Пшата — редкая трава

(1 глава)
Лежá с закрытыми глазами почувствовал, что утреннее солнце, вышедшее из облаков, жгло веки… Арам открыл глаза и присел, тут же забурчал живот от голода, последний раз он ел вчера днём. Арам посмотрел на рынок, манил аромат свежих лепешек и разных пряностей.
Он вытер капли пота с лица. И поморщился, задев ссадину над глазом, вчера опять отчим поднял на него руку.
Удары отчима прилетали всё чаще, но вчера ему удалось быстро от него сбежать. Поэтому, эту ночь Арам ночевал на крыше какого-то старого дома.
Арам встал и быстрым шагом направился на рынок, отчим опять отобрал его честно заработанные деньги в кожевной лавке. Он пошёл на второй «промысел». Срезал кошельки у незнакомых приезжих, торговых людей, заточенной медной монетой. Арам был ловким и сообразительным мальчишкой, поэтому у него в этом деле получалось быть незамеченным. Но в последнее время он задавался вопросом почему у него часто болит живот. Арам стоял за фруктовой лавкой и искал свою «добычу».
На рынке было много разных людей, но его внимание привлёк статный мужчина крепкого сложения, с густой, черной бородой, он был одет в тёмный кафтан и гутру. Арам услышал от него звон монет, с правой два мешочка, с левой один… Арам начал действовать, он привычно, не медля влился в толпу, все должно пройти точно и незаметно. Прошёл с левой стороны, коснулся господина и срезал мешочек. Но из-за голода он потерял бдительность, продавец заметил его и начал кричать:-Господин, вор, сзади. Мужчина видит его. Арам повернул за угол и побежал, но заметил что за спиной «добыча» и его соратники следуют за ним. Сбитое дыхание от бега, крики людей, еще и разболевшийся живот. Арам теряет равновесие и спотыкается об камень, боковым зрением видя как подходит мужчина. Мужчина садится на корточки возле него и пристально смотрит. Арам, содрав коленку, попятился назад, боясь, достал украденный кошелёк и легко бросил его в господина.
Он поворачивается, но за спиной стена, тупик. Мужчина продолжает внимательно смотреть на него. И в этот момент у Арама снова забурчал живот, тот услышал. Подбежали трое мужчин, окружив Арама, один сказал:
— Вот он мелкий засранец, украл у господина калиту. Давайте сдадим его судье…
— Нет! — вмешался господин, держа в руке заточенную монету которая выпала из кармана Арама когда он споткнулся. Господин с удивлением посмотрел на него.
— Он поможет нам, а мы поможем ему. Господин повернул монету Араму, на которой начертан лист, это был лист ревеня. Подул ветер с залива, но Арам не почувствовал холода. От господина пахло пряным запахом — смесь мёда, сена и сушеных цветов, это был аромат шафрана, для Арама это новый аромат, ему понравилось…

(2 глава)
— Вы уверены, господин? — спросил один из слуг господина
— Мы не отведём тебя к судье, если ты ответишь на вопросы.— сказал твердо господин.
— Откуда у тебя эта монета?
— Нашёл — робко ответил Арам, сглатывая комок внутри.
— Где? Когда?- Не унимался господин
— На рынке, выпала у одного господина, — с испугом ответил Арам.
— Как выглядел этот господин? — спросил благородный господин.
— Незнаю, он в закрытой арафатке был, хромал. — ответил Арам.
— Когда ты подобрал?
— В четверг вечером он выходил от кузнеца.
— Сегодня пятница, надо успеть до молитвы их перехватить, чтобы они не успели передать — сказал один из слуг со шрамом на лице.
— Хорошо, вот тебе—протянул ему три акче. Но монету с ревенем отобрал.
— И прекращай с этим делом, не забывай какое наказание может быть за воровство...— предупредил поучительно господин.
Булат-бей как звали господина, обратился к своим слугам:
— В Каффе два дома, где принимают приезжих. Вы вдвоём идите к северным воротам, а я с Батыром который возле рынка. Господин еще раз взглянул на Арама.
Они вчетвером развернулись и пошли. Арам смотрел им вслед, пока они не скрылись. После короткого разговора с Булат-беем, он вспомнил родителей. Булат-бей внешне был чуть-чуть похож на отца. Из-за этого у него всплыли неприятные воспоминания…
Четыре года назад его город Каффа присоединился к Османской империи. Родного отца Арама убили «свои» же, объявив его предателем, когда узнали, что он перешел на сторону османов. Мать вышла замуж за кожевника, мастера Забира. Но год назад мама заболела какой-то язвой желудка — Арам точно не мог вспомнить. Нене с Забиром запретили поднимать эту тему разговора. С этого момента жить Араму стало тяжелей. Ему часто было тоскливо и одиноко. Да, у него были «друзья», с которыми он иногда играл, но они не могли заменить ему родителей — тех, кто любил бы его и наставил бы на правильный путь.
Арам вспомнил, как слуга господина сказал, что они должны что-то отобрать. За чем они гонятся? — спросил себя Арам.
Но голод прогнал эти мысли. Арам посмотрел на три акче и подумал…
— Спасибо господину, на два дня хватит, но лучше сейчас я пойду домой.
Арам зашёл во двор. Перед его глазами предстал родной дом. Когда-то он жил здесь с родителями — тогда пахло приятным парным молоком и чайной розой. Для Арама это был аромат родителей.
Как только он зашёл в дом, сразу почувствовал противный запах сырости и козьего сыра, Забир содержал небольшое стадо коз — для шкур, чтобы делать обувь.
Отчима не было слышно. Арам подошёл к печке. Возле неё лежали лепёшки из пшена и кусок солёного сыра. Арам отломил половину лепешки и стал жадно есть, закусывая сыром. Вошла в дом Нэне Фатима — мать отчима. Она относилась к Араму всегда нейтрально, иногда могла дать еды, иногда прогоняла и от отчима не защищала. Неожиданно за ней вошёл отчим Забир.
— Гляньте, кто явился?! — недовольно сказал Забир.
— Когда от тебя толк будет? Только одни убытки, еще и ест как бык, — продолжал отчитывать отчим и отвесил ему подзатыльник.
Арам начал закипать от злости: ему хотелось дать сдачи, но он понимал, что слабее отчима, и хотел быстро выскользнуть. Отчим схватил его за руку и крепко сжал. От него пахло козьей и овечьей шкурой — он был кожевником. Но на этот раз Арам почувствовал от него тонкий аромат шалфея…
—Мне рассказали, что тебя поймали на краже карманника у людей из столицы. Повезло, что люди добрые — простили. Если сегодня ничего не заработаешь, домой не возвращайся…
Отчим направился к сараю, выходя вскрикнул матери: — Вернусь к закату.
Нэне взглянула на Арама:
— Что сидишь бестолковый, ты не понял что тебе сказали?! — недовольным взглядом указала ему на выход.
Арам вышел со двора. Тяжело вздохнув, увидел, как Забир, держа в руках козью шерсть, повернул в левую сторону. — Лавка же в другой стороне, — сказал себе Арам.
С залива опять подул ветер. Арам заметил, как с шерсти упал листочек. Он подошел и взял в его руки — это был шалфей. Зачем кожевнику шалфей?
Он шёл за ним незаметно, как кот за мышью, и увидел, как в конце улицы отчим подошел к одному мужчине. Арам узнал его — это был тот хромой, у которого выпала та монета с ревенем. Они переговаривались и стояли возле дома, где жил Забир до свадьбы с его матерью. Отчим протянул хромому маленький мешочек с деньгами. Но что больше заинтересовало Арама что Забир показал хромому какую-то монету.
Арам почувствовал запах печёного подгоревшего мяса.
Что-то тут не то, — сказал Арам.

3 глава
Арам подумал: надо срочно выяснить, что происходит, и что это за листок, начертан на монете. Он слышал от матери, что есть лекарственные растения, которые лечат. Ведь именно из-за того, что не хватало какого-то лекарственного сбора, мама умерла. Арам осмотрелся вокруг.
Был полдень, на улице не многолюдно — в основном все сидели в домах, спасаясь от зноя.
Желание узнать ответы на свои вопросы заглушило страх и голод. Он крался вокруг дома почти на корточках, прислушиваясь к окнам, подглядывая сквозь щели деревянных перегородок. Он увидел хромого, который рассматривал монету с ревенем.
— Вот беда на голову — неожиданно услышал Арам чей-то голос. Мальчик присел еще ниже. Он узнал голос хромого.
— Тише, не кричи, — тяжело, с хрипом сказал больной.
Арам замер, почувствовав запах крови.
— О Всевышний, помоги! Как же так вышло Тамир?— услышал голос отчима.
Из дома донёсся сильный кашель…
— Наверное, от османов заразился, — предположил больной.
Арам понял, что в доме трое мужчин.
— Вот, выпей этот отвар, станет легче...- предложил тот, чей голос прозвучал первый.
— Пшат?! Ты приготовил отвар из пшаты?!— с удивлением спросил Тамир. — Помнишь каким трудом, он мне достался?!
—Помню! Поэтому не злись, ты же в таком состоянии. Выпьешь— и полегчает.
—Пшат… — прошептал Арам. Он почувствовал, как забилось сердце…
Он вспомнил: ведь этого отвара и не хватило, когда мама болела.
— Забир, когда прибудет Якуб с травами из Кубанских земель? — спросил хромой.
— Должен сегодня вечером подойти.
— У нас мало времени, надо как можно быстрее забрать и уехать, — резко сказал Тамир.
— Ты уверен, ты же… — хотел возразить Забир.
— Уверен! Я встану! — ответил больной.
У тебя всё готово? Где твои травы? — спросил хромой
— Готово, у меня дома, — ответил отчим.
— Дома?! — Османы в любой момент могут прийти. А ты хранишь травы у себя дома… — с негодованием и хрипотой сказал больной.
— Шалфей вчера собрали. Было бы подозрительно кожевнику нести сюда чабрец с шалфеем. Я хоть раз вас подводил?! Никаких проблем не будет, как и всегда, — стал оправдываться с недовольным тоном отчим.
— И не должно быть! Не медленно всё сюда принеси!— резко вмешался хромой.
Хромого звали Карим. А больного — Тамир. Они были торговцами трав. Ездили в засушливые города и продавали горсть сушёной травы за баснословные деньги. А монета с ревенем была атрибутом, чтобы различать своих «добытчиков ».
— Раз Забир сказал им, что он ни разу их не подводил, значит, он на них давно работает, — подумал Арам.
— Теперь понятно, почему Забир часто задерживался на работе, когда еще мама была жива, хотя не должен был.
Отчим у контрабандистов был на побегушках: добывал шалфей, чабрец растущий в здешних степях. За годы их работы, такие «добытчики», как Забир, были почти в каждом городе Востока.
Забир вышел из дома. Арам спрятался за перегородкой — повезло, что он еще невысокого роста. Забир тяжело и раздражённо вздохнул.
— Да, характер у него скверный, — подумал Арам об отчиме.
Забир быстрым шагом пошёл в сторону дома.
Арам вспомнил, как хромой сказал про османов. Значит, благородный господин и его слуги — османы. И они, судя по всему, не знают, что те уже в городе.
Арам увидел, что отчим пошёл домой широкой дорогой. Он решил путь сократить… В то же время думал, как найти ему благородного господина.
Но неожиданно из-за угла чья-то рука выхватила его и потянула за собой.
Это был отчим. Он крепко держал Арама за руку и вёл за собой во двор, а окружающие люди начинали оборачиваться на них.
— Отпусти меня, — попросил Арам
— Глупый, как и твоя мать. Надо было сразу тобой заняться, — сказал Забир.
Они зашли во двор и по пути Забир взял палку.
У Арама неприятно забилось сердце…

(4 глава)
Накипевшая злость Забира за весь день наконец нашла выход…
— Я видел тебя из окна. Не хватало, чтобы ты еще мешал. От тебя все равно никакой пользы.— с неприязнью произнёс Забир.
— Почему ты не добыл маме пшат? — неожиданно спросил Арам. Забир удивлённо посмотрел на него, но с ответом не спешил.
— Точно! Я тебя продам, — злорадостно произнёс Забир.
Забир передумал избивать Арама, а взял его за шкирку и потянул в сарай.
— Хоть звук издашь, получишь от меня, — злорадостно произнёс Забир.
— Мы тебе и не нужны были. Тебе нужно было наше поле для коз! — выкрикнул Арам, сам удивленный своей догадкой. За это резко получил оплеуху.
Первоткрыватель, никуда не годный, —ответил отчим, связывая его.
Забир прошёлся по карманам Арама. Вынул три акче. — О, сорванец, а мне не отдал, — сказал Забир.
Теперь Арам грязный, голодный, весь в ссадинах сидел в одном загоне с козами, словно брошенный щенок.
— И что дальше?! Мне тут продолжать сидеть, ждать когда придёт отчим и продаст меня, — спросил себя Арам.
Арам понимал, что когда отчим под эмоциями, он на многое способен.
Всеми способами Арам пытался перерезать веревку, но никак не получалось. Тут его внимание привлекла блеющая коза…
Арам приложил все силы, чтобы дотянуть верёвку до козьих зубов. Коза перегрызла её вместе с сеном.
Арам понял, что своими силами ему не остановить ни отчима, ни этих контрабандистов. Надо быстро найти Булат-бея. Арам быстро обходил квартал ремесленников, в то же время про себя молясь, чтобы снова каким-то образом не попасться на глаза отчиму.
Солнце медленно заходило, искать становилось труднее. Он остановился, поняв, что времени мало, поднялся на крышу, одного дома. Перед ним открылся вид на рынок, некоторые купцы уже закрывались. Вдруг он увидел Булат-бея. Тот стоял на лавке специй и трав, а купец что-то говорил ему, приглашая войти внутрь. В десяти метрах от Булат-бея Арам увидел отчима и того хромого — они направлялись в их сторону.
Арам почувствовал, как сердце забилось чаще. Надо бежать к Булат-бею!
Он бежал как ужаленный…
Арам вбежал в дом купца и увидел, как рядом с Булат-беем стоит купец, который ему что-то рассказывает, а сзади отчим направляет нож в шею
— Сзади, господин! — заорал Арам во все горло. И сам почувствовал удар по голове и запах стали…
Арам упал, слыша звук драки и звон мечей…

(5 глава)
Арам почувствовал брызги воды на своём лице.
— Очнулся, слава Богу. Ты как?
— Болит, — Арам притронулся к голове.
— Где я? — спросил Арам.
— В доме купца, — сказал Булат-бей.
— А где отчим? — снова спросил Арам.
— Значит он твой отчим ?! — сказал Бей
— Сбежал, как шакалёнок, твой отчим, —сказал слуга.
— Ооо..— хотел Арам встать, но закружилась голова
— Сиди, не вставай, приложи это к голове — сказал Булат-бей и дал маленький кувшин холодной воды.
— А ты храбрец — жизнь спас бею, — сказал слуга.
— Какому бею?— в силу возраста не понял Арам.
— Булат-бей — слышал от таком?
Арам отрицательно покачал головой.
— Тебя как зовут-то, сынок? — обратился к нему Булат-бей.
— Арам, — ответил мальчик.
— Теперь рассказывай, что знаешь, Арам.
Арам и поведал им всё с того момента, как почувствовал дома от отчима запах шалфея…
— А ты остроумней, чем я думал, — сказал господин.
— Я? Остроумный?— не веря, спросил Арам.
— Благодаря тому, что ты закричал, ты привлек внимание всех, и нам помощь подоспела. И притом много нужной информации рассказал, — вмешался слуга.
— Хромого мы поймали, но отчим твой ловок оказался, его ищут мои люди… — сказал Булат-бей.
— Все начинается с веры в себя и в Бога, — посмотрел Булат-бей на Арама.
— Может попросить помощь из столицы? — предложил слуга.
— Пока дождёмся помощи, пшата засохнет — ответил слуге Булат-бей.
Пшата… — произнёс вслух Арам.
— Можно узнать, пожалуйста, для чего вам пшата?..— почтительно спросил Арам
— Надо добыть для одного человека, эту траву, и как можно быстрее, — ответил господин.
— Пшата дорогое растение? — спросил Арам.
— Дорогое и редкое. Оно растёт далеко отсюда, — сказал господин.
— Я хочу помочь вам, — сказал с огнём в глазах Арам.
— Зачем? — в недоумении спросил Булат-бей.
— У меня мама умерла от того, что не хватало пшаты… — сказал Арам.
Булат-бей с интересом и сожалением рассматривал мальчика.
— Ты так мне напоминаешь… — но не успел договорить господин, как вбежал слуга.
— Господин, господин! —
— Что случилось Батыр? Вы поймали его? — спросил господин.
— Он ранил Мурада и поджег дом, — ответил Батыр.
— Что? Поджег дом? — встал Арам
— Как вы это допустили? — спросил Булат-бей.
— Он начал кидать вещи под ноги и обронил светильник. — ответил слуга
— Вы втроём? Не смогли поймать одного? — начал отчитывать Булат-бей слугу.
Арам встал и словно вылетел из дома.
Булат-бей его окликнул.
Но Арам не слышал. Он бежал, и сквозь лёгкий ветер потекли слезы. Он почувствовал запах гари…
Слишком много проблем в последнее время для одиннадцатилетнего мальчишки…

(6 глава)
Арам продолжал бежать.
Он не мог допустить мысли, что горит его дом — дом, где он родился.
Когда он прибежал, Арам хотел забежать во двор, остановить огонь, хоть что-то сделать. Но его остановили люди.
— Ты куда? Мальчишка же еще, — сказал кто-то.
Из-за того, что Арам недоедал, он выглядел младше своего возраста.
Сбежались соседи. Тушили пожар как могли, но было видно, что дом уже в плачевном состоянии…
Перед Арамом всплыли воспоминания, как они с отцом играли в палки, а мама, держа в руках кувшин свежего парного молока, наблюдала и улыбалась…
Это была худшая ночь Арама. По приказу Булат-бея город закрыли для входа и выхода. Все слуги бея и воины этого города искали Забира.
Дом догорал до утра, но Арам не хотел смотреть в ту сторону.
Ещё не рассвело.
Арама интуитивно потянуло в сторону дома, где раньше жил Забир со своей матерью —вдруг он что-то еще найдет. Арам проходил мимо домов и тут увидел в пяти метрах от себя, во дворе, тело дежурного воина, — того, кого поставили сторожить дом Забира.
У Арама тревожно застучало сердце. Боковым зрением за углом он увидел Забира… Не успел он вскрикнуть,
как тот притянул его к себе, прижал и закрыл рот.
— Ах ты… щенок, — с ненавистью в глазах, сказал Забир и прижал своей рукой шею Арама.
Арам понял, что задыхается и не может позвать на помощь.
— Неужели вот так все закончится?! — подумал Арам.
Арам сквозь слезы почувствовал запах земли, почвы, словно грязи.
— Да, я тебя сейчас...— не успел закончить Забир, как его руку взял Булат-бей. Булат-бей дал кистью пощёчину Забиру. Арам, тяжело откашливаясь и жадно глотая воздух, отполз в сторону.
У Забира хоть и сильные руки, но он кожевник. А Булат-бей с ранней юности был воином.
Слуги Булат-бея прижали Забира.
— Хоть ты силен, как бык, но умом — слабее осла, — сказал Булат-бей.
— Кто вы такие? — лёжа, спросил Забир.
— Мы восстанавливающие справедливость, — сказал Батыр, слуга Булат-бея.
— Завтра ты и твои соратники ответите за все свои деяния перед судом, — сказал Булат-бей.
… На следующий день…
Суд был коротким и беспощадным. Забир и все его соратники были казнены.
Солнце садилось. Арам грустно смотрел на город.
— Что же мне делать? У меня здесь ничего не осталось, — подумал Арам.
Подошел Булат-бей.
— Что думаешь делать? — с интересом спросил бей.
— Я?! Буду жить в старом доме с матерью Забира. Ей после всего этого плохо стало, слегла. — ответил Арам.
Булат-бей усмехнулся.
— Ты прям напомнил мне...— сказал Булат-бей, но замолчал.
— Кого? Кого я вам напоминаю, господин? — спросил мальчишка.
— Моего старшего брата, такой же был шустрый, радостный и всегда всем помогал...— ответил Булат-бей.
— А где сейчас ваш… брат? — с осторожностью спросил Арам.
— Умер в юности, от болезни, — ответил бей.
— Ты читать умеешь, Арам! — неожиданно спросил бей.
— Да, умею… я в школу ходил, мне понравилось учиться. Но как мама умерла, отчим платить перестал.
— Вот и хорошо…
— Если я тебя с собой возьму, в Стамбуле будешь учиться?! — прищурив глаза, спросил Булат-бей.
Подул ветер с залива, Арам почувствовал запах моря, запах будущего. Арам с радостным удивлением посмотрел на Булат-бея. Он не смог отказаться от шанса на новую жизнь.
… Спустя месяц…
Теперь Арам с утра до вечера чувствовал запах бумаги и чернил. Булат-бей определил Арама в школу при дворце, и он уже делал там успехи.
А вечером за столом, он чувствовал запах парного молока и лепешек, которые пекла жена Булат-бея. Она и была той самой женщиной, которая нуждалась в пшате — ради неё Булат-бей искал редкую траву.
В глазах Арама отражался красивый город в лучах заката. Сказали бы мне месяц назад, что у меня появятся такие опекуны, которые заменят родителей и шанс на новую жизнь, я бы не поверил — подумал Арам, смотря на улыбающегося Булат-бея и его жену.