Последний состав (Глава 21)

Смерть Терри Аттли похоронила надежду поклонников Smokie на то, что ещё когда-нибудь группа соберётся в оригинальном составе. Об этом в интервью рассказал Крис. Он подчеркнул, что если бы Терри не умер, то он с большим удовольствием сыграл бы с Аланом, Терри и Питом, но этого уже никогда не случится. Зато Крис много песен исполняет со своей дочерью Сьюзен. Видео на эти песни он регулярно выкладывает на своём канале в Youtube. Сьюзен играет на гитаре и поёт на хорошем профессиональном уровне, однако не выходит на сцену вместе с отцом. Крис объясняет это скромностью дочери. Ему с детства хотелось выступать перед публикой, быть в центре внимания, а вот его дочь не хочет. Ей вполне достаточно спеть вместе с отцом. Возможно, когда-нибудь, Крис издаст акустический вариант песен, записанных с дочерью дуэтом, ну а пока он 12 сентября 2022 года издал ещё один альбом каверов Rediscovered – Love Songs.
На альбоме записано 12 песен о любви, которые нравятся Крису, и поэтому он захотел спеть их по-своему. Эти песни были написаны и исполнены в разное время, но Крис постарался их спеть в одной манере, характерной для него. Для примера назову три композиции. Always On My Mind спел ещё Элвис Пресли, но самая известная версия принадлежит Pet Shop Boys. Крис исполнил лирично, ближе к оригиналу. Wonderful Tonight – чуть ли не самая лиричная композиция Эрика Клэптона. Сыграть также проникновенно на гитаре Крис точно не может, а вот исполнить вокально не хуже да. Handle With Care заглавная песня первого альбома Travelling Wilburys, которую исполняли Джордж Харрисон, Том Петти, Рой Орбисон, Боб Дилан и Джефф Линн. Крис спел её в одиночку, и результат получился таким, что не мне его судить. Одним словом, каждый слушатель в альбоме может найти песню, которая ему понравится, и ту, которая не тронет его душу. При этом отношение к Крису Норману ничуть не поменяется. Он ещё раз показал свой уровень мастерства. Старое вино с годами только слаще.
Свой пятидесятипятилетний юбилей музыканта-профессионала Крис отметил новым альбомом под названием Junction 55. Он вышел в свет 23 февраля 2024 года занял в хит-парадах Германии 46 место. Все 12 песен Крис Норман написал сам. Хотя ему и помогал Майк Чепмен, на обложке диска имя Майка не значится. Кроме Криса, в записи приняли участие еще два музыканта – гитарист Джефф Карлайн и барабанщик Патрик Джонс. Если говорить о стиле альбома, то скорее всего это кантри-рок, в котором нашлось место и красивым балладам. Крис этим альбомом явно не подводит итог своей деятельности и не делает отчёта за истекший период времени. Это просто очередной альбом музыканта, в котором он показывает своё мастерство, как исполнителя, так и автора. Темы песен разные, от того, что происходит сейчас в мире, до отпускного настроения. Одним слово, ничего человеческое Крису совсем не чуждо.
На сегодняшний день Junction 55 – это последний альбом, который выпустил музыкант, который каким-либо образом связан с группой Smokie. То, что он не последний в дискографии Криса Нормана, у меня нет ни каких сомнений, а вот насчёт остальных есть, и большие. Крис будет сочинять и петь песни до тех пор, пока рука сможет держать гитару в руках. Несмотря на явно неспортивный режим жизни, особенно в молодости, Крис потрясающе выглядит. Он уже не даёт такое большое количество концертов, как 30 лет назад, ну, так возраст и смена поколений сказывается всё равно. Если судьба Криса Нормана понятна и проста, то вот про Smokie такого не скажу, с ними всё гораздо запутанней.
Smokie я впервые услышал на сборной пластинке Радуга 2, эти два сборника популярных зарубежных в СССР песен вышли во второй половине 70-х годов. На них были песни Джо Дассена, АББА, Би Джиз, инструментальные музыка оркестров Поля Мориа, Джеймса Ласта. Среди этих шедевров затесалась песня I`ll Meet You At Midnight, которая ещё тогда резко выделялась среди остальных песен своим напором и хриплым вокалом. Кто тогда исполнял эту песню, я не знал, да у меня дома и проигрывателя –то не было. Эти пластинки крутил сосед по подъезду, он жил на втором этаже и летом любил включать звук на весь двор до тех пор, пока кто-нибудь не захочет спать. В коллекции соседа были разные пластинки, в том числе и номерные альбомы разных исполнителей, но, чтобы угодить всем, он чаще всего ставил пластинки Радуга. У меня были каникулы, так что слушать музыку вместо того, чтобы делать уроки, мне никто не мешал.
Позже, уже когда я учился в другом городе, новый мой приятель по хоккейной коробке имел такую же коллекцию пластинок, среди которых оказался сборный альбом Smokie Greatest Hits. Среди альбомов АББА, Демиса Руссоса, Баккара, и Джо Дассена эта пластинка мне понравилась больше всех. На обороте диска была написана информация о группе, но, понятное дело, она была дана для широких масс в рекламных целях. Так что узнать подробную историю группы я смог только много лет спустя, когда уже стал заниматься коллекционированием альбомов. К слову, все перечисленные альбомы есть в моей коллекции, но я не музыкальный критик и поэтому давать оценку творчеству не буду. Мне оно или нравится, или нет. Всё, что делают Smokie на протяжении всего существования, мне категорически нравится.
Но вот что интересно. Первый состав группы, когда они ещё учились в школе, был таким – Алан Силсон, Крис Норман, Рон Келли и Терри Аттли. Через 10 лет Рона Келли сменил Пит Спенсер и тот квартет и есть классический состав Smokie. Состав на сегодняшний день, то есть на июнь 2025 года – Стив Пиннелл барабаны, Мик Макконнелл соло гитара, Пит Линкольн ритм гитара и ведущий вокал, Мартин Буллард клавишник, и Люк Буллард бас гитара. Казалось бы, от той идеи, по которой четыре школьника собрались вместе играть музыку, не должно остаться и следа, поскольку современная пятёрка музыкантов не имеет к первой четвёрке никакого отношения. По крайней мере, творческого. Но нет, с точки зрения шоу-бизнеса, всё логично и законно. Есть коммерческий проект Smokie, в котором могут меняться исполнители, а сам проект продолжает жить. Наверняка об этом не думали и не мечтали Ники Чинн и Майк Чепмен, когда брали под своё крыло молодых амбициозных парней в 1974 году. И чем проект этот закончится, сейчас тоже никто не может сказать.
На новом сайте группы последние новости датированы 31 декабря 2022 года. То есть вот уже скоро три года, как от группы нет никаких новостей, при этом их график гастролей до донца 2025 года вывешен и прямо на сайте можно купить билеты на некоторые концерты. Теоретически можно было купить на каждый, но на некоторые билетов уже нет. А точнее, нет билетов на 6 концертов группы из 12 в Австралии, которые состоятся осенью, в сентябре и октябре. В июне Smokie дают концерты в Чехии и Норвегии, в июле они будут в Болгарии, Эстонии, и Латвии, в ноябре их ждут в Швеции и Сербии, а под новый год они отправятся в Литву и закончат гастрольный тур в Лондоне.
Репертуар концертов можно смело угадать наполовину. Он будет состоять из хитов золотого состава, собственно, как я полагаю, именно ради них публика и заполняет концертные залы. Другая половина репертуара наверняка составит песни с уже выходивших альбомов, вряд ли группа будет исполнять никому неизвестные песни. Такое обычно делают в поддержку нового альбома, но его у группы нет, и, судя по всему, и не предвидится. А жаль. Ведь песни пишут все участники группы, единственный, про кого я не берусь такое сказать, это Люк Буллард, басист, сын Мартина, играющего в группе с 1986 года. В этом, 2025 году, Smokie исполняется 50 лет. Могли бы и записать по такому поводу новый альбом, или записали бы старые сои хиты с новым солистом. Но у них свои планы, известные только им самим. Кроме графика гастролей, разумеется, он выставлен для широкой публики.
По этому поводу у меня возникла крамольная мысль. Получается так, что если есть некий коммерческий успешный музыкальный проект, из которого люди уходят в силу своего почтенного возраста, а на их место приходят молодые и перспективные, то такой проект может существовать вечно. Понимаю, что это полная глупость, но теоретически такое возможно. Я бы никогда до такого не додумался бы, если бы Smokie в 1986 году прекратили бы своё существование. То есть группа взяла бы себе другое название и начала бы свою деятельность с чистого листа. Конечно, известное имя было проще раскрутить. Только теперь в коллективе нет ни одного человека, который начинал в нём с самого начала, и такая ситуация кажется мне вполне абсурдной.
И всё равно мне очень нравится эта группа, иначе бы я не рассказал её историю, по крайней мере то, что мне известно. На сегодняшний день это все новости про Smokie, но я уверен, что со временем появится новая информация. И про новые альбомы, и переиздания старых, и, наконец, про то, что такой группы больше нет. Хотя, кто его знает, может быть они уйдут со сцены незаметно, без громких слов. Вот, например, АББА 40 лет не выпускали новый материал, а потом всё же удивили своих поклонников. И ещё раз смогут, не все их песни дошли до слушателей. Есть ли неизданные песни у Smokie? Наверняка да. Современная техника позволяет очистить старые записи и выпустить их с новым звуком. Так что поживём – увидим.
Ну, и отдельно хочется пожелать Крису Норману долгих лет жизни, чтобы он как можно дольше оставался на сцене, в том числе выступить вместе с дочерью, у неё замечательный голос. Жизнь богата на сюрпризы, не всегда, к сожалению, приятные, но я оптимист. Точку в истории группы Smokie ещё рано. Им в этом году всего 50 лет, возраст солидный, но не критический. До следующего юбилея наверняка появится что-то новое и интересное, по крайней мере ещё на одну главу…

07.06.2025

P. S. С момента окончания повествования истории группы Smokie прошло не так уж много времени, но интересные новости уже есть. Крис Норман не только отметил своё 75-летие, но записал материал для своего нового альбома Lifelines, который появится в продаже 13 марта 2026 года. Причём он будет издан и на CD, и на виниле.