Окончание школы и новый состав (Глава 2)

Сыграв перед юной аудиторией, и не разу не запнувшись во время концерта, парни решили подняться на новый уровень и сыграть на танцах учащихся старших классов. Идея понравилась всем, но у группы до сих пор не было самого главного – звучного названия. Первое было коротким, но совсем не примечательным – The Yen. Надо было выбрать что-то покрасивее. Поскольку к единому мнению так и не пришли, то решили бросить жребий. Победило название Long Side Down. После чего Рон спросил у учителя музыки Майкла Тейлора, могут ли они сыграть на вечеринке для учащихся. Первым делом Майкл спросил про название коллектива. Long Side Down ему категорически не понравилось. Нельзя играть в школе группе, которая пишется сокращённо, как LSD. То есть, если есть такая необходимость выступить, надо, чтобы название никак не ассоциировалось с наркотиками. Так что группа выбрала себе другое название –The Sphinx
Для наглядности Алан нарисовал изображение Сфинкса на лицевой стороне барабана. Майкл пообещал выплатит группе гонорар 15 шиллингов. До школы Сфинксы добирались порознь. Барабанную установку Рона и его самого довёз до школы отец. А гитарная группа, состоящая из Алана, Криса и Терри вместе с гитарами и усилителями добралась на рейсовом автобусе. На это ушло времени чуть больше, чем парни рассчитывали, а ведь нужно было ещё настроить все инструменты под акустику местного актового зала. На настройку организаторы выделили всего десять минут, после чего начался концерт.
Сфинксы появились на сцене спустя полчаса после его начала. Рон волновался больше остальных. Во-первых, он учился в этой школе, и многие знали его лично, а во-вторых, на концерте была девушка, в которую он был влюблён, а она, как и положено в таких ситуациях, Рона в упор не замечала и не верила в то, что он умеет играть на барабанах. Для Рона это бы отличный шанс показать себя во всём блеске. И он его не упустил.
Первая песня, которую сыграли The Sphinx, называлась You Really Got Me из репертуара группы Kinks. Публика не сразу оценила мастерство юношей, очень может быть, что и из-за зависти в том числе. По постепенно свободное место перед сценой стало заполняться. Первыми, разумеется, выскочили девчонки. К своей радости Рон разглядел среди них ту, которая ему нравилась. Последняя песня перед перерывом утонула в овациях школьников. В перерыве группа пошла в буфет, так как персональный стол в гримёрке им не накрыли. Рон был нарасхват. И не потому, что играл лучше всех, а потому что учился в этой школе.
Понравившаяся Рону девушка удостоила того своим вниманием, сказав, что он играет не хуже любого профессионального барабанщика. Рон покраснел в ответ, пообещав сыграть соло в песне Wipe Out. Когда концерт был закончен, то Рон не увидел девушку перед сценой, и у него упало сердце. Но оказалось, что она пробралась на сцену, чтобы быть к своему кумиру поближе. Приятное знакомство длилось до тех пор, пока оба не окончили школу. Девушка уехала на работу в Лондон, а Рон остался в Брэдфорде. Какое-то время между ними была оживлённая переписка, но и она вскоре оборвалась. Что касается знакомств со стороны Алана, Криса, и Терри, то история о них скромно умалчивает.
Со временем The Sphinx стали репетировать в доме дедушки и бабушки Криса. На эти репетиции приходил одноклассник Криса и Алана Энди. Сам он не умел играть ни на одном музыкальном инструменте, но ему нравилось приходить на репетиции, почувствовать творческую атмосферу. Алан и Крис обычно могли доверить ему выполнить разную мелкую техническую работу, например, взять и поменять предохранитель усилителя, или струну на гитаре.
И вот однажды Энди, меняя предохранитель на усилителе Криса, он забыл про то, что усилитель находится под напряжением. Удар током был такой силы, что Энди пролетел через всю комнату. К счастью, он сам не повредился, и, что ещё важнее, не разбил ни одной гитары, и не порвал ни один барабан. Парни его утешали, как могли, но долгое время после этого случая Энди не появлялся на репетициях, в каком месте они бы не проходили.
Летом 1966 года парни закончили школу, и в дальнейшем их жизненные пути пошли в разные стороны. Если Рон пошёл учиться дальше, он выбрал колледж Дьюсбери, то Алан, Крис, и Терри пошли работать, высшего образования не получая. Таким образом, The Sphinx распались сами собой, без каких-либо творческих разногласий. Да и какие могли быть разногласия у парней в 16 лет! Всё ещё только начиналось, главное, что они не переставали верить в себя и продолжали играть. Например, Крис в это время успел поработать и торговым агентом, и кладовщиком, и рабочим на фабрике
Жизнь богата на сюрпризы, и в один из первых учебных дней в колледже Рон во время обеда подслушал разговор парня по имени Артур Хиггинс, который играл на бас-гитаре в группе Black Cats со своим приятелем. С горечью Артур рассказывал. историю о том, что группе придётся распасться, так как из неё ушёл барабанщик, а новый никак не находится. После этих слов Рон бросился к столику, за которым сидел Артур и предложил свои услуги. Артур сказал, что сначала свяжется с Питером, солистом и гитаристом группы, и, если Питер не станет возражать, то тогда он позвонит Рону и позовёт его на репетицию. Артур позвонил на следующий же день.
На репетиции Рон отметил качественную игру Артура на басу и довольно средний вокал Питера, чего никак нельзя было сказать о его игре на гитаре. Она явно была не на уровне даже для любительской группы. Но, чтобы убедиться в этом окончательно, Рон сыграл с ними несколько концертов. После чего сделал Артуру предложение прослушать игру Алана. Алан пришёл через два дня на репетицию и показал свой класс игры. Лицо Питере показало, что он всё понял и без слов. На следующий день Артур позвонил Рону и сказал, что Питер ушёл из группы, на что Рон тут же предложил прослушать Криса. На самом деле эту замену Рон с Аланом обсудили вдвоём после первой репетиции Алана в Black Cats. Артур, видя и слыша игру Алана, поверил Рону на слово. Вот так группа практически снова собралась вместе, не было только Терри, но Артур играл на басу ничуть не хуже.
С уходом Питера само собой возникла идея сменить название группы. Одно из названий, которое парням понравилось, было Four Corners, которое предложил папа Криса Перси Джошуа, артист оригинального жанра. Он часто выступал с концертами, даже перед королевской семьёй. Чувство юмора у него было всегда на высоте. Он был чуть ли не единственным из родителей, который одобрял интерес сына к музыке, если не считать его жены. Речь идёт, разумеется, лишь о родственниках Рона, Артура, Алана, и Криса. Мама Криса Пэт была актрисой, и хорошо знала, как трудно бывает в начале творческого пути. Она устроили не один концерт для Four Corners в клубах, расположенных в окрестностях города Брэдфорд.
Но была одна серьёзная проблема, а именно транспортная. Ведь никто не умел водить машину, да и возраст был недостаточен для получения прав. Выручал отец Артура, который сначала заезжал за каждым членом группы домой, а потом отвозил всех на место концерта, после чего развозил всех по домам. Но вот однажды концерт закончился в час ночи, и было это в Batley Town Hall, а на дворе стоял февраль месяц. Отец Артура категорически отказался отвозить домой всех, кроме своего сына. Всё, чем он облегчил поход домой Рона, Алана, и Криса, заключался в том, что он взял погрузил в машину их инструменты. Пожелав всем доброго пути, он увёз Артура домой. Оставив троицу на улице. Температура воздуха была минус пять градусов, до дома Рона было пять миль, до дома Алана восемь. Крис жил ещё дальше, но он мог переночевать у Алана.
У парней не было зимней одежды, поскольку до концерта их довезли на авто, поэтому шли они быстрым шагом и песни вслух песни из репертуара Beatles, Beach Boys, и Bee Gees. По пути их догнала полицейская машина и строгий полицейский спросил у них, почему это ночью на дороге поют. Парни объяснили ситуацию, и полицейские подвезли их, правда только до границы округа. Но и за это парни были им сильно благодарны.
Мама Криса, узнав о происшедшем, подняла вои старые знакомства и сумела договориться с неким Питом, у которого был подходящий фургон. Теперь доставка оборудования и членов коллектива обходилась Four Corners в 2 фунта стерлингов за один вечер доставки туда и обратно. стати, Пит никогда не был в фургоне один, его всё время сопровождала жена. И вовсе не из-за ревности, а ей просто очень нравились рок-концерты. Так она получила возможность посещать их бесплатно, и какая разница, кто в этот момент выступает, профессионалы, или любители.
Со временем выяснилось, что Пит мог работать не только водителем группы, но и телохранителем, а и даже выполнять функции менеджера. Это произошло в один из вечеров, когда группа получила приглашение выступить в клубе Burnley Blues. Оказалось, что менеджер клуба по ошибке на тоже самое время пригласил другую группу, и она прибыла раньше. Перед парнями извинились, но играть предложили в другой раз. Больше всего парней огорчило то, что они должны были заплатить Питу 2 фунта за проезд туда и обратно, а сами они в этот вечер ничего не заработали.
И вот когда они подсчитывали, сколько же у них есть денег, и хват ли суммы для оплаты проезда Питу, Пит сказал, чтобы они перестали считать, и сели по местам в фургоне. А сам стал колесить по вечернему Бернли, пока не нашёл подходящий паб. Пит сумел убедить хозяина заведения, что доставил им самую перспективную молодую рок-группу. Парни отыграли в пабе всю ночь и им заплатили на 5 фунтов больше, чем обещали в Burnley Blues, да ещё напитки за счёт заведения. На радостях парни заплатили Питу в этот вечер сразу 5 фунтов вместо двух.
После этого случая Пит не стеснялся отвозить группу играть на более дальние расстояния, чем прежде, осваивая новые территории и тем самым рекламируя группу Four Corners в округе. Но всё-таки им нужен был настоящий менеджер, человек, который занимался бы ими постоянно и профессионально. Такого человека Пит и нашёл. Звали его Марк Джордан