Однажды теплой ночью

Закат стелился фиолетовыми пятнами по небу. Это был летний закат над городом в южной части страны. Сухой, теплый ветер, жара и засуха почти круглый год. Только немного зеленых участков вдоль реки, неподалеку от одинокой дачи. Дети, отправленные к родственникам, больше не нарушали ее покой. Женщина лежала в гамаке в тени редких деревьев и, кажется, совсем забыла. Совсем забыла о его обещании вернуться домой пораньше.
Возвращаясь домой прямо из банка, в котором успел отработать добрые пятнадцать лет, он был в приподнятом настроении. Жара отступала к вечеру и на работе полный порядок. Не забыл он также и о своем намерении. Свернув с шоссе, мужчина отправился напрямик через поле. Через то самое поле, на котором, как ему показалось, росли те самые голубые цветочки, что его жена так любила в молодости. Но ему не могло показаться, он точно видел, когда проезжал здесь двумя днями ранее. И точно, вот та полянка, а вот и те цветочки. С заботой завернув их в газету и аккуратно спрятав на заднем сидении пикапа цвета хаки, он поспешил домой. Сегодня мужчина не опаздывал к ужину, не был слишком усталым, раздраженным или пьяным, как бывало в серые будни… сегодня он был в особом настроении, как почти каждый день в молодости. Тогда он дарил ей цветы почти каждый день, без повода, и они, кажется, были по-настоящему счастливы.
Только часы пробили шесть, она надела косынку на свои распущенные, ярко-рыжие волосы и пошла, почти побежала к той самой тайной тропинке, которую уже успела протоптать. Тропинка вела прямо с берегу реки, к рыбацкому плоту, на котором они условились встречаться еще с прошлого лета. Легкое платье и косынка с цветами, вышитыми из бисера очень шли женщине и она это знала. Улыбка засветилась на ее уже не очень молодом лице, когда она увидела его спину. Сердце забилось от счастья и она побежала в его объятья. Так стояли они, обнявшись, на плоту, наблюдая, как закат отражается фиолетовыми бликами на воде. У него двое совсем взрослых детей, давно уехавших в город, жена с вечно болящей головой и тенями усталости, залегшими под глаза. С ней они давно потеряли интерес друг к другу. У нее же трое маленьких детей и муж-банкир, пропивший уже все, что можно, от денег до мебели в саду. Ее семейная жизнь, так много обещавшая в молодости, превратилась в одно сплошное ожидание. Ожидание чего-то, чему так и не суждено было сбыться. Пустые надежды и бесконечные вторые шансы вымотали ее, дали складкам морщин появиться на ее когда-то прекрасном лице. И сейчас, стоя в объятьях любовника, ее сердце наконец-то билось ровно, а в глазах не было слез. Они стояли молча, как старые друзья, могущие понять все без слов; передавали все с теплом своих тел. Они уже давно были готовы решиться на что-то большее, чем на редкие свидания в поздний час, и были уже совсем неосторожны.
Мужчина припарковал пикап прямо на дороге, не заезжая в гараж. Напевая что-то под нос, бодрым шагом отправился к дому, спрятав газетный сверток за спину. Его удивило, что в столь поздний час свет в окнах не горел. Дверь оказалась запертой, ключ легкомысленно оставленным под ковриком. Отворив дверь, он грузно зашел. Тишина этого старого дома оглушала. Мужчина бодрил себя мыслями о том, что жене просто понадобилось срочно в магазин, но в душе был в отчаянье. Не обнаружив никого на первом этаже, поднялся на второй. Осознание происходящего появилось у него в голове лишь когда, отворив дверь спальни, он увидел на комоде баночку ее духов. Тех самых духов, что он подарил ей еще в молодости и чей запах она так любила! За последние десять лет он ни разу не слышал этого запаха, ни разу не видел баночку на комоде… Мысли закружились вихрем. Он сбежал вниз – нет и ее косынки на полке. Спустившись в подвал за фонарем, его взгляд случайно упал на полку с ружьями, купленными для охоты еще дедом. В голове еще не было сформировано точного ответа на вопрос, мысли путались, но что-то в произошедшем ему казалось до боли странным, да и ее поведение в последние дни… Выбежал на улицу он уже с ружьем за спиной, точно давая себя отчет – отпугнет собак или зверя в лесу… потому что такое в этих диких краях бывало не раз… и его жена может быть в опасности.
Он, конечно, взял с собой их старую ищейку Лари, так как медлить было нельзя. Псу не составило большого труда отыскать тропинку, по которой пару часов назад пробегала женщина. Ищейка сразу взяла правильное направление – к реке. Чем ближе они подбегали к реке, тем яснее становился ответ у него в голове. Слишком много сомнений успело закрасться к нему в голову за последние время. Ее уклончивые ответы, дерзость, скрытность – так не ведет себя преданная жена! «Она не может с другим… не имеет права… она не имеет права!» — вот последняя мысль, промелькнувшая у него в голове до того, как собака вывела его на прямую дорогу к плоту, и все встало на свои места.
Время шло, а они все стояли в объятьях друг друга. Закат догорел, и совсем стемнело, но тени деревьев еще отражались в воде. В этот раз они впервые не торопились никуда. Впервые они решили больше никуда не торопиться. Тишина и теплота ночи объединилась с теплотой их тел. Их покой казался ненарушимым… Сначала женщину насторожил далекий лай собаки. Она вздрогнула, уж слишком этот лай показался знакомым. Но они не успели ничего осознать, или осознание дошло до них слишком быстро, чтобы что-то предпринять. Еще секунда и на их глазах из кустов выбежала собака ее мужа – Лари. Собаке и раньше опасно было доверять – слишком преданна хозяину. Поэтому женщина была не удивлена, когда увидела Лари на поводке у мужа, который уже почти добежал до реки. В его глазах – злость, в ее – ужас. Мужчине хватило пары секунд, чтобы схватить ружье и направить его в сторону пары… Пуля попала ей прямо в лоб. Она осталась стоять, как и раньше, в объятьях возлюбленного, но по лбу стекала струйка крови. Следующая пуля досталась любовнику, а затем еще и еще… пули превратили его грудь в решето, а затем пара плавно опустилась в воду, не распуская объятий. Они сохранили любовь в своих омертвевших телах…
Его нашли через сутки повешенным в собственном подвале, где хранились ружья. Его с детства учили охоте и он смог стать отличным стрелком, но не смог стать отличным мужем. Он не разлучил их даже после смерти, и, пожалуй, это единственное, о чем он по-настоящему жалел.