Никола Зарайский-святыня Руси

Начало
Вступление
В России, наверное, нет ни одного православного храма или домашнего иконостаса, где бы ни было Святого образа Николая Угодника.
Святой Николай исцеляет страждущих, защищает «всех сирых и убогих», покровительствует Он плавающих и путешествующих, помогает в скотоводстве и земледелии, а также участвует в разрешении всех людских трудностей и проблем. Именно поэтому Святой Николай считается самым почитаемым святым в России.
На Руси имя святителя Николая получает известность довольно рано, непосредственно, после принятия христианства. Князь Владимир Святославович сделал первым шаг к духовному просветлению русского народа и принял личное крещение в 987 году в Византийском городе Херсонесе (русское название Корсунь, а ныне Севастополь), предполагая, что со временем это произойдёт в масштабе всей Руси.
Согласно одной из версий, выбор помогли сделать послы, отправленные князем в разные страны, которые докладывали Владимиру, что представляет собой та или иная религия. В конце концов, выбор князя пал на христианство, которое поразило Владимира своей красотой богослужения.
Но главная причина выбора в сторону восточного христианства была, скорее всего, сугубо политической, поскольку западная церковь считала понтифика главой всех христиан, а восточные патриархи признавали власть правителей государств. Естественно, бороться за власть с римским папой князь Владимир не собирался.
Примечателен и тот факт, что князь Владимир принял крещение в том самом храме, в котором позже, в начале XIII века, служил священник Евстафий, отправившийся со святым Образом Николая в Рязанские земли. Храм этот был построен в IV веке при императоре Константине Великом епископом Капитоном и просуществовал до конца XIV-начала XV веков, вплоть до гибели Херсонеса.
В «Повести временных лет» Нестор Летописец упоминает городскую соборную церковь, как стоящей «посреди града, где собираются корсунцы на торг».
В 987-988 годах в Византии происходила гражданская война, в которой наместник военно-административного округа (фемы) Антиохия, входившей в состав византийской империи, Варда Склир в августе-сентябре 987 года открыто поднял восстание против императора Византии Василия-II Болгаробойца из Македонской династии.
Воспользовавшись этим, князь Владимир захватил город Херсонес и заключил соглашение с Византийским императором Василием-II, согласно которому на помощь императору направляется его варяжское войско, а Владимир получает в жёны Византийскую царевну Анну. Условием для свадьбы стало принятие князем Владимиром крещения, а Византия получала Херсонес (Корсунь) в качестве выкупа за невесту.
Личное крещение Владимира не было случайностью, а являлось обдуманным поступком с целью привести к христианству всё государство.
Князь Владимир вернулся в Киев в 988 году и волею своею призвал всех креститься. Но на практике оказалось, что не все добровольно предпочли христианство. Самое распространённое мнение указывало на то, что Владимир осуществлял крещение Руси «огнём и мечом». Согласно летописи, в Новгород из Киева для крещения прибыли княжеские посланники вместе с епископом, но местный волхв и воевода настроили против них горожан. В результате этого была сожжена церковь, разграблены дома и убиты посланники князя — семья его дяди Добрыни. Подобное происходило и в других русских городах, но, тем не менее, процесс охватывал всё больше и больше городов. Да, крещение осуществлялось достаточно медленно и только к концу XII началу XIII веков были охвачены христианством все города.

Появление образа Святого Николая на Руси
На Руси имя Святого Николая получает известность значительно раньше, чем окончание полной христианизации всего государства.
В Киевском Софийском соборе, возведённом в середине XI века Ярославом Мудрым, в числе наиболее почитаемых святых фигурирует мозаичное изображение святителя Николая. И всё же особенное почитание святителя Николая в пределах Руси начинается во второй половине XI столетия, и связано оно с несколькими событиями, произошедшими на Русской земле.
В 1087 году из города Миры мощи Святого Николая были вывезены норманнами и доставлены в итальянский город Бари в церковь Святого Евстафия, а уже в1089 году по указанию папы Урбана II их перенесли в католический собор, специально построенный во имя Святого Николая, где они находятся и сегодня.
Русское государство на это событие ответила созданием литературного произведения «Сказание повести, еже о перенесении честных мощей иже во святых отца нашего Николы архиепископа града Миры», в котором случившемуся событию с мощами Николая Мирликийского даётся чудесное объяснение. В нём подробно рассказывалось о том, как пресвитеру города Бари явился святитель Николай и повелел отправиться в разорённый к тому времени город Миры и взять его мощи. Жители Бари, изображая купцов, прибыли в Миры, нашли там раку с мощами святителя, заполненную благовонным миром, забрали её и доставили в город Бари. После вступления их на родную землю 9(22) мая, возле мощей начало сотворятся множество чудес, и этот день стал считаться вторым праздником в честь знаменитого святого.
Возникает вопрос: существовал ли святитель Николай как человек в реальной жизни и почему к Нему такое высочайшее церковное почитание?
Согласно житию, святитель Николай родился в III веке в греческой колонии Патара малоазийской римской провинции Ликия (сегодня это территория Турции).
Он был рождён в семье состоятельных родителей-христиан и прожил на рубеже III-IV веков до возраста «далеко за 70» (в некоторых источниках иногда называют точные даты жизни: с 260 по 343 годы). Николай был очень религиозным с раннего детства, преуспевал в изучении многих наук и в изучении Священного Писания, стремился проводить дни и ночи в молитве к Богу, усердно посещал церковь. Словом, полностью посвятил свою жизнь христианству.
В начале службы его дядя, епископ Николай Патарский, поставил его в клирики, затем он же возвёл святого Николая в пресвитерский сан.
Когда умерли родители, святой Николай отдал унаследованное состояние нуждающимся и вскоре, благодаря чудесному знамению, после кончины предстоятеля Ликийской церкви Иоанна, решением Собора ликийских епископов Николай стал архиепископом города Миры. При этом Он проводил все дни в трудах и молитвах, помогая всем нуждающимся.
Начало епископского служения святителя Николая относится к времени правления римских императоров Диоклетиана (годы правления с 284 по 305 годы) и Максимиана (годы правления с 286 по 305 годы), которые узаконили гонение на христиан по всей империи. За исповедания Иисуса Христа святитель Николай в возрасте 50 лет был отправлен в тюрьму, где был приговорён к оковам, дыбе и другим пыткам. Лишь через несколько лет, убедившись, что жестокость к христианам не приводит к желаемым результатам, император Максимиан прекратил гонения по отношению к ним, и святитель Николай был освобождён.
Святитель Николай умер после непродолжительной болезни и был погребён в Мирах на кладбище вблизи городских стен, а над его могилой вскоре был сооружён храм. Правда, существует мнение, что святитель Николай был погребён в построенной им самим соборной церкви. После погребения, через некоторое время, согласно Житиям, его мощи стали источать миро, а день погребения святителя Николая 6(19) декабря стал общехристианским праздником, который на Руси стали величать Никола зимний.
Ещё при жизни святитель Николай, будучи молодым человеком, отправившись на учёбу из города Миры в город Александрию, воскресил моряка, который в шторм сорвался с корабельной мачты и разбился. А когда Николай возвращался обратно в Миру из Александрии, ему вновь удалось спасти другого моряка, которого он по приезду в Миру взял с собой в церковь.
В житие святителя Николая известна история о том, как он, будучи священником, помог трём девушкам избежать позора растления. Семья девушек была бедной, и их отец решил заработать денег на красоте дочерей. Святитель Николай, узнав об этом, подбросил в их дом мешок с золотом. Обрадованный отец выдал одну из дочерей замуж, использовав полученное золото в качестве приданого. Также святитель Николай поступил в отношении второй и третьей дочери, но когда он бросал мешок с золотом третий раз отец дочерей увидел святителя Николая, бросился ему в ноги, благодаря за спасение семьи от гибели. Святитель Николай не хотел, чтобы его благодеяние стало известно, поэтому он взял с отца клятву о неразглашении данного случая.
Также при жизни своей святитель Николай прославился как умиротворитель враждующих, защитник невинно осуждённых и избавитель от внезапной смерти. В произведении «Деяние о стратилатах» описывается спасение святителем Николаем трёх граждан города Миры, несправедливо приговорённых к смертной казни. Святитель Николай в сопровождении воевод отправился спасать осуждённых и, достигнув места казни, увидел, что осуждённые люди уже приклонили головы и ждали удара меча палача. Святитель Николай вырвал меч из рук палача и освободил осужденных.
Во время, когда святитель Николай был уже епископом города Мир, в царствование императора Константина I во Фригии вспыхнул мятеж. Для усмирения мятежа император послал туда войско под командованием трёх воевод: Непотиана, Урса и Ерпилиона. Подавив мятеж, они вернулись домой, император воздал им должные почести и похвалу, но некоторые вельможи, завидуя их славе, оклеветали воевод, сообщив префекту претория Аблабию о готовящемся воеводами заговоре. Воевод бросили в темницу и на утро следующего дня назначили казнь.
Тогда воевода Неопотиан вспомнил о святителе Николае, и трое воевод начали молиться святителю об их спасении. В ту же ночь святитель Николай предстал во сне перед императором и сказал, чтобы он освободил воевод, пригрозил ему смертью, если не исполнит просимое. В туже ночь святитель Николай явился и к префекту Аблабию и объявил ему то же самое, что императору. Воеводы поклялись императору, что не готовили никакого заговора против него. Тогда император раскаялся и освободил воевод.
Но ещё больше чудес от святителя Николая стало происходить после его смерти. Его покровительство распространялось, прежде всего, на плавающих и путешествующих, на «всех сирых и убогих», на скотоводство и земледелие, считался он также и «хранителем земных вод».
Ну а несколько позже, в православной традиции, святитель Николай получил ещё два прозвания – Николай Чудотворец и Николай Угодник
После перенесения мощей Святого Николая в итальянский город Бари в конце XI столетия письменными источниками впервые зафиксировано чудо от Святого Николая, произошедшее на Руси в Киеве. В литературном памятнике «Чудо о некоем детище утопшем, его же святый Никола жива сохрани» рассказывается, как в день празднования святых Бориса и Глеба, переплывая на лодке через Днепр из Вышгорода в Киев, жена одного богатого киевлянина уронила ребёнка в реку, который утонул. Убитые горем родители воззвали к милости Николая Чудотворца, и в ту же ночь служители Софийского собора нашли живого промокшего ребёнка перед иконой святителя Николая. Эту новость сообщили митрополиту, который распорядился об этом оповестить весь город. Родители, увидев младенца, сразу же узнали в нём своего утонувшего сына, и с тех пор икона, перед которой был найден мокрый младенец, стала называться иконою Николая Мокрого. Долгие столетия она хранилась в Софийском соборе, в пределе, посвящённом святителю Николаю.
«Чудо о некоем детище утопшем» показывало, что теперь Николай Чудотворец проявил себя защитником и спасителем русских людей, а значит взял под своё чудесное покровительство и саму Русь. А перенесение мощей святителя Николая в итальянский город Бари в конце XI века стал считаться праздничным в Русской Православной Церкви и в русской православной традиции этот день получил именование как Никола вешний.
Небесное покровительство Николая Чудотворца Русской Земле продолжалось в последующие годы и столетия. Выражалось это в том, что происходило множество чудес, связанных с именем святителя Николая.
Приблизительно около 1113 года около Великого Новгорода на острове Липно, что на озере Ильмень, в одном из потоков явилась икона святителя Николая, чудесным образом исцелившая новгородского князя Мстислава.
В XIII-XIV веках Николай совершил чудо спасение подмосковного Можайска от монголо-татарского набега. Когда монголо-татары осадили город, святитель Николай явился в небесах перед монгольским войском. В одной руке он держал поднятый сверкающий меч, готовый опуститься на головы врагов, в другой держал град Можайск в знак его охранения. Увидев роковое знамение для себя, монголо-татары в ужасе бежали прочь от града Можайска. С тех пор Николай Чудотворец считается небесным покровителем города Можайска, а главный городской собор Можайска был посвящён святителю Николаю.
В Никольском храме Можайска находилась необычная для традиционных православных представлений святых деревянная резная скульптура святителя Николая Чудотворца.
Святитель изображён с мечом в правой руке, а в левой руке он держит изображение охраняемого города. Резная скульптура была украшена драгоценными камнями, жемчугом и золотом в XVI-XVII веках, со временем она стала объектом отдельного поклонения и к ней с конца примерно XV века совершались специальные паломничества.
Это древнее и нестандартное изображение святителя Николая стало очень популярно на Руси и послужило основой для рождения нового иконографического изображения, который назвали «Никола Можайский». Сейчас это иконографическое чудо можно встретить во многих храмах, а самая древняя скульптура Николы Можайского находится в Государственной Третьяковской галерее.
А в начале XIII века Русь обрела ещё одну чудотворную икону, повинуясь очередному повелению святителя Николая. Священник из Корсуни Евстафий взял икону из храма, в котором крестился князь Владимир и окольным водным путём, через Ригу и Великий Новгород, привёз её в Рязанские земли, в город Зарайск, где эта икона прославилась многими чудесами. Так на Руси сложился иконописный тип, получивший название «Никола Зарайский». Судьба иконы «Николы Зарайского» довольно своеобразная, претерпевшая многие непростые события, связанные с различными эпохами. Были и чудеса, и расставания, но в итоге образ Святого Николая вернулся после долгой разлуки домой, в родной Зарайск.
Именно об образе Святого «Николая Зарайского» начинается наш рассказ.

Корсунь. Храм на торговой площади. Священник Евстафий.
Итак, в 1224 году в городе Корсуне «посреди града» в церкви апостола Якова (брата Иоанна Богослова), в которой крестился великий князь Владимир Святославович Киевский и всея Руси, стоял чудотворный образ святого Николая.
Служил в храме при иконе Николая Чудотворца священник Евстафий.
Именно в этот год явился в видении Николай Чудотворец служителю своему Евстафию. Во сне Святой Николай сказал ему: «Евстафий, возьми мой чудотворный образ Корсунский, супругу свою Феодосию и сына своего Евстафия и иди в землю Рязанскую. Там хочу пребывать и чудеса творить, и место то прославить». Проснувшись, Евстафий пришел в ужас и недоумение, ведь он даже не догадывался, где находится данная земля Рязанская и, надеясь на то, что сон больше не повторится, успокоился. Но во вторую ночь чудотворец вновь явился ему во сне. Евстафий пришёл в ещё больший страх и обратился к святителю: «О великий чудотворец Никола, куда велишь идти? Я, раб твой, ни земли Рязанской не знаю, ни в сердце своём не помышляю. Не знаю той земли, на востоке ли, или на западе, или на юге, или на севере». И в третью ночь явился чудотворец Евстафию и повелел немедленно идти на восток в Рязанские земли, обещая проводить его.
Евстафий не представлял, как ему оставить Корсунь и стал медлить с отправлением. Тотчас же напала на него болезнь головы, и он лишился зрения. Стал Евстафий приходить в разум и каяться в том, что сделал. Он припал к чудотворному образу Николая и заплакал: «О великий чудотворец Никола, возвеличенный Господом на небесах и прославленный на земле чудесами! Согрешил перед тобою, владыко: не послушал твоего повеления. Прости меня, грешного раба твоего. Да будет воля твоя, как изволил».
И в то же мгновение Евстафий прозрел, голова его стала здоровой, и стал он молиться всемилостивому Богу, пречистой Его Матери и Николаю Чудотворцу о достижении желаемого, а именно: дойти до места на земле Рязанской.
Замыслил Евстафий пойти вверх по Днепру, а затем от Днепра через Половецкие земли на восток к Рязанской земле.
Но в конце мая 1223 года состоялось Калкское побоище, когда русские князья встали за половцев против монголов и побиты были. Тогда за Днепром у речки Хортице на Калкском поле Половецкой земли убито было много русских князей.
В связи с этим не сбылся замысел Евстафия идти вверх по Днепру. Чудотворец Николай вновь явился ему и сказал: «Неудобно тебе идти через землю язычников-половцев. Иди в устье Днепра в Понтийском (ныне Чёрное) море и сядь на корабль, и доплыви до моря Варяжского (ныне Балтийского) в немецкой области. И оттуда пойдёшь сухим путём до Великого Новгорода и далее в Рязанскую область не только беспрепятственно, но с почётом».
Евстафий без промедления взял чудотворный образ Николы Корсунского, жену свою Феодосию, сына своего Евстафия, одного из своих приближённых клириков и отправился в путь, а чудотворец ему дорогу указывал.
Путь священника Евстафия из Понтийского (Чёрного) до Варяжского (Балтийского) описан в «Повести о Николе Заразском». На первом этапе священнику со своей командой предстояло добраться до устья Днепра в Понтийском (Чёрном) море, что они успешно проделали. Затем команда Евстафия села на корабль и отправилась до Варяжского (Балтийского) моря, где им предстояло доплыть и войти в немецкую область, а потом высадиться в портовом городе Риге. На самом деле, это было довольно длительное и очень опасное путешествие, ведь им предстояло плавание вдоль берегов Западной Европы, по Атлантическому океану и Северному морю вплоть до Балтики. Несмотря на все трудности, команда Евстафия успешно завершила плавание, высадившись в городе Рига.
Пробыв там совсем немного времени, священник со своей свитой пешим ходом отправился в Кесь — это древнее название города Цесиса в Латвии, который находится в 90 километрах к северо-востоку от города Рига, затем в Изборск, Псков, и, наконец, в Великий Новгород, где великим князем в то время был Ярослав Всеволодович с сыном князем Александром, будущим Невским. Довольно много дней находилась команда священника Евстафия в Великом Новгороде, образ Николая Чудотворца стоял в Софийском Соборе, и начал там великие чудеса творить, а жена Евстафия Феодосия за это время так полюбила Великий Новгород, что решила остаться в нём и не сопровождать далее чудотворный образ Николая Угодника. Она скрылась от мужа своего и растворилась в огромном городе Новгороде. И тотчас же охватила Феодосию неведомая болезнь: всё тело своё, все члены она перестала чувствовать и стала она неподвижной, как мёртвой, лишь только дыхание в груди её было. Евстафий долго искал жену, а когда нашёл её, и увидел в каком жена состоянии, стал молиться святителю Николаю: «Никола, прости рабу свою, согрешившую пред тобой, как одна из безумных жён». И тотчас же Феодосия была исцелена и готова к дальнейшему пути. Евстафий немедленно взял чудотворный образ Николы, и вместе со всеми сопровождающими его отправился в путь с великой радостью, что всё благополучно решилось для него, и с надеждою скорейшего достижения желаемого места.
Покинув Великий Новгород, путь лежал в сторону Торжка, далее маршрут Евстафия с иконой направился на Старицу, Ржев, Волоколамск. Необходимо отметить, что маршрут движения Евстафия никак не соответствует теперешним географическим реалиям. До сих пор существует не одна версия о том, как же всё-таки команда Евстафия добиралась из Великого Новгорода до Зарайска. Одни историки утверждают, что по самому короткому пути по суше напрямую в сторону Коломны и Зарайска. Другие считают, что Евстафий направился более длинным путём, так как Святой Николай запрещал ему двигаться короткими маршрутами, дабы избежать нежелательных встреч с неверными половцами, поэтому, сделав крюк в сторону Тулы, Евстафий с образом Николая остановился в Венёве, где пребывал достаточно длительное время.
Причём, группа Евстафия перемещалась как пешим ходом (возможно на повозке), так и вплавь по мелким речушкам, и уже в Красное (Зарайск), она прибыла по реке Осетр.
Каждое предание, конечно же, имеет право на существование, но мне кажется, что вторая версия, связанная с остановкой в Венёве, более подходящая и правильная. И вот почему.
В XIX веке известный исследователь тульской старины Даниил Герасимович Гедеонов выдвинул ряд гипотез о древней истории Венёва. В своём краеведческом труде «Венёв-монастырь и Княжьи Ворота» в 1861 году он ссылается на предание, которое гласит, что основание Венёв Монастыря «современно принесению в город Зарайск иконы святого Николая священником Евстафием, который, будто бы, в Вении имел с иконою продолжительную стоянку». Двигаясь по реке Осётр, и, находясь уже совсем рядом с Зарайском, команда Евстафия облюбовала место на берегу Осетра рядом с пещерами, и, по всей видимости, не без помощи святого Николая, разумеется, решила сделать остановку перед решающим походом.
Согласно преданию, святитель Николай явился в видении во сне Евстафию и повелел оставить сопровождающего его клирика на месте стоянки, чтобы заложить тут обитель. Так в последствие и была воздвигнута пустынь Святого Николая Чудотворца на Вении, которая по сей день является украшением Венёва и Тульской области, приманивая всё больше паломников своими тайнами и загадками. Одной из главных святынь монастыря является список иконы Николая Зарайского, которая находится в верхнем летнем храме при входе с левой стороны.
Следует заметить, что Даниил Герасимович Гедеонов во второй половине 1860-х годов переехал в Зарайск, где имел поместье. Он очень любил Зарайский край с его богатой и древней историей, и с гордостью называл себя Зарайским жителем.
Даниил Герасимович посвятил Зарайску несколько краеведческих работ, прожил в городе около 10 лет и скончался после 1877 года.

Прибытие на Рязанскую землю
В год 6733 (1225) 29 июля чудотворный образ великого Николая Корсунского был принесён из преславного города Херсонеса в пределы Рязанские при Рязанском великом князе Юрии Ингоревиче, в область сына его благоверного князя Фёдора Юрьевича Рязанского.
Перед самым прибытием в Зарайск, явился великий чудотворец Никола благоверному князю Фёдору Юрьевичу, и возвестил ему прибытие чудотворного своего образа Корсунского, сказав ему: «Князь, иди встречать чудотворный образ мой Корсунский, ибо хочу здесь пребывать и чудеса творить. И умолю о тебе всемилостивого и человеколюбивого Владыку Христа, Сына Божия — да дарует тебе венец царствия небесного, и жене твоей, и сыну твоему». Князь Фёдор Юрьевич пробудился от сна, устрашился от такого видения, и стал помышлять в тайном храме сердца своего, будучи объят страхом. Он был очень удивлён словам святителя, никому не рассказал о своём видении и только в думах своих обратился к святителю: «О Великий чудотворец Никола! Как же умолишь обо мне милостивого Бога, чтобы сподобил меня венца царствия небесного, и жену мою, и сына моего? Я ведь и в браке не состою, и плода чрева не имею». Тем не менее, князь Фёдор тотчас направился встречать чудотворный образ, как ему повелел Святитель Николай Угодник. И пришёл он в то место, о котором говорили, и увидел издалека как бы «неизреченный свет», исходящий от чудотворного образа. И припал князь Фёдор к чудотворному образу Николы с любовью и сокрушённым сердцем, испуская слёзы из глаз. Он принял чудотворный образ и принёс его во владения свои город Красный, тотчас же отправив весть отцу своему великому князю Юрию Ингоревичу Рязанскому о прибытии чудотворного образа Николы из Корсуня — града.
Великий князь Юрий Ингоревич вместе с епископом Ефросином Святогорцем прибыли в город Красный к своему сыну князю Фёдору Юрьевичу и, увидев «преславные чудеса» от чудотворного образа, построил храм во имя святого великого чудотворца Николы Корсунского. Освятил храм епископ Ефросин, «торжествовав светло» и вернулся в свой город. С тех пор святитель Николай взял под свой небесный покров город и его жителей.
А на месте, где состоялась передача иконы святого Николая Корсунского удельному князю Фёдору Юрьевичу, из-под земли забил источник, который в последствие получил название «Белый колодец».
Поклониться чудотворной иконе и испить святой водицы из «Белого колодца» прибывало много и простого люда, и знатного, в числе которого можно выделить государей Российских Ивана-III, Василия- III, Ивана-IV (Грозного) и других. В Советское время он находился в запущении, и только 11 августа 1990 года был восстановлен и освещён Рязанским архимандритом Авелем. Сегодня территория, на которой находится святой источник, благоустроена: к святому колодцу можно спуститься по построенному лестничному маршу, возле колодца обустроена деревянная купальня и сверху построена небольшая деревянная часовня. Организованы подъездные пути и стоянка для автотранспорта.
Но вернёмся назад в век XIII, когда князь Фёдор Юрьевич принял чудотворную икону Николая Корсунского от священника Корсунского Евстафия, и принёс её во владения свои.
Спустя немного лет князь Фёдор Юрьевич сочетался браком, взяв в жёны Евпраксию, происхождением из царского рода, и вскоре родился у них сын, наречённый Иваном Постником.
В год 6745 (1237) через 12 лет после принесения чудотворного образа, на Русь обрушилось страшное нашествие татаро — монголов во главе с безбожным ханом Батыем, внуком Чингисхана. Батый расположился перед Рязанью на реке Воронеж и для того, чтобы предотвратить кровопролитие, великий князь Юрий Ингваревич решил преподнести хану дорогие подарки, направив в ставку Батыя большое посольство во главе со своим сыном князем Фёдором Юрьевичем.
Хан Батый, приняв дары, пообещал не ходить на Рязань, но, узнав от завистливого вельможи из посольства, что у князя Фёдора Юрьевича жена Евпраксия происходит из княжеского рода и очень хороша собой, Батый потребовал у князя Фёдора: «Дажь ми, княже, видети жены твоея красоты». На что князь Фёдор ответил: «Не полезно бо есть нам христианом тебе нечестивому царю давати жёны своя на блуд. Аще нас преодолееши, то и жёнами нашими владети начнеши». За слова свои дерзкие благоверный князь Фёдор Юрьевич Рязанский убит был безбожным царём Батыем, а тело его было брошено на растерзание птицам и зверям. Чудом уцелевший верный пестун князя Фёдора Апоница спрятал останки князя и, горько оплакивая смерть своего господина, поспешил к княгине Евпраксии в город Красный. Услышав рассказ слуги про убиение ханом Батыем супруга своего блаженного князя Фёдора Юрьевича, а также о намерении Батыя взять её в наложницы хана, княгиня Евпраксия тотчас бросилась вниз с превысокого дворца своего, прижав к груди сына князя Ивана Фёдоровича, и разбилась насмерть. Евпраксия приняла решение уйти из жизни вместе с сыном, чтобы не попасть в позорный плен к «поганым» и не изменить вере православной.
Тело блаженного князя Фёдора Юрьевича нашли в месте, где оно было спрятано Апоницей, доставили в родной удел к великому чудотворцу Николе Корсунскому, и положили его, и его благоверную княгиню Евпраксию, и их сына Ивана Фёдоровича в едином месте, и поставили над ними кресты каменные.
И зовётся с тех пор великий чудотворец Николой Заразским по той причине, что благоверная княгиня Евпраксия с сыном князем Иваном Фёдоровичем сама себя «заразила», иначе расшиблась до смерти. Изменилось и название города, которое менялось несколько раз (Заразеск, Зараеск, Никола Заразской на Осетре, город Николы Заразского Посад), и, наконец, в XVII веке город приобрёл название Зарайск, которое сохранилось до настоящего времени. Город на протяжении столетий входил сначала в состав Рязанского княжества, потом Рязанского наместничества, затем Рязанской губернии, а с 1929 года Зарайск вошёл в состав Московской области.
Священник Евстафий, доставивший чудотворную икону Николы Корсунского из Херсонеса, остался с супругой и сыном Евстафием, служить чудотворной иконе. Он стал родоначальником большого священнического рода, который на протяжении 335-ти лет служил в Зарайском Никольском соборе, где стояла чудотворная икона Николая Зарайского. Многие историки-исследователи считают, что Евстафий и его потомки являлись авторами летописей «Повести о Николе Зарайском» и на протяжении столетий дополняли сказания описаниями новых чудес от чудотворной иконы.
Вот род служителей по списку Погодинскому № 1570:
1. Поп, служил у Николы чудотворца Остафей, пришёл из Корсуня с чудотворным Николиным образом.
2. Сын его Остафе по отце своём служил.
3. Поп по Остафе служил сын его Прокофей.
4. Служил Прокофьев сын Никита.
5. Служил сын Никиты Василиск.
6. Служил сын Василисков Захарий Покид.
7. Служил сын Захарьев Феодосей.
8. Служил сын Феодосев Матвей.
9. Служил сын Матфеев, Иван Вислоух.
10. Служил сын Иванов Пётр.
Вся эта династия священнослужителей, как уже было сказано ранее, более трёх веков служили чудотворному образу Николы Зарайского верой и правдой, но в начале XVI века при правлении великого князя владимирского и московского, государя всея Руси Василия III Ивановича произошло событие, в результате которого чудотворный образ Николая Зарайского покинул город Зарайск. Об этом наш следующий рассказ.