотел этим злоупотреблять. К тому же, у них было табу: не говорить о Вике ни слова. Ян не хотел его нарушать. И вот сейчас он раскручивался в кресле и винил себя за своё слюнтяйство. А заодно и Дарью за её враньё. Но гораздо больше себя. Он продолжал раскручиваться в кресле, пока его взгляд не упал на календарь. Ян призадумался, импульсивно схватил трубку телефона и набрал нужный ему номер.
— Алло,- сказал он,- заведующий ещё на месте? Если можно соедините.- Ян расстегнул ворот рубашки и включил пультом кондиционер, словно ему было тяжело дышать.- Семён Григорьевич?- сказал он.- Да это…. Узнали. Семён Григорьевич, когда смогу уехать в Йемен? Документы в порядке…. Ждать вызова? А когда? В конце месяца? Отлично. Жду не дождусь!

16
Спустя полгода, когда он уже работал в жарком, засушливом Адене ему переслали письмо от Дарьи, которое он нашёл своеобразным и любопытным. Он понял, что толком и не знал эту женщину, а потому прочитав письмо, не на шутку разволновался.
Привет, Ян!
Итак, я загрузилась как Боинг и попала на общий режим. Хотя могли наболтать и больше. Извини, привыкаю к местному диалекту. Что я хотела тебе сказать, Ян? Хотела, но не решилась тогда, не смогла. А теперь могу, даже хочу. В письме это как-то легче. Я открою тебе только одну свою тайну. Ещё одну оставлю для себя. Она будет меня согревать, потому что, благодаря ней у меня был почти месяц хоть и беспокойного, но всё же счастья.
Знаешь, Ян, этот пижонистый прокурор был абсолютно прав. Убийство хоть и не было преднамеренным, но злой умысел с моей стороны имел место. И никакой попытки изнасилования не было и в помине. Точнее оно было, но до того…
За тот промежуток времени после отъезда Вики и твоего визита ко мне прошло дней десять. Но сколько они вместили всего?! Начну с того, что наш общий друг позвал меня на шашлыки за город, к своим друзьям. Там оказался какой-то мальчишник, но было весело. Все старались мне угодить. Только вот наш общий друг в самый разгар куда-то исчез. Пропал. Испарился. Это насторожило меня. Я забеспокоилась. Его приятель заверил, что он скоро вернётся и предложил пока выпить коктейль. Я согласилась. Не знаю уж, что они мне туда подмешали, только потом я была как в тумане. Наверное, клофелин.
А теперь, самое главное. Дача эта оказалась притоном насильников, наркоманов и извращенцев. Пару дней мне кололи дурь, чтобы отключить сознание. Будили лишь, когда хотели потрахаться. Почти бесчувственную. И опять на иглу. Я выгорала, а они куражились. Однажды, сквозь потухшее сознание я видела его. Он, молча, наблюдал за мною, сквозь ватное облако дыма от жжёной конопли. Наверное, думал, что я его не узнаю. Так прошло дня три. Но и среди них нашёлся один. Видать совесть проснулась. Отвёз он меня домой. Вывез тайно, ночью, когда дружки спали. Пока по трассе ехали, он всё озирался. Двое суток меня ломка не отпускала. Ползала на полу. Выла. А когда немного очухалась, хотела с собой покончить. И покончила бы, если б не электрошокер. Вовремя он мне на глаза попался. И вернул меня к жизни. Месть! Я стала жить только этим. Сначала, хотела выяснить насколько.… У моей давней подруги мать гинеколог, заведует отделением. Обратилась к подруге, а она тут же потащила меня к матери на приём. Опущу подробности осмотра и выводы специалиста, а так же её рекомендации и медицинские термины. Но именно тогда у меня и созрел план. На другой день я позвонила ему. Он был удивлён, но не встревожен, судя по голосу. Даже издевательски пошутил: «Куда это ты запропала?» Тогда я потребовала, чтобы он не бросал трубку и дослушал всё до конца. «Ну, давай, давай»,- сказал он снисходительно. Думаю, при этом он ухмылялся. Я твёрдо сказала, что написала заявление, но пока ещё не отнесла, что его вместе с подельниками ждёт четыре статьи: групповое изнасилование, похищение, насильственное удержание и наркота. Добавила, что обратилась в клинику, где установили следы изнасилования. Пришлось пуститься в подробности и научно объяснить, что у меня взяли соскоб из тела и извлекли семя. А установить принадлежность спермы и группу крови не составит труда. Что у врача всё подробно записано и надёжно хранится. В общем, запудрила мозги. Он раскис и спросил: «Сколько?» Я назвала огромную сумму. Он присвистнул, а я сказала, что это их единственный шанс, не сесть по позорной статье. Я блефовала. Я шла ва-банк. Он забубнил, что сумма несусветная, но надо как-то всё обсудить. «Где и когда?» — спросила я. Он растерялся и не мог ничего придумать. «Завтра в полдень, на твоей станции, возле пирса,- предложила я,- заодно покатаешь меня на лодке». По голосу поняла, он обрадовался. «Только,- добавила я, учти, если я к шестнадцати часам не вернусь, то сразу два письма с моими заявлениями отправятся одно в прокуратуру, другое в милицию». Он стал поддакивать, я повесила трубку.
На другой день я зарядила хорошенько электрошокер и отправилась на рандеву. Я жаждала насладиться мщением. Тут прокурор был прав. При встрече он держался настороженно, будто чувствовал какой-то подвох. Чтобы усыпить его бдительность, я демонстративно разделась на пирсе, осталась в одном купальнике и сдала в камеру вещи, оставив при себе лишь небольшую сумку. Он даже заулыбался.
В лодке я спросила его напрямик: «Зачем он это сделал?» Он заюлил, что, дескать, тут вообще не причём, что туда неожиданно нагрянула его бывшая жена, с которой у него тяжба. И он вынужден был уйти. Он так разволновался, что достал початую бутылку виски, которая валялась у него под лавкой, и сделал пару глотков. Я не стала спорить и попросила показать мне камыши. Он с каким-то воодушевлением погнал туда лодку.
Вот там, выбрав подходящий момент, я привела свой приговор в исполнение. «Чао, персик, дозревай!» Я ужалила его шокером. Да, хорошенько. Он барахтался в воде. Даже в этот момент, он был мне настолько мерзок, что я не удержалась и вцепилась ему ногтями в плечи, расцарапав их до крови. А после поплыла к берегу. Остальное ты уже знаешь.
Вот такие откровения. Теперь всё. Прощай, Ян.
В нашем отряде тянет срок одна девушка. Мы подружились, даже шконки рядом. Она спортсменка, много всего объездила и повидала. Однажды на вечеринке она вырубила свою соперницу, которая прилипла к её парню. Покалечила, не рассчитала.… Вот видишь, на что только готовы идти женщины ради этой любви….
P. S.
Даже если это письмо попадёт в чужие руки, то меня это не сильно беспокоит. Ведь дважды заодно и тоже преступление не осудят.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Прошло три года
1
Вика стояла у парапета декоративного арочного моста, где когда-то ей назначал свидания Ян. Это был небольшой прогулочный мост над водой в одном из скверов города. Под мостом плескалась речушка, в ней по-хозяйски плавали упитанные утки. Вика стояла у ограждения сплошь увешанным пёстрыми замками влюблённых. За её спиной неспешно прогуливались прохожие. По соседству от неё пожилая супружеская чета подкармливала хлебом уток, а чуть поодаль молодой человек с букетом бордовых роз задумчиво и напряжённо глядел на воду. Раздался бой курантов. Вика поглядела на часы. Ровно девять вечера. Молодой человек швырнул свой пышный букет в воду и неторопливо побрёл вдоль парапета. Вика с грустью смотрела на его удаляющуюся худощавую фигуру. В воде закрякали утки, возмущённые тем, что чайка на лету перехватила у них кусок хлеба. Вика понаблюдала, как медленное течение уносит цветы под мост, повернулась и пошла прочь.

2
Дарья не очень приветливо встретила Вику, когда та наведалась ей в гости. Вика и не рассчитывала на бурную радость, ведь они не виделись больше трёх лет, а с тех пор немало воды утекло. Да и изменилась Дарья заметно. Не то чтобы внешне, но Вика сразу заметила что-то новое в ней, суровое во взгляде и жёсткое в выражении лица. Это её даже поначалу смутило.
— Проходи,- сдержанно сказала Дарья и провела Вику в комнату, предложив ей сесть на диван. Сама уселась тоже, но на некотором расстоянии.
Несколько секунд они бегло поглядывали друг на друга, фиксируя внешние изменения.
— Что, я так сильно изменилась?- первая спросила Дарья.
Вика покачала головой, глядя на бледное лицо своей бывшей подруги, на чересчур короткую стрижку.
— Нет,- сказала она.- Только похудела заметно.
— Понятно,- недоверчиво усмехнулась Дарья. – Могу угостить чаем,- предложила она.- Больше у меня ничего нет.
— Нет, спасибо,- отказалась Вика.
— Ты насовсем вернулась?- спросила Дарья. – Или так ненадолго?
— Думаю навсегда.
— А чем займёшься? Прежним ремеслом?
— Пока не знаю. В Москве мне много кем пришлось поработать.
Дарья проницательным взглядом посмотрела на Вику, скептически оценив её столичный вояж. Вика это почувствовала и поспешила сменить тему.
— Там тяжело было? – спросила она.
— По-разному,- ответила Дарья и задумчиво поглядела в окно.- Там тоже жизнь.
— Ты там работала?
— А как же! В швейном цехе. Выполняла норму. Шила спецовки для работяг. Так что я теперь ещё и портниха.- Сказав это, Дарья чему-то улыбнулась. Во внешней суровости её лица произошла какая-то перемена. Вика заметила в нём что-то хорошо знакомое, прежнее.
— Ты не получала писем от Яна?- спросила Вика.
— Ни одного, ни разу за три года,- невозмутимо сказала Дарья. Она ждала этого вопроса.
— А он знал, что ты там?
— Должен был знать,- усмехнулась Дарья.
— Он исчез так внезапно,- посетовала Вика,- ни позвонил, ни разу не написал.
— Забудь о нём. Значит это не тот мужчина, о котором стоит жалеть.
Вика внимательно поглядела на свою бывшую подругу.
— Ты стала мудрой,- заметила Вика.
— А то! За эти три года я второй универ окончила. Теперь у меня два высших.
— И чем ты теперь займёшься?
— Я скоро уезжаю отсюда.
— Да-а? И далеко?
— В Ивдель. На северный Урал. Обратно.
— А что там?
— А там мой суженый сидит в колонии. Ему ещё год отбывать. Хочу быть поближе к нему.- Дарья мечтательно посмотрела в окно.
— Подумать только!- удивлённо воскликнула Вика.- И что ты там будешь делать?
— Сниму комнату. Работы в леспромхозе хватает. Может, дадут общежитие.
— Бывает же такое?!
— Бывает. Там я участвовала в лагерной самодеятельности. Мы заняты с ним были в одном спектакле. Даже ездили на смотр. С этого и началось…. Представляешь, как он обрадуется, сокол мой ясный, когда узнает, что я рядом? Приехала к нему.
— Как я тебе завидую.
— Ты что серьёзно?- строго спросила Дарья.
— Конечно. Мне бы вот так рвануть за кем-нибудь хоть на край света. Да не зовут.

3
Вика поднялась по перекошенным, но так хорошо знакомым ей ступенькам студенческого общежития. Она не была здесь больше трёх лет. Вот и сегодня она оказалась в этих краях совершенно случайно. Проходя мимо, решила заглянуть в надежде, а вдруг встретится кто-нибудь из её прошлого? «Девочки из сто семнадцатой конечно уже выехали», — подумала она и вошла в тамбур. Здесь было всё как прежде. Серые невзрачные стены, исписанные и разрисованные, дверь в фойе, обитая деревянными рейками. Вика приоткрыла дверь. В просторном фойе за столом сидела всё та же вредная консьержка, сущий цербер. Вика прикрыла дверь. Она уже собиралась уйти, когда взгляд её невольно скользнул по стене. Там среди вульгарных, нацарапанных надписей была одна, которая привлекла её внимание. Черным маркером размашисто было выведено: «Жду тебя на нашем мосту, Вика. Каждый вечер. Ровно в восемь». От волнения у неё забилось сердце и даже перехватило дыхание. Она пристально смотрела на эту запись, просто сканируя её взглядом. Если в самые первые секунды у неё ещё оставались сомнения, то они быстро рассеялись, когда она обратила внимание на дату. Восьмое июля, трёхлетней давности. Один из тех дней, когда она отправилась в Москву, не попрощавшись с Яном. Выходит, он искал её. Был даже здесь, ждал на мосту. Но как же тогда её письма? От этих внезапных открытий и противоречивых мыслей у неё шла кругом голова. С одной стороны она чувствовала себя обогащённой новыми эмоциями и впечатлениями, с другой же во всём этом она видела сплошные недоразумения. Ей хотелось разрыдаться от своего бессилия и всей этой несуразности. Вика подошла к стене и с нежностью провела ладонью по надписи, удаляя с неё трёхлетнюю пыль. Покидала она тамбур общежития почти в слезах.

4
Артём никак не мог привыкнуть к загорелой физиономии Яна и, глядя на него, то и дело улыбался. Это не ускользнуло от Яна.
— Что так сильно изменился?- спросил он.
— А как ты думал! Ты хоть в зеркало-то иногда глядишься? Я, как только тебя увидел, сразу подумал: «Что это за афроамериканец такой?» Даже испугался.
— Что, правда?
— А, в общем, тебе этот загар даже идёт.
Они сидели в хирургическом кабинете Артёма. За дверью толпились и роптали пациенты, но Артём предусмотрительно вывесил табличку «Кварцевание», узнав о визите друга.
— Значит, не успел вернуться, а уже женишься?- спросил Артём.
— Пора старик, пора. Не вижу смысла тянуть.
— Слушай, она это…. Ты её случайно не из Йемена привёз?
— Нет, она местная. Познакомились во время моего отпуска.
— О-о, значит уже почти год! И она ждала тебя всё это время?
— Представь себе. А как у тебя дела на любовном фронте?
— Нормально. Познакомился недавно с одной пациенткой. У неё был рецидив старой травмы. Она уже обращалась сюда года четыре назад.
— И что всё ещё беспокоит?
— Говорит, да. Кстати, она тебя помнит.
— Вот как?
— Да, у неё был серьёзный вывих нижней конечности. Я поднял карту, снимок. А вправлял ей как раз ты.
— Я многим вправлял.
— Но тебя она запомнила. Имя говорит у него какое-то заграничное, европейское. Не то Жан, не то Ян….
— А ты что сказал?
— Да, говорю, был один такой. Но сейчас он в командировке на Ближнем Востоке. Она так удивилась. Даже, говорит, туда посылают?!
— И на какой стадии ваши отношения?
— Всё в ажуре, старик.
— Рад за тебя. А как её зовут?
— Вика, её зовут Вика.
— М-г,- произнёс Ян, почувствовав какую-то смутную тревогу. Это имя у него ассоциировалось с прошлым, которое он не хотел ворошить.
— У тебя есть возможность её увидеть,- сказал Артём.
«Этого ещё не хватало,- подумал Ян.- А впрочем, куда теперь денешься?»
— Это когда?- спросил он.
— В субботу предлагаю устроить вечеринку в «Старой крепости», как раньше. Закажем отдельный кабинет. Обмоем твоё возвращение. Заодно познакомишь со своей невестой.
— Ну а что? А ты познакомишь с Викой.
— А я с Викой. Предупредить её, что ты придёшь? Так сказать, из дальних странствий возвратясь….
— Не стоит. Пусть будет сюрприз. Интересно, вспомнит ли она меня?
— Другой вопрос: узнает ли она тебя? Может, всё-таки подготовить? К тебе теперь надо привыкать постепенно.
— Не надо. Только всё испортишь.

5

В занавешенную синим бархатом кабинку ресторана проникали неразборчивые оркестровые звуки. Местные музыканты ещё пока только настраивали свою аппаратуру. Внутри кабинки под стать занавескам царили синие и голубые тона. И стены и потолок, и удобные мягкие кресла имели эти яркие и насыщенные оттенки. Всё это выглядело стильно и создавало атмосферу спокойствия и уюта. Потолочная лампа отбрасывала тусклый свет на стены и сервированный стол, за которым сидели Артём и Вика. Артём то и дело поглядывал на часы. Вика с любопытством осваивалась в кабинке.
— А почему на четверых?- спросила она.- Мы что кого-то ждём?
— Должна подойти ещё одна пара,- рассеянно сказал он.- Приятель хотел познакомить со своей невестой. А я, значит, их с тобой.
— Мог бы, и предупредить,- с упрёком сказала Вика.- Это что, такой сюрприз?
— Да нет же. Ну что ты?!- Поспешил успокоить Артём.- Он парень простецкий, без всяких понтов. Ты сама убедишься.- Он снова поглядел на часы.- Что-то они запаздывают. Пойду встречу. А то ещё заблудятся. – Он поднялся с кресла и шагнул к выходу.
Вика достала из сумочки косметичку, извлекла зеркальце и, глядя в него, стала проверять макияж.
— О-о, прошу, прошу!- загорланил Артём в проходе и широко раскинул руки.
Вика торопливо убрала косметичку в сумочку, которая как назло не закрывалась. Она кинула её на пуфик, села сложив на коленях руки, чувствуя себя как на экзамене.
Первой в проёме кабинки появилась эффектная темноволосая девушка и приветливо поздоровалась с Викой. Вика ответила ей рассеянной улыбкой. Следом вошёл Ян. На его загорелом лице играла непринуждённая улыбка. Поглядев на Вику, он не выразил ни малейшего удивления. «Он всё знал заранее»,- пронеслось в мозгу у Вики. Пока Ян и Артём приветливо хлопали друг друга по плечам, Вика лихорадочно обдумывала ситуацию.
— Познакомь со своей подругой?- обратился Ян к Артёму и, не дав тому раскрыть рот, продолжил: — Как вас зовут, девушка?- спросил он, беспечно поглядев на Вику.
Она поняла, что игра началась.
— Виктория,- произнесла она, загадочно поглядев на Яна.
— А меня Ян, — отрекомендовался он, не моргнув глазом.
— А я Наталья,- сказала темноволосая девушка, усаживаясь к столу.
— Вот и чудесно,- произнёс Артём, наливая спиртное по бокалам, когда обе пары сели друг против друга.- Мой друг и вот этот блудный сын вернулся из долгой заграничной командировки. Сколько ты не был в родных краях?
— Три года, не считая отпусков,- ответил Ян.
— Вот вам и первый тост,- сказал Артём и поднял бокал. – С возвращеньицем!
Они подняли бокалы и поднесли к губам. Вика, отпивая вино, задумчиво поглядела на Артёма. «Знает ли он? Похоже, что нет. Даже не догадывается. Тюфяк». Она поставила бокал и посмотрела на Яна, который сидел от неё наискосок. Их взгляды встретились, но они тут же оба рассеянно отвели глаза. Артём по-хозяйски стал накладывать из большой фарфоровой вазы по тарелкам салат. «Хватит, хватит!»- запротестовала Наталья. Вика оценивающе поглядела на подругу Яна, с неудовольствием отметив, что вкус его не подвёл. Они приступили к закускам.
— Ничего, — сказал Артём, обращаясь к Яну,- зато теперь хорошенько отдохнёшь и приступишь к работе. Твой кабинет тебя дожидается.
— Он хочет открыть свою собственную клинику,- заметила Наталья.
— Да-а?- удивлённо сказал Артём.- А я-то думал, что мы ещё вместе поработаем. Значит, клинику?
— Если денег хватит,- ответил Ян.
— Ничего, я помогу,- сказала Наталья.
«Она ещё и богатая», — с горечью подумала Вика, внимательно поглядев на Наталью.
— Хорошо иметь состоятельную невесту! – заметил Артём.
— Да куда там!- воскликнула Наталья.- Просто у отца магазин офисной мебели. Ну а я там вроде управляющей. Так, кое какой доход.
— За ваши коммерческие успехи!- произнёс Артём.- За это можно и чокнуться.
Они подняли бокалы и поднесли их друг к другу. Ян звонко прикоснулся своим бокалом к бокалу Вики. Возможно, тем самым он хотел её приободрить. Она оценила это. Все дружно выпили.
— А где вы были, Ян?- спросила Вика.
— В Йемене,- ответил он.
— Надо же, решились на такую командировку,- сказала она, словно размышляя вслух.
Ян пристально поглядел ей в глаза.
— А мне тогда ничего другого не оставалось. В тот момент.- Он вытер губы салфеткой и небрежно швырнул её в блюдце.
Вика, смутившись, опустила глаза.
— А почему ты обращаешься к моему другу на вы?- заметил Артём.- Будь попроще. Без этих церемоний.
— Сама не знаю.- Вика пожала плечами.- Я попробую.
— Кстати, вы не встречались раньше?- спросил Артём.
Ян и Вика вопросительно поглядели друг на друга и растерянно заморгали глазами.
— Если только в нашем кабинете,- неуверенно произнёс Ян.
— Да, да, я тоже что-то такое припоминаю,- подхватила Вика. – Мне ваше лицо знакомо.
— А ты что, Вика, тоже травмировалась?- спросила Наталья.
— Да, было однажды. Уже давно.
— Настолько давно,- сказал Артём,- что она снова решила проверить старый вывих на предмет рецидива и обратилась ко мне.
— Вот там вы с ней и познакомились?- догадалась Наталья.
— Было дело. Признаю.
— Продуманные же вы люди, хирурги!- воскликнула Наталья.- Цепляете девушек прямо на приёме.
— Не отходя от кассы,- сказал Ян и стал разливать спиртное по бокалам.- Давайте же выпьем за встречу! За знакомство! За нашу компанию!
— Поддерживаю!- воскликнул Артём.
Они вновь подняли бокалы, чтобы дружно чокнуться. На сей раз Ян как-то по-гусарски, с залихватской удалью провёл своим бокалом по бокалу Вики и подмигнул ей. Вике показалось, что он еле сдерживает смех. Ситуация и без того деликатная и щекотливая превращалась и вовсе в карикатурную. Вику это начинало раздражать.
— А что, хорошая компания,- заявил Артём, поставив пустой бокал.- Два хирурга, одна управляющая и дикторша.
— Дикторша на телевидении?- спросила Наталья.
— Да нет, на радио,- сказала Вика.- Веду программы для полуночников. Отвечаю на звонки, письма. Выполняю заявки. Даю комментарии. И всё такое….
— А на каком радио?- поинтересовался Ян.- Надо будет послушать.
— На радио Грусть ФМ. По понедельникам, среда и пятницам. В полночь.
— А в остальные дни?- спросил Ян.
— А в остальные работаю как редактор. Готовлю программу.
— У неё работа творческая,- сообщил Артём,- не то, что у нас. Вправлять, резать, удалять.
— Я бы не сказала,- возразила Вика,- особого творчества нет. Но бывают такие трогательные пожелания, звонки от слушателей, что непременно хочется помочь человеку. Люди порой долго ищут друг друга.
— Как понять ищут? – спросил Ян и небрежно развалился в кресле.
— Очень просто. Кто-то кого-то потерял на жизненном пути и никак не может забыть. По-прежнему любит. Бывают, что расстаются по глупости или из-за гордыни. А потом всю жизнь жалеют. Ведь и за обычным «до свиданья», часто скрывается бесконечная разлука.
— Значит, Грусть ФМ?- усмехнулся Ян.- Понятно, почему вашу программу ставят по ночам. Днём такое слушать нельзя.
— И я так считаю,- сказала Вика и улыбнулась.
— А ты, наверное, большой специалист по этим…. письмам слушателей?- спросил Ян.
— Возможно,- уклончиво ответила Вика.
— Не пора ли нам выпить по-мужски, водки?- предложил Ян.
— Одобряю!- поддержал Артём.
Ян наполнил водкой две стопки, а Артём подлил дамам в бокалы вина. Они подняли их и поднесли друг к другу. На этот раз Ян сдержанно чокнулся с Викой. Мужчины быстро приговорили содержимое своих стопок, а дамы лишь слегка пригубили.
— Расскажи, Вика, что-нибудь про свою программу,- попросила Наталья.- Какой-нибудь случай. Это интересно.
— Вот недавно звонила одна девушка,- задумчиво сказала Вика.- Она уехала покорять столицу. Хотела стать знаменитой. Ничего не поделаешь, эта американская мечта ещё крепко сидит в нас. Уехала внезапно. Не успела сообщить любимому. Так вышло.… Правда она передала ему письмо через свою подругу. Но ответа не получила.
— Должно быть, эта подруга оказалась дрянью,- заметил Ян.
— Потом она писала ему ещё несколько раз. Уже на его адрес. И снова никакого ответа. – Вика взяла бокал и отпила глоток.- Говорят, то есть та девушка считает, что он завербовался куда-то на север. Уехал на край света. Вот такая история.
— Не выдержала, значит, душа поэта,- сказал Артём.- Выпьем ещё водочки. Ты как, Ян?
— Наливай.- Ян махнул рукой.
— Похоже, нам с Викой придётся сегодня вас тащить на себе, — заметила Наталья.
— Не придётся, — произнёс Артём.- Мы хирурги люди крепкие.
— Но сентиментальные и ранимые,- добавила Наталья. – А мы что выпьем, Вика?
— То же, что и раньше.
Артём щедрой рукой налил дамам вина, а мужчинам водки.
— Ну, вздрогнули подруги!- произнёс Артём.
— Если можно, не чокаясь,- предложил Ян.
— Как скажешь,- отреагировал Артём и поднял свою стопку.
Вика вопросительно посмотрела на Яна. Он, молча, выпил, поморщился.
— А вот я тоже знаю одну похожую историю,- сообщил Ян.- Рассказать?
— Просим, просим,- сказал Артём, закусывая.- Непременно.
— Надеюсь, она не очень неприличная?- с ехидной улыбкой подзуживала Яна Наталья.
— Не-е-т,- заверил Ян.- Один мой друг.…
— Подожди,- перебил его Артём.- Я твой друг!
— Это другой, тот, который по Йемену. Так вот, он тоже любил одну девушку. М-м, что там было у них? Ах, да, она тоже куда-то внезапно уехала, исчезла. Ничего не сказала, не сообщила. И не оставила никакого письма. Во всяком случае, ему ничего не передавали. Он прождал месяц, а может и больше, а потом заключил контракт и уехал. Вот так вот было.
— И как он теперь?- спросила Наталья.
— Да нормально. Живёт себе помаленьку. Работает.
— А что очень даже жизненно, — заметил Артём.- Я бы сказал: трогательно.
— Сногсшибательно!- воскликнула Наталья.- Вика, вставь это в свою передачу. Звонки от слушателей валом посыплются. Отбоя не будет.
— Я подумаю,- сказала Вика и украдкой поглядела на Яна, который почувствовал себя неловко.
«Лучше бы помалкивал, кретин»,- укорял он себя.
После недолгой паузы в зале заиграла музыка. Старая, добрая, проверенная временем «Касабланка».
— Мы танцевать сегодня будем?- спросила Наталья.- Или дальше будем слушать истории про ваших знакомых?
— Обязательно будем.- Артём приподнялся и пригласил на танец Вику.
Вика, немного помедлив, встала. Они направились в зал.
— Ну а мне ничего другого не остаётся как…. – Ян поднялся, взял за руку Наталью, шутливо склонился над ней в полупоклоне.
— Вот шакал!- смеясь и качая головой, произнесла Наталья.
Они ушли в зал вслед за предыдущей парой. На дансинге царил приятный розовый полумрак. Пять или шесть пар, тесно прижавшись, друг к другу танцевали под медленную мелодию «Касабланки». Вокалист пел вполне сносно, имитируя хрипловатый голос Берти Хиггинса. Это была, пожалуй, самая грустная версия песни. Артём и Ян со своими вторыми половинками расположились неподалёку друг от друга. Обе пары медленно кружились под музыку. Артём что-то нашёптывал на ухо Вике. Она морщилась, кривила лицо, но кивала ему головой. Наталья закинула руки на плечи Яна и склонила ему на грудь голову. Иногда Ян и Вика оказывались лицом к лицу. В такие секунды они неотрывно и заворожено глядели в глаза друг другу.
6
Когда на другое утро Дарья впустила на порог Вику, как ей сразу стала понятна причина её столь раннего визита. Во взгляде Вики она прочла самый решительный настрой.
— Я видела Яна, Он не получал моих писем. Ни одного! – выпалила Вика, едва закрыв за собой дверь.
Дарья, ничего не сказав, прошла в комнату. Вика последовала за ней. Спиной Дарья чувствовала, что бывшая подруга просто испепеляет её взглядом. Она поёжилась и остановилась посреди комнаты. Тёртую как калач её трудно было чем-то удивить, и уж тем более запугать. Пары десятков секунд ей хватило, чтобы взять себя в руки. Она повернулась и с усмешкой поглядела на Вику. Во взгляде Вики застыл немой вопрос.
— Пришла права качать, да?- дерзко спросила Дарья.
Вика от растерянности заморгала глазами.
— Ладно, стой здесь.- Дарья направилась к шкафу, открыла дверцу, достала небольшую стопку писем и протянула их Вике.
Совершенно потрясённая Вика разглядывала свои давние письма, не дошедшие до адресата, и не могла этому поверить.
— Я их вскрыла, Не удержалась. Уж, прости,- с ухмылкой сообщила Дарья.
Вика ошарашено глядела на Дарью.
— Зачем ты это сделала?- Только и смогла спросить она.
— А вот захотелось,- заявила Дарья.- Я порвала только одно, первое.
— Знаешь, кто ты?- процедила сквозь зубы Вика.
— Кто?- Дарья провела рукой в воздухе и нахально усмехнулась.
Вика почувствовала себя совершенно разбитой, уничтоженной, втоптанной в грязь.
— Что ты наделала? Ты же мне жизнь поломала,- подавлено сказала она.
— От этого не умирают. Переживёшь.
— Но зачем, зачем?
— Зачем спрашиваешь?! Какая недогадливая! А ты догадайся с трёх раз!

7
Ян сидел на скамейке в сквере неподалёку от арочного моста, где когда-то он назначал свидания Вике. В его руке была небольшая стопка писем. Он с волнением читал их одно за другим.

8
Ян дождался, когда очередной пациент вышел из кабинета хирурга и тут же метнулся к двери. В очереди с недовольством стали возмущаться. Какой-то коренастый приземистый мужчина и вовсе пытался преградить ему дорогу, на что Ян заявил, что он лишь за снимком и всего на одну минуту. Мужчина не стал спорить и отступил. Когда Ян вошёл, Артём обрабатывал себе раствором руки в перчатках.
— Ненавижу гнойных пациентов,- сказал он, лишь вскользь поглядев на Яна.
Ян подошёл к Артёму.
— Надо поговорить.
— А потерпеть это не может?- произнёс Артём.- У меня как-никак приём.
— Не может.
Они поглядели друг другу в глаза. Долго и пристально.
— Дай мне её адрес?- сказал Ян.
Артём усмехнулся в лицо Яну, перевёл взгляд на свой заваленный бумагами стол.
— А я ведь и не догадывался поначалу.- Он в раздумье покачал головой.
— Дай мне её адрес,- повторил Ян.
— Вот ведь как плохо вовремя не получать писем,- с издевкой сказал Артём.- Таинственный незнакомец.
— Дай мне её адрес или телефон,- настаивал Ян.
— Что же ты сам-то не спросил в ресторане? Струсил.
— Не твоё дело.
— Вот и надо было спросить. А то, как Штирлиц со своей женой, молча, глазки друг другу строили. Конспираторы!
— Это тебя не касается.
Дверь кабинета открылась, и заглянул нетерпеливый коренастый пациент.
— Закройте дверь! Выйдите!- крикнул Ян.
Мужчина осёкся и поспешно исчез за дверью.
— А ты позвони на её программу, объяснись. Мол, так — то и так- то….- рассуждал Артём.
— Я пытался, но она её уже не ведёт.
Артём с любопытством смотрел на своего товарища, теперь уже бывшего, так словно открывал в нём что-то новое, ранее незнакомое. Ян это почувствовал и, покусывая губы, отвёл глаза. Артёму, у которого ещё минут пять назад было желание если не отомстить Яну, то уж навсегда вычеркнуть его из своей жизни, внезапно стало его жаль.
— Запоминай. Мичурина двадцать семь, квартира сорок. Только поторопись. Она собиралась съезжать оттуда.

Прошёл год
9

Ян, Наталья и его приятель Фёдор уютно расположились за столиком в кафе «Арктика». У каждого перед собой было по высокому бокалу с коктейлем. Из музыкального автомата звучала инструментальная музыка. Посетителей в этот дневной час было немного.
— Это был твой последний вояж в Йёмен?- спросил Фёдор, помешивая соломкой коктейль.
— Последний, и теперь уже окончательно,- ответил Ян.
— Сколько ты там пробыл всего? Я что-то сбился со счёту,- сказал Фёдор.
— Четыре года,- уточнил Ян.- Два раза продлевал контракт.
— Представляешь, Федя, последний раз он хотел сбежать туда один,- бойко сказала Наталья.- А меня побоку!
— Да ну?! Не может быть?! Разве таких девушек оставляют одних?
— Этот может. Но ничего у него не вышло. Я настырная. Быстро оформила выездные документы. Работала в тамошнем архиве.
— А как он всё это объяснил?
— Сказал, что не хочет обременять меня кочевой жизнью, походными условиями, жарким климатом и т.д. и т.п. И что надо подзаработать денег. А я спросила: «На что?» А он ответил: « На свадьбу». А я говорю: « На чью свадьбу?» А он: « На нашу, дура!»
— Так, когда же свадьба? – спросил Фёдор.- Мне не терпится прокричать: горько!
— А она была у нас в Адене. Даже целый медовый месяц. Путешествия. Египет, Таиланд.
— Мои поздравления,- сказал Фёдор.
— Вам, наверное, надо посекретничать. А я пока попудрю носик.- Наталья поднялась и пошла в сторону дамской комнаты.
— Поздравляю, дружище. Рад за тебя,- сказал Фёдор.
— Спасибо. А как твои дела? Не открыл ещё своё сыскное агентство?
— Нет, всё так же хожу в оперативниках. Кстати, насчёт сыска. Помнишь, год назад ты просил меня отыскать одну женщину? Я нашёл её адрес. Но ты так внезапно уехал. Теперь эти сведения уже устарели.- Фёдор достал из борсетки конверт и протянул Яну.
— Спасибо тебе.- Ян взял конверт и в раздумье поглядел на него.- Только знаешь, не хочу больше поддаваться искушению.- Он порвал его на несколько кусочков и бросил в пустое блюдце.
— Всё верно. Я бы поступил так же,- сказал Фёдор.

Наши дни
10

— Вы ещё не уходите?- Уборщица была крайне удивлена, открыв дверь кабинета директора и обнаружив его самого в столь поздний час. – Ой, простите,- спохватившись, добавила она.
— Ничего, ничего,- успокоил её Ян. — Это вы меня простите. Что-то засиделся я….
— Да ну что вы?! Сидите сколько вам влезет. А я пока коридор помою. – Уборщица деловито удалилась.
«Пора закругляться»,- подумал Ян. Он поглядел в который раз за этот вечер на присланный ему фотопортрет. Оставлять его на столе для посторонних и любопытных глаз ему не хотелось. Ян бережно взял портрет и попытался пристроить его в шкаф, но он там не помещался. Тогда он пододвинул к шкафу пустой кофейный столик, осторожно забрался на него и убрал портрет на антресоли. «Надо будет обзавестись стремянкой»,- подумал он, спрыгивая со стола. Он знал, что не пройдёт и пары дней, как он снова достанет этот портрет и поставит перед собой. Теперь прошлое уж точно не отпустит его. Он будет глядеть на него и не столько вспоминать, сколько пытаться разгадать дальнейшую судьбу Вики, да и Дарьи тоже. А после опять уберёт портрет наверх. В конце концов, это касается только его одного.

11
Ведущая выключила лишний свет в студии, оставив над пультом лишь одну настольную лампу. Это вполне соответствовало настроению ночного эфира. Она сидела в темноте перед включенным микрофоном.
— Но вот однажды прошлое ударит тебе в лицо, — сказала она в микрофон,- таким знакомым, но подзабытым запахом её духов. Или грустной будоражащей мелодией льющейся из окна соседнего дома. Ударит внезапно, как у Булгакова словно «из-за угла» и почти безжалостно. Вот тогда ты придёшь на тот самый мост, который и ей был так дорог. В тот самый миг ты почувствуешь не только печаль, но и что-то никак не заживающее в тебе. Ты будешь стоять у парапета, и смотреть на тёмную воду реки, на вечернее багровеющее небо. Прислушиваться к завыванию ветра, вдыхать прохладный наэлектризованный в ожидании грозы воздух. «Все, как и тогда»,- подумаешь ты. В какой-то миг тебе даже покажется, что вот сейчас из-за соседнего поворота…. Ты усмехнёшься и прогонишь эту мысль. И время не то и вода другая. Да и ты уже не тот. Ты погрустишь немного и уйдёшь.
Только вот ей пройти по этому мосту уже больше не придётся. Никогда, никогда.
С вами была Осокина Яна.