"К Элизе"

Рассказ

«Живут воспоминаньем старики,
Лишь первую любовь свою лелея,
Читают письма старые и, млея,
Их мысли необузданно легки...»
(Дина Коган – поэтесса из Израиля, г. Арад)

По радио передавали концерт из произведений Бетховена. Слушая классику, Яков разбирал старые письма и документы. Из пожелтевшего
конверта на стол выпала выцветшая фотография, на которой запечатлён его выпускной класс.
Девочки и мальчики в наглаженной школьной форме, как заведено в торжественных случаях. Они чинно смотрят в объектив. Восторженные лица, горящие надеждой глаза…
«Как давно это было… Счастливое время!»
А вот его «первая любовь»- юная Эльза, смотрит как живая.
Якова взволновала школьная фотография, неожиданно нахлынуло чувство нежности и неизъяснимой печали. Старик не понимал, из каких тайников души оно вынырнуло через столько лет.
Яков молча вглядывался в прелестное личико Элизы. Одухотворённый взгляд девушки, будто сошедшей с картины средневекового художника,
выражал мечтательность. Волнистые волосы разделялись пробором,
подчёркивая мягкие черты лица. Тяжёлая коса перекинута через плечо. Тонкие пальчики перебирают волосы лёгким прикосновеньем.
Образ любимой живо предстал в памяти Якова. Старику стало трудно дышать. Фотография выпала из дрожащих рук.
«Сердце прихватило. Годы берут своё… А моя Элиза навсегда останется молодой», — подумал Яков, бережно поднимая с пола потускневшую фотографию.
Старик тяжело вздохнул. Закрыл глаза и грузно откинулся на спинку кресла -качалки. Оно жалобно скрипнуло: «Старики мы с тобой».
Яков задумался. Воспоминания перенесли его в далёкие годы романтической
юности. Школьные годы… Какие мечты и надежды охватывали его тогда!..
После учёбы все ребята строили грандиозные планы на будущее. Яков собирался поступать на юридический. Вокруг кипела жизнь.
Он решил сделать Эльзе предложение после её возвращения с очередного конкурса в Японии, к которому она усиленно готовилась два последних года. В случае победы, педагог возлагал на Эльзу большие надежды.
Яков посещал все её концерты. Удачи и победы талантливой возлюбленной
окрыляли его. Каждодневные занятия на инструменте требовали от Эльзы
огромных усилий. Яков удивлялся, как хрупкая девушка выдерживает многочасовые нагрузки.
Накануне школьных экзаменов Эльза заболела и перестала посещать школу.
Учительница предложила всему классу навестить больную. Ребята купили большой торт и поехали к однокласснице. Но сюрприза не получилось: прошлым вечером Эльзу увезли в больницу в тяжёлом состоянии. Родители сказали, что у дочери обнаружили острый аппендицит, требовалась срочная операция.
Через несколько дней Яков решил сам проведать Эльзу. Купил самые красивые розы и поехал к ней в больницу.
В регистратуре Яков узнал фамилию врача Эльзы. В кабинете его встретил
доктор.
— Простите, Патоцкая Эльза — ваша пациентка?- стоя в дверях, спросил Яков.
— Да. Пожалуйста, входите, — кивнул он.
— Как она себя чувствует после операции аппендицита?
— Вас неправильно информировали, молодой человек. Кто вам сказал о диагнозе?
— Наша учительница.
— А вы, собственно, кем ей приходитесь? — доктор вопросительно поднял седые брови.
— Она… — моя невеста, — неуверенно соврал я и покраснел как рак.
— А-а-а…,- протянул доктор после некоторой паузы. — Понятно. Присядьте. Так вот,
— продолжал врач, — у вашей девушки положение гораздо серьёзней, чем вы предполагаете! И родители всё знают. У неё – врождённый порок сердца.
— Не может быть! — взволнованно воскликнул Яков.
— Не перебивайте, имейте терпение! В связи с болезнью, у неё обнаружили недостаток кислорода в крови. Ей совершенно нельзя нервничать, противопоказаны любые переживания. Эльзе необходим полный покой. Ей предстоит сложнейшая операция по замене сердечного клапана. Требуется основательно подготовить больную. Операцию предполагается провести м-м… месяца через полтора. Поверьте, я прекрасно понимаю ваши опасения! И не смотрите на меня так. Юноша,
операция – неизбежна. Только это может спасти… как вы говорите э-э-э...«вашу невесту» – подчеркнув последние два слова, сказал доктор, нахмурив брови.
— Но она не может жить без музыки! Вы знаете, что она известная пианистка? Ей нужно усиленно заниматься, а вы говорите – операция!..- возмущался Яков.
— Да, да, молодой человек. Я – её давний поклонник. Эльза действительно очень талантлива, кроме того, у неё – ангельская душа! И это – от Б-га.
Берегите вашу невесту, — мечтательно произнёс он. – Так и быть, идите к ней. Вам необходимо повидаться! – сентиментально вздыхая, закончил он.
— Спасибо, доктор.
Яков вышел из кабинета и поспешил к Эльзе в палату. Там состоялась их последняя встреча.
«До сих пор помню её глаза: всегда изумрудные, с солнечным блеском. В тот день Эльза выглядела мрачнее тучи, а глаза были серо-зелёные, без малейшей искорки света. Она безучастно смотрела в потолок, будто не замечала моего присутствия», — вспоминал Яков, глядя на потёртую фотографию.
Тогда, в больничной палате, он признался Эльзе в любви, но она вела себя отрешённо, почти не разговаривала.
— Поздно, — прошептала она одними губами.
В решающий момент вошла медсестра, со шприцом в руке.
— А вы, жених, пожалуйста, не перегружайте больную. Ей надо отдыхать,- монотонно произнесла она.
Он попрощался и вышел.

Через неделю ему снова захотелось навестить Эльзу, но позвонив её родителям, Яков услышал горькую новость – в то утро его любимой НЕ СТАЛО.
Вечером Яков впервые напился.

Старик вспомнил холодный проливной дождь в день похорон. Над гробом Эльзы стояли близкие и плакали под любимую мелодию умершей – пьесу Бетховена «К Элизе».
Яков так и не женился, дожил до старости в одиночестве. Когда слышал родную сердцу мелодию, перед ним являлся светлый образ возлюбленной.
В тёмном углу комнаты, у камина, в скрипучем кресле покачивался старик.
По морщинистому лицу от грустных воспоминаний текли слёзы. Он оплакивал
своё одиночество.
… Издалека доносились звуки мелодии Бетховена.
18.08. 2000г.

Напечатано в альманахе «Хронометр» № 5, издательство Марка Котлярского, Израиль, г. Тель-Авив.