Младенец

Великий Рим, " Вечный город." Теплое весеннее солнце проникло своими лучами в каждый потаенный уголок города. По большой мостовой широкой улицы громыхая проехала повозка, везущая продукты на рынок. Cледом за повозкой по направлению к казармам промаршировала центурия легионеров. Оживленно беседуя, богатый патриций в окружении своих клиентов проследовал на Форум. Здесь же в конце улицы слышен громкий окрик хозяина гончарной мастерской Луция, который зовет своего подмастерья: «Ларс!» Шум из кузнечной мастерской оглушил всю улицу. Возле входа в трактир стоит его хозяин Аппий и, яростно сверкая единственным глазом, кричит на мальчишку раба: «Где ты так долго пропадал?» Пухлой ладошкой Аппий закатывает мальчишке пощечину. Из глаз мальчика капают слезы, и он стоит понурив голову. «Иди работать!»-кричит Аппий мальчишке, топая ногами. А по улице в это время идут старик жрец гаруспик и молодая привлекательная женщина. Внимательно присмотревшись к женщине, в ней безошибочно можно узнать этрусску. На руках у старика жреца младенец. Жрец и женщина подходят к дверям дома. Дверь открывается и выходит высокий кареглазый римлянин в белой тоге и шапочке, защищающей от палящего солнца. -Мир твоему дому, Сервий Маний Катон!-приветствует жрец мужчину. -Мир и тебе жрец!-кивает головой мужчина. -Вот твой сын!-жрец кладет у ног мужчины младенца. Вся улица замерла. Умолк шум в кузнечной мастерской. Вышел из своей мастерской Луций. Старик раб, посланный хозяином на рынок, остановился и горестно вздохнул, смотря на происходящее. Кареглазый римлянин, ничего не ответив жрецу, даже не взглянув на младенца, зашел в дом и закрыл дверь. -Нет!-закричала молодая женщина. Нет! Нет! Нет! Cтарик жрец обнял ее и ласково погладил по голове: -Успокойся, доченька! Трактирщик Аппий, пройдя по улице, подошел к дому Сервия Мания Катона и наклонился к ребенку, лежащему на земле. -Не смей его брать!-вырвавшись из объятий жреца закричала мать ребенка и оттолкнула Аппия. -Мой сын не будет рабом! Слышите римляне! Его мать этрусска, мой сын этрусск и он свободный человек! Взяв на руки сына, она плюнула на дверь дома и ушла из города.