Сборник рассказов №2. Судьба-злодейка

Рассказ 1. Трактат №8

Ради спасения других можно и продать свою душу. Да только не по зубам она окажется покупателю…
_____________

Козлов полусидел, полулежал у окна в пустой комнате дома, который забыли снести еще в прошлом году. Обе руки были пристегнуты наручниками к чугунному радиатору отопления, давно не исполнявшему свои функции. Избитое, изувеченное тело, словно брошенный мешок с костями, почти не выполняло самые простые команды мозга. Он тихо умирал.
Жизнь жестоко посмеялась над предпринимателем. Его небольшая строительная фирма не пережила 3 подряд контракта, оказавшиеся со стороны троих заказчиков «кидаловым», один за другим. Договорные работы по этим контрактам были почти полностью выполнены за счет оформления 3-х кредитов, но были покрыты заказчиками лишь авансовыми платежами в размере 20-30% от сметной стоимости. Для полного окончания и сдачи всех объектов нужен был еще один, последний кредит в объеме 200 000$. Но ни один банк не соглашался выдать даже десятой доли необходимой суммы. И тогда Козлов пришел за деньгами к последней инстанции.
Местный смотрящий по кличке Варан долго сверлил его хмурым взглядом из под густых нависших бровей.
— Деньги, конечно, я могу найти. Это небольшие деньги. А чем ответишь?
— Техника фирмы: автокран «Ивановец», манипулятор Dongyang, экскаватор Hunday, бульдозер Четра, 2 самосвала-китайца, 2 Газели, Мазда 5, квартира, в конце концов.
Техника была не старая, имела возраст не более 5 лет. Квартира стоила не меньше 3 лимонов деревянными. Варан считать умел, все перечисленное стоило минимум в 2 раза больше. Кредит был взят и деньги потрачены на закуп последних отделочных материалов.
Но тут внезапно заболела и умерла его главный бухгалтер, в налогах образовалась огромная дыра, банки стали требовать возврат кредитов… В общем все покатилось под откос, счета оказались заблокированы, технику арестовали приставы.
Козлов был человеком честным. Он собрал последние деньги и рассчитался с рабочими, чтобы хоть немного спать спокойнее. Но было уже поздно.
Все дошло до бандитов. Они взяли его прямо из квартиры, не смотря на мольбы жены и крики о помощи дочери. Привезли в какие-то трущобы, требовали вернуть деньги, пытали, били, ломали пальцы, жгли окурками.
Ночью он лежал один. Мысли путались. – «Утром все равно добьют, не выдержу». В бога Козлов не верил и ни на чью помощь не рассчитывал. Ближе к утру перед рассветом, ему стало жалко себя, свои зря прожитые годы, и он долго плакал. Потом, устав от своих рыданий и понимая всю свою безысходность, немного успокоился.
— «Черт бы побрал меня, дурака, и душу мою грешную», — вспомнил он как порой ругал себя покойный отец. Было тихо.
Птицы еще не пели. Но за окном непрерывно звенели кузнечики.
И тут раздался какой-то треск, вспыхнул красный цвет, рассеяв темноту раннего утра и в противоположном углу откуда ни возьмись возникло кресло с сидящим в нем человеком в белой рубашке и черном костюме с галстуком.
— Я всегда появляюсь вовремя, — раздался приятный баритон и кресло подвинулось ближе.
— Ты кто? — прошептал Козлов. Сил говорить не было.
— Я тот, кого вы звали. Позвольте представиться – Арагл, демон 3 уровня четвертого чина. Вообще-то роскошь для таких бедолаг, как вы. Но оказался случайно свободен.
Он протянул руку вверх и достал откуда-то 2 листка чистой бумаги и перо.
— Контракт готов. Попрошу ознакомиться. Могу принять 2-3 замечания и попрошу подпись.
— У меня руки… Я их почти не чувствую, — шептал Козлов. Ему было все равно, как умирать, лишь бы поскорее.
— Ах да! Чуть не забыл. Сейчас все поправим, — он слегка подул в сторону радиатора. Тот исчез, наручники на глазах растаяли словно кусочки льда. Вместо всего этого Козлов очутился в мягком удобном кресле, в руках были перо и 2 листка бумаги, заполненные красивым затейливым почерком. Руки с трудом, но слушались. Козлов не стал читать, ему было не интересно, он лишь понял — продает последнее, что у него осталось — свою душу.
— Контракт нужно дополнить, — шептал он непослушными губами.
— Слушаю вас?
— Обеспечьте пожизненное содержание жены и дочери!
— Тысячу баксов в месяц, устроит? Хорошо, хорошо – полторы тысячи!
— Да, наверное хватит!
— Что еще? Продолжайте?
За окном рассвело. Запели ранние птицы. Первый лучик солнца упал на измученное лицо, украшенное черными пятнами запекшейся крови.
Послышались шаги. Заскрипела дверь. В комнату вошел Варан с тремя мордоворотами-прихвостнями.
— Ба-а! Что я вижу, — пропел бандит. — Был один Козел, а стало теперь два!
— Ты, придурок! — обратился он к демону. — Мы теперь с тебя, Козла второго, за Козла первого бабки срубим! Гони «лавэ» и уйдешь отсюда своими ногами.
— За 9 тысяч лет меня еще никто не заставлял ни приходить, ни уходить, уважаемые господа!
— Что ты там вякаешь? Гони бабки и вали отсюда, пока я добрый!
— Вся беда в том, уважаемые господа, зазвучал чистый приятный баритон, — что я очень злой!
— Налим, объясни Козлу с кем он имеет дело.
— Я знаю, кто вы есть или точнее, кто вы были. Для начала я сожрал всех 5 штук мелких бесов, опекавших вас за то, что забыли, как положено приветствовать меня.
Налим уже занес руку над демоном для удара, но вдруг перевернулся
в воздухе и ненадолго завис вверх ногами. Демон слегка пошевелил рукой, и Налим с диким криком развалился на 2 половинки, словно невидимый меч разрубил его между ног до головы. Варан с двумя головорезами выхватили пистолеты и стали палить из них в демона, пока полностью их не разрядили. Демон сжал в кулаке все пойманные пули.
— Нет, это не серебро! Какое неуважение к почтенному демону, — ухмыльнулся он. – Я бы мог отправить их вам обратно, но вы и этих медяшек и не стоите. Вас двоих я сожру, — показал он рукой на двух верзил. — А тебя, — он показал на главаря, — я сожгу и пепел развею по утреннему ветерку.
В этот миг демон стал расти и в высоту и в ширину. Голова его превратилась в огромную пасть ящера и уперлась в потолок. Демон протянул лапы с длинными когтями и отправил себе в рот одного за другим обоих бандитов. Только тут включились ожиревшие мозги и Варан, вспомнил тот ужас, который не ощущал с самого детства. Бандит увидел и понял, кто перед ним. Он упал перед ящером на колени, стал биться головой о пол, целовать ему лапы и молить о пощаде.
— «Я ведь тоже люблю смотреть, как такие червяки будут корчиться в муках, прежде чем сдохнуть. Говорил же тебе, что я злой, а ты слабый. Я таких убиваю с наслаждением!». Ящер щелкнул пальцами и Варана окутало зеленое пламя. Он страшно закричал, упал на пол и долго дергался и катался по полу. Через несколько минут там, где он лежал образовалась кучка пепла, не больше ведра. Ящер зачерпнул этот пепел и выбросил в окно.
Через мгновение перед Козловым вновь сидел в кресле довольно приятный господин в дорогом черном костюме.
— Так, на чем мы остановились? Будут ли еще замечания к договору? Если нет – прошу поставить подпись. Ах, чернила? Извиняюсь, поднесите перо к вене. Лишнего оно не возьмет, только на подпись.
Козлов взял непослушными руками перо. И тут…
В другом углу снова послышался треск, сверкнул свет, и перед ними возник молодой паренек, светловолосый, в белом костюме. В руке он держал свернутый в трубочку лист бумаги
— Постой Арагл, — произнес молодой человек! — А как же быть с пунктом 17 знаменитого трактата № 8? В свое время Асмодей, князь демонов твоего, четвертого чина, поддержал этот трактат, где сказано, что человек может отдать или продать свою душу лишь добровольно.
— Ха! — Воскликнул Арагл, — он меня вызвал именно для того, чтобы продать свою душу. Сделка честная, уйди Херувим!
— Нет, дорогой, во-первых пункт 17 трактата No8 гласит: сделка по продаже души, вызванная тяжелейшим, безвыходным состоянием продавца, считается заключенной на кабальных условиях и согласно второго абзаца этого пункта должна быть признана ничтожной. Вот бумага за подписью Асмодея. Тебе надлежит компенсировать моральный ущерб пострадавшему человеку и немедленно покинуть этот мир. Я же выполнил свою миссию и ухожу. Отчитаешься перед Асмодеем.
Он протянул демону бумагу и исчез. Демон развернул лист прочитал и скривился. Там было распоряжение – в соответствии с п.17 (прим.) Тр.№8 оплатить пострадавшему моральный ущерб, забрать 4 души и срочно вернуться в преисподнюю.
Демон швырнул Козлову пакет, перевязанный красной ленточкой и пропал. В пакете было ровно 200 000$. На прощанье в голове у Козлова прозвучал приятный баритон.
— Скорую, я тебе вызвал!
— Прощай!
________

Рассказ 2. Муха

Вместо пролога:
В центре небольшого американского городка стоит этот памятник. На нем изображена огромная … домашняя муха. А под ней надпись:
Спасительнице человечества от благодарных жителей Земли.
_____________

Каждый год я приезжаю к этому памятнику. Кладу два цветка к его подножию и сажусь рядом на красивую скамеечку. Потом вспоминаю ту историю.
Давно это было. Меня тогда спасли инопланетяне, дежурившие в нашей галактике, случайно оказавшиеся неподалеку от солнечной системы. Каким-то непостижимым пока для нас способом они определили, что мой космолет совершенно неуправляем и нашли возможность безопасно для меня проникнуть в мой космический чертог. Конечно высоченная степень развития их цивилизация позволила нам без труда установить контакт, где я и открыл им своею печальную исповедь.
После выполнения своего дополнительного задания они получили разрешение на посещение нашей планеты для единственного контакта с президентом самой сильной страны, чтобы дать человечеству в его лице наставление о дальнейшем существовании, руководствуясь принципами гуманизма между расами планеты и бережного отношения к природным богатствам.
Во время состоявшейся неформальной их встрече с нашим президентом они представили меня, как главного участника того самого события по спасению земной цивилизации. Конечно президент тут же простил меня за ту глупую выходку, что послужила причиной его мирового конфуза. Мой приговор был отменен, а я из тюремного космонавта стал почти героем планеты.
Но настоящим героем, конечно же был не я. Потому я и наотрез отказался увековечить моим бюстом городскую площадь. Своим героическим поведением спасла человечество она, моя Матильда! Вот как это все было.
______________________
Руководил тогда национальным управлением по аэронавтике и исследованию космического пространства тучный уже немолодой, бывший генерал-майор, отслуживший в морской авиации почти 20 лет. Его рыкающий бас растекался по коридорам и кабинетам управления, словно ядовитый газ-зарин, уменьшая частоту сердцебиения особенно у молодых неопытных яппи, мечтающих о головокружительной карьере.
У начальника отдела безопасности полетов от страха тряслись не только поджилки. Чувство безысходности и глубокой обреченности, ни на минуту не покидало его сразу, как только открылись двери кабинета его грозного шефа, вполне заслужившего свое прозвище «палач».
— Значит это вы, Чарльз Бэкстон, отвечали за подготовку тюремного космоплана, перед загрузкой заключенного?
Втянув голову в плечи, жалкий начальник безопасности полетов попытался произнести что-то утвердительное, но вместо слов «да» и «я» получилось нечленораздельное — «д…я!»
— Дважды негодяй! Ты даже не взглянул на экран локатора технической готовности к полету тюремного космочелнока, перед исполнением первого в истории страны приговора пожизненного заключения в космическом пространстве? И что помешало твоей комиссии отключить сигнал SOS, который следовало бы совсем демонтировать с этой модели космоплана?
— Б-б-ы…ло в-ведь к-к-кр…атковр…еменное п-п-адение напр-р…яжения в сети п-питания. М-мы и не з-зам-мет-ти-ли-ли. – еле смог выговорить несчастный Бэкстон.
— А пропустить МУХУ в салон к заключенному – тоже падение питания помогло? Пойдешь под суд, и я уверен, что вторым государственным преступником, приговоренным к пожизненному тюремному космозаключению будешь именно ты, засранец!
____________
Дежурный звездолет цивилизации Дайя, по наблюдению за непредсказуемыми физическими процессами в космосе, завершал облет самых дальних уголков галактики GL-51/14 путь после взрыва сверхновой звезды в радиусе разлета образовавшихся при взрыве осколков, состоящих из тяжелых металлов.
Командир звездолета докладывал в центр межгалактической связи:
— Работы по выполнению задания наблюдения за последствиями взрыва сверхновой экипажем корабля SDY/ G10 — 121015 закончены! Все необходимые исследования 35578 осколков, разлетевшихся в зоны звездных систем, населенных разумными существами выполнены.
Нами выявлена лишь одна непосредственная угроза цивилизации звезды, типа «желтый карлик», расположенной на расстоянии 2/3 пути от центра галактики. Средняя плотность этой звезды в 1,4 раза больше, чем у воды. Температура слоев звезды разная: от довольно слабой у газовой поверхности до значительной у её короны.
Цивилизация звезды представлена разумными существами всего одной планеты. Именно этой планете угрожает осколок № 34745 размером около 3% диаметра планеты. Вероятность столкновения 99,99999999999%.
Степень разумности этой цивилизации – условно разумная: между этногруппами населения планеты имеет место постоянное уничтожение себе подобных; отношение к экосистеме и полезным ископаемым для белковой жизни – более чем хищническое, варварское. Никакого интереса для контактов с Межгалактической конфедерацией данная цивилизация с не имеет. Общегуманное значение для космического разума – 0,0000000000000001. Разрешите возврат на Базу?
— Командиру корабля SDY/ G10 – 121015. Имеет ли возможность ваш звездолет помешать выявленному столкновению?
— Так точно! Бортовой компьютер подтвердил возможность изменения траектории движения осколка имеющимся на звездолете оружием лишь в течении самого ближайшего времени. Но по кодексу DLL – 00110 п.7/8 мы имеем право оказания помощи цивилизациям, не входящим в конфедерацию строго по их заявке или любому сигналу о помощи, переданному этой цивилизацией или её отдельными представителями.
— Командиру корабля SDY/ G10 – 121015 предписываем — находиться в зоне, достаточной для поражения осколка № 34745 сверхновой с целью обеспечения отклонения его естественной траектории от столкновения с планетой «желтого карлика» в течении всего необходимого для этого времени. Предписываем оказать помощь данной цивилизации лишь строго по их малейшему сигналу о помощи.
____________
Мое преступление вовсе не носило характер всепланетного масштаба. Мои действия не привели ни то что к ядерному конфликту, но не вызвали даже и мелкой ссоры между двумя самыми мощными державами планеты.
Просто в тот день работу моей новой установки, недавно прошедшей успешные испытания, включили в план проведения мероприятий по антитеррористическому профилю самого важного политического события в жизни не только двух великих стран, но и всей планеты – встрече двух президентов, решивших установить прочный мир во всем мире. Они должны были подписать на этой встрече соответствующий исторический меморандум. И вот, по моей вине это подписание было отложено.
Я тогда своевременно выполнил команду директора ФБР – «включай» и врубил на установленную мощность свой уничтожитель металлических предметов, направив его луч на обоих президентов: нашего и Российского. Кто же знал, что на Российском президенте ничего металлического не окажется. А на нашем под рубашкой были помочи на металлических застежках, поддерживающих брюки. Когда американский глава на торжественной церемонии перед миллиардным населением Земли оказался в одних семейных трусах (причем довольно симпатичных на вид) — был самый ответственный момент этой исторической встречи, которая в тот же день почти сразу и закончилась.
Госадвокат на суде что-то там мямлил, пытаясь сохранить мою, ставшую никчемной за ту злую минуту международной дипломатии, жизнь. Нет…, не помогло. Даже на чуть-чуть. И вот приговор. И я на первом в мире космическом челноке, первый в мире тюремный космонавт.
Одиночество — самая страшная добавка ко всем ужасам пожизненного заключения. А унылые, пугающие неизвестностью картины космических пейзажей в иллюминаторе лишь добавляют невыносимую жуть к происходящему. Ученые давно установили, что даже на земле в обычных условиях длительная изоляция вредит здоровью человека и на физическом, и на психическом уровнях. В частности, у одиноких людей, как правило, очень сильно снижается иммунитет, появляется высоченное давление, а также шанс развития болезни Альцгеймера и даже старческого слабоумия.
Я где-то читал, что много лет назад один ученый провел эксперимент. Он запер нескольких добровольцев в уединенные камеры без звука на 48 часов. Результат проявился довольно быстро: первыми симптомами стали тревожность, чрезмерная эмоциональность, а закончилось все несвязными мыслями и даже галлюцинациями. Видения были разными: от светящихся мушек в пространстве до белок, марширующих с сумками за плечами. Картинки сопровождались и звуками. Это были и звуки марша и даже песни. Несколько человек слышали пение гимна.
А я … А мне… Спустя несколько часов после старта корабля я тоже услышал звуки. И хотя на корабле поддерживались идеальные земные условия: и воздух, и свет и, температура. В общем все для того, чтобы я как можно дольше не сдох. Но была полная тишина. Вначале я не обращал на неё внимание. Потом мне стало тоскливо. Я попытался разговаривать сам с собой. Но вспомнил, что это один из признаков надвигающего сумасшествия. Тогда я снова притих и стал ловить звуки. Но кругом было совсем тихо. Совсем, совсем …
И тут вдруг раздались звуки противного жужжания, которые в тот миг показалось мне прекраснее самого милого пения. И я увидел её. Это была обыкновенная домашняя муха. Муха комнатная — это вид короткоусых двукрылых из семейства «настоящие мухи». Ведёт преимущественно дневной образ жизни. Является разносчиком дизентерийной амёбы, лямблий и яиц.
Но мне было не до её зловредных качеств. И я кинулся с ней общаться.
— Дорогая ты моя! – шептал я ей, — Единственная! Мы теперь с тобой заживем! Еды нам хватит! Я вдруг подумал о том, что она голодная.
— А вдруг она помрет? И я снова буду один на весь космос? Где же тут у меня еда? Мне сказали, что её запас здесь больше чем не 100 лет человеческой жизни. Да я и половину тут не протяну! Нам с Матильдой хватит! Да, да я в тот миг окрестил её именно этим именем.
И я кинулся к своим кладовым с едой в космических упаковках, чтобы скорее накормить Матильду. При этом почувствовал голод и сам. Но упаковок и тюбиков в кладовках оказалось вдруг совсем мало. А в кладовке с напитками я обнаружил записку следующего содержания.
-«Дорогой тюремный космонавт! Мы рыцари ордена госпитальеров, скорбим вместе с вами по ужасам предстоящего для вас многолетнего одиночества. Понимая, что это невыносимое для любого живого существа наказание, мы уговорили прокурора вашей страны не мучать вас этой жестокой многолетней карой. По воле господа нашего, вам оставлено еды всего на три дня, а в третьем пакете вместе с Кока-колой находится яд, чтобы вы по истечении трех дней, помолившись всевышнему, приняли его, как безболезненное спасение от нечеловеческих мук и страданий. А вашу еду мы, в соответствии с дарованной нам миссией милосердия, передали детскому дому города Нью-Йорка, где дети с огромной благодарность приняли её. Теперь они в своих святых молитвах будут радеть за вашу светлую душу, за ваше заслуженное место в райском саду среди праведных божьих ангелов.
С уважением и любовью к вам!
Орден св. Иоанна Крестителя!»
Говорят, же – нет худа без добра, — вспомнилось почему-то мне. И я задумался: к добру это или к худу, что так быстро окажусь в раю? Но, потом все же поел и накормил Матильду. А затем выключил свет, и мы легли с ней спать.
Ночью мне приснился кошмар: огромная серая муха, величиной с добрую собаку, сидела на мне и … поедала меня. А я кричал ей:
— Кыш! Чтоб ты подавилась, подлая! Пошла вон, обжора! Скоро от меня совсем ничего уже не останется.
А она отвечала мне:
— Да погоди ты, еще немножко! Вот последний кусочек доем и улечу…Какой ты нетерпеливый!
Злобная тварь все сидела не мне, грызла мою плоть и жужжала, жужжала …
Проснулся я в холодном поту. Матильда беспечно дрыхла, развалившись на моих штанах. Я смотрел на неё и думал:
— Гадина! Ты ведь и вправду будешь жрать меня, как только я сдохну. Тебе то еды на всю твою жизнь хватит, тебе и всему твоему потомству.
— Ну нет! Нет! Так не пойдет! Сначала сдохнешь ты, сволочь, потом уж я …
Я аккуратно прицелился и молнией взмахнул рукой, чтобы поймать или убить эту тварь. Но Матильда оказалась весьма проворлива. Она перелетела на стол, потом села на иллюминатор. Затем устроилась на приборной панели пульта управления. А я махал руками не глядя, что луплю по тахометрам, манометрам, различным индикаторам и сигнализаторам, кнопкам управления, отключенным от наблюдения и управления режимом полета моего тюремного космического корабля. Мне было все равно, куда сядет муха и где её бить? И я все бил, бил и бил …
__________
Командир звездолетаSDY/ G10 — 121015 обсуждал со своим помощником новый приказ:
— Ну и сколько нам еще здесь торчать? И так уж больше года не были дома.
— Думаю, что не долго, – штурман взглянул на экран бортового компьютера. — Эта планета, за которой мы наблюдаем лишь повернется один раз вокруг своей оси и можно улетать во свояси. Осколок 34745 будет недосягаем для изменения его орбиты. Мощность нашего аннигилятора будет недостаточна для передачи на это расстояния заряда с антивеществом.
— Да у жителей этой планеты нет ни достойных аппаратов связи для передачи сигналов, ни межпланетных звездолетов.
— Может ну его, это дежурство, доложим, что осколок миновал критическую точку досягаемости и попылим до дому?
— Подождем еще немного, пусть планета еще пол-оборота вокруг оси сделает и там уж помянем всех её непутевых жителей.
— Так ведь они все равно скоро сами погибнут, перебьют друг друга или передохнут без энергоносителей.
В это время индикатор радара слежения подал громкий сигнал. Помощник глянул на радар и доложил:
— Вижу аппарат, оторвавшийся от планеты. Скорость 1/100 световой. Сигналов из взлетевшего объекта пока не наблюдаю.
— Давай так: половину оставшегося времени за аппаратом и возможным сигналом сначала наблюдаешь ты, потом я.
Помощник просидел, молча свое положенное время. Командир успел немного отдохнуть. Он принял вахту и тут раздался звук индикатора радиосигнала.
— Давай за расшифровку! – рявкнул командир. Еще успеем завалить осколок… Есть там хоть какая-то просьба?
Чуть позже помощник радостно заорал.
— Есть, есть, есть! Вот расшифровка повторяющегося без перерыва сигнала:
— ВСЕМ, ВСЕМ, ВСЕМ! КТО МЕНЯ СЛЫШИТ И ПОНИМАЕТ! НУЖНА ПОМОЩЬ! СРОЧНО НУЖНА ПОМОЩЬ! СРОЧНО, СРОЧНО, СРОЧНО! ВСЕМ, КТО СЛЫШИТ МЕНЯ …
__________

Рассказ 3. Обманщицы

У всех проблем одно начало:
— Сидела женщина, скучала …
__________

После 2-х дней в реанимации меня, наконец, перевели в 3-хместную палату общего хирургического отделения Университетской больницы близ города Голд-Кост, где я оказался с переломом одной ноги и сложным вывихом другой, после неудачного серфинга, спасаясь от трехметровой белой акулы. Идеальная чистота, комфорт и крайне заботливое отношение персонала новой клиники с первого дня пребывания в ней просто поразили меня. Мне повезло. С сентября 2013 года Министерство здравоохранения штата Квинсленд Австралии официально прекратило обслуживание в старой больнице и перевело оставшихся пациентов в новую университетскую больницу города Голд-Кост.
Моими соседями оказались два пожилых австралийца, попавшие в больницу с травмами конечностей после ДТП, но уже ходячие, готовившиеся к выписке. Один – фермер из Paradise Country, второй – служащий одного из отелей в Брисбене. Оба планировали отдых на знаменитом Золотом побережье, но злой рок забросил их «нежиться» на больничные койки.
Ричард и Мартин были ужасно словоохотливы и еще, любили без конца спорить, потому как от скуки не знали, чем заняться, вот и болтали без умолку. Мне они дали отдохнуть лишь первый день. Я тогда представился им:
— Чарли Макгрэгор, из Саффолка, штат Вирджиния, США. — и с трудом, но немного отвернулся к стенке.
Весь первый день они старались меня не тревожить, но на второй начали упорно донимать расспросами, где, как и почему я сюда попал?
На третий день я плюнул и решил лучше сдаться и рассказать им о себе. До того надоели со своей болтовней. Может хоть помолчат подольше…
И я начал свой рассказ.
Серфингом стал заниматься с 14 лет вместе с отцом. К 30 годам у меня уже был приличный опыт, и я стал ездить по избранным местам, где сильный ветер вызывал высокие волны.
На Золотом побережье я был уже второй раз подряд, приехав сюда в этот год на свое 35-летие. Австралия без преувеличения считается морским раем для серфингистов, так называемой Меккой серферов. Таких условий для оседлания волны, как на австралийском побережье, нет нигде в мире!
Вот и в тот злосчастный день я ловил и успешно покорял волну в двухстах метрах от берега на популярном месте для занятий сёрфингом Surf Coast в акватории города Голд-Кост.
На моем пляже в тот день, как назло, никого не было. Ведь я приехал сюда чуть раньше самого пика соревнований по серфингу между февралем и апрелем.
Недалеко от меня плавала стая дельфинов, и я периодически наблюдал за их играми. От местных специалистов я слышал, что если рядом плавают дельфины, то насчёт акул можно не беспокоиться — якобы, акулы боятся дельфинов.
Но в этот ужасный день мне пришлось стать свидетелем ошибочности данного утверждения. Я лежал на доске и отдыхал, качаясь на волнах. Невдалеке то и дело над поверхностью мелькали дельфиньи плавники. Полежав несколько минут, я вновь начал смотреть в сторону дельфинов, но увидел только один плавник, который плыл в сторону берега.
Вначале, я и не особо-то обратил на него внимание, но когда он стал плыть прямо на меня, то приглядевшись, ужаснулся — он не погружался под воду, как делают дельфины, а всё время находился на поверхности.
Вот тут-то моё сердце и заколотилось, как бешеное… Почуяв смертельную опасность, я развернулся и быстро поплыл к суше. Был самый пик отлива и на полпути между мной и берегом невысоко над водой возвышался пятачок голой скалы, размерами 3 на 5 метров с возвышением в виде стенки посередине, высотой с метр-полтора. За ним можно было и спрятаться от акулы.
В какой-то момент я оглянулся и замер — чёрного плавника больше не наблюдалось. Я вначале подумал — может, мне померещилось? До спасительной скалы оставалось лишь несколько метров.
Но мне не зря говорили биологи, что после нападения ни у кого нет никаких шансов уплыть от такого быстрого охотника как белая акула.
Не успел я поразмыслить о том, что мне делать дальше, как произошла страшная атака. Неожиданно из глубины показались огромные челюсти и на доску Финча обрушился мощный удар. Я подлетел вместе с сёрфом над поверхностью воды чуть не на два метра. Потом уже страшный удар в то самое возвышение на скале, и я потерял сознание.

Очнулся я от хлопков по моим щекам пожилого мужчины, лет 55- 60.
— Ну, вы как, живы? – первое, что я услышал от него.
— Сильно болит спина, — чуть не шепотом смог я произнести. – Левой ногой совсем не могу пошевелить. Но боль терплю. Правой ногой могу пошевелить, но очень сильная боль в суставе стопы.
— Похоже перелом и сильный вывих.
— Кто вы?
— Позвольте представиться – почетный член-корреспондент Австралийской Академии наук – сэр Томас Уинстон. Живу в Голд-Косте, уже больше десяти лет
— Я Чарли Макгрэгор из небольшого городка штата Вирджиния, США. Три дня назад прилетел к вам на Золотое побережье. Серфингом занимаюсь много лет. И вот, так неудачно сбежал от акулы, которой здесь и быть не должно. А вы-то, как попали на эту скалу, господин ученый? Что вы здесь делаете?

— Долгая история …Жду прилива здесь. На эту скалу я приплыл на лодке.
— Значит, мы можем спастись с этой скалы? Но где же ваша лодка, я не вижу её. Веревку вот от неё вижу на скале … Она, что же у вас отвязалась и уплыла?
— Нет, я её сам отвязал!
— Зачем?
— Чтобы умереть. Через час начнется прилив, потом через полчаса этот островок на два метра окажется под водой. Плавать я не умею. Так что должен утонуть, если повезет. Вы тоже рискуете попасть в число везунчиков.
— Для нормального человека его гибель – величайшая трагедия! А для вас смерть – это везение? Почему?
— Долго рассказывать. Но чтобы понятнее было мне нужна не моя смерть, а на 100% смертельные обстоятельства.
— А вы случаем не псих?
— Я нормальный человек. Просто заключил пари, что попаду или создам для себя сегодня подобные обстоятельства. На кону 10 миллионов долларов. Ну что, будете слушать или готовиться к гибели – читать молитвы, вспоминать лучшие события в жизни?
— Рассказывайте! И хотя я к гибели не стремлюсь, но я сёрфингист и всегда, готов к самому худшему. В последнюю минуту успею покаяться. Но все же есть надежда, что может появятся спасатели или на пляж забредут другие серфингисты. Место ведь здесь популярное. Может и спасут?
— Ну, слушайте!
Я по профессии астролог-футуролог. Уже много лет занимаюсь исследованием пророчеств, предсказаний и гаданий. Недавно ко мне обратились с нашего телевидения и попросили помочь в подготовке и проведении передачи о предсказаниях и гаданиях. И даже предложили определенное вознаграждение за участие в передаче тем экстрасенсам и гадальщикам, кто готов поделиться на телевидении своим опытом. Я согласился.
И вот, после того, как в местной газете было подготовлено приглашение на свидание со мной в кабинете моего особнячка, ко мне потянулись местные оракулы и гадальщики. Всю неделю приходило по 2-3 человека в день. Я знакомился, расспрашивал гостей об их практике, записывал адреса и телефоны и отпускал, понимая прекрасно, что все это была мелочь — простые гадалки или шарлатаны.
Потом несколько дней никого не было. Я уже было решил отказаться от организации съемок передачи. Но вот вчера утром ко мне пришла пожилая, вся седая женщина, но довольно интеллигентного вида. Она представилась, как потомственная целительница и экстрасенс-гадальщик, умеющий предсказывать судьбу по картам ТАРО. Вначале я не очень обрадовался, но когда она достала из своей сумки большую толстую тетрадь с записями и отзывами клиентов, я понял что пришла, наконец настоящий специалист.
Мы долго обсуждали с ней её практику. Читали её благодарственные письма и отзывы. Отмечали небольшие сделанные ею и сбывшиеся в последствии предсказания. Потом перешли к плану работ по организации передачи. Под конец она предложила мне погадать на судьбу в ближайшие день-два, то есть на сегодня и завтра. Мне вдруг стало интересно, и я согласился.
После того, как она раскинула свои ТАРО, а я увидел там мельком выпавшие мне смерть, звезду и дьявола, гадалка побледнела и быстро убрала со стола карты.
— Что, так все плохо у меня? – спросил я.
— Боюсь, что наша передача не состоится, сказала одеваясь гадалка.
— И когда это произойдет и насколько все серьезно? – спросил я её уже с дрожью в голосе перед самым уходом.
— Вы же видели отзывы? Мои карты не врут. Все очень серьезно и произойдет завтра, еще до заката солнца.
И сразу молча ушла, даже не попрощавшись.

Я сел и задумался. Действительно у этой женщины была целая куча сбывшихся предсказаний и штук пятьдесят хвалебных отзывов даже от весьма влиятельных людей, в том числе от самого мэра и его первого помощника, а также комиссара полиции вместе с двумя замами.
— Вот так! – подумалось мне. – Живешь, живешь, себе полвека с лишним, а потом бац! Ничего не подозревая! И ладно, вот, узнал ведь! Что теперь? Надо подготовиться, успеть побывать у нотариуса, заверить завещание, вернуть взятые в долг деньги, зайти в церковь. В общем на все дела может и времени не хватить? Мне вдруг стало как-то грустно и одиноко. Жена умерла год назад. Две замужние дочери жили в Европе. Вечно в делах! Могут и на похороны не приехать!

Между тем рабочий день подходил к концу. Время начинало поджимать. Я полез в шкаф за документами на особняк и давно заготовленным текстом завещания. Достал и развернул вдвое сложенный лист, решив еще раз пробежать глазами – кому и что я оставляю после себя. Но после строчки … в случае моей смерти … руки у меня затряслись, буквы отпечатанного текста слились перед глазами, голова закружилась, и я, чтоб не упасть, ухватился за дверку шкафа …
______
Но тут в углу у выхода из моего кабинета раздался какой-то шум вместе со стуком падающей мебели. С потолка посыпалась штукатурка, раздалось недовольное оханье с горестными вздохами. Потом низкий женский голос произнес:
— Боже, мой! Какая скука! Ах! Ох! Но я такая романтичная …
И перед входным зеркалом возникло кресло с важной дамой лет пятидесяти в красивом головном уборе и шикарном красном платье с большим веером в руках.
Дама посмотрела в зеркало, слегка поправила свою какую-то просто космическую прическу, стряхнула с платья мелкие осколки штукатурки с известью, огляделась, затем произнесла:
— Хм! Где это я? Куда попала? Опять неисправности в третьем портале. Завтра же потребую у Великого Князя замену демону Агробеусу. Второй случай подряд сбоя на самом ходовом портале. Засиделся старый хрен на хозяйственно-бытовом поприще. Пусть на линии побатрачит. Сковородки в пекле сто лет не чищены. Грешников жарят без масла негодяи-ворюги. Руки по локоть в кражах. Вот там ему самое место. Пусть за расхитителями смотрит, если техническое состояние порталов не по зубам …
Потом, она видимо заметила меня:
— Вы сейчас дверцу оторвете у своего шкафа …
— Вы кто? — Не удержался и спросил я сварливую даму.
— Это я-то, кто? Я Агнесса Великая – главная фрейлина супруги Великого Князя! Глава Комитета чародейства и магии всей преисподней.
А вот ты — кто такой? На вид вроде ученый. Но чувствую, что сильно мелок ты, вроде как фармазон от науки …
— Я футуролог- астролог с почти 30-ти летним стажем. – потом с тоской в голосе добавил. — Можно сказать уже почти бывший.
— Вот как! Значит вы и есть тот самый астролог Томас Уинстон
В своей печали я и не заметил, как она сделала два перехода: вначале с «вы» на «ты», а потом обратно.
— Значит я попала по адресу. Но все равно, не жди пощады, Агробеус! Не вписаться в дверной проем и забросить меня сюда через вентиляционный люк? Какой неуважение … Явная халтура, а не работа!
… А-ах! Но я такая вся элегичная и романтичная … Значит все еще остается возможность хоть немного развлечься! Как же, как же, читала, ваше объявление в местной газетенке. Много оракулов записались на вашу передачу?
— Приходило много, — уже без всякого интереса произнес я.
— Откуда в вашем жалком городишке могут взяться настоящие экстрасенсы?
— Да вы правы, но вот часа полтора назад была одна особа, довольно уважаемая …
— Как её имя? Уж не Стигмея ли Ясная?
— Да, она записалась, как Стигромея Ясная.
— Да, да! Конечно же, Стигромея. Ах, я всегда путаю буквы в именах … Не думала я, что она клюнет на вашу приманку. Да, наслышана про эту деву. У неё есть определенный авторитет в наших кругах. И как она вам?
— Мне показалось, что ей, то есть её гаданиям вполне можно доверять …
— Да что вы? Может она и вам пыталась погадать?
— Да она и для меня раскинула ТАРО и вот…
— Нагадала вам, что через год вы станете Президентом академии наук?
— Вам смешно, уважаемая! А я собираюсь идти к нотариусу за регистрацией завещания, потом целая куча других важных дел, которые нужно успеть сделать перед …
— Смертью?! Это она вам нагадала? Только в церковь не ходите! Не люблю, я церкви. Порой подойду к храму ближе чем на десять метров и такой зуд во всем теле! Просто ужас! – На лице у дамы отразилось неподдающееся описанию отвращение.
— И когда же пробьет этот, указанный Стигромеей, роковой час?
— Завтра, еще до заката солнца.
Меня опять одолела тоска. Я взглянул на часы. Было около 17:00 вечера. Нотариус работал до 18:00. Был риск не успеть.
— Простите, но у меня время на исходе …
— Успокойтесь, не спешите!
— Почему? Роковой час может сместиться?
— Его не будет … Его не будет ни завтра, ни послезавтра. Лет десять вы еще точно протянете.
— Но вы же сами только что хвалили эту предсказательницу!
— Люди ошибаются, дорогой мой! И Стигромея — не исключение. В доказательство предлагаю вам пари. Ставлю на кон 10 миллионов ваших «зеленых» на то, что вы завтра не умрете. Даже, если ЗАХОТИТЕ ПОКОНЧИТЬ С СОБОЙ?
— Ну, вы даете!? Я волен распоряжаться своей судьбой!
— Да, кто вам сказал такую чушь? Значит, кто-то наверху старается, планирует, расписывает все нюансы вашего земного пути, а вы, потом, просто так: — Бац! И перечеркнули всё?
— А если я подготовлюсь продумаю все и сумею…
— Это я сумею всегда быть рядом с вами и закрыть вам дорогу в наше «царство». Даже если вы рискнете спрыгнуть с самолета без парашюта.
Но ведь есть же способы не такие рискованные. Главное вы должны создать обстоятельства неотвратимой силы. Об остальном я позабочусь … Подумайте и рискните, десять миллионов на дороге не валяются!
— Но если меня спасут без вашего вмешательства или мне просто не удастся создать обстоятельства непреодолимой силы ведущие к моей смерти, что я буду вам должен?
— Ах! Какая же я романтичная? Ведь все материальное мне давно не интересно! Здесь и сейчас меня волнует лишь чья-то одна небольшая заблудшая душонка! Впрочем, и без всего этого ясно, что кроме неё у вас нет и никогда не было ничего ценного!

Я задумался. Какие только метаморфозы не случаются переживать нашему сознанию? Вот только что я готовился к завтрашнему переходу в мир иной, а теперь мне предлагают поход за десятью миллионами долларов. Может правда рискнуть? Чем черт или эта чертовка не шутят, пока Господь бог спит? Надоело киснуть на этих заседаниях, делать умный вид, кривляться, притворяться обеспеченным человеком и брать взаймы между делом тысячи баксов.
— Стоп! Где мой блокнот? Сколько же я должен всего на сегодня? Я быстро прикинул общую сумму. Ё-моё! Восемьсот тысяч зелеными. Я ведь уже год не считал свои долги …
— Вы мне разрешите немного подумать:
— Ладно, думайте быстрее! Минут пять у вас есть …
Я стал лихорадочно соображать. Что для меня может таить смертельную опасность? Поезд, машина, драка (я драться не умел) отрава … Нет все это не то …Не надежно … А вот, вода? Я ведь не умею плавать. У нас на Золотом побережье в 120 метрах от берега есть скала, площадью метров пятнадцать квадратных. Во время отлива она на 5-6 часов на метр торчит из воды. Потом прилив погружает её метра на два-три под воду. Мне утонуть хватит. И ей есть возможность … Если захочет? А если не захочет?
А-а! Была, не была. Рискну, все одно, как она трындела — скука и вечная суета …
— Хорошо! Я согласен. Когда начнем?
— Выбирайте время сами. Но не позднее завтрашнего полудня.
Я опять глянул на часы. Было 17:15. Отлив начался минут сорок назад. За три, три с половиной часа я доберусь до пляжа и найду лодку. Минут за тридцать пригоню её к скале. Ну посижу там час – полтора до прилива. Потом …
Я махнул рукой и сказал:
— Начнем прямо сейчас …
_______
— И вот я перед вами, дорогой мой Чарли!
— Нет, вы точно, сумасшедший! С жизнью нельзя так играть. Действительно, прилив неотвратим. Осталось уже менее получаса! И неужели вы верите, что она появиться здесь, чтобы вас спасти?
Томас молчал. Что он должен был мне сказать? Что и сам-то почти не верит в спасение. Ничего не скажу и я ему. Зачем лишать человека последней надежды. Телефона у него с собой нет. Он чтобы быть честным, прямо при Агнессе выложил его из кармана и оставил на столе. Потом они вместе вышли из его дома. Он направился к стоянке автобуса, а она просто исчезла недалеко от входа.
_______
А вода, между тем, стала заметно прибывать. Сама площадка потихоньку скрывалась под водой.
На море и на пляже так никого и не было. Мы молчали. Берегли напоследок силы. Томас помог мне забраться на самое высокое место на скале. И я полусидел, полулежал на самом острие еще оставшегося над водой скального возвышения.
Мне подумалось о том, что когда его полностью накроет я еще пару минут буду жить …
А вода прибывала. Вот она дошла до его пояса. У меня в воде были лишь ноги. Вода поднялась Томасу почти до плеч. Ему осталось еще минуты три-четыре, не больше. Я стал вспоминать «Отче наш», но кроме этих двух слов ничего не вспомнил … Томас тоже молчал, а может молился про себя?
______
И тут откуда-то сверху раздалось какое-то оханье и ужасно низкий женский голос:
— Боже мой! Какая теперь опять начнется скука. Опять будет скучно до того, что я снова вынуждена буду обращаться к Богу. Князь-то все равно ничего не может поделать с этой скукой. Бог может. Он все может …
Томас! Да залезете вы, наконец, ко мне в корзину или нет? Там сбоку я повесила алюминиевую лестницу. Или мне за шиворот вас тащить?
Я поднял голову. Надо мной покачивался красивый весь расписанный большой воздушный шар. Томас ухватился за лестницу, висевшую на корзине …
______
— Значит миллионы мои! – крикнул он этой женщине.
— Ишь чего захотел? Мне стоило задержаться на каких-то пять минут, и ваша жалкая душонка без всяких затрат стала бы в нашем царстве моим почетным трофеем. Конечно, если бы на моем месте была моя первая фрейлина Стигромея, так бы и случилось. Она бы точно дождалась, пока вас не накроет.
Ах, но я такая романтичная, так честная! Но не добрая, это уж точно. Вы меня развлекли, дорогой мой. Давно я так не хохотала! Вы знаете, почему для своего развлечения мы выбрали именно вас?
Стигромея тогда обратила внимание на малый вариант знаменитого перстня «Голубой бриллиант Уинстона», что уже много лет красовался у меня на пальце. Правда, на моем кольце камень раза в два меньше. Зато цвет у него в два раза ярче.
Это работа известного ювелира Гарри Уинстона, который занимался не только раскопками, но и созданием различных шедевров, когда еще жил на территории Африки. Как только он создал свой знаменитый бриллиант в виде капли на 23,8 карат, его дочь чуть ли не каждый день умоляла сделать ей подобную копию из имеющегося у него ярко-синего алмаза поменьше размером. И вот твой прадед и преподнёс это кольцо своей дочери, прямо на её тридцатилетие. А потом оно каким-то мутным путем от твоей бабки попало к нам.
Я отдала это кольцо Стигромее, перед её приходом к тебе. Она оставила его у тебя в верхнем ящике твоего стола. Это тебе в благодарность за развлечение. Я всего лишь возвратила тебе вашу семейную реликвию. Перед нашим уходом из твоего кабинета я чуть задержалась. Помнишь? Это я проверяла. Оно там на месте. Будь с ним по осторожнее! На нем жизней человеческих больше чем пальцев на твоих руках и ногах …

Ну, что? Я сбрасываю балласт. Полетели?

— Стоп! Так значит это вы все со своей фрейлиной подстроили.

ОБМАНЩИЦЫ!

— Что поделаешь, дорогой мой, скука смертная …

Тут я не выдержал и крикнул этой даме:

— Значит это вы так развлекаетесь? Чуть человека не угробили! Скучно вам? Делом занялись бы! В Австралии сейчас за гранью бедности больше двух миллионов человек. Вот и помогли бы? Сразу б про скуку свою забыли!
— А ты сам-то кто? Беднякам помогать прилетел сюда за 13,5 тысяч километров? И ради чего ты чуть акуле в пасть не попал? Ведь от той же скуки и ты каждый год на своей доске развлекаешься! Сколько денег потратил и еще потратишь, пока домой не вернешься? Скольким нищим мог бы помочь на эти деньги в своей Вирджинии? Альтруист нашелся! Будет он меня еще упрекать!


_____
Мешки с балластом в корзине заканчивались. А в это время вода уже поднялась у меня до плеч и плескалась возле горла. И я заорал:
— А вы меня что же, бросите подыхать здесь, совсем одного?
Томас уже сидел в корзине, а эта женщина наклонила ко мне голову через корзину и ехидно произнесла.
— Балласт в моем шаре был рассчитан на вес одного лишь Томаса. Гуманиста-пацифиста он уже не потянет. Ах, но я все же такая романтичная и справедливая. Я ведь и тебе, «защитнику бедных и угнетенных», как участнику представления хоть чем-то, но обязана. Ну как же тебя бросить? Поэтому, на подлете сюда я позвонила в службу спасения.
Вон их катер, в километре от нас, уже летит сюда. Если что, с минуту на воде побарахтаешься. Спасут …
_____

Вот так, друзья мои, я и очутился здесь. До сих пор у меня в висках звучит этот низкий женский голос, словно мужской баритон и слова:

— Ах! Опять будет эта скука!
Опять! Боже мой!
Эта чертова скука …
______________