Когда начнётся шторм (Глава 1)

1 глава «Ищейка»
Безмолвные улицы ночного города были погружены в темноту. Тускло горели фонари
рыжим светом, а волны холодного моря разбивались о набережную тихого английского
городка. Такого же серого и пыльного, как и сотни других, точно таких же. У
набережной «спали» пришвартованные корабли. То и дело скрипели доски палуб под
ногами несущих вахту. Холодно. Холодно, и до безумия неуютно стоять здесь, у темных
стен, и смотреть вдаль, в неспокойное море.
— Да где этот мальчишка?! — недовольный голос мужчины, закутанного в тёмный
плащ, прорезает тишину.
— Сколько можно его ждать? Скоро начнет светать!
— Успокойся, — второй, гораздо более спокойный голос, принадлежал ещё одному
мужчине, стоящему рядом со своим спутником.
Он точно так же был закутан в тёмный плащ, и эта странная одежда делала их почти
незаметными в ночной темноте.
— Мне сказали, что этот малец никогда не опаздывает!
— Мы и не назначали точного времени, — снова спокойно одергивают первого.
— После трех часов ночи — всё, что мы сказали.
— Если он не придет сейчас же, то я сокращу цену вдвое!..
— Тихо! Нас могут услышать. Ты же не хочешь ещё больше проблем? Он и так выбрал
место, где нас могут легко поймать правительственные псы! Ты посмотри, сколько здесь
военных кораблей! Мы стоим прямо рядом с бригом «Алая Королева»!..
— «Алая Королева», — мужчина буквально выплюнул эти слова. — Да, её капитан —
неопытный мальчишка!
— Но, тем не менее, он засунул за решетку несколько десятков таких же, как и мы!
Веди себя тише!
Он, все же, послушался, прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди, тихо
выругавшись. Снова повисла тишина. Снова были слышны лишь удары волн о
набережную, о корабли. Прошла минута, две… Мимо ждущих прошли несколько военных,
возвращающихся под утро на свои корабли, пара загулявшихся горожан.
— Смотри, какая куколка, — и тот самый, весьма нервный и неспокойный мужчина,
кивает в сторону шагающей по набережной леди.
Тихо шелестело от каждого шага изящное персиковое платье, тонкую талию облегал тугой корсет, красивые русые локоны ложились на плечи и ключицы, тёмный плащ за
спиной едва укрывал плечи, зато капюшон прятал от чужих глаз милое личико. Каждый
её шаг отзывался стуком каблуков о брусчатку набережной, одетые в шелковые перчатки
руки были собраны в замок. Она шагала быстро, кажется, старалась не обращать
внимания на людей, что совсем изредка проходили мимо нее, но тем не менее, она
держала осанку, как настоящая аристократка. И что ей понадобилось здесь в такой
поздний час? Куда она шла?
— Твои манеры оставляют желать лучшего, — тихо фыркнул второй, более-менее
спокойный мужчина, но его товарищ лишь отмахнулся.
— Что ты мелешь! Пока мы ждем этого мальца, столько дел можно переделать, —
шепнул он. — Миледи! Что такая красотка делает на улице в столь поздний час?
Мужчина ожидал чего угодно. Игнорирования, недовольного ответа, но почему-то
девушка, напротив, остановилась. Повела головой в сторону, словно прислушалась к его
словам. Звук её шагов стих, а после, едва слышно шелестя платьем, девушка
развернулась к мужчинам и спокойно направилась к ним, не поднимая головы.
— А вы, господа? — голос казался странно спокойным и насмешливым. — Ждете
ваших спутников? Или, может быть, желаете поразвлечься?
От её слов мужчина недовольно скривился.
— Проститутка что ли? — фыркнул он.
Было видно, как девушка усмехнулась, а после, потянув руку, сбросила с головы
капюшон.
— Не ново, конечно. За кого меня только не принимали. Но я предпочитаю хотя бы
одно из своих прозвищ. — На мужчин взглянули большие карие глаза.
— Ты! — один из них шарахнулся назад, второй лишь спокойно хмыкнул.
— Так значит, это ты «Маска»?
Девушка склонила голову в бок, улыбнулась.
— Если вам так угодно.
— Так ты девчонка!
— Пол не важен, господа. Вы ведь вызвали меня не потому, что я должна была
оказаться молодым человеком, не так ли?
— Отстань от неё, — хмыкнул второй из заказчиков.
— Так-то лучше. Деньги вперёд: я не берусь за дело без оплаты. — Почему мы должны тебе доверять? Может быть, ты сбежишь с нашими деньгами!
— снова огрызнулся тот из них, что был так нетерпелив. — Мы многое потеряем, если ты
не принесёшь нам обещанное! А ты известна своим бесследным исчезновением!
— Доверять мне? Я вас умоляю! Кто доверяет ворам? Просто смиритесь с тем, что
кроме меня никто не возьмётся за кражу с корабля. — усмехается девушка. Оба мужчины
стиснули зубы, кивнули.
— Чёрт с тобой, — один из них кидает девушке толстый кошель, полный звенящих
монет. — Ты знаешь, что нам нужно. Ждем тебя с картами завтра на этом же месте, в это
же время.
Воровка взвесила в руке «оплату» и тихо хмыкнула.
— Такая сумма за какие-то карты… Вы, моряки, единственные, кто так ценит какие-то
клочки бумаги. Что ж… Вынуждена проститься. Вы оставили мне не так уж и много
времени.
Девушка улыбается. Присев в реверансе, она снова накинула на голову капюшон и
направилась дальше по мостовой, исчезая в наползающем тумане. Стук её каблуков
медленно затихал где-то вдалеке. Мужчины снова переглянулись, хмыкнули и зашагали
прочь.
— «Ищейка»… «Ищейка»… — тем временем шептала себе под нос девушка, взглядом
пытаясь найти пришвартованный на пристани бриг.
И находит. Находит совсем недалеко от места встречи с заказчиками. Девушка снова
усмехается. Тишина. Здесь кругом тишина, минуту, две, три… И воровка знает эту
тишину. Она говорит о полной безопасности. Пришлось оглядеться, чтобы найти
укромное место под пирсом: маленький краешек суши под деревянной надстройкой.
Собрав юбку, кареглазая ловко спустилась вниз.
— Чертовы женские шмотки, — недовольно бурчит себе под нос, сбрасывая с себя
накидку и с явным недовольством косясь на неё. — Уму непостижимо, как нынешние
дамы способны такое носить!
С этими словами девушка принялась быстро расшнуровывать корсет на спине,
стаскивать с себя платье. Под ним, как ни странно, оказались мужские брюки строго
кроя из грубой ткани, высокие сапоги на каблуках, мужская рубаха, которую пришлось
утянуть кожаным ремнем и на него же повесить кошелёк с монетами. Достав из кармана
брюк длинную ленту, девушка подвязала свои русые вьющиеся волосы в хвост, чтобы те
не мешались, но несколько непослушных прядей всё равно лезли в глаза. Однако,
кажется, девушке это вовсе не мешало. Оставив платье и накидку прямо там, под пирсом,
она ловко взобралась наверх и быстро добежала до пришвартованного неподалеку
брига.
Прислушавшись к тишине, русоволосая ловко взобралась на палубу и довольно
усмехнулась. Как она и ожидала: дозорный нагло спал, обняв свою шпагу и прислонившись к грот-мачте. Вот так, значит, здесь несут вахту?
— Прости, парень. Спал себе спокойно, а тут воруют всякие, — бурчит она, а после
так же, не издавая ни единого лишнего звука, даже скрипа дерева палубы, девушка
юркнула к каютам.
Сейчас, сидя в карцере, она раз за разом прокручивает в голове эти чертовы
воспоминания. Она ни в чем не ошиблась. Взяла плату вперёд, была бесшумна, как и
всегда. Она ведь не допустила ни единого прокола! Нет. Знаменитая воровка ошиблась.
Она доверилась заказчикам. Почти схватив карты, лежащие на столе в каюте капитана,
она услышала, как кто-то принялся кричать на дозорного. Сначала крики, потом
поднятие всей команды на ноги и единственное, что она успела — юркнуть к нижним
палубам. Послышались приказы о подготовке к отправлению. Четыре часа утра. Команда
собиралась в путь. И деваться воровке было уже совершенно некуда.
Именно поэтому, сейчас, до боли кусая губу из-за каждого движения, она сидит
здесь.
Руки воровки связаны за спиной. На лбу, руках, губе, по всему телу виднеются следы
запекшейся крови, и каждое движение даётся с огромным трудом. Наивная! Кому нужны
эти дурацкие карты? Лишь сейчас, оказавшись в этой ситуации, она поняла — её просто
подставили. Вспоминая лица заказчиков, она безошибочно предполагала, что
конкуренция в воровском мире не обошла её стороной.
Запрокинув голову, девушка тяжело и шумно вздыхает.
Свет, проникающий сюда сквозь стыки досок, слепит глаза, привыкшие к темноте
карцера. Уже третий раз она наблюдает восход на этом корабле.
Безумно хочется пить и есть. В горле давно пересохло, живот предательски урчал, но
девушка могла лишь ощущать металлический привкус крови во рту и эту тянущую
пугающую боль, что разливалась по всему телу.
Наверху кто-то спокойно отдавал приказы, а про пленницу сегодня все словно
забыли. Она усмехается. А ведь ещё три дня назад били до потери осознания, били, пока
брыкалась… А теперь что? Теперь нет дела? Наверное, они очень удивятся, найдя через
пару дней в карцере труп хрупкой девушки. Только представив их лица, воровка грустно
усмехнулась. Будь, что будет. У неё не осталось сил, чтобы бороться, вырываться, даже
на то, чтобы переживать… Однако, через несколько минут яркий свет стал ещё более
ослепительным, послышался скрип дверей, ведущих в карцер. Кто-то спустился сюда?
Даже забавно.
— Очухалась? — слышится противный насмешливый голос, и девушка с омерзением
смотрит на склонившегося над ней мужчину в форме английского военного флота.
— Капитан требует тебя к себе, малышка. Будешь брыкаться — вышвырну за борт, руки
развязать даже не подумаю, ясно?
Одним рывком девушку грубо поднимают с пола, но воровка, несмотря на
пронзающую тело боль, нагло усмехается.
— Что, только и можешь, что девушке угрожать?
За эти слова она получает резкую пощечину, но не издает ни звука и уже через
секунду снова нагло буравит глазами обидчика.
— Заткнись, — только и рявкнул тот, грубо дергая пленницу за собой.
Каждый шаг давался с трудом, но она терпела. Показывать слабость перед этими
бессердечными вояками? Она, конечно, воровка, но гордости своей ещё пока не
потеряла. Солнце мгновенно ударило в глаза, едва ее вывели на палубу. Девушка
зашипела, зажмурилась, чуть не споткнулась обо что-то валяющееся на палубе, но её
продолжали без остановки тащить вперёд. Не обращая внимания на льющиеся от рези
слезы, девушка всё время оглядывалась, смотрела туда, в сторону солнца… Словно не
ожидала, что увидит его ещё хоть раз вот так, а не через щели палубы.
Пока её грубо тащили до каюты капитана, воровка успела оглядеться и про себя
выругаться. Они в открытом море. На десятки километров во все стороны одно сплошное
море… И хоть бы где-нибудь виднелся клочок суши! Хотя бы один клочок! Она бы
продолжала всматриваться вдаль, но её уже запихнули в каюту, не дав насладиться
видом. Причем сделали это настолько грубо, что воровка не устояла на затекших ногах и
упала на деревянный лакированный пол, больно стукнувшись плечом.
— Мрази! — плюнула она, и только потом подняла голову, тут же встречаясь с
заинтересованным взглядом сидящего перед ней капитана.
В глазах все плыло, рассматривать капитана не было совершенно никакого смысла.
Однако, в отличии от девушки, капитан оглядывал ее с особым вниманием. Всматривался
в черты лица, в каждый изгиб ее тела. И от чего-то воровке стало до безумия противно.
С трудом поднявшись на ноги и поведя ушибленным плечом, она встряхнула головой,
откидывая с глаз волосы. И сколько гордости и презрения было в ее взгляде… Капитан
тихо хмыкнул.
-Кто ты такая и что ты делала на моем корабле?
-О как, — без замедления отзывается воровка. — А я-то думала, с чего разговор
начнется. Скажите, а вы всегда так делаете? Валите, избиваете, запираете в карцере
без воды и еды и только потом, так «нежно» сопроводив до капитанской каюты,
интересуетесь, кого же вы, все-таки, чуть не убили?
Капитан насмешливо вскинул брови.
-Девчонка, а смелости не занимать, — хмыкнул он. — Я повторю: что ты делала на моем
корабле, воровка? И зачем тебе нужны мои карты?
И вновь русоволосая усмехается.
-А может, для начала, развяжите? Сами посмотрите, бежать мне некуда, да я и не смогу.
И девушка, не дожидаясь ответа, разворачивается к капитану спиной. Тот хмыкнул,
поднял со стола кортик, перерезал веревки, туго стягивающие запястья. Девушка
довольно улыбнулась принялась растирать запястья, оглядывая каюту. Заметив стоящий
неподалеку стул, девушка вальяжно уселась на него, едва сдержав блаженный вздох.
Наконец-то не надо стоять на дико болящих ногах. Она ни за что не покажет, как ей
больно стоять, как больно дышать. Даже моргать страшно, она просто боится, что потом
не сможет открыть глаза, но, тем не менее, воровская жизнь научила держаться до последнего.
-Ну?
-А почему же вы не захотели разобраться сразу? — вскинула брови девушка, закинув
локоток на спинку стула. — Джентльмен еще. Допустим, я — дочь кузнеца. Искала, что
же можно такого украсть, чтобы прокормить больную мать и троих братьев и сестер. А
вы меня чуть не убили. Поесть хоть дадите?
И девушка кинула взгляд на лежащие на столе фрукты. Мужчина кивнул ей на блюдо и
девушка, больше ни секунды не дожидаясь, стащила красивое красное яблоко и залпом
выпила кружку воды, стоящую тут, видимо, для нее, чтобы совсем не окочурилась.
Тем временем капитан поднялся с места, обошел стол и достал из шкафчика нечто
напоминающее мешочек.
-Дочь кузнеца, говоришь… — задумчиво повторяет он. — Это вряд ли. У дочерей
бедняков не бывает таких денег.
И на стол прямо перед девушкой со звоном посыпались золотые монеты. Они
рассыпались по столу, со звоном падали на пол, перепрыгивая через невысокий бортик
столешницы. А девушка лишь усмехнулась, откусила кусок яблока. А в усмешке ее было
столько неприязни, столько отвращения, и все они были обращены к этим самым
монетам.
Деньги значили в этом мире все. Именно из-за них много лет назад она потеряла
родителей и брата. Именно из-за них она стала воровать, чтобы выжить в этом чертовом
мире. И именно из-за них сейчас она оказалась в ловушке и вряд ли она сможет
выбраться живой, не повидав эшафот.
-Что? Сказать нечего? — криво усмехается мужчина, явно жаждущий получить ответ, но
только она собиралась ответить, как в дверь постучали и пришлось снова откусить
яблоко, пока было время.
Голодала три дня. Весьма сложно сдерживаться и жевать по небольшому кусочку. Пока
она раздумывала над этим, дверь открылась и на пороге появился один из членов
команды, тут же отдав честь.
-Сэр! На горизонте судно, сэр! Без флага!
Девушка видела, как капитан нахмурился, как стиснул кулаки.
-Сиди здесь и не смей ни к чему прикасаться, ясно? — отрезал он и быстро зашагал из
каюты.
Дверь за ним захлопнулась. Девушка хмыкнула. Этого момента она ждала с огромным
нетерпением. Что творится на корабле — не ее дело. А вот то, что здесь, на столе,
стояло целое блюдо фруктов…
Быстро доглодав яблоко, девушка сейчас же принялась за персик. Вкус фруктов едва
перебивал привкус крови во рту, прибавлял немного сил и девушка жалела, что не может
есть быстрее. Тем временем она с интересом оглядывала каюту. И о чем же думал
капитан, оставляя здесь воровку? Здесь было столько дорогих вещей. Медальоны,
оружие, дорогие часы на стене, дорогая одежда. Украсть бы все это… На подпольных
рынках хорошо платят за такое добро. Но сейчас она на это совершенно не способна.
Капитан не возвращался долго. Прошло десять минут, двадцать. Отсюда, из капитанской
каюты, были лишь слышны громкие команды, приказы, беготня людей. А еще
чувствовалось, что корабль немного прибавил в скорости. Вот только воровке было
совершенно не интересно, что там происходит. Скорее ей надо было бы думать, как
можно сбежать с судна в открытом море тогда, когда даже сил на панику не было. Время
все идет, капитан не возвращается, на палубе становится безумно шумно, но девушка не
способна разобрать, о чем они говорят. Да и не очень сильно ее это волнует.
Поднявшись со стула, она обошла каюту, оглядела здесь все, до чего только могла
дотянуться взглядом, плюхнулась на кровать. Посидев так немного, она вздохнула.
Капитан все не возвращался, а ей было так интересно, чем может закончиться разговор.
Она не ощущала ничего. Ни испуга, ни смущения, только дикую, чудовищную усталость.
Когда что-то закрыло солнце, девушка на мгновение подумала, что прождала здесь до
ночи. Правда, поднявшийся дикий шум дал понять, что это не так. Девушка нахмурилась.
С палубы доносились истошные крики. И один из них прозвучал совсем близко к каюте:
-Капитан! Они нас почти нагнали!.. Капитан! Спасайтесь, пираты!!!
И девушка, нахмурившись, выглянула, наконец в окно.
Последнее, что она увидела, прежде, чем безумно сильным толчком ее откинуло назад —
борт огромного корабля.
Разбитые стекла окон мелкими осколками посыпались прямо на нее, корабль накренило,
а девушка, от столь сильного удара упавшая на пол, тут же съехала по полу к дальнему
концу каюты. Она сама не слышала своего испуганного крика. Ровно через несколько
секунд корабль уже выпрямился и перепуганная девушка вскочила на ноги, испуганно
озираясь по сторонам. Шум, крики, вопли людей доносились с каюты, а еще через пару
секунд послышались громкие выстрелы и лязг мечей. Не совсем понимая, что творит,
девушка распахнула двери каюты и выскочила на палубу.
Ровно через секунду она об этом пожалела.
Пуля просвистела в нескольких сантиметрах от ее головы. Девушка застыла на месте,
чувствуя, как цепенеют ноги, руки… Прямо перед ней, на палубе военного фрегата,
развернулась маленькая война…
Она видела кровь. Видела блеск мечей, слышала свист пролетающих пуль и громкие
гортанные крики. Она видела, как на палубу падают окровавленные тела. Сначала все
это казалось страшным сном, кошмаром, что если ущипнуть себя за руку, то непременно
проснешься, но нет. Это было не так. И осознание пришло к девушке ровно тогда, когда
огромный чернокожий мужчина, внезапно оказавшийся рядом с ней, уже направил на
девушку свою саблю.
Испуганно взвизгнув, девушка едва увернулась от удара и тут же кинулась на палубу,
пытаясь понять, что ей делать дальше. Бежать? А куда? Здесь столько пиратов!
Прятаться? Найдут. Что делать? Сражаться?..
Девушка в страхе оглядывается. Расплывающимся зрением она выхватывает из толпы
того темнокожего мужчину, кажется, он и не пытался ее догнать. Но рано радоваться, и
девушка врезается во что-то, шарахнувшись назад.
-Далеко собралась, малышка?
И все тело пробирают мурашки. Кругом трупы людей, выстрелы, сражение, так внезапно
начавшееся и заставшее девушку в таком состоянии, а этот голос прозвучал так
оживленно и весело, что стало до ужаса не по себе. Испуганным взглядом девушка
окидывает стоящего перед ней молодого человека.
Как же сильно он выбивался из толпы… Стоял перед ней в потертых темно-зеленых
брюках, заправленных в ботфорты, в белой рубахе, окропленной каплями крови… Даже
его светло рыжие волосы и лицо были испачканы в крови, но он все равно нагло
улыбался, закинув за плечо карабелу. Только в его серых глазах читалось безразличие и
жестокость, с какой он сейчас мог бы убить растерянную испуганную девушку,
застывшую перед ним…
А та пятится назад. Сначала пятится, а после кидается наутек, но не тут-то было. Ее
крепко ловят, до боли сильно сжимают ее запястье, дергают на себя.
-Стооой-стой-стой! Куда? — этот парнишка крепко скрутил ее руки за спиной, и от боли девушка глухо зарычала. — Ты выбирай, либо заложник, либо труп, дело твое.
-Отпусти! — хриплый испуганный крик вырывается из горла, девушка пытается
брыкаться, но это скорее удивило молодого пирата, чем принесло ему какие-либо
неудобства.
-Да стой же ты! — огрызнулся он, за своей спиной девушка услышала звук взведенного
курка, выстрел, а через секунду прямо перед ней упал член английской команды,
попытавшийся напасть на кого-то из пиратов, а рыжий сдул дым из дула пистолета.
-Стрелять мешаешь, — фыркнул он.
Секунда раздумий. А после рыжий тихо взвыл от удара каблуком под колено и девушка
каким-то чудом вырвалась, тут же отскакивая вперед.
И ладно бы просто вырвалась, так нет, сейчас в руке она сжимала второй пистолет
пирата, что до этого красовался за его поясом.
-Эй! — тут же возмущенно выкрикнул он, но девушка, пятясь спиной назад, направила
пистолет прямо на него.
-Не смей приближаться! — слышится ее испуганный крик, она пятится спиной вперед, а
на себе замечает все больше удивленных и заинтересованных взглядов пиратов.
Она видела, как медленно уменьшалось число военных. Как они замертво падали на
палубу, как летели за борт, хватаясь за обломки собственного судна, пострадавшего от
абордажа. И заинтересованных взглядов становилось все больше, на палубе
становилось все тише, до тех пор, пока девушка, прижавшаяся спиной к грот-мачте, не
оказалась совсем одна, окруженная сотней-другой человек, испачканных в крови и
сжимающих в руках оружие.
Было ли ей страшно? Безумно. Понимала ли она это? Нет.
-Эй, рыжий! — слышится чей-то насмешливый выкрик из толпы. — У этой малышки что,
твой пистолет?
И пират, нахмурившись, обиженно скрестил руки на груди.
-Совсем бабы совесть потеряли, — фыркнул он. — Эй, отдай по хорошему.
Он сделал к ней шаг, но девушка, скорее по наитию умудрившись взвести курок, тут же
снова направила на него пистолет.
-Я слишком тихо сказала?! — огрызнулась она, и рыжий парень снова удивленно замер.
Смелости ей не занимать, так, должно быть, решил парень. Однако, ее руки дрожали так
сильно, что казалось, еще секунда и оружие выпадет из ее рук. Никто из пиратов не
знал, что и на ногах она стоит из последних сил, да и в глазах все плывет и двоится, так
что даже если бы она попыталась выстрелить, то ни за что бы не попала даже в прямо
стоящую перед ней цель. Что уж говорить о том, что воровка в жизни не держала в
руках оружие, готовое выстрелить…
-Смотрите, какая куколка!
-Малышка, что ты делаешь на военном корабле? — слышались насмешливые голоса
пиратов.
Как никак, перед ними стояла девушка. Истощенная за три дня в карцере, испачканная в
крови, покрытая ссадинами и синяками, но даже несмотря на все это — красивая
девушка, что сейчас отчаянно и так бессмысленно боролась за собственную жизнь.
-Я сказала: ни шагу ближе, — прорычала она, как разозленная волчица. — Думаете,
промахнусь?
Да, пираты так думали, но то ли им было интересно, что будет дальше, то ли слишком
убедительно звучали ее слова — они не двигались.
-Рыжий, а девчонка-то тебя уделала. Как ты оружие ей отдал?
На этот выкрик парень лишь возмущенно фыркнул.
— Ну и что дальше? — в который раз обратился он к воровке, правда ответа не получил.
Странный парень. Его поведение безумно напоминало поведение ребенка, готового
полезть в драку за свою игрушку, но именно это в нем и пугало.
-Что, на драку нарываешься?
-Конечно, — с трудом усмехается в ответ русоволосая. — Что, не хочешь? Девчонки
испугался?
Дружный смех пиратской команды дал понять, что в словесной перепалке все же,
побеждает девушка. А что еще она могла? Только скалиться и цапаться, как дикая
кошка.
А в глазах тем временем темнеет и девушка едва удержалась от того, чтобы просто не
упасть на жесткую палубу. Как же тяжело было просто стоять…
-Господи, цирк какой. — фыркнул рыжий. — Схватить девчонку, а команду за борт,
капитан сказал пленных не брать.
-Так сам и разберись, рыжий, — снова подал голос кто-то из команды, чему парень
возмутился еще сильнее:
-Во-первых, я не бью девушек! А во-вторых, нет, ну вы видели? У нее мой пистолет! Мне
что, мечом перед ней размахивать что ли?!
-Мой пистолет одолжить? Будете на равных.
Этот голос странно отличался от голосов всех остальных. Был гораздо спокойнее, даже
тише, но словно звучал громче других. Может, поэтому вся команда тут же замолчала.
Толпа расступилась. Несмотря на то, что в глазах все плыло, девушка разглядела, как
кто-то вышел вперед, остановился в метрах трех от нее, оглядел толпу.
-Что за балаган вы тут устроили?
И снова его голос прозвучал в воцарившейся тишине до безумия громко. А воровка, тем
временем, мотнула головой, в попытке восстановить зрение хоть на долю секунды,
увидеть, кто стоит перед ней. И она увидела.
Увидела высокого молодого человека. И первое, что она выхватила взглядом — его
глаза. Ледяные глаза пугающего синего оттенка словно прожигали в ней дыру. Его
черные, как смоль, волосы падали на лицо, мешались, не помогала даже красная бандана
под темной треуголкой. Он был одет в черные грубые брюки, высокие ботфорты.
Просторная белая рубашка была подвязана широким тканевым поясом, сверху надет
темно-синий кожаный плащ, уже порванный в бою. Кто этот человек? Ответ пришел сам
собой:
-Капитан, девчонка у рыжего пистолет отобрала!
Черноволосый тихо хмыкнул.
-Совсем тронулись? — слышится его низкий чуть хриплый голос, и девушка видит, с
каким диким спокойствием он достает из-за пояса пистолет и направляет на нее.
-Капитан, вы ее убьете? — слышатся немного удивленные голоса пиратов, а в ответ тот
лишь спокойно отозвался:
-Не убью я — сама сдохнет, правда, вряд ли рыжему его игрушку вернет. Она не жилец.
-Кто б говорил, а, — усмехается девушка, и теперь дуло пистолета смотрит прямо на
черноволосого. — Давай-ка посмотрим, кто из нас первый коньки отбросит?
Кажется, в этом ледяном взгляде синих глаз промелькнула искорка удивления.
-Вот как, — и парень усмехается. — Забавно. В зеркало себя давно видела?
-Что, красивая больно? Так ты не стесняйся, так и скажи.
И капитан снова окидывает ее задумчивым взглядом. Перед ним сейчас стояла девушка,
что едва держалась на ногах. Но она одна оказалась не схваченной, не убитой. И сейчас
вряд ли она не понимала, насколько бессмысленно направлять оружие на шайку пиратов, окруживших ее со всех сторон, но тем не менее продолжала бороться за свою жизнь,
огрызаясь, усмехаясь.
-С каких пор морской флот берет на службу женщин? — хмыкнул капитан, но руки так и
не опустил.
-Для меня сделали исключение.
-Ясно. Значит, очередная аристократка под конвоем. Для неженки неплохо держишься.
-Ты тоже, — ухмыльнулась девушка, и капитан усмехнулся в ответ.
Вот только девушка этого не увидела. Снова темнеет в глазах, она теряет равновесие,
оступается, чуть не упав, но снова с трудом поднимает взгляд и наводит на капитана
пистолет. Надо держаться. Надо продержаться еще чуть-чуть, почему-то ей так
казалось…
-Опусти оружие. Никакого смысла нет, сама понимаешь.
-Почему же. Есть. Ты ведь до сих пор свое не опустил, значит, боишься меня.
-Серьезно? С чего ты взяла, что я не из жалости хочу тебя пристрелить? Или ты
думаешь, что я серьезно намерен с тобой сражаться в стрельбе?
-Ясно, значит, все вы, пираты, трусы. Боитесь с девчонкой драться, правда? — она нагло
улыбается, но и это дается с огромным трудом.
Эта воровка никогда не умела вовремя закрывать рот. Может, от этого и были все ее
проблемы.
-Вот как. Ну что ж. Давай. Стреляй. Даю тебе фору. Попадешь в меня — свободна.
Промажешь — умрешь. Идет?
Его усмешка пугает. И даже эта воровка испугалась бы, если бы снова не стало двоиться
и расплываться все в глазах. Но, тем не менее, вызов она приняла. И вот девушка
целится. Целится в это расплывающееся пятно, что раньше было капитаном. Либо
свобода, либо смерть? Терять, кажется, нечего… И напоследок с трудом усмехнувшись,
девушка спускает курок.
Она не видела, попала или промахнулась. Даже толком не слышала выстрела. Просто в
какой-то момент все вокруг начало расплываться, темнеть… Она сдалась слишком рано.
Потеряла сознание за секунду до того, как узнала свой приговор…