Без лжи никак, - но только не в этом случае

— Скажешь ей, что тебе ничего не пришло, и ты ничего не видел.
— Не могу, сам понимаешь!
— Почему? Она твоя сестра, поверит на слово братишке!
— Такого с ней, увы, не пройдет, уж я ее знаю. Я соврал ей, что научился обращаться с луком, еще пару лет назад. Ну там, стрелы заряжать… но я же был тогда молод! Теперь уж научился как подобает, но она то и дело припоминает мне это! Придется снова просить Митаку…
— Придется сказать правду, мой дорогой непутёвый врун! Она мне писала, что уехала в Литек!
Авель лишь схватился за волосы, но, не почувствовав их, вспомнил, что заплел их в тугой пучок и затянул повязкой еще утром. Осторожно отводя руки от головы, чтобы не нарушить прическу, он посмотрел на товарища, но тут же пожалел об этом. Лицо Мортимера светилось новой идеей, рот был открыт в удивлении, а глаза хитро прищурились.
— Только не говори мне… — начал было Авель, приподнимая руки. Неужто этот подлец снова что-то придумал?! Коли Морти что-то да задумает – это однозначно будет совмещено с нарушением правил или слишком дерзкими действиями.
— Да! Я кое-что придумал!.. – хищно ухмыльнулся он, что так свойственно для него.
— Боже упаси! В такие моменты глаза б мои тебя не видели!
— Да ладно тебе, это же я для своего приятеля стараюсь!
Морти задел локтем Авеля, что тот покачнулся. Авель хотел возразить, хотел сказать, что с него хватит безалаберных выходок со стороны Мортимера, но вовремя вспомнил, что с ним всегда было весело. Даже когда их в наказание били плетью, Морт смеялся и говорил, что это урок на будущее. Но, к сожалению, он им никогда не воспользовался.
Авель со вздохом достал из волос булавку, как бы сдаваясь, и сказал:
— Ну давай уже, раз придумал.

Авель, сцепив пальцы домиком около губ, сидел в покоях Морти и выжидал. Да какой здравомыслящий человек способен додуматься до такого? Но на то он и Морти, другого можешь и не ожидать.
Мортимер возился за ширмой уже больше часа, посмеиваясь.
Когда он вышел, пред Авелем предстала молодая девушка привлекательной наружности. Он приподнялся со стула и коротко улыбнулся, но тут она, откинув назад длинные волосы цвета тёмной коры, произнесла:
— Ну как, Авель?
Авель снова опустился на стул:
— Ты сумасшедший? Хотя кого я спрашиваю…
Морти засмеялся. Он облачился в женское одеяние, которое непонятно откуда вообще взял, и надел довольно неплохой парик. Только сейчас Авель понял, насколько лицо его товарища схоже с женским, и это оказалось для него новостью.
— Ты даже нанёс макияж?.. а ты не переборщил?
— Ну ты же меня не узнал сразу, — ухмыльнулся он, — Как я выгляжу?
Он покрутился, но было видно, что ему неудобно в юбках. Авель еще минуту раздумывал над ответом, и в конце концов сказал:
— Как самый профессиональный идиот. Не могу на тебя смотреть.
Морти зашелся хохотом:
— На себя бы посмотрел! Я, может, сейчас и не очень похож на твою спутницу жизни, но я хотя бы есть! А она уж точно выдумана.
Авель вздохнул. Уже который раз за день. Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться с Морти. Не надо было врать, вранье никогда не доводило до добра, уж в этом Авель теперь не сомневался.

— Ну что, скоро она?..
— Не знаю! Сказала, что через пару минут.
— Мне надоело уже так сидеть! Мы что, в Древнем Китае? Зачем ноги под себя подбирать? Конечно, так сидели наши родители, но…
— В том-то и дело! Это дань уважения. Тем более в таких ресторанах все так сидят.
Морти фыркнул и поежился. Может, он сам понял, что эта затея с перевоплощением в женский пол была отнюдь не удачная, хотя менять что-либо было уже поздно.
Дверь отъехала в сторону и на пороге показалась Венера, по своему обыкновению в замысловатой юбке и заплетенными в пучок светло-русыми волосами, как у брата.
— Приветствую, брат! Наконец-то ты меня пригласил на эту встречу! – пропела она своим лучшим голосом, — Не представляешь, как я ждала, что ты познако… ого, вот это красота! Мне говорили, тебя зовут Мирима? – обратилась она уже к «спутнице», внимательно в нее вглядываясь черными глазами.
Авель застыл, будто статуя в величественном Эрмитаже и ждал, что скажет Морти. Но он лишь улыбнулся, и в его улыбке не чувствовалось и грамма волнения:
— Да, всё верно. Приятно иметь честь познакомиться с семьей Авеля.
Венера захлопала ресницами:
— Ой, какая вежливая! Чудно, чудно! Тебе повезло, Авель!
— Ну что ты, сестрица, не смущай Мириму, ты же наверняка волнуешься, так? – Авель повернулся к «Мириме», и в его взгляде явно читалась паника.
— О нет, как я и сказала, мне очень приятно узнавать тебя и твоих родных получше.
Вот прохвост! В обычной жизни ему бы ума не хватило сказать такие слова где надо. Хотя сейчас, когда Авель и сам не познаёт своего лучшего друга в женских одеяниях, язык никак не поворачивается назвать его «прохвост». Авель натянуто улыбнулся.

Остальной вечер прошел гладко, не считая того, что Венера захотела посмотреть на проявления любви Авеля и Миримы, вот тогда-то сердце у Авеля подскочило, как от большой кочки. Но это же бессмысленно, определенно бессмысленно! Морти тоже неуверенно хихикнул, но уже спустя секунду повернулся для объятий. Авель был согласен, ведь ничего лучше в такой момент он придумать не смог.
Когда их руки коснулись спин друг друга, Авель почувствовал, что Морти отчаянно трясётся, стараясь не засмеяться. Только не это, упаси Бог! Морти издал какой-то сдавленный хрюкающий звук, но выдал это за чих. А вот Авель-то знал, что это совсем не так, вот глупый Мортимер!
Под конец все дружно смеялись с остроумных шуток Венеры, причем ничего не наигрывая. Авель чувствовал, что Морти тоже хочет рассказать смешные истории, связанные с другом, но держится, ведь тогда весь этот спектакль пойдет коту под хвост.
— Ну что ж, мальчишки, спасибо за такой незабываемый вечер. Насмеялась вдоволь, знаете! – подбирая свою юбку, сказала Венера как ни в чем ни бывало. У Авеля дух выбило одной фразой, а Морти попытался отшутиться:
— Эм, мальчишки? Если это шутка, то вы не угадали, я – девушка.
Тут Венера расхохоталась. Никак не могла остановиться, знаете ли.
— Кончай дурить, Мортимер! И снимай уже этот идиотский парик!
Морти одним рывком снял парик и тоже начал заливаться хохотом. Не смешно было только Авелю. Когда она успела понять, что Мирима – Морти? Ладно, может немного смешно. Совсем немного, но этого хватило, чтоб он тоже неловко присоединился к их веселью.
— Ну вы и… устроили! – не унималась Венера, — А я почти поверила!..
— Когда ты усекла, что что-то не так? – осторожно спросил Авель, когда все успокоились.
— Почти сразу, как пришла. Сначала вроде ничего такого не было, но стоило мне услышать его голос! Думаешь, я бы не узнала голос человека, которого я, можно сказать, сама воспитывала? Да Морти мне как второй брат! Младший, конечно.
Морти вздохнул:
— Да, Вель, надо было догадаться. В следующий раз будем…
— Нет! Я очень хочу верить, что следующего раза не будет! – надавил Авель, нервно теребя в пальцах выпавшую из пучка прядь волос.
— Так, брат, — с лица Венеры как по щелчку сошла улыбка, и Авель вжался в пол, как маленький ребенок перед злой мамой, стараясь исчезнуть прямо тут, — надо что-то делать с твоим враньём, м? Не кажется тебе, что слишком уж ты заигрался? Рано или поздно мне придется сказать об этом главе.
— Сестрица! – Авель склонил руки на стол, — Прошу, последний ша…
— Он был в прошлый раз, — жестко отрезала Венера, и по комнате разлился могильный холод.
— Нет, Венера, это снова я виноват. Я предложил эту идею, меня и наказывать, — попытался вставить Морти, хотя уже всем был ясен исход.
— Ты-то предложил, а он… — Венера вздохнула, — И вот что мне с вами делать? Вы что, дети малые?
Сестра испепеляла взглядом Авеля, а тот лишь угрызался, что их ложь раскрыли как детскую шутку. Он все так же чувствовал себя маленьким ребенком, который зло или неуместно подшутил над взрослыми и теперь не находил себе места от смущения и досады. Это же и вправду глупо! Авель ненавидел это чувство, но оно прожгло в его душе себе уютное местечко, не желая выходить даже подышать свежим воздухом на пару минут.