Вой милосердия

Первый снег всегда пах особенно. Пах свежестью, новизной, жестокостью, предвкушением, надеждой и невинностью.
Когда холмы и луга застилась белизной, когда реки замедляли течение льдом, когда луна становилась особенно светлой – просыпались они.

Они скидывали людские маски и натягивали теплые шкуры.

*

Марьяна выходила к лесу каждый день, после того как увидела ведущий в чащу кровавый след. Она нашла умирающего волка. Он сливался с невероятной белизной первого снега и выдавала его лишь рваная рана. Зрачки его метались в поисках убежища, до которого он не способен будет добежать.

Марьяна выходила его и кормила всю зиму. Она держала волка в хлеву, подальше от воинственных братьев и грозного отца. Она разговаривала с ним ночами перед масляной лампой и перевязывала бок. Она полюбила волка и не сомневалась, что зверь привязан к ней столь же сильно.

Но весной волк исчез. Просто испарился без следа. Бедная девушка горевала и пока мир расцветал и просыпался – она гибла вместе с тающим снегом.

Ближе к лету появился юноша. Белесых волос его водопад и гордый стан Марьяне сразу не понравились. Он просил ее руки. Отец, увидев выкуп, сразу же согласился. А девушка заливалась слезами, горевала по теплому волчьему боку и мягкой шерсти.

Лишь у алтаря узнала она знакомые волчьи глаза.