Глава 1 (Глава 1)

День не задался с самого утра. Сначала Антон Николаевич дал самостоятельную по частям миноносца, потом учительница китайского задала огромное домашнее задание… А теперь ещё полтора часа стоять на скамейке и слушать, как преподаватель хорового пения отчитывает учеников.
«Василий! Василий Соловьёв! Опять спим?!»
Вася повернул голову в сторону преподавателя. Тот стоял прямо над ним сверля его взглядом. Оба представляли собой яркий пример контрастности-высокий, суровый шкипер в отставке с морщинистым лицом и семнадцатилетний кадет с гладкой бледной кожей и почти девичьей физиономией.
-Прошу прощения, Иван Иванович, я задумался.
-Задумался он… Когда я служил в Императорском Флоте никто, слышите меня, никто не позволял себе такого!
«Началось...» — подумал Вася, откидывая со лба рыжую чёлку. Тирада Ивана Ивановича продолжалась.
-Бесстыдники. Совсем страх перед командованием потеряли! И откуда вас, невежд таких, понабрали?!
Вася склонился к стоящему рядом с ним другу.
-Пссст… Алёша!
Другой кадет, черноволосый и кареглазый поднял глаза на обладателя огненных волос.
-В чем дело? Хочешь, чтоб нам ещё сильнее попало?
-Да нет. Видел ту девушку в кабинете Анастасии Владимировны? Ну, ту, которая была одета так, будто она живёт при царском режиме. Не знаешь кто это?
-Знаю. Её зовут Оля. Она её младшая дочь.
В этот момент в музыкальный класс заглянула преподаватель китайского, Мягкова Анастасия Владимировна в сопровождении молодой девушки, о которой спрашивал Василий. Она действительно была одета в платье, фасоном напоминавшее платье начала века. Голову украшала изящная шляпка, тонкие руки были сцеплены вместе, точеные пальцы украшали тонкие кольца.
-Иван Иванович, — произнесла Анастасия Владимировна — вас вызывают к начальству.
-Догадайтесь с трех раз из-за кого… — пробубнил Иван Иванович.
-По другой причине. Сами знаете почему. У нас студент пропал…
-Как пропал?
— А вот так. Взял и пропал. Говорят, его видели в районе, о котором ходит дурная слава. Я даже думать не хочу о том что его похитили и отправили…
Анастасия Владимировна понизила голос до шёпота.
-в отряд 731…
При упоминании этого отряда все дружно переглянулись. Вася посмотрел на Алешу.
-Куда отправили? Неужели… туда? Им что, китайцев мало?
-Молчи! — шикнул на друга Алексей. — Главное, ни в коем случае не ходи на окраину города, иначе и тебя сцапают. Что я потом Кате и Наталье Николаевне скажу? Что сын теперь с отцом на небе? Ну уж нет.
-Да ладно тебе. Без приключений жизнь скучная.
-Лучше скучная жизнь, чем весёлая смерть.
Прозвенел звонок, возвещающий об окончании занятий. Василий вышел из корпуса и огляделся. Весна 1942-го выдалась жаркой, Харбин цвел и пах, однако для жителей города все было окрашено не в яркие цвета-зелёный, розовый или голубой, а скорее в черно-белую, безликую палитру. На улице все смотрели друг на друга с подозрением. Ведь никогда не знаешь, что твой друг или сосед может оказаться японским шпионом и ты пополнишь ряды тех, чьи фотографии висят в местном отделении компартии СССР с подписью «Пропавшие без вести». Но Василию было не до уныния. Его привлекательную внешность дополнял весёлый нрав, лёгкость в общении и чувство юмора. Чопорные маньчжурки, своенравные монголки и скромные кореянки нет-нет да и заглядывались на него, когда он шёл по улице.
Дома никого не было, кроме сестры. Наталья Николаевна на работе, сестрёнка Катя играет в куклы.
Личико Кати озарила улыбка. Она побежала к брату и обняла его.
-Вася! Ты дома! А когда мы будем кушать?
-Сейчас, Катя, сейчас. Посмотрим, что у нас есть…
Василий принялся шарить по полкам.
-Нам нужны крупа, макароны и… А молока-то у нас и нет, Катерина!
Маленькие светлые бровки Кати сошлись на переносице.
-И как же мы будем кушать…
-Ничего, Катюша. Посиди немного одна. Почистил картошку, дверь никому не открывай. А я за молоком схожу.
С этими словами Василий взял с крючка бидон, с которым Наталья Николаевна обычно ходила за молоком, и вышел, заперев дверь на два замка.