VII (Глава 7)

Прошло несколько лет. Ормарр ушел из племени Бушующего моря, но никто не знал куда. Да это, никому, в общем-то было неинтересно. Рудибран стал ярлом и правил хоть и несколько импульсивно, но он старался и учился, и, со временем, становился все больше похож на своего отца, Альрика.

Фроуд стал хорошим и мудрым советником, уравновешивающем пыл своего старшего брата и подсказывающим ему мудрые решения.

Бертора решила, что Хильд, ее младшая дочка, являющаяся залогом мира между Волками и Морем, должна выйти за Фроуда, раз Ормарр оказался предателем. Совет старейшин и Рудибран согласились с тем, что это решение разумно. Фроуду ничего более не оставалось. Хильд, хоть и была красавицей, юноше совершенно не нравилась. Куда больше ему импонировала холодная и расчетливая политика.

Советник ярла вышел из своего приземистого дома, укутываясь в медвежью шкуру. На улице сыпал снег, зима кончалась, но холода обещали быть долгими.

Фроуд хотел прогуляться в лесу. Совсем недавно Бушующее Море заключило сложный мир с Соколами и молодому мужчине хотелось проветрить голову.

Снег скрипел под ногами, а привычная зелень хвои скрылась под белой простыней. Вдруг Фроуд увидел следы на снегу. Хотя, он не был ни охотником, ни следопытом, он прекрасно видел, что след принадлежит человеку. Двум людям, точнее сказать.

Поднявшись вверх, по холму, Фроуд увидел Хильд. Она сидела на шкуре, расстеленной на бревне. Рядом с ней сидел Флокки, тихо что-то шепча. Тут Хильд весело рассмеялась, а Флокки посмотрел на нее самым внимательным взглядом, на который был способен.

Фроуд стоял неподвижно, стараясь не дышать. Ему не было обидно, нет. Он не любил Хильд и понимал, что девушка к нему тоже безразлична. Он видел, как она была с ним холодна и безжизненна. Видел и как Флокки, лучший охотник клана, бросал на нее кроткие взгляды. Видел, но не замечал.

Птица, пролетевшая мимо, сбила снег с ветки над головой Фроуда. Мужчина коротко ругнулся, но влюбленные услышали. Хильд вскочила, как ошпаренная, отшатываясь от Флокки. Тот, в свою очередь, потянулся за луком.

— Хей, хей, это просто я! – крикнул Фроуд, боясь быть пристреленным.

И Хильд, и Флокки выглядели удивленными.

— Что ты тут делаешь? – тихо спросила девушка.

— Я просто погулять решил, – промямлил Фроуд, будто отчитываясь. – А вы что тут забыли?

Флокки и Хильд переглянулись.

— Нет смысла отнекивается, – примирительно сказал охотник. – Я люблю эту девушку.

Хильд с восхищением и страхом посмотрела на Флокки, ибо понимала, что его могут и убить за это. Тем более Фроуд, которому она без пяти минут жена.

Фроуд почесал затылок.

— Не претендую, – кивнул он. – Хильд, это лишь обязательство, ты любить меня не обязана.

Девушка с облегчением выдохнула. Флокки и Фроуд посмотрели друг на друга, понимая, что теперь у них обоих на один секрет больше.