Прямой эфир на всю Англию (Глава 6)

Как и следовало ожидать, показ группы на местном ТВ не перевернул мир, и группа вернулась к своим обыденным выступлениям по местным кабачкам и похожим пивным заведениям. На одном из таких выступлений Терри чуть было не ударило током. На дворе стоял май 1969 года, The Elizabethans пригласили отыграть концерт в центре города Баттл, во время прохождения праздника. На месте выяснилось, что играть придётся не на грузовике с открытым бортом, как это принято в таких случаях, а среди прилавков и палаток торговцев местного базара. Как назло, в это время пошёл дождь, поэтому пришлось The Elizabethans забраться под тент, а всю аппаратуру поставить на доски. Позже пришлось встать на доски всем гитаристам, поскольку воду в лужах поднималась всё выше.
На этой же площади находилась большая палатка, торгующая пивом. С каждой минутой число желающих укрыться от дождя именно в ней росло по минутам. Там были и любители хмельного напитка, и просто не желающие промокнуть. Среди любителей нашлось и несколько профессионалов, они быстро опьянели и выскочили под дождь прямо напротив The Elizabethans. Сначала грубияны в ход пустили только ругательства, но им на них никто не отвечал. Тогда хулиганы обошли группу с тыла и один их них выбил из-под Терри доску, на которой тот стоял. Терри упал в лужу вместе с усилителем. Хорошо, что провода не порвались, а то неприятностей было бы не избежать. Алан и Крис бросились поднимать Терри, а пьяные дебоширы тут же сбежали. Концерт был остановлен, организатор выступления принёс группе свои извинения и выплатил гонорар полностью. Помощь медиков Терри не потребовалось.
Не потребовалась помощь медицинского персонала и Крису во время драки в одном из пабов Уэльса. Вообще, попадать под горячую руку пьяных для парней из The Elizabethans стало необязательной нормой. На этот раз дело было так. Была договорённость о серии концертов в ночном клубе, но в день первого же концерта в клубе разгорелся пожар. Найти другую площадку для выступления не удалось, так что у группы появился внеплановый выходной. Клифф решил посетить местный кинотеатр, а все остальные посидеть в каком-нибудь ночном заведении, которое ещё не успело сгореть. Приличное заведение нашлось не сразу, только с третьей попытки.
В пабе оказалось довольно много милых девушек, и одной из них понравился Крис. Она откровенно улыбалась ему, и Крис не мог не ответить в ответ. После того, как Крис возвращался за свой столик, помыв перед этим руки, к нему вышел навстречу кто-то из местных парней и нанёс удар головой в голову. Крис не стал отвечать, а Алан, Терри, и Рон вскочили со своих мест, готовые прийти Крису на помощь. Предотвратил возможный мордобой хозяин этого заведения, который вышел в центр столкновения и вежливо попросил The Elizabethans убраться с его глаз куда подальше. Дважды уговаривать парней не пришлось.
Однако местные остались недовольны тем, что не смогли побить залётных за приставание к девушкам, и бросились догонять The Elizabethans. Увидев толпу, бегущую сзади, пусть даже и вдалеке, Алан, Крис, Терри, и Рон забежали по пути в китайский ресторан, где уже ужинал Клифф после того, как закончился киносеанс. Крис вытер кровь с лица салфеткой и убедился, что перелома нет. А между тем толка пьяных добралась до ресторана, но внутрь заходить всё-таки постеснялась, ибо это было заведение иной культуры. Официант, выслушав The Elizabethans, посоветовал им выйти на боковую улицу, что парни и сделали. А Клифф доел свой ужин, не торопясь, и вышел через главный вход. Там он краем уха услышал, как официант объясняет местным пьяницам, что Клифф был на тот момент времени единственным посетителем ресторана.
The Elizabethans в тот вечер смогли поесть только в гостинице. Хозяин, увидев Криса с разбитым носом, догадался о том, в какую переделку попали парни, и со своей женой приготовил нехитрый ужин из жареных сосисок и чипсов. Также он принёс извинения за соотечественников, всё-таки Уэльс и Англия – это две разные цивилизации, и пообещал, что в его заведении The Elizabethans никто и пальцем не тронет.
Надо сказать, что Крис Норман женился на Линде Маккензи 16 марта 1970 года, но вести себя на публике, как образцовый верный муж не мог из-за своего статуса местной звезды шоу-бизнеса. Таковы законы жанра, если ты хочешь иметь иного поклонников и поклонниц, то просто не имеешь право отвергать их внимание по причине семейного положения. Милый флирт – обычная история для людей, обязанных вести публичную жизнь. Линда хорошо понимала, кто её муж по профессии, и не устраивала ему скандалов по пустякам. За год до Криса женился Пол Маккартни, и его жену тоже звали Линда. Похоже на то, что Линда – самое подходящее имя для жён музыкантов.
Второй раз на ТВ группу пригласили в мае 1969 года. Съёмки походили в Лидсе для шоу молодых талантов Opportunity Knocks. The Elizabethans передача не нравилась от слова совсем. Для получения зрительских симпатий необходимо было понравиться собравшейся в аудитории публике, а вкусы, как говорится, у всех разные. Но Марк Джордан объяснил парням, что, если они понравятся главному боссу, устраивающего это шоу, тогда перед ними могут открыться некие новые перспективы. В случае отказа от записи перспектив не будет. Этот довод возымел действие, и группа поехала на запись шоу.
Для выступления The Elizabethans выбрали песню Stop In The Name Of Love группы The Supremes. Её изюминкой было вступление А капелла, разбитое на три голоса, и только с третьей строчки песни вступали инструменты. Перед тем, как начать петь, Крис громко объявил название группы и выдержал паузу в пять секунд. Такое вступление для работников студии было явной неожиданностью, а для руководства приятным сюрпризом. После исполнения только одной песни The Elizabethans объявили, что больше выступать нет необходимости, и стали искать директора группы. Тогда на сцену вышел Марк Джордан. Его тут же в сторону увели хозяева шоу и стали вести с ним долгую беседу. The Elizabethans тем временем собрали свои инструменты и стали смотреть на других участников шоу. Из представленных на тот вечер коллективов не запомнился никто.
The Elizabethans действительно понравились руководству ТВ, и группе был предложен контракт на пять недель выступления в шоу с продлением ещё на три. Что-то в таком предложении оказалось нечистым, поскольку показывать по ТВ должны были коллективы, которые пользовались популярностью у зрителей, а такую гарантию нельзя дать заранее. Через три недели Мрак рассказал группе всю подноготную, оказывается, с одной стороны, группу постоянно показывают по ТВ, а с другой она практически ничего не зарабатывает как исполнитель во время концерта. В сущности, группа находится на зарплате служащего ТВ. Такое положение дел The Elizabethans совсем не устроило, и они ответили отказом, чем удивили Марка Джордана. Но парни хотели большего. Им казалось, что для творческого развития надо идти другим путём.
Свой путь к успеху группы Марк продолжал искать через студии звукозаписи и телепередачи. Так он договорился о записи The Elizabethans в Манчестерской студии BBC Playhouse Theatre. Сложность была не в том, чтобы добраться до Манчестера из Брэдфорда, а в том, что запись была назначена на 10 часов утра. В такую рань петь парням ещё не приходилось, и было опасение, что вокальные возможности не смогут проявиться в полной мере. Ответственность лежала в этот момент на парнях серьёзная, так как в случае успеха песни попали бы на Radio One в ротацию. Положительный момент заключался в том, что студийная запись отличается от концертной последовательностью действий. Сначала в ход идёт запись инструментов, и только потом уже вокальные партии.
Напутствовал The Elizabethans перед записью Джон Вилкокс, руководитель студии. Он пожелал парням успеха, попросил их расслабиться и сыграть так, как они обычно делают на своих концертах. После чего ушёл в студию, откуда продолжил руководить процессом записи. Программа The Elizabethans всё ещё состояла из песен других популярных групп. До того, как Джон снова вошёл в студию, парни исполнили три песни: Night Of Fear группы Move, You`ve Lost That Loving Feeling дуэта Everly Brothers, и Taxman The Beatles. Джона вполне устроило качество звучание, и он тут же стал вместе с группой отбирать номера для записи. Готовые фонограммы были записаны довольно быстро, но перед тем, как записать голоса, Джон отвёл парней в буфет, где они смогли выпить кофе с беконом. Подкрепившись, Крис, Алан, и Терри вернулись в студию, а Рона пригласили в аппаратную. Он был единственным, кто не принимал участие в озвучивании текстов.
Пока парни пили кофе, Джон отозвал в сторону Марка, и провёл с ним беседу, о содержании которой Марк не стал распространяться по дороге домой, но зато на следующий день он сообщил The Elizabethans радостное известие. Джона так сильно впечатлила их игра, что он решил пригласить их выступить вживую на шоу The Radio One Club Road – так называлась ежедневная передача, которую слушала вся страна по будням. Для начала предлагалось выступать раз в месяц, плюс обязательное выступление 30 сентября 1969 года в Королевском зале из Брэдфорда, потому как это дата начала вещания Radio One BBC. Три выхода в прямой эфир по две песни, а слушать The Elizabethans будет вся Англия.
30 сентября выпало на пятницу, а по пятницам группа обычно играла в клубе для отдыхающей после трудовой рабочей недели молодёжи. Эфир на Radio One был назначен с полудня, так что The Elizabethans легко успевали на вечернее выступление. Монтаж и установка аппаратуры начался в 11.00. Микрофоны для вокалистов-гитаристов стояли в ряд, а вот барабанная установка стояла поодаль так, что Рон никак не мог видеть своих партнёров во время игры. К тому же её установили на двух больших подставках, которые быстро разбирались после того, как запись была окончена.
Итак, первый раз The Elizabethans вышли в эфир сразу после выпуска новостей в 12.35. По доброй традиции это бала песня Night Of Fear. Где-то на половине песни одна из подставок, держащих барабанную установку, стала потихоньку отъезжать в сторону. Рон видел это, но играть не перестал, иначе последствия могли быть очень плачевными. Они и так были бы плачевными, если бы прямой эфир пополнился бы шумом падающих барабанов и криков барабанщика. Но на выручку пришёл один из работников студии. Он вовремя заметил проблему и сумел остановить движение подставки тем, что сел на неё сам. Вторую песню он так же просидел не шевелясь. После чего The Elizabethans получили время на получасовый перерыв.
За это время работники студии укрепили подставку, и Рон перестал волноваться во время игры. Следующие две песни потонули в овациях, которые устроили зрители в студии. Во время очередного получасового перерыва группу угостили кусочками праздничного торта, выпеченного к юбилею. И вот, в 13.35 на сцене играли уже кумиры местной публики, о чём могли слышать потенциальные восемь миллионов радиослушателей, по крайней мере, именно такая аудитория насчитывалась у Radio One согласно опросам социологов.
Когда после выступления The Elizabethans погрузили инструменты в фургон и собирались отъехать от здания студии, к ним подошёл Марк, и сообщил о том, что газета Telegraph & Argus хочет взять интервью у участников группы. Весь остаток дня парни провели, обсуждая это важное для них событие.