Первый сингл и новое название (Глава 8)

Крис копировал не только повадки певцов во время выступления, но пытался ещё петь в их манере. Иногда случались забавные ситуации, как, например, в одном из клубов Шеффилда. Перед песней Rolling Stones Satisfaction Рон играл на барабанах длинное соло, что давало Крису время переодеться под Мика Джаггера. Как только Алан начинал играть вступление, Крис выскакивал на сцену, подпрыгивая на ходу и хлопал в ладоши, прежде чем схватить руками микрофон. Каждый раз это действие вызывало бурные аплодисменты публики. Но в тот самый вечер Крис умудрился проскочить мимо стойки с микрофоном и вылетел на авансцену.
Дело в том, что в клубе был ремонт, и постелили на сцену новый деревянный пол, Крис же, как назло, прикрепил на подошвы ботинок металлические изделия для того, чтобы предотвратить быстрый износ каблуков. Так вот пол оказался в это время ещё и до блеска отполирован, так что Крис заскользил по нему вплоть до ближайших столиков. Содержимое трёх из них мгновенно оказалось на полу вместе с посетителями и Крисом. Хохот стоял на весь клуб, при этом Рон, Алан, и Терри продолжали играть. Но им всё-таки пришлось остановиться, так как Крис не мог петь, вымазанные едой и напитками. После того, как он переоделся, вся группа хотела принести извинения тем, кто пострадал от падения Криса и возместить убытки. Но посетители отказались взять деньги, сказав, что весело они давно не смеялись. После этого случая Крис всегда стал проверять качество покрытия сцены, прежде чем выйти на неё с номером.
Крис обладал хорошим чувством юмора, любил розыгрыши и никогда себе в них не отказывал. Так, однажды, The Elizabethans отправились на концерт группы The Move в клубе Batley Variety/ Это заведение славится тем, что в нём часто выступали столичные знаменитости, такие, как Том Джон, или известные гастролёры, как Рой Орбисон. Так вот, в это время любимым исполнителем Криса и Алана был Стив Марриотт. Если Алан выглядел совсем иначе, то Крис перенял от Стива внешность, манеру говорить и некоторые жесты рук. В клубе группе удалось сесть прямо напротив сцены. Пока выступали коллективы на разогреве, к столику The Elizabethans подошла официантка и Крис сделал заказ, имитируя голос и повадки Стива. Девушка убежала с криками, что она обслуживает самого Марриотта. У столика тут же потянулись любители автографов, и Крис никому не отказал.
Такая популярность Стива легко объясняется первым местом в хит-параде песни Natural Born Boogie его новой группы Hunble Pie. Толпа поклонников за автографом собралась большая, и стюарды попросили фанатов Стива сесть на место, объявив о том, что в перерыве все смогут получить заветный квиток с закорючкой. Как только начался антракт у столика The Elizabethans возникли две очереди. Одна к Крису, другая к Алану, который оказался похожим на Дина Форда, лидера коллектива под названием Marmalade. Получив автографы у двух известных личностей из мира шоу-бизнеса, поклонники брали подписи и у Рона с Терри. Те были похожи исключительно на самих себя, но раз сидели за одним столиком с такими уважаемыми людьми, как Стив и Дин, значит, тоже были не меньше уважаемы. Как-то так рассуждали поклонники автографов.
Среди посетителей клуба были и знакомые The Elizabethans, которые называли парней по именам, но в шуме, стоящем вокруг, на это никто не обращал внимания. И как бы закончился этот невинный розыгрыш, трудно сказать, но по громкой связи ди джей клуба объявил, что за столиком №20 сидят знаменитости сегодняшнего дня, поднимитесь парни, пусть вам все поаплодируют. У Криса и его компании не осталось другого выбора, как встать, что они и сделали, низко опустив головы. Это было ещё полбеды, на слова ведущего откликнулись Карл Вэйн и Рой Вуд из The Move. Этих парней обмануть было невозможно. Поэтому ещё во время выступления The Move, незадолго до окончания последней песни The Elizabethans поспешно удалились из клуба. Им удалось поймать такси ещё до того, как их настигла толпа фанатов Стива, поняв, что их разыграли. Что же стало с фальшивыми автографами, доподлинно не известно.
Осенью 1969 года The Elizabethans стало ясно, что пришла пора сменить своё оборудование на более современное. Эта мысль набирала подтверждение с каждым выступлением, которые группа совершала на разогреве перед более именитыми коллективами. К тому же у них украли микрофоны, когда после того, как все инструменты были настроены, а группа отошла со сцены. Выручил выступающий следом коллектив Toast. Оборудование именно этой группы было на порядок качественнее. Разговоры о том, что пора звучать через другие новые усилители зашёл тогда в полный рост, но группа ограничилась покупкой новых микрофонов.
В другой раз The Elizabethans разогревали Spice, которую весь мир знает сейчас под названием Uriah Heep. Качество звука, который услышали The Elizabethans в тот вечер, заставил парней пересчитать свои наличные сбережения, которые пока не дотягивали до нужной суммы. А через две недели в вопросе о покупке была поставлена финальная точка. Дело было в университетском кафе города Лидс. The Elizabethans могли бы выступить вместо группы Idle Race, солистом и автором песен которой был Джефф Линн, позже создавший Electric Light Orchestra
А всё потому, что машина, на которой колесили по Англии Idle Race, сломалась в Лондоне, о чём было тут доложено организаторам концерта в Лидсе. Те тут же связались с Марком, попросив его прислать The Elizabethans, пообещав заплатить гонорар в любом случае, даже если выступить группе не удастся. Так и получилось. Не успели The Elizabethans начать выгружать свои инструменты, как к ним подкатили запыхавшиеся Idle Race. Таким образом были заработаны 20 фунтов каждым членом группы за несостоявшееся выступление.
В тот вечер выступающих было много. После Idle Race сцену оккупировала The Pretty Things, чьи песни регулярно оказывались в хит-парадах. За ними сводить зал с ума принялись Deep Purple, в которой недавно сменилась часть состава. А именно в коллектив пришли Роджер Гловер и Йен Гиллан. Завершала концерт Fat Mattress.
В тот вечер на The Elizabethans самое больше впечатление произвели вокал Йена Гиллана и качество звука всех выступавших. Это было последней каплей в море желания приобрести новые усилители. Пришлось прибегнуть к помощи родителей. Несмотря на то, что парни вели уже давно самостоятельную жизнь, но пока ещё они были группой второго эшелона и не могли сами заработать на качественную аппаратуру. Родители вошли в положение детей и помогли им чем смогли, то есть влезли в долги и кредиты. Что поделать, других детей у них не было, зато группа обзавелась качественно новой аппаратурой, и сами парни перестали испытывать чувство зависти.
Той же осенью 1969 года Марк договорился о записи первых синглов группы. Точнее, такое предложение сделал Марку Тони Аткинс из звукозаписывающей кампании R.C.A. Тони слышал выступления The Elizabethans на Radio One и был уверен в том, что у группы большое будущее, если парни будут следовать его указаниям. Для начала надо записать две песни Light Of Love и Lindy Lou, причём фонограммы уже записаны, остаётся только наложить вокал. Как сказал Тони, \то делается исключительно ради экономии времени, остальные синглы группа будет записывать сама полностью. После чего раздал парням договора на руки, чтобы те проконсультировались с родителями, или ещё с кем-нибудь, и уточнили, всё ли их устраивает в содержании. Устроило всё, и договора были подписаны.
В тот день в Лондоне были пробки, и поэтому Бобу припарковаться сразу не удалось. The Elizabethans решили посмотреть шоу в клубе 100. Боб нашёл место около восьми часов вечера, а закончилось шоу за полночь. Когда парни после полученного удовольствия от просмотра вернулись на место парковки, то не увидели фургона. Боб пошёл звонить в полицию, но вместо того, чтобы сказать про угон транспортного средства, получил информацию о парковки в том месте, где этого было делать нельзя. Эта ошибка обошлась бюджету The Elizabethans в 54 фунта убытков. Сумма оказалась больше недельного заработка каждого члена коллектива.
В день записи парни решили в Лондон на фургоне не ехать, а использовать для этой цели поезд. Причём поезд отправлялся ночью, а группа садилась на него сразу после концерта в офицерской столовой Catterick Carrison, Поездка до Лондона длилась пять часов, а в 6 утра The Elizabethans заселились в гостинице Mount Royal. Посте того, как парни умылись и позавтракали, Марк доставил их в студию. Там работа нашлась для всех, кроме Рона, который не пел. На запись ушло несколько дублей, прежде чем Тони сказал, что его устраивает качество записи, но при этом совершенно не устраивает название The Elizabethans, и сам предложил парням другое название – Kindness. Никому такое название не легло на душу. На обратном пути парни решили, что придумают новое название сами, но за две недели так ничего получше не придумали.
Тони не стал настаивать на своём мнении, а предложил устроить конкурс для слушателей на лучшее название группы. На 29 декабря 1969 года на Radio One в зале Ritz Манчестера было запланировано очередное выступление коллектива, а слушателям было предложено писать в R. C. A. Победитель мог получить от кампании несколько синглов в подарок. Посылать названия по почте можно было по 14 января включительно. Писем было прислано много, но достойных названий в них не оказалось. Тем временем сингл был уже готов к выпуску, но не мог быть издан, поскольку на обложке не стояло название группы. Пришлось скрипя сердце принять предложение Тони и назваться Kindness. В продажу две песни Light Of Love и Lindy Lou нового молодого перспективного коллектива поступили 3 апреля 1970 года.