Живая вода

По небольшой, но резкой горке катились детские саночки. На грязном снегу оставались неглубокие следы. Вдруг санки резко ускорились и остановились у проруби. Хозяйка санок, девочка лет семи-восьми, подняла ведро и налила в него воды. Не полное, больше увести она не сможет, а идти придется долго. Поставив ведро на санки и взяв веревку, привязанную к саням, она пошла в противоположную от проруби сторону. Путем, которым девочка шла раньше, идти не получится, воду в горку не затащить. Поднимаясь по пологому берегу реки, девочка взглянула на стоявшее впереди здание. Осенью она ходила сюда в школу. Но в начале зимы бомба разрушила здание и школу закрыли. Теперь он с Аленкой, подругой из соседнего двора, были вынуждены сидеть дома, но скучать было некогда. С утра надо сходить за водой, отстоять очередь за хлебом, помочь маме с домашними делами. А по субботам весь город отправлялся на субботник, где девочки помогали взрослым.
— Катя! Катюша!- женский голос заставил девочку оглянуться.
— Здравствуйте, тетя Света, — со стороны моста шла женщина сорока лет. Старое, местам заплатанное пальто висело на худых плечах, голова же была покрыта выцветшим платком.
-Я дым в вашем районе видела. Как ты? Ваш дом задело?
— Нет, не задело. Все хорошо. – Катя не улыбалась. Если не пострадали они, то пострадал кто-нибудь другой.
— Хорошо. Я тогда вечером в гости к вам зайду,- и женщина нетвердой походкой направилась от реки. Было заметно, что переживания и голод сделали свое дело. Хотя в это время было всем тяжело.
Вздохнув, девочка оглянулась, посмотрела на толстый лед, покрытый грязным снегом. Множество маленьких больших следов виднелось на серой массе. Люди, выстроившиеся в небольшую очередь, тихо переговаривались. Все они были измучены, многие еле стояли на ногах. Часто вода набиралась в совсем маленькие ведерки: люди, лишенные сил, не могли унести больше. Но река — это единственное место, где можно было достать воды. Живительная влага, так необходимая в это тяжелое страшное время, для многих находилась за километры от дома. Люди, то и дело, натыкались взглядом мертвые тела, которым не хватило сил дойти до реки.
Катя подняла взгляд на небо. Тяжелые тучи висел над городом. Солнца уже давно не появлялось. «Надо спешить домой, мама ждет» — подумалось девочке. Она аккуратно потянула веревку саней, стараясь не расплескать драгоценную воду. В ее памяти на долгие годы останется небольшая очередь из людей, стоящих у проруби.
А в снег тихо скрипел под детскими санями. И только маленькие следы напоминали, что недавно здесь стояла девочка.
Ленинград, зима 1942