Новый фургон и клубные приключения (Глава 7)

После выступления на Radio One The Elizabethans получили приглашение от клуба Keighley Variety. Судя по названию, это был кабаре-клуб, но в последнее время в нём стали выступать артисты разных жанров. The Elizabethans считались в этот момент самой молодой перспективной группой Йоркшира, так что время для выступления было выбрано идеально. Это был вечер воскресного дня, то есть согласно местному закону продажа алкоголя заканчивалась в половине одиннадцатого. Последние полтора часа перед закрытием бара были отданы на откуп творчества The Elizabethans.
Марк провёл успешные переговоры, взяв авансом деньги за три вечера сразу. Он мотивировал это тем, что группа сейчас нарасхват, и он не может дать свои гарантии на выступление в другие дни, так как может получить более выгодное предложение. Менеджер клуба принял условия Марка скрипя сердце, но сделка состоялась The Elizabethans прибыли в клуб задолго до своего выступления, они успели не только настроить свои инструменты, но и посмотреть номера коллег.
Первым в тот вечер на сцену поднялся никому неизвестный певец с голосом Тома Джонса, его сменила женщина-фокусница. Певец за рамки репертуара Тома не вышел, а фокусы оказались простыми и малоинтересными. Затем сцену заняли The Elizabethans. Их дважды вызывали на бис, прежде чем они сказали, что программа вечера закончена. Концертом остались довольны и музыканты, и публика в зале. Но когда в гримёрку вошёл Марк, то выяснилось, что он был в ярости.
Оказывается, менеджер клуба не ожидал такой громкой музыки, он думал, что приедет кабаре-группа, а не рок-коллектив. Какую информацию он получил о, The Elizabethans и от кого, так и осталось загадкой. Но главное было в том, что он хотел получить назад деньги, которые заплатил Марку за три вечера, поскольку выступать группе в клубе больше не придётся. В случае невозврата денег им была озвучена угроза обращения в суд.
До суда дело не дошло, как и до возврата денег. Марк сумел обернуть ситуацию в свою пользу. Что качается посетителей клуба, то они, узнав о том, что группа больше в клубе играть не будет, демонстративно покинуло заведение. Об этом позже рассказал бармен клуба, а заодно признался, что такой большой выручки, как в тот вечер, когда играли The Elizabethans, у него никогда не было.
Клифф в августе 1969 года решил вернуться к своему любимому занятию. А именно играть музыку в рок-группе. Предложение поступило ему ещё в июле, но он дал парням время найти себе замену. Причём надо было найти не просто шофёра, и водителя с фургоном. Со вторым возникли сложности, найти быстро подходящую машину не удалось, а Клиф не мог ждать бесконечно. Выручка пришла, как это было уже не один раз, со стороны родителей. На этот раз помог отец Рона, который купил в рассрочку Ford Transit. The Elizabethans были очень рады такой покупке, потому что на машинах этой марки ездили все уважающие себя рок-коллективы. Передавая ключи от фургона новому водителю по имени Боб, отец Рона попросил того ездить как можно аккуратнее.
Ford Transit The Elizabethans недолго носил свой девственный вид. И недели не прошло с момента покупки, как группу пригласили выступить в Брэдфордском университете на разогреве рок-коллектива Gospel Garden. Припарковавшись у здания университета, парни заметили, что машина их коллег точно такая же, а вот внешний вид отличается кардинально. По всему периметру фургон Gospel Garden был разрисован и расписан губными помадами всех цветов и расцветок. Так поклонницы группы выражали коллективу своё восхищение. Первый удар в ответ нанёс Рон. Он попросил у своей подруги помаду и сделал надпись за неё «Я люблю Рона» на боковой дверце. Подруги остальных членов коллектива сделали тоже самое. Вскоре фургон стал покрываться надписями фанаток, и уже через несколько недель родной цвет покраски стал малозаметен.
Зато надписи читались отлично и были хорошо заметны в любое время суток. И среди прочих затесалось несколько нецензурных. Было бы странно, если на эти художества не обратили бы внимание работники полиции. Так и случилось в один из пятничных вечеров, когда группа возвращалась с очередного концерта в питейном заведении. Полицейский несколько раз обошёл фургон, проверяя работы фар, прежде чем сделал замечание Бобу о том, что согласно закону 1951 года подобные надписи на автотранспорте недопустимы. Алан попытался всё перевести в шутку, но только разозлил полицейского. Впрочем, штрафовать на это раз никого не стали, но строго предупредили, что второго помилования уже не будет. Второй раз этот самый полицейский The Elizabethans позже ни разу не попался, а вот отмыть машину от надписей не получилось. Под солнцем помада сильно въелась в краску, нанесённую на поверхность корпуса, так что отмыть её никто не смог.
Ещё одно выступление The Elizabethans на ТВ состоялось в Манчестере, на это раз для детской аудитории. Запись передачи на этот раз шла под фонограмму, так что репетировать и выстраивать звук в студии не пришлось. После того, как все зафиксировали свои места, группа получила свободное время, Алан, Крис, и Терри пошли прогуляться, а Рон остался в студии и присоединился к игре двух музыкантов, один из которых оказался известным тромбонистом Джорджем Чизхольмом, который позже похвалил Рона за его игру на барабанах. Передача начиналась в шесть часов вечера, за полчаса до её начала в студию запустили школьников. The Elizabethans исполнили две песни, после каждой дети громко хлопали в ладоши и радостно кричали. В эфир передача вышла 29 августа 1969 года.
Если с поклонниками и фанатками группа всегда находила общий язык, то вот про руководителей клубов такое сказать нельзя. Однажды Марк договорился о четырёх выступлениях в клубе A. E. U., менеджер которого The Elizabethans до этого дня ни разу не слышал вживую, но знал о том, что группа приносит очень даже неплохой доход в дни своих выступлений. Работники заведения шли на крайние меры, а именно закрывали входные двери, так как свободных мест уже не было. Важная деталь – до The Elizabethans никто из рок-групп не выступал в А. Е. U., там только собирались пробовать проводить рок-вечера, и на примере The Elizabethans сделать соответствующие выводы.
Программа на один вечер состояла из трёх выходов группы, первые два по полчаса, и третий сорок пять минут. Короткие выступления The Elizabethans отыграли в своих сценических костюмах, а на третий вышли в джинсах и футболках. Посетители клуба приняли группу «на ура», а стюард сказал парням, что такой большой выручки в клубе за месяц никогда не было. И это прямое следствие четырёх выступлений The Elizabethans. По договорённости через три недели группа снова должна была выступить в А. Е. U., чему, казалось бы, должны были радоваться все стороны.
Однако за десять минут до первого выхода в гримёрку вошёл менеджер клуба и попросил уменьшить громкость звука до половины. Хмурое лицо говорило о том, что он совсем не шутит. Оказывается, некие завсегдатаи заведения слушать громкую музыку не могли, о чём заявили на последнем заседании клуба. Крис знал, что хозяева клубов имеют право прекратить выступление группы в любой момент, если посчитают это нужным, и оставят группу без гонорара. Поэтому он спросил менеджера, правильно ли он понял его слова. Тот подтвердил, что да, группа должна уменьшить громкость звучания во время выступления и ушёл из гримёрки. Быстро перекинувшись мнением о случившимся, The Elizabethans решили играть как обычно.
Первая песня потонула в овациях, а после второй на сцену вышел угрюмый менеджер и сказал, что группа или уменьшает громкость звука, или уходит их клуба. Крис тогда обратился к публике с двумя вопросами. В первом спрашивал надо ли уменьшить громкость, а в другом — хотят ли собравшиеся, чтобы группа покинула клуб. На оба вопроса прозвучало громкое НЕТ. Крис повернулся к стоящему рядом менеджеру, и уточнил, что, после мнения публики они всё-таки точно должны уйти. Менеджер тихо, но твёрдо ответил ДА. Тогда Крис объявил конец выступления, и группа ушла в гримёрку.
Толпа поклонников долго требовала продолжения концерта, но их возмущение так и осталось не услышанным. Уже на улице, перед входом в клуб, произошёл разговор между The Elizabethans и посетителями клуба. Парни сумели донести до слушателей мотивы своего поступка и поклонники их поддержали. Сразу после отмены концерта клуб заметно опустел. Менеджер угрожал Марку, что поднимет свои связи и сделает так, что The Elizabethans не захочет приглашать к себе ни одно уважающее себя заведение. Марк оставил эти угрозы без ответа, а просто заметил, что в А. Е. U. они больше не появятся.
Крис тем временем не только исполнял песни популярных групп, но и старался перенять действия вокалистов на сцене. На одном из концертов группы The Who он увидел, как вокалист Роджер Долтри крутит микрофон на проводе над головами слушателей, а потом резким движением возвращает его себе в руку. Но при этом Крис не заметил одну важную деталь, а именно то, что микрофон плотно прикручен к проводу изолентой. Во время следующего выступления The Elizabethans Крис размахнулся микрофоном над головой, и тот улетел к задней стенке, ударившись о неё. Хорошо, что по дороге в полёте никто не пострадал. Крис тут метнулся петь к микрофону Алана, а поднимать микрофон бросился водитель Боб.
Такая неудача ничуть Криса не смутила, и он продолжил исполнять этот трюк и дальше. Слушатели избежали попаданий микрофона в свои ряды, а вот парням из группы доставалось и не раз. Алану досталось по голове, была выведена из строя одна из тарелок барабанной установки Рона, а однажды микрофон разбил прожектор, висящий над сценой. Перестал Крис заниматься баловством тогда, когда не смог поймать его в руки и микрофон больно ударил его самого. Крису на момент таких проделок было всего 19 лет, и ребячество себя до конца ещё не изжило.