Глава 3 — Ночь беглецов (Глава 3)

Колокол тревоги продолжал звучать над дворцом.

Его тяжёлые удары разносились по коридорам и башням, заставляя слуг прятаться по комнатам, а стражников спешить к своим постам.

Алисия смотрела на Кайдена, пытаясь понять, что происходит.

— Почему бьют тревогу? — спросила она.

— Потому что тебя ищут.

— Но зачем?

Кайден на мгновение задумался.

— Потому что ты услышала то, чего не должна была слышать.

Он выглянул из укрытия между колоннами.

По коридору прошли четверо вооружённых стражников.

— Нам нужно двигаться.

— Куда?

— Для начала — подальше отсюда.

Они осторожно вышли из своего укрытия и направились по узкой галерее, освещённой лишь несколькими свечами.

Ветер завывал за окнами.

Снег бился о стекло.

Весь дворец казался живым существом, которое медленно просыпается среди ночи.

— Ты знаешь, кто были те люди в башне? — спросила Алисия.

— Нет.

— Ты врёшь.

Кайден остановился.

Несколько секунд он молчал.

— Возможно.

— Тогда скажи правду.

— Сейчас не время.

Этот ответ ей совсем не понравился.

Но прежде чем она успела продолжить спор, впереди послышались шаги.

Кайден быстро схватил её за руку и втянул за тяжёлую бархатную штору.

Мимо прошёл капитан стражи с несколькими солдатами.

— Перекрыть западное крыло, — приказал он. — Никто не должен покинуть дворец.

Когда шаги стихли, Алисия почувствовала, как по спине пробежал холод.

Если весь дворец ищет её, значит опасность гораздо серьёзнее, чем она думала.

— Они добрались до покоев Алисии незамеченными.

Мира открыла дверь почти сразу.

Увидев их, служанка побледнела.

— Где вы были?!

— Нет времени объяснять, — сказал Кайден. — Собирай вещи. Только самое необходимое.

— Что случилось?

— Мы покидаем дворец.

Мира ошеломлённо посмотрела сначала на него, потом на Алисию.

— Сейчас?

— Сейчас.

Через несколько минут они уже складывали вещи в небольшие дорожные сумки.

Платья, украшения и дорогие безделушки остались лежать на месте.

Алисия взяла лишь тёплый плащ, немного денег и старый медальон матери.

Пока она собиралась, её взгляд упал на портрет, висевший над камином.

На нём была изображена её семья много лет назад.

Мать улыбалась.

Отец выглядел счастливым.

А сама Алисия была маленькой девочкой.

На мгновение ей захотелось остаться.

Притвориться, что ничего не происходит.

Но где-то в глубине дворца снова раздался колокол.

И реальность вернулась.

— Они покинули покои через старый служебный коридор.

Кайден уверенно вёл их через запутанные проходы.

— Откуда ты знаешь все эти дороги? — спросила Мира.

— Когда долго живёшь при дворе, узнаёшь много полезного.

Ответ прозвучал слишком уклончиво.

Спустя несколько минут они подошли к маленькой двери в основании одной из башен.

За ней начиналась узкая винтовая лестница.

— Куда она ведёт? — спросила Алисия.

— Под дворец.

— Под дворец?

— Старые тоннели. Их построили ещё во время первой династии.

Они начали спускаться.

Ступени были влажными и скользкими.

Чем ниже они уходили, тем холоднее становился воздух.

Вскоре сверху остался лишь слабый свет факелов.

Внизу царила темнота.

Кайден зажёг фонарь.

Жёлтое пламя осветило древний каменный тоннель.

— Жуткое место, — пробормотала Мира.

— Именно поэтому его редко используют.

Они двинулись дальше.

Тоннель тянулся под дворцом, словно каменная река.

Иногда встречались старые двери и заброшенные помещения.

Некоторые выглядели так, будто их никто не открывал десятки лет.

Неожиданно впереди послышался шум.

Все замерли.

Кайден поднял фонарь выше.

Из темноты вышли трое вооружённых людей.

На них были тёмные плащи без гербов.

— Вот они, — сказал один из незнакомцев.

Алисия почувствовала, как внутри всё сжалось.

Их ждали.

Кайден медленно вытащил меч.

— Кто вы такие?

— Люди, которым приказано не выпускать девушку из дворца.

Один из мужчин шагнул вперёд.

— Отдайте её, и остальные смогут уйти.

Кайден усмехнулся.

— Плохое предложение.

Следующее мгновение превратилось в хаос.

Звон стали эхом ударил по тоннелю.

Первый нападавший бросился вперёд.

Кайден встретил его удар мечом.

И тогда Алисия впервые увидела, насколько хорошо он умеет сражаться.

Его движения были быстрыми и точными.

Словно он тренировался всю жизнь.

Через несколько секунд один из нападавших уже лежал на земле.

Второй отступил.

Третий выругался и побежал прочь по тоннелю.

— За ним! — крикнула Мира.

— Нет! — резко ответил Кайден.

Он опустил меч.

— У нас нет времени.

— Но он расскажет другим!

— Они уже знают, что мы здесь.

Эти слова заставили всех замолчать.

— Спустя час они наконец выбрались из тоннелей.

Ночной ветер ударил им в лица.

Они оказались далеко за дворцовыми стенами, возле старой мельницы на берегу реки.

Позади возвышался освещённый факелами дворец.

Издалека он выглядел спокойным.

Но Алисия знала, что внутри уже началась опасная игра.

Она посмотрела на Кайдена.

— Что теперь?

Он долго смотрел на огни столицы.

Затем тихо произнёс:

— Теперь мы найдём правду о смерти короля.

— А потом?

Кайден повернулся к ней.

В его глазах отражался свет далёких факелов.

— Потом попробуем пережить войну, которая скоро начнётся.

И где-то вдали над ночным Лиореном прогремел гром, словно само королевство предупреждало о грядущих бедах.

Конец главы 3.