Опоздавший пассажир

Быстро заперев входную дверь квартиры, Эля бросилась вниз по лестнице. Ее автобус уходил через 4 минуты, а надо еще перейти улицу и добежать до остановки. На ходу убирая ключи, девушка пыталась застегнуть сумку, молния которой никак не хотела поддаваться. Пришлось остановиться, Эля оглянулась и посмотрела туда, откуда должен был появиться автобус. Так и есть! Он уже показался из-за поворота, пара минут и он проедет мимо! Эля бросила возиться с молнией сумки и побежала через дорогу. Хорошо еще, что машин было мало в это летнее утро. Большинство работающих людей сейчас наверняка наслаждались заслуженным отпуском у себя в кроватях или кроватях отелей на курортах, дачах, пансионатов, в зависимости от заработка и потребностей. Публика, собравшаяся на остановке в ожидании автобуса, была Эле знакома. Почти каждое утро она ездила на одном и том же автобусе, в одно и то же время, с одними и теми же людьми. Иногда состав, конечно, менялся, по причине опоздания кого-либо, но такое редко случалось. Пропустив вперед двух старушек-огородниц, Эля села в автобус. Прислонившись к поручням, она показала кондуктору проездной, теперь можно было перевести дыхание. Девушка огляделась. Все были на своих местах. Уже упомянутые старушки занимали соседние сидения и беседовали как обычно, об огурцах, которые не завязываются и про свои ноющие спины. В конце автобуса сидел серьезный седой мужчина, работавший охранников в супермаркете, явно бывший военный, подтянутый и всегда аккуратный. Девушка, из соседнего дома, работавшая в одном из офисов в центре города, стояла спиной к Эле, качая головой в так музыке из наушников плеера. Еще присутствовала пара местных пьянчужек как всегда заспанные и мятые. Должна была быть пара друзей студентов, но у них были каникулы, и до начала нового учебного года присутствие их было маловероятно. Автобус плавно остановился на следующей остановке, гостеприимно открывая двери немногочисленным пассажирам. Эля рассеянно смотрела в окно, погруженная в свои мысли. Она очень любила лето, и как обидно, что в этом году ей никуда ни удастся выбраться. Обстоятельства сложились не в ее пользу. Сначала урезали зарплату, и как следствие сотрудники начали увольняться. Эля же увольняться не хотела, потому что была предана своей работе, да и искать что-то новое не хотелось. Ей было тяжело вливаться в коллектив, привыкать к новой обстановке, к новой работе. Если можно было этого избежать, Эля предпочитала не расставаться с привычной работой. Она уже 4 года работала в фирме, по производству железных конструкций, в секретариате. Была довольно компетентна, знала, где лежит любая даже незначительная мелочь, которая могла понадобиться начальству, и обожала своего руководителя Валентина Николаевича, за его терпение и доброту. Тем временем автобус снова сделал остановку, причем явно в неположенном месте и Эля повернулась к открывшимся дверям, чтобы посмотреть, кому была оказана такая честь. В автобус зашел молодой мужчина, он тоже являлся постоянным пассажиром, поэтому Эля не удивилась, что водитель подобрал опоздавшего. Мужчина поблагодарил кондуктора и осмотрел салон автобуса, видимо выбирая место, куда можно было встать. Эля все также продолжала разглядывать опоздавшего, на какое-то мгновение их глаза встретились и мужчина улыбнулся ей. Эля вздрогнула и смутилась, она быстро начала рыться в сумочке делая вид, что ищет мобильный. Молодой человек тем временем занял место рядом с кондуктором. Никогда раньше этот парень не обращал на нее никакого внимания! С чего вдруг теперь?! Эля оглянулась, может он улыбался кому-то позади нее. Нет на вряд ли он стал бы улыбаться семейной паре пенсионеров. Значит, улыбка предназначалась ей. Эля оглядела свою одежду, все в порядке ничего не расстегнуто и не торчит. Девушка бросила быстрый взгляд на возмутителя своего душевного спокойствия, который задумчиво смотрел в окно. Эля отметила, что молодой человек был довольно приятной наружности, высокий с хорошей фигурой, никакого пивного живота, обычного для мужчин нашего времени. Яркие голубые глаза смотрели прямо и доброжелательно, светлые волосы были коротко подстрижены. Одет он был в белую легкую рубашку с коротким рукавом, светло коричневые хлопковые брюки и шлепанцы на босу ногу. Эля очень порадовалась, что он не носит шлепанцы с носками как очень, очень многие российские мужчины. В руках молодой человек держал коричневую папку-портфель, которая гармонировала с цветом его брюк. В общем и целом мужчина произвел на Элю приятное впечатление, с которым она и покинула автобус, выйдя на своей остановке. Нырнув в людской поток пешеходов, она не заметила, пристального взгляда человека, которого сама недавно разглядывала.
С того самого дня Эля невольно начала обращать внимание на опоздавшего пассажира, который так искренне ей улыбался. Так как они были незнакомы, и имени его она не знала, девушка окрестила его незнакомцем. Видела она его не каждый день, так как мужчина имел привычку опаздывать, что конечно было учтено не в его пользу. Подъезжая к остановке, на которой он садился, Эля в волнении вглядывалась в немногочисленных пассажиров, и если незнакомца среди них не было, расстраивалась и грустила. Зато когда он оказывался на остановке, Эля старалась не упустить ни малейшей детали во внешнем виде мужчины. Иногда он появлялся в строгих деловых костюмах, которые делали его похожим на преуспевающего банковского служащего или пресс – секретаря, какого-нибудь депутата. Исходя из этого, девушка сделала вывод, что молодой человек, скорее всего чиновник. Он выходил чаще всего на остановке в той части города, где располагались административные здания. Незнакомец по-прежнему тепло улыбался ей, выделяя среди других пассажиров автобуса. Эльвире его внимание было чрезвычайно приятно, через какое – то время она и сама не заметила, как начала улыбаться в ответ на улыбку незнакомца. Но дальше улыбок их отношения не продвигались. Возможно, молодой человек был женат, хотя обручального кольца на его руку Эля не увидела. Хотя мало ли было в мире мужчин по каким-либо соображениям не носивших обручальных колец. В очередной раз, рассматривая своего незнакомца, девушка пыталась определить, как выглядит квартира, в которой он живет, есть ли у него же собака или кошка, чем занимается, когда приходит с работы. Такой интерес к жизни незнакомого Эльвире человека, объяснялся полным отсутствием личной жизни у девушки. В свои далеко за «20», а если точнее то уже ближе к 30, Эльвира имела несколько неудачных и не слишком продолжительных романов. Все походы с подружками по ночным заведениям, ничем интересным не заканчивались, поэтому девушка предпочитала любоваться на расстоянии незнакомым ей мужчиной, воображая как было бы здорово, если бы он оказался тем самым, которого она искала всю жизнь. Когда же она возвращалась в суровую реальность, понимая, что незнакомец может быть не только женат, помолвлен или обручен, но и оказаться совсем не таким, каким она его сего представляла, ей становилось грустно. И всю дорогу до работы девушка мысленно отчитывала себя, призывая, познакомится с каким-нибудь симпатичным парнем, за которого можно было бы впоследствии выйти замуж.
Время летело неумолимо быстро, незаметно пролетело жаркое беспечное лето, и сентябрь уже раскрасил деревья веселой желто-красной гаммой. По утрам стало по-осеннему прохладно, воздух стал свежим и пах дымом от костров, на которых сжигали опавшую листву. Пассажиров на автобусе, в котором ездила Эльвира прибавилось. Вернулись шумные жизнерадостные студенты, и пенсионеров, ездивших до своих дач за урожаем, стало больше. Эля сменила летние платья на ветровку и джинсы, чувствовала себя незаметной и серой, среди этого осеннего буйства красок. С незнакомцем они стали видеться реже, иногда его не было целую неделю, и девушке казалось, что улыбка его стала какой-то печальной. И хотя в своих сидевших точно по фигуре костюмах, он выглядел как модель из глянцевого журнала, от внимательного взгляда Эли не ускользнули темные круги под глазами бледность и какая-то усталость в осанке. Девушка очень переживала! Украдкой разглядывая незнакомца, она пыталась понять, не болен ли он, или может что-то в семье не ладится или на работе. Эльвира жалела, что никак не может помочь молодому человеку. Единственное что она могла сделать, это улыбаться ему как можно теплее и искренней. Несколько раз ее одолевало желание подойти самой и начать какой-нибудь незатейливый разговор, хоть о погоде. Но чем больше она об этом думала, тем страшнее ей становилось. Нет, она не боялась, что мужчина не поддержит беседу, она боялась, что разочаруется в нем и жизнь ее станет такой же скучной как до встречи с незнакомцем. И вот когда сентябрь близился к концу, случилось то, чего Эля страшилась сильнее разочарования. Незнакомец исчез. Его не было в автобусе неделю, и на следующей неделе он тоже не появился. Эля была в отчаянии. Она чувствовала, что с незнакомцем что-то случилось, но как узнать что?! Сидя дома перед телевизором, Эльвира обнимала подушку, и размышляла, чтобы такого предпринять для того, чтобы выяснить судьбу незнакомства. Ну что она могла сделать, ведь, в сущности, она ничего не знала об этом мужчине. Переключая телевизионные каналы, в надежде найти какой-нибудь фильм, девушка наткнулась на местные новости и решила посмотреть, что же делается в их городке. На экране мелькали кадры оперативной съемки какой-то криминальной разборки, а диктор за кадром монотонно вещала, о том, что бравые полицейские накрыли очередной наркопритон. Эля только головой покачала, в наше время наркотики проникли даже в отдаленные от столицы города и населенные пункты, чего уж удивляться. И тут на экране мелькнул знакомый девушке силуэт. Эля сначала решила, что ей померещилось. Но нет, это был он! Ее незнакомец руководил операцией по захвату наркоторговцев! Эля отбросила подушку в сторону и прильнула к экрану, ловя каждое движение мужчины. Так вот почему он так долго не появлялся! Теперь ей все стало понятно. Конечно! Он просто работал, наверняка выслеживал преступников, сидел в засадах. Отсюда и бледность и усталость. Сердце Эли переполняла радость и гордость. Её незнакомец был в ее глазах просто героем! Девушка снова обняла подушку и затанцевала по комнате. Следующие два дня прошли в томительном ожидании. Эля решила, что после успешно выполненной работы, ее герою, скорее всего дали выходные, чтобы отдохнуть. И вот, наконец, Эля увидела своего незнакомца на остановке. Она была вне себя от радости. Он выглядел лучше, усталость ушла, не оставив и следа, костюм и легкое осеннее пальто сидело на нем безупречно. Он вошел в автобус, зажав подмышкой, неизменный портфель и повернувшись к девушке, улыбнулся и поднял руку в приветственном жесте. Эльвира широко улыбнулась в ответ, вложив эту улыбку всю теплоту и гордость которую она испытывала за него сейчас. Далее все пошло по обычному сценарию, незнакомец занял место рядом с кондуктором, а девушка смотрела в окно, изредка бросая в сторону мужчины нежные взгляды. Почему они не могли познакомиться?! Этот вопрос все чаще терзал Эльвиру. С того происшествия с арестом преступников, они начали не только улыбаться и кивать друг другу, но и шептать приветствия, произнося их одними губами. Иногда незнакомец игриво подмигивал Эльвире, чем очень смущал девушку. Но дальше этого дело не шло. Если им понадобилось почти полгода чтобы начать перешептываться, сколько еще ждать, пока кто-нибудь не решиться подойти и заговорить?! Сама Эльвира делать первый шаг по-прежнему не хотела, так как считала это дурным тоном, так уж внушила ей мама. Хотя умирать незамужней и одинокой тоже как-то не хотелось. Поразмыслив над этим в очередной раз, глядя на заснеженное окно своей маленькой квартиры, девушка решила довериться судьбе. Если это и есть мужчина ее жизни, то он сам подойдет. Декабрь в этом году выдался холодным. Снега было еще немного, сугробы еще не успели вырасти на месте недавних клумб. У девушки появилась еще она причина для переживания. Эльвира немного стеснялась своей старой потертой дубленки. Ей казалось, что по сравнению с всегда элегантным незнакомцем, сейчас она выглядела как Золушка рядом с принцем. Но и это было еще не все. Несколько раз она заметила своего незнакомца в автобусе по дороге с работы! Раньше они никогда не встречались по вечерам. И ехал он не до своей остановки, куда именно он ездил, Эля выяснить не решалась, так как выходила, раньше мужчины. Это обстоятельство очень настораживало девушку. Может у него завелась подружка, а улыбки ей, не более чем простой невинный флирт. А она то себе уже вообразила! Это проблема всех незамужних девушек, стоит только симпатичному парню подмигнуть ей, она уже видит их свадьбу и пятерых детей в мечтах! А на деле все оказывается гораздо прозаичней. Эльвира была зла на себя. На незнакомца, который столько месяцев морочил ей голову! Хотя минутку, а чем собственно виноват молодой человек? Он ничего ей не обещал, никак ее не обнадеживал. Это она сама нарисовала в своем воображении образ идеального мужчины и чего-то ждала от него. Такие невеселые мысли одолевали Эльвиру, когда она ехала с работы, вглядываясь в зимнюю тьму за автобусным окном. Вот и ее остановка. Эльвира вышла из автобуса, сделав пару шагов, она, нелепо взмахнув руками в воздухе, растянулась на земле. Сумочка и купленные по дороге домой продукты разлетелись в разные стороны. Слезы обиды выступили на глазах. Да что же она такая невезучая! И за что ей все это! Неожиданно чьи-то сильные руки подхватили девушку и поставили на ноги. От удивления Эльвира даже плакать перестала. Мужчина, который так во время пришел ей на помощь, осторожно отряхивал ее дубленку и джинсы от снега. Затем он подобрал сумочку и пакет и, наконец, выпрямился. Тут Эльвира испугалась, что ударилась она сильнее, чем ожидала, ибо перед ней стоял тот самый мужчина, который занимал ее мысли последние несколько месяцев. Незнакомец внимательно вглядывался в Элино лицо и, заметив на щеках не высохшие слезы, забеспокоился:
— Сильно ушиблась?
Эльвира словно язык проглотила. Она все еще не верила своим глазам! Она понимала, что нужно было что-то сказать, но она только что впервые услышала его голос!
— Так сильно упала? Может к врачу нужно?- в голосе мужчины была почти паника.
Эльвира отрицательно замотала головой.
-Нет, нет! Я только колено ушибла. Все в порядке.
Они оба замолчали, глядя друг на друга. Первым опомнился мужчина.
— Может я тебя провожу, тут ведь недалеко, да?
Он предложил девушке локоть, на который та с удовольствием оперлась.
— Да, я в этом доме живу, — Эльвира кивнула головой в сторону своей пятиэтажки.
— Я так и думал, — неожиданно обрадовался молодой человек.
Эльвира в недоумении уставилась на него, а мужчина почему-то смутился и отвел глаза.
— Меня Алексей зовут,- тихо произнес он и робко улыбнулся.
— А меня Эльвира, — улыбнулась девушка.
Они потихоньку шли по тропинке, ведущей к ее дому, и Эльвира твердо знала, что больше не будет никаких глупых фантазий, а только реальная жизнь, со всеми ее радостями и горестями, зато настоящая.