17-22 (Глава 17)

Глава 17
Запах воска и ладана наполнил легкие. Полумрак церкви окутал как одеяло. Мягкие ковры тянулись длинной дорогой до самого алтаря. Впереди там, где-то стоял Ян. Он ждал. Маруся закрыла глаза, собираясь с духом «все будет хорошо", как мантру твердила она. В тишине церкви слышно было потрескивание свечей и дыхание. Шаг еще шаг. Вот она уже видит Яна. Тот стоит спиной к ней, но она точно знает, что это он. Батюшка стоял по середине, его лицо все так же излучало тепло и доброту. Антон Павлович подвел Марусю к жениху и оставил, незаметно растворившись в толпе гостей. Хор запел. Батюшка подошел к паре с венчальными свечами и вручил их жениху и невесте. Рука Маруси дрожала. Священник, что-то говорил, но Маруся не слышала его. Хождение по кругу, чтение молитв и клятвы она совершала как во сне.
– А теперь приклоните головы свои пред Господом, – сказал батюшка и начал читать молитву.
После этого священник взял кольца со святого престола и надел сначала кольцо жениху, трижды осенив его крестом.
– Обручается раб Божий Ян, рабе Божий Марии во имя Отца и Сына, и Святого Духа.
Батюшка взял кольцо Маруси. Она протянула трясущуюся руку, как вдруг ей показалось, что кто-то позвал ее.
– Маруся, – раздался крик с наружи. Она узнала этот голос. Ноги подкосились, ее звал Макс.
– Маруся я люблю тебя, – раздался уже хриплый голос.
Она повернулась к двери. Первой мыслью ее было – Беги, беги к нему. Маруся дернулась, пламя свечи в ее руке пошатнулось и погасло. Все вокруг засуетились. Она сделала еще шаг к двери такой маленький, что почти никто не заметил. Она повернулась, сердце ее разрывалось. В толпе она увидела глаза мамы, она была напугана. Пелагея не сильно качала головой " не надо этого делать". Батюшка ждал, покорно ждал ее решения. Его глаза всегда такие добрые сейчас говорили ей «решай». Пробежавшись глазами по всей толпе, она взглянула на Яна. Он стоял невозмутимый, смотря на нее в упор. Друзей, которые стояли у него за спиной уже не было. Ян, не отрываясь, смотрел на нее. Крик повторился, но это был лишь крик. Маруся упала на колени. Гости ахнули, но остались стоять. Она, тяжело дыша покорно протянула руку священнику.
– Продолжайте, Святой отец, – сказал Ян. И кольцо холодом стали укусило Марусю. Она заплакала. Остальное время церемонии прошло быстро. Маруся так и не встала с пола. В конце церемонии Ян подошел к ней и взял на руки.
– А теперь жених может поцеловать невесту, – сказал священник.
Ян страстно впился в соленые от слез губы Маруси. Толпа проснулась. Полуживую невесту Ян понес к выходу. Солнце резало глаза Марусе. Со всех сторон на них сыпались цветы, зерна риса, конфеты и мелкие деньги. Ребятишки мешались под ногами Яна, собирая щедро разбросанные угощения и распихивая их по карманам. Тот, кто постарше подбирал монеты. Все кричали поздравления жениху и невесте. Ян шел медленно, боясь уронить свое сокровище. Во дворе церкви он остановился. Опустив Марусю на землю, он сплюнул. Она сначала не поняла в чем дело, но развернувшись к воротам ужаснулась. Весь дух вышел из нее. На земле на коленях стоял Макс. Несколько человек держали его за руки. Его голова безжизненно свисала, кровь капала на белоснежный покров земли. Снег окрашивался в красный цвет. Одежда была изорвана, глаза закрыты. Маруся кинулась к нему. Никто не остановил ее. Она схватила Макса за лицо, пытаясь привести его в чувства.
– Прости, прости меня, – шептала она – Я тоже… – он кивал, как будто понимал ее.
Ян подошел незаметно. Схватив Макса за волосы, он поднял его обезображенное лицо.
– Вот это ты полюбила? – с пренебрежением спросил он и поднял голову Макса еще выше.
– Отпусти его! – закричала Маруся. – Прошу, отпусти. Все уже закончилось, я твоя, прошу, – взмолилась Маруся.
Ян обошел Макса кругом, присел рядом с Марусей долго смотрел на парня.
– Ты слышишь меня? Я знаю, слышишь. Она, теперь моя жена, и ты этого не изменишь. – Ян встал и поднял сидевшую на земле Марусю.
– Отпустите его, – ребята рывком бросили тело Макса к ногам невесты. Кровь брызнула с лица Макса, и красные капельки опустились на белое платье Маруси. Ян схватил невесту в охапку и понес к лошадям. Толпа как будто и не заметила всей драмы. Она ликовала и веселилась. Все гости расселись по своим местам, и кортеж жениха и невесты тронулся, оставляя лежать на снегу парня.
Глава 18
Праздник был безупречный. Мама превзошла все ожидания. Дом был украшен цветами. Все столы в доме были собраны в зале. Арка из искусственных цветов украшала место, где сидели молодожены. Музыканты наигрывали мелодию, а гости с аппетитом поедали все то, что было наготовлено за несколько дней. Стол, украшенный бантами и лентами, ломился от яств. Украшали столы и поросенок и гусь, и огромная рыба, которую Маруся не узнала. Щедрость стола была в свежих овощах и фруктах, которые так сложно было достать в зимнее время. Ян не поскупился на праздник. Вино, брага, квас вообще лились рекой. Все запасы погребов были сегодня на столе. Гости наслаждались застольем. Маруся обводила их взглядом. Все они были ей ненавистны. Им было плевать на нее, им просто хотелось праздника. Крики «горько» возвращали ее из глубины размышлений. Маруся вставала и автоматически целовала Яна, на которого не могла даже смотреть. Каждый раз она видела перед собой окровавленное лицо Макса. А гости чем больше пили, тем чаще и громче кричали «горько» продолжая из раза в раз эту пытку. Музыканты играли все веселее, танцы становились все задорнее. Мама танцевала с доктором, отец Яна тоже не упускал возможности пококетничать со слабым полом. Эта карусель праздника становилась все быстрее, крики громче, а поцелуи все жёстче и требовательней. К вечеру Ян был довольно сильно пьян. Каждый раз он все сильнее и сильней прижимал Марусю к себе.
– Я больше не могу ждать, – прошептал он ей на ухо. – Гости могут веселиться хоть до утра. – Ян встал, вышел из-за стола.
– Дорогие наши гости, близкие и друзья, – музыка смолка, люди замолчали, – спасибо вам всем, – Ян поклонился, – спасибо, что разделили с нами этот праздник. Ваш визит был очень важен для нас. Спасибо Анна Васильевна за то, что вырастили и воспитали такую дочку. Спасибо дорогие гости за теплые слова и пожелания за подарки и уделенное время. – Ян еще раз поклонился.
– А теперь, я прошу отпустить меня с женой отдыхать. Вы же можете продолжать веселиться. – Гости поняли, о чем говорит Ян, громкий смех, пронеся по людям, музыка заиграла вновь. Маруся тоже догадалась речь шла о первой ночи. Ян подошел к ней. Предложив руку, он взял Марусю на руки и понес по лестнице вверх в спальню под аплодисменты гостей. Дверь в комнату он открыл с ноги. Страсть и желание слились в нем. В спальне было темно. Он занес Марусю в внутрь и положил на кровать. Она вся дрожала. Страх и отвращение переросли в панику. Она лежала, боясь пошевелиться. Ее муж прошел по комнате в полном молчании, подошел к окну и одним рывком сдернул шторы.
– Я хочу видеть тебя, – немного задыхаясь, сказал он. Открыв окно, он впустил в комнату свежий воздух. Морозец пробежался по телу Маруси. Яну же было жарко от выпитого алкоголя. Он подошел к кровати. Маруся сжалась.
– Не бойся, я могу быть нежным. – Его рука упала на ногу Маруси. Он поднимал ее все выше и выше. Вот уже он близко и Маруся чувствовала его дыхание. Ян навис над ней, – не бойся, я люблю тебя и не обижу.
– Ян не надо, прошептала Маруся я....– он закрыл ей рот страстным поцелуем. Схватив ее бедра, он притянул ее к себе так близко, что она почувствовала боль. Его поцелуи становились все требовательней. Он целовал ее шею, поцелуи спадали на плечи, руки сильно сжимали бедра и грудь. Но платье не давало ему возможность полностью насладиться своим статусом мужа. Ян вскочил. Свет луны сверкнул в капельках пота у него на лице. Он подошел к Марусе и одним рывком разорвал ленты на ее платье. Она вскрикнула. Ян потянул за платье, и оно поддалось настойчивости и само поползло вниз со своей хозяйки. Маруся пыталась задержать его, заерзала, прикрывая себя руками. Ян был доволен.
– Не стесняйся, я муж твой, и теперь ты моя. Он швырнул платье на пол. Сам же сняв с себя одежду, остался только в трусах. Он стоял как гора в свете луны. Медленно, как будто смакуя каждую секунду, он целовал ее ноги, бедра и живот, добравшись до груди, он задрал Марусины руки, которые прикрывали их и начал целовать ее. Марусе было больно.
– Я не хочу, отпусти, – взмолилась она, – мне больно. – Маруся начала сопротивляться. Как будто выпав из сна она ожила. – Я не хочу этого, уйди – закричала она. Но Ян становился все злей, его раззадорил отпор девчонки. Он как разъяренный лев хватал ее с такой силой, что от каждого прикосновения Маруся вскрикивала. Слезы застилали ей глаза. Она сопротивлялась, брыкалась, кусалась, но силы были не ровны. Его руки были сильнее, он как зверь жаждал ее. После непродолжительного отпора Маруся сдалась, ей оставалось только рыдать, от боли и страха. Ее руки были заломлены, а бедра открыты для него. В эту последнюю секунду, что- то откинуло Яна в сторону.
– Убери от нее руки! – Эхом пронеслось по холодной комнате. Голос звучал громко и властно, но в глубине его Маруся услышала родные нотки. Небольшой плед упал на нее.
– Накройся, – приказал голос, и Маруся подчинилась. Укутавшись в плед, она встала. Темный силуэт стоял у стены, Ян медленно поднимался, запутавшись в платье, валявшемся на полу.
– А, это опять ты, щенок. Как ты сюда попал? – Ян взглянул на открытое окно, – ну и живуч же ты! – Ян замахнулся и ударил силуэт. Завязалась драка. В темноте комнаты Маруся не могла отличить сплетенные в один комок фигуры. Мужчины дрались, громя все на своем пути. Они что-то кричали друг другу. В шуме драки Маруся не могла различить ни слова. Забившись в угол, она ждала, что вот сейчас на крики прибегут гости и этот кошмар закончится, но музыка играла громко, а гости и подумать не могли что в комнате молодоженов нелюбовь. Маруся то закрывала, то открывала глаза, мысленно молясь. Во рту пересохло, и она не могла даже крикнуть. Время остановилось. Шум и ругательства немного смолкли, и Маруся открыла глаза. Ян нависал над Максом, как коршун над добычей. Его руки крепко сжимали горло соперника. Слабые хрипы вырывались из груди Макса. Нащупав на полу что-то твердое, Маруся встала. Прикрываясь пледом и в страхе бросилась к Яну. Свет из окна упал на лицо Макса. Она замахнулась. Тупой стук, – и Ян упал на пол к ее ногам. Через секунду опомнившись, она кинулась к Максу. Он, откашливаясь, вставал. Маруся прижалась к нему.
– Все, все кончилось, – крепко прижимая ее к себе шептал Макс, – успокойся, все будет хорошо. – Он подвел ее к двери и поцеловал. – Прости меня, но я не мог тебя отпустить. Я, наверное, самый большой дурак, но я люблю тебя. – Он еще раз поцеловал ее. В комнате стало тихо. Маруся слышала дыхание и биение сердец, но их было только двое, Ян не дышал.
– Я убила его, – вскрикнула Маруся, – Макс, что мне делать, я убила его? – Макс еще крепче прижал ее к себе.
– Все хорошо, – он как ребенка погладил ее по голове.
– Иди, позови на помощь, а я все сделаю, – он открыл дверь и немного подтолкнул Марусю в коридор. Она сделала несколько шагов в перед и дверь за ней закрылась. Шагнув еще раз она пошатнулась и, зацепившись за перила лестницы упала. Кто-то из гостей услышал шум и посмотрел наверх.
– Смотрите, невеста, ей кажется плохо! – закричал, кто-то из толпы и все посмотрели наверх. Музыка смолкла. Первым к Марусе подбежал доктор. Она, прикрывая свое обнаженное тело пледом и сидела на полу. Доктор, пытаясь понять, что с ней и начал тормошить ее.
– Маруся, девочка, что с тобой? – он оглядел ее: руки и ноги Маруси покрывали огромные синяки, которые успели вылезти на белоснежной коже. Доктор ужаснулся. Пока он приводил Марусю в чувства около нее собралась толпа зевак. Мама принесла теплый халат и укутала дочь.
– Доченька, что случилось?
– Я убила его, – прошептала Маруся и уткнулась в мамину грудь. Толпа ахнула. Шепот и шушуканье побежала по людям от одного человека к другому.
– Да нет же, ты просто испугалась, такое бывает в первую ночь. Все хорошо. – Мама старалась успокоить Марусю и не дать слухам поползти по деревне. Все гости на перебой заговорили. Доктор поднял обессиленную Марусю, и они вместе зашли в комнату. Кто-то принес свет. Несколько подсвечников озарили комнату. Маруся затаила дыхание. По середине комнаты лежал Ян, а около него сидел Макс испачканный кровью и со статуэткой в руках. Больше Маруся ничего не увидела, ее тело обмякло и повисло на руках доктора. Она все поняла.
Глава 19
– Мама, какой ужасный сон… – В полусонном состоянии пробормотала Маруся. Она потянулась на кровати отметив, что все ее тело болело.
– Маруся, как ты себя чувствуешь? Ты спишь уже сутки.
Маруся открыла глаза и быстро вскочила с кровати. Пелагея, одетая во все черное, стояла около стола и перебирала вещи.
– Нет, это не сон! – опомнилась Маруся. Ноги ее задрожали, и она опять села на кровать. – Конечно не сон. Сны такими страшными не бывают.
– Маруся, девочка моя бедненькая, как же ты теперь? – Пелагея заревела в полную силу.
Маруся сидела на кровати пытаясь вспомнить, что было сном, а что реальностью. Голова загудела. Она обхватила ее руками.
– Все, хватит реветь. Сядь и расскажи, что было. Я плохо помню.
Служанка вытерла глаза и села.
– Бедный Ян, такой молодой! – снова начала причитать женщина.
– Я сказала прекрати! – прикрикнула Маруся и сама испугалась своего голоса.
– Я всего не знаю, я с Федором прибежала к тебе в комнату, когда уже все кончилось. Тебя отнесли в твою комнату, а этого убийцу вывели мужчины. Как он мог?! – опять закричала служанка. – А Ян лежал холодный на полу. Доктор всем объявил, что он мертв, – она заплакала. – Бедная ты, как же ты испугалась. Он же и тебя покалечил ирод. – Пелагея встала и подошла к Марусе погладив ее по руке, служанка обнажила багрово-синие синяки на ее руках. Маруся поморщилась. Ей было не больно, она начала вспоминать весь ужас минувшей ночи.
– Макс, где Макс?
– Его отвели в тюрьму и будут судить за убийство. Так ему и надо дикарю. Он же мог и тебя убить. – Пелагея обняла Марусю.
– Нет, нет, он не убивал, – взмолилась Маруся, – это я. Я убила Яна.
Пелагея вскочила.
– Тьфу на тебя! Что же ты говоришь такое! Его застали на месте, а ты бедняжка еле убежала от него. И больше не говори так, а то кто-нибудь услышит, и пойдут слухи. Ты просто в шоке и еще не отошла от той ночи. Тебе надо отдохнуть. – Пелагея подошла к кровати и попыталась уложить Марусю на подушки.
– Нет, ты ничего не понимаешь, – Маруся встала и пошла, одеваться, Пелагея за ней. – Мне надо его увидеть это все из-за меня.
– Конечно из-за тебя, – Пелагея подавала Марусе вещи, – Макс полюбил тебя, а ты вышла за муж за другого, вот он и сошел с ума. Эти бродяги все сумасшедшие.
– Не смей так говорить о Максе! – Маруся просто не узнавала себя. – Он спас меня. А теперь его казнят, я должна его увидеть.
– Но это невозможно, – немного обидевшись, сказала служанка. – Он в тюрьме и к нему никого не пускают. Будет суд, как только похоронят Яна. Его тело забрал отец. Они займутся всеми подготовками, а ты теперь молодая вдова и должна вести себя подобающе.
Маруся, не обращая внимания на Пелагею, уверенно прошла к письменному столу. Открыв его, Маруся достала маленькую шкатулку. Деревянная резная вещица напомнила ей об отце. Он очень любил дарить Марусе, что-то особенное. Когда он уезжал в другие города, он обязательно привозил ей подарок это было секретом. В шкатулке лежало украшения, колечки, цепочки. И самое дорогое для Маруси это был гарнитур, он состоял из сережек, кольца и браслета. Самый дорогой подарок отца из чистого золота и натуральных камней. Это было редкостью. Маруся одевала этот набор несколько раз. А теперь готова была расстаться с ним. Она собрала его в платок и отдала Пелагеи.
– На возьми это и отнеси к ювелиру. Смотри не продешеви. Потом сходи к охраннику тюрьмы и заплати за посещение. Я должна поговорить с Максом. И сделай это все так чтобы не кто не узнал. Ну что стоишь. Иди быстрей. – Маруся опять властно прикрикнула. Пелагея вздрогнула и вышла прочь. Минувшая ночь изменила что-то в Марусе. Она еще сама не могла понять, что именно, но точно знала она теперь другая – взрослая. Приведя себя в порядок, Маруся спустилась в зал. Еще недавно красивое облачение дома было снято, окна были плотно закрыты на немногих зеркалах висела черная ткань. Дом опять погрузился в траур. Никого не было видно, тишина резала слух, только открытая дверь в отцов кабинет плачуще поскрипывала. Маруся зашла во внутрь и села за стол отца.
– Твоей дочке пришлось быстро повзрослеть, – в пустоту сказала Маруся. Теперь ей и только ей придется решать дела и принимать решения, и чем быстрее, тем лучше, если она расскажет все как было и спасет Макса, то ей останется жить не долго. Она погрузилась в документы.
Окна были закрыты плотно, но стремительный луч солнца все-таки упал на стол перед Марусей. Она сидела здесь так долго, что уже потеряла счет времени. Прошел день. Заходили слуги приносили еду и вино. Приходил доктор, справляясь о ее здоровье, дал ей мазь от синяков, пытаясь расспросить ее о той несчастной ночи, но Маруся сказала, что не хочет вспоминать этот ужас и он ушел. Приходила мама долго плакала сидя на диване, причитая как теперь они будут жить. Объявила, что похороны будут сегодня и ушла. Значит сегодня уже третий день с момента убийства. Скоро суд, а Пелагея договорилась со стражей как раз на сегодня.
В 12 часов за Марусей и ее мамой приехал экипаж и увез их на похороны. Маруся как порядочная вдова стояла и пыталась плакать. Было холодно, руки сильно замерзли держать искусственные цветы. Люди подходили плакали и сочувственно смотрели на нее. Маруся же кланялась и говорила спасибо за заботу. Церемония длилась на редкость долго. Маруся еле стояла на ногах, ее шатало то ли от усталости, то ли от ветра. Последний комок земли упал на могилу, все положили цветы и люди стали расходиться. Только она с мамой, доктор и еще некоторые члены семьи Яна поехали в его дом.
Разговор не клеился. Люди сидели тихо, иногда перешептываясь между собой. Маруся молчала эта тишина с ужасной силой давила на нее. С момента как это произошло к ней не кто не подходил и не спрашивал о случившимся. Все винили Макса, но Маруся предполагала, что перешептывание касались и ее. Время близилось к вечеру она нервно смотрела на часы, ожидая встречи с Максом. Она так и не знала, что ему сказать и как он отреагирует на ее появление. Маруся встала из-за стола пытаясь не привлекать к себе внимание, вышла в коридор, где ее уже ждали слуги с вещами. Укутавшись потеплее Маруся готова была уже уйти, как мужской голос окликнул ее.
– Милая, вы решили так рано нас покинуть – отец Яна стоял неподалеку от выхода.
– О да, Антон Павлович, я плохо себя чувствую. Мои переживания так велики. – Она достала платок.
– Я понимаю, что тебе тяжело, но нам надо с тобой поговорить. – Он рукой предложил Марусе пройти в кабинет. Она не могла отказаться и быстрым шагом отправилась в указанном направлении. Зайдя в кабинет, Маруся удивилась, светлая комната без окон напоминала девичью светлицу. Много ковров и цветов украшали полы и стены кабинета. Она не могла даже подумать, что это кабинет такого серьезного человека, как Антон Павлович. Опустившись на стул около стола, Маруся ожидала своего свекра. Тот остановился в дверях и долго смотрел на невестку.
– Знаешь, я знал, что так и будет. Может позже, но… – он закрыл дверь и сел на стул около Маруси. – Он любил тебя. Как не странно, но любил. – Антон Павлович взял Марусю за руку, его руки были холодными и немного влажными. Маруся догадалась, что он волнуется.
– Я передал моему сыну почти все свое состояние, которое по праву должно перейти тебе. Он опять встал и перешел на рабочее место, Маруся поняла, о чем будет разговор.
– Антон Павлович, я все понимаю – сказала она – вы хотите, чтобы я подписала отказ от наследства. Щеки ее покраснели, а сердце забилось сильнее. – Хорошо давайте поговорим на чистоту. Маруся и сама не знала, откуда у нее столько дерзости. – Я не та невеста, которую вы хотели бы видеть, а ваш покойный сын не тот жених, за которого я хотела выйти замуж. – Маруся встала, так она хотела скрыть свой страх, но, увы, руки предательски тряслись, а ноги подкашивались. Антон Павлович смотрел на нее с широко открытыми глазами он не ожидал такой откровенности.
– Я вышла за Яна по принуждению. Мой отец был должен, и Ян согласилась оплатить эти долги. Вы, конечно, знали об этом.
Свекор опустил глаза. Он хотел было, что-то сказать, но Маруся опередила его.
– Нет, не надо ни чего говорить. Я все знаю. И хочу вам сказать одно. Я очень виновата перед вашим сыном и готова подписать бумаги на отказ, но…– это «но» прозвучало громче и четче чем Марусе хотелось. – Но у меня есть условие. Вы будете ежемесячно выплачивать жалования нашим работникам. Я думаю это вам под силу. – Антон Павлович долго думал, перед тем как ответить.
– Хорошо я согласен на твое «но». Бумаги подготовлю к концу месяца и принесу тебе на подпись.
Маруся кивнула. Встав с места, она еще раз посмотрела на свекра и направилась к двери. Там она остановилась.
– Спасибо, вам за все… – и, не дожидаясь ответа, вышла из кабинета.
Наступил вечер, и Маруся поспешила отправится в тюрьму.
До тюрьмы она добралась очень быстро. Охранник не подвел ее. Окольными путями он смог провести Марусю к камере. Ступая по длинному холодному коридору, она вспоминала все то, что так хотела сказать Максу. Но увидев его, сидящего на сыром полу камеры, она забыла все. И теперь хотела только одного прижаться к его груди. Ключи загремели в замке, выводя их обоих из ступора.
– У вас вся ночь, но утром чтоб вас мадам не было, иначе вам обоим – он показал на Макса – не поздоровится. – Охранник открыл дверь и ушел, оставляя влюбленных наедине. Она долго стояла, не решаясь подойти. Макс сидел на полу не в силах подняться. Маруся медленно подошла к нему и сев у его ног, со слезами бросилась Максу на шею. Обессилившими руками он нежно обнял ее. И это время замерло. Она плакала у него на груди, а он нежно целовал ее волосы. Через какое-то время он заговорил.
– Зачем ты здесь? Тебе нельзя сюда. – Он посмотрел в ее заплаканное лицо. Поцеловав каждый ее мокрый глаз Макс, впился губами в ее соленые губы. И в этот момент даже война не смогла бы разлучить их.
– Я так виновата перед тобой – причитала Маруся. – Я не могу все так оставить. – Она опять уткнулась в его широкую и мокрую от ее слез грудь. – На суде я все расскажу, как было, и ты будешь свободен.
– Не смей! – встрепенулся Макс. Его лицо исказилось от боли и испуга за любимую женщину. – Не смей губить свою жизнь – Макс крепко обнял ее – Я знал, на что иду. И нет в моей жизни никого дороже тебя. Я всего лишь нелепый человек, спасенный теплотой и верностью твоей любви.
Маруся смотрела на него, не понимая, как он может жертвовать собой из-за нее. Макс дернулся от пристального взгляда, и крупная мужская слеза упала на руку Маруси, которая бережно обнимала его.
– Прости меня, я должна была все рассказать тебе, там на ярмарке. Все могло бы быть по-другому. Я поступила как, как...– Маруся, так и не смогла подобрать слова характеризующий ее поступок. Мысль о том, что теряет любовь всей ее жизни, повергало ее в шок. Она смотрела в его медовые глаза и не могла насмотреться. Он теребил ее волосы, поочередно целуя ее локоны и вдыхая запах, который хотел унести с собой в вечность. Ночь замерла, давая двоим любимым насладиться друг – другом.
– Я люблю тебя, – чуть слышно промолвила Маруся – Я не смогу жить с таким камнем в душе.
– Ты должна жить ради памяти обо мне. У меня нет никого кроме тебя и ты, девочка моя, должна пронести эти воспоминания о нас. Он склонился над ней и опять еще сильнее поцеловал ее. Маруся прижалась к нему и дала волю своим чувствам. Ее руки потянулись к его груди. Пальцы дрожали, и пуговицы на рубашке не подавались. Он рывком сорвал с себя рубаху, и беззащитные пуговицы разлетелись во все стороны. Маруся прислонила свои ладони к его груди, покрытую синяками. Пальцами она обвела контур каждого синяка, нежно поцеловав их. Его губы сползли по ее шее, руки снимали кофточку, обнажив грудь Маруси. Вереница мурашек побежала по ее телу. Но она не боялась, ей было хорошо. Макс целовал ее, нежно боясь причинить боль. Их дыхание было сбивчивым, а сердца стучали так громко, что могли разбудить других заключенных. Маруся встала на ноги, сдернув с себя последнее препятствие, она обнажила свое тело, давая понять Максу, что готова быть его. Макс тоже с трудом поднялся, не глядя на ее наготу. Их глаза были одним целым, каждый видел себя в отражении этого омута. Макс снял с себя штаны. Теперь они были во власти друг друга. Он опустился перед ней на колени, покрывая каждый сантиметр ее тела поцелуями. Она опустилась на землю, стараясь не думать о своем поступке. Сейчас Марусе хотелось только одного, почувствовать на себе всю любовь, которую готов был дать Макс. Он навис, над ней смотря только в ее глаза.
– Я люблю тебя и боюсь причинить тебе боль. – Он поглаживал ее грудь, периодически целуя каждую.
– Я готова на все – Маруся закрыла глаза в ожидании этой боли, но больно не было. Макс был ласков и нежен. Маруся вспомнила грубость Яна и сжалась. Макс это почувствовал. Остановившись, он испуганно посмотрел на Марусю. Она же чтоб успокоить своего любимого крепко обвила его тело руками и ногами. И они сплелись в один клубок любви. Ей было очень хорошо. Маруся забыла обо всех проблемах и растворилась в нежности и ласки.
Утро сообщило о себе лучами обжигающего солнца. Маруся вернулась из неги. Макс тихо спал рядом, измученный долгой ночью. Она встала, собрала свою разброшенную одежду. Не спеша оделась и вышла, боясь побеспокоить чуткий сон любимого. Ее шаги звоном отражались от стен пустого коридора. Она уходила, оставляя позади свою любовь, но унося как ей казалось гораздо больше. В конце коридора ее встретил охранник, пустивший Марусю сюда вечером. Он, не говоря не слова, открыл ей дверь и понимающе кивнул. Он понимал всю боль, которая осталось в душе девушке. Маруся, немного помедлив, взяв себя в руки чтоб не заплакать спросила
– Уважаемый, а могу ли я поведать судью, который сегодня будет читать приговор этому бедняге. – Солдат подозрительно посмотрел на тоненькое тельце Маруси, оценивая, на что она способна, но предпочел помолчать.
– Отведите меня к нему сейчас же – Маруся достала из кармана монету и презрительно бросила ее на стол около стены.
Охранник улыбнулся.
– Прошу вас, – он указал ей на другой коридор не такой длинный, потому что Маруся видела в конце дверь. Она все поняла, вступив на дорогу к двери, она услышала крик Макса «Маруся». Долго стоять у дверей ей не пришлось. Утро было в самом разгаре и по коридорам стали слышны шаги других работников. Маруся собралась с духом и, открыв дверь, уверена вошла. В небольшой с виду комнате за столом сидел не молодой мужчина. Немного вздрогнув от хлопка двери, он поднял на гостью глаза. Мужчина изрядно был удивлен. Он долго смотрел на Марусю, потирая свою не очень длинную, но изрядно лохматую бороду. Его седые волосы торчали в разные стороны, не подаваясь укладки. Но, в общем, судья производил впечатление умного и спокойного старикашки.
– Да, я вас слушаю юная леди, он опустил глаза, потеряв к ней интерес.
– Я так понимаю, раз вы ворвались так рано и в таком виде – он еще раз оглядел Марусю – в мой кабинет, то у вас очень срочное дело. Я, наверное, даже предполагаю какое.
Судья опустил глаза опять в стопку бумаг. Маруся, не решаясь, молчала. Что она может предложить этому человеку за спасение ее любви. На что она пойдет ради Макса. Готова ли она, признаться. Она не решительно сделала несколько шагов в сторону стола.
– Я, Маруся, дочь покойного Александра Владимировича – тихо промолвила она.
– Дорогая моя, я знаю кто ты. Я с твоим отцом был в хороших отношениях и часто бывал у вас в доме.
– Раз так, – немного повысив голос, – я прошу, нет, я умоляю, в счет вашей дружбы с моим отцом помогите мне.
Маруся с разбегу кинулась в ноги этого почтительного человека. Судья, испугавшись, вскочил со стула оставляя беззащитную девушку лежать на полу.
– Прошу вас помочь, я расскажу вам все и в вашей власти будет решать, что делать, но я не могу, чтоб пострадал не винный человек. Судья, не обращая внимания на истерику, спокойно отошел к окну, которое покрывал всю стенку за его спиной. Уставившись в даль, он промолвил.
– Я слушаю вас, но учтите от меня мало что зависит. Не поднимаясь с холодного пола, Маруся начала свой сбивчивый рассказ. Она говорила быстро, боясь упустить, что-то важное. Задыхаясь, от недостатка воздуха она не останавливалась ни на минуту.
Судья слушал долго. Прервав, на полуслове ее рассказ, он спросил.
– Ты скажи мне, кто убил Яна.
Он развернулся и пристально посмотрел на Марусю. Она опустила глаза и этого было достаточно для старика.
– Я, я убила, – тихо промолвила она.
Судья налил воды в стакан, стоявший на окне и подошел к плачущей Марусе.
– Я сделаю вид, что этого не слышал, – он протянул воду девушке. – Это будет моя помощь тебе.
Маруся жадно впилась в воду пытаясь потушить пожар в пересохшем горле. Судья подставил стул и сел около нее.
– Послушай меня, девочка, – его глаза выражали заботу, а руки опять трепали непослушную бороду. – Я не могу отпустить твоего Макса, для этого я должен посадить на его место тебя, – он усмехнулся, – а снять с него обвинения я тоже не могу, на празднике все видели его около трупа. – Судья встал и подошел к Марусе поднял ее и приобнял. – Я дам тебе совет: никому не говори этой ужасной правды. Изменить ничего нельзя. Он любит тебя, поэтому пошел на этот шаг, и ты должна ценить это.
Маруся хлюпала, осознавая свою беспомощность. Единственное чем тебе могу помочь я, это попросить, чтоб его убили в камере быстро, а не на виселице. Но как ты понимаешь стоит это не дешево. Маруся встрепенулась, высвободившись из его объятий. Оглядев комнату, как в первый раз. Она подошла к столу. Утерев тыльной стороной ладони слезы, Маруся начала снимать с себя все, что было. Серьги, брошь, кольца и браслеты с грохотом падали на стол судье.
– Этого должно хватить, – сказала она и не спеша вышла в коридор, который в этот раз показался ей длиннее. Она шла медленно, не понимая, что только что стала убийцей второй раз. Вокруг нее разносились голоса и крики, но Маруся ничего не слышала вокруг. Миновав охрану, она обернулась, вдалеке коридора вели заключенного на суд. Уже 12 часов. Маруся бросилась бежать. Как быстро пролетело время. Она бежала по коридорам, открывая двери пытаясь найти зал. Уставшие ноги постоянно спотыкались, грозя повалить свою хозяйку. Маруся остановилась перевести дух. Она должна была попасть на суд. Как на зло, около нее не было ни души. Ее взгляд привлекла дверь неподалеку от нее. Большие створки с резными росписями сразу говорили о своей значимости. Набрав побольше воздуха, она поправила с ночи мятую одежду и уверенно зашагала к ней.
Глава20
Зал был полон. Судили несколько человек. Убитые горем родственники и друзья дружно плакали на весь зал. Маруся, пытаясь оглядеть комнату, встала на цыпочки. Макса нигде не было. Может она ошиблась и это не тот зал. Но как-только она собралась уходить, в другую дверь немного левее и подальше вошел судья. Он был весь в черном, как в трауре. На черном фоне его седая борода выделялась еще сильнее. Маруся сразу его узнала. Нервничая, почему в зале нет Макса она решила подождать, и присела на единственный свободный стул в углу. Вытянув ноги, она начала ждать. Атмосфера накалялась, люди плакали заключенные чередовались. Маруся и представить себе не могла, что нарушителей порядка так много.
Сначала шли мелкие нарушения. Судили за драки и хулиганства. Судья то и дело вставал и зачитывал приговор. Заключенных выводили охранники под истошные рыдания. Приговоры были суровые, но не смертельные. У них в обществе смертью наказывали только за смерть. Глаза Маруси слипались, она с силами заставляла их смотреть на каждого из них. Зал пустел, а в двери то и дело вводили заключенных. Время шло, нет, время бежало. Маруся боялась, что судья решит не судить Макса, как полагается, так как он один и родственников у него нет его приговор могут зачитать в камере. Мурашки побежали по холодному изнеможденному телу Маруси. Люди расходились. Теперь она была сильно заметна на пустом пятачке. Народ с жалостью поглядывал на вдову, которая пришла на суд убийцы ее мужа вся деревня знала о ее горе и происшествии в ее доме. От этой не законной жалости Марусе было еще хуже. Она хотела вскочить и прокричать всю правду, но что-то остановило ее. В этот момент дверь распахнулась, и в зал ввели Макса. Он был слаб и еле стоял на ногах. Охранники не церемонились с таким безродным как он. Один из охранников ударил его в спину с такой силой, что слабые ноги заключенного не выдержали, и он упал. Маруся вскочила. Но судья резким движением прервал ее попытку подбежать к любимому. А его глаза были наполнены строгости. Маруся присела назад.
– Заключенный прошу вас подняться и сесть на отведенное для вас место.
Он указательным пальцем показал на стул. Макс встал и оперевшись на периллу, которая огорождала зрителей от заключенных, сел на стул. Охрана больше не трогала его. Подняв свою голову Макс, увидел Марусю. Его нежные медовые глаза заблестели, а уголки губ растянулись в улыбке. Маруся не отрывала взгляд от него. В зале было тихо, в разных углах еще сидел народ, который пришел просто посмотреть церемонию наказания.
– Заключенный, вы в курсе, в чем вас обвиняют? – спросил судья.
– Да ваша честь – не отрывая взгляда от любимой ответил Макс.
– Значит вы – судья сделал паузу – подтверждаете, что убили Яна Антоновича?
–Да громко и четко ответил Макс.
– Нет, истошный крик раздался с задних рядов. Маруся вскочила с места и ждала реакцию судьи.
Макс напрягся и тоже встал.
– Уважаемый судья я убил Яна из ревности. – Макс повернулся к судье – а Мария Александровна просто не в себе от горя. И в виду того, что у нее очень доброе сердце она хочет защитить меня, не понимая, чем это ей грозит.
– Сядьте! заключенный! – судья прикрикнул. – А вы, – он обратился к Марусе, – тоже сядьте и, если до конца заседания я услышу, хоть слово, охрана выведет вас из зала.
Маруся села и заплакала. Ее сердце рвалось из груди, а душа расставалась с телом.
– И так, продолжим, – в связи с тем, что вы подтверждаете свое преступление… – Маруся зажмурилась в ожидании страшных слов. Судья встал.
– Подсудимый, вы обвиняетесь в убийстве, – судья опять сделал паузу, как будто размышляя о чем-то. – И по закону учитывая ваше признание и хорошее прежнее поведение я приговариваю вас – опять пауза, судья тянул время и нервы Маруси. Каждая остановка судьи была маленькой смертью для Маруси. Весь зал замер. Маруся смотрела на Макса через пелену слез, а он был, не возмутим. Неслышно лишь только губами, он прошептал ей, «я люблю тебя», а она не могла ответить, рот пересох, а губы отказывались шевелиться. Напряжение нарастало.
– Я приговариваю вас к 7 годам каторжных работ.
Что? Не поняла она? и вдруг что-то больно «укусило» Марусю в живот и она, закрыв глаза, упала на пол.
Глава 21
В тумане она все бежала. Фигура человека все отдалялась от нее. Маруся знала, что это был судья, но догнать не могла. Туман был таким плотным, что, делая шаг, она не видела ничего впереди. Пот тонкой струйкой струился у нее по лицу. Маруся пыталась его стереть, но четно.
– Ваша честь! – кричала она в пустоту, и только эхо ей отвечало «честь, честь». Маруся встала, понимая, что уже не может бежать. Почему судья передумал? – возник у нее вопрос. Какая разница сама себе ответила Маруся. Макс будет жить, а значит, она дождется его и все будет хорошо. В тумане, что-то опять зашевелилось. А будет ли хорошо? Чей-то голос задал ей вопрос. Вернется ли он оттуда. Ведь каторга — это та же смерть, но медленная. И многие не доживают до конца срока, а если и выживают, то возвращаются инвалидами.
– Ну и пусть, – сильно закричала Маруся в туман. – Я знаю, он сильный он выживет, потому что я люблю его. Голос охрип. Только сейчас Маруся поняла, что говорит сама с собой.
– Ну и пусть, – уже тихо повторила она. Опустив голову, Маруся побрела в перед. Не видя, куда ступает она твердила «я дождусь», «я дождусь». Вдруг в тумане она увидела лицо Макса, его глаза были грустные, а уголки рта опущены как у клоуна, печаль покрыла его лицо.
– Прощай, любимая, – молвило лицо и полетело в туман.
– Макс, Макс! – кричала Маруся. Она бежала за лицом падала, поднималась вновь, коленки болели, но она бежала
– Ма-а-акс! – истошный вопль раздался у нее из груди. Маруся открыла глаза.
– Тише, тише, – шептала испуганная Пелагея. – Все хорошо ты дома тише.
– Что, что случилось, где Макс? Что с ним? – Маруся попыталась встать, но тело отозвалось болью в колени они болели.
Пелагея положила мокрое и очень холодное полотенце ей на лоб.
– У тебя лихорадка – сказала служанка. – Маруся ты больна врач сказал, что это нервное. Ты спала три дня и постоянно, что-то говорила. – Пелагея протерла ее пот и унесла полотенце.
– Я плохо помню, – Маруся покрутила головой – что произошло после суда. Маруся немного приподнялась на подушки, чтоб было удобно говорить и видеть Пелагею. Служанка поднесла стакан воды и села рядом с подругой на диван.
– Ты упала в обморок в зале суда. Несколько мужчин вынесли тебя и позвали врача, а уж он то и привез тебя домой. С тех пор ты все спала и кричала. Доктор приходит каждый день дает тебе лекарство, а потом общается с твоей мамой. – Пелагея улыбнулась – знаешь мне кажется, что он влюбился. Ой! – закрыв рот рукой Пелагея испугалась.
–Все нормально улыбнулась Маруся – все уже знают, и я буду только рада, если они сохранят эти чувства и будут жить вместе. – Маруся почувствовала, что устала. Она аккуратно сползла с подушек и легла.
–Может ты хочешь есть?
– Нет, ты мне лучше расскажи. – Маруся задумалась, а может ли Пелагея знать, что случилась с Максом.
– Ты знаешь, что с Максом? – все-таки спросила она. – Пелагея отошла от кровати к окну и раздернула шторы. – Наконец то солнце и хорошая погода, а то последние дни как специально шел снег. – Пелагея уставилась куда–то далеко. – Дороги все замело не проехать не пройти.
И правда солнце светило в окно, ослепляя Марусю, которая еще не привыкла к яркому свету.
– Пелагея, не тяни, скажи ты знаешь, что с Максом? – Маруся с трудом сдерживала рев, который так и рвался у нее из груди. Пелагея все молчала. Стало на секунду тихо–тихо, только старые часы говорили в тишине «тик–так»
– Его увезли. Куда, в какую сторону не известно, но я и не стала выяснять. Судья и так сделал больше того, что мог. Он пошел против закона и еще не известно, чем это ему обернется. – Пелагея повернулась и посмотрела на Марусю, ее взгляд был осуждающим. Маруся понимала, что своим визитом к судье дала повод соседям судачить, но она не могла по-другому.
– Маруся, твой Макс убийца, а судья не казнил его. Вся деревня стоит на ушах, Ян был из благородной семьи, и ты думаешь, что Антон Павлович простит судье такое решение. – Маруся молчала, ах, если бы все знали.
– Знаешь, девочка моя, я понимаю, что ты его любишь и поверь мне я знаю, что такое любовь, но закон есть закон.
– Закон тогда они должны были судить меня – сгоряча вырвалось у Маруси.
– Что, что ты говоришь дуреха – Пелагея села к Марусе и взяла ее за руку. – Не говори так, ты совсем с ума сошла. Ты маленькая невинная дурочка, которая влюбилась не в того человека.
– Нет, Пелагея я не невинная – Маруся заплакала – и к судье я ходила, чтобы сказать ему это. Он все понял он оказался благородней, чем я изначально подумала о нем. Он спас нас и меня и Макса. – Маруся уткнулась в руку Пелагеи. Жаркие слезы намочили ее.
– Я не понимаю, не реви ты. Объясни, что случилось – Пелагею затрясло она нервно ковыряла пальцем пытаясь успокоить разгулявшиеся нервы.
– Это я стукнула Яна, – захлебываясь от слез, пропищала Маруся. – Он делал мне больно, а Макс заступился, и они подрались. Я так испугалось, что просто ударила Яна, а он, он умер. Когда я выбежала из спальни, то не сразу поняла, что сделала. А Макс просто взял мою вину на себя.
Пелагея встала, капельки крови стекали у нее из оторванного заусенца. Она немного постояла.
– Кто еще знает об этом?
– Ты и судья – зареванным голосом сказала Маруся.
– Дура, не говори больше не кому – Макс подарил тебе жизнь и судья сделал для него тоже самое, ты должна ценить эти подарки. Будем считать, я этого тоже не слышала – уже более нежно сказала Пелагея. И как-то быстро увела разговор в сторону.
– Наверное, я лучше принесу тебе бульон, на кухне как раз зарезали курицу. – Пелагея вильнула подолом своей длинной юбки и вышла за дверь, оставляя, заплаканную Марусю наедине со своими мыслями. Только часы говорили с ней «тик–так». Под этот разговор Маруся и заснула.
Глава 22
Дни летели за днями, недели за неделями. Маруся все лежала. Тело ее болело, особенно болело сердце. Желудок отказывался от еды. Вся еда через некоторое время выходила наружу. Пелагея, освобожденная хозяйкой от всех домашних забот, только ухаживала за Марусей. Все были встревожены. Доктор уже и не пытался уезжать домой. Его отношение с Анной Васильевной были настолько заметны, а Марусино состояние здоровья так плохо, что он переехал жить в их дом. Чему сама Маруся была очень рада. Она очень надеялась, что ее мама примет предложение доктора и будет счастлива. Прошло чуть больше месяца с суда над Максом. Люди в поселке успокоились и даже судья не пострадал, но Маруся больше его не видела. Она несколько раз просила Пелагею позвать его в гости или передать записку, но та рвала все бумажки и говорила: – Не гневи Бога девочка. А Маруся так хотела сказать ему: «Спасибо». Доктор заходил к Марусе каждый день, а то и два раза за день. Давая ей лекарства, мило улыбался и уходил, ничего ей не говоря. Однажды он только взял кровь и после этого постоянно ей улыбался. Мама, Пелагея и сама Маруся были встревожены состоянием здоровья. И каждый раз, когда задавали вопрос доктору тот говорил, что это стресс и нервы. И все хорошо. Но Маруся думала, что хорошо не будет. Она чувствовала усталость и ей постоянно хотелось спать. Через два месяца она могла заснуть даже стоя. Через мерный аппетит заканчивался голодовкой, а ноги почти не слушались ее. Даже спуститься в зал ей было трудно, уставала, поэтому она предпочитала сидеть в своей детской комнате. Переехать в комнату, где все случилось она не смогла, хотя ее полностью подготовили для нее. Детская комната теплее и уютней отговаривалась Маруся каждый раз, когда мама заводила разговор о том, что теперь Маруся должна жить и вести себя как взрослая женщина. Долгими вечерами Маруся читала или писала письма Максу. Прятала она их под доской в полу, которую предусмотрительно сама же и оторвала не без помощи Пелагеи.
Служанка же объявила Марусе, что выходит за муж за Федора, чему Маруся была очень рада и обещала, что по весне устроит им свадьбу, какую они пожелают. Зима подходила к концу.
В очередной раз визит доктора разбудил Марусю.
– Вставай, соня, – мама ласково обняла дочь, – как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – заспанным голосом сказала Маруся. – Что случилось?
– Все хорошо, у нас сегодня в гостях твой свекор и мы с доктором решили разбудить тебя и позвать на завтрак. Гость уже ждет.
Оставив лекарства на столе, они вышли. Немедля ни минуты Маруся умылась в тазике с изрядно холодной водой, значит, Пелагея ее принесла рано. Оделась и вышла в коридор. Она не могла понять для чего пришел Антон Павлович, его так давно не было, а теперь вот пришел, да так рано. Маруся спустилась в зал. Стол был накрыт, мама хлопотала, а мужчины разговаривали.
– Доброе утро, – негромко сказала Маруся.
– Доброе, доброе, девочка моя, – отозвался свекор. – Я слышал, ты последнее время плохо себя чувствуешь. Как ты?
– Сегодня лучше, спасибо.
– Не надо лишних разговоров, – вступилась мама, – садитесь за стол, а то пироги остывают.
Все как по команде уселись на свои места.
– Ну, милый наш доктор, я все же хочу узнать повод такого раннего приглашения. Антон Павлович запихивал пирог себе в рот. – Что же случилось?
Маруся посмотрела на маму, та ей улыбалась, значит она уже в курсе событий и в неведении только она и ее родственник. Доктор встал.
– Прошу прощения, но хорошие новости надо сообщать с утра. Я долго молчал, но пришло время, когда вы, – он кивнул на Антона Павловича, – и ты Маруся должны узнать. – Он замолчал, собираясь с силами.
– Маруся, – он повернулся к девочке, – твое плохое здоровье не что иное, как беременность. Поздравляю, ты беременна!
Позади Маруси что-то упало, это Пелагея уронила поднос, а мама захлопала в ладоши.
– Я скоро стану бабушкой, а вы, дорогой сват, – дедом.
Зал погрузился в тишину. Маруся не могла осознать эту новость. Неловкое молчание нарушил доктор.
– По моим подсчетам и осмотру Маруси я сделал вывод, что беременность чуть больше 8 недель. Ее самочувствие считается нормальным на этих сроках. А не говорил я вам этого, чтобы лишний раз не травмировать Марусю, она и так была слаба после похорон. Теперь плод укрепился, и я надеюсь, что при должном уходе беременность пройдет хорошо. – Доктор улыбнулся такой добродушной улыбкой, что следом улыбнулись и все.
– Не волнуйтесь, мы обеспечим ей должный уход. Надеюсь, вы нас не оставите. Пелагея убери осколки, что же ты стоишь. Бедная служанка так и стояла около разбитого подноса, как вкопанная. Маруся, улыбаясь, смотрела на родных. Мама была такая довольная, что уже начинала считать с доктором приблизительные числа для родов. Только Антон Павлович сидел нахмурясь, как будто что-то подозревал.
– Извините меня, – Маруся встала из-за стола, – я пойду в свою комнату.
– Что-то не так? Ты не рада? – встревожилась мама.
– Нет, что ты, я очень рада, но такую замечательную новость надо обдумать, – Маруся улыбнулась.
– Я провожу тебя, – отец Яна приподнялся, – хочу наедине поздравить тебя, Маруся. Вы позволите? – он обратился к Анне Васильевне.
– Да, конечно, мы все понимаем из-за чего-то смутилась хозяйка.
– После разговора спускайтесь к нам.
– Да, конечно, должны же мы выпить за внука, – придерживая Марусю за локоть сказал Антон Павлович.
– Не торопитесь, друг мой, может там прелестная внучка, – довольно улыбнулась мама. Доктор хихикнул.
– Пойдем же, родная, – Антон Павлович подтолкнул Марусю к выходу.
Путь до комнаты они преодолели молча. Впустив Марусю в комнату, Антон Павлович запер дверь. Она знала, какой вопрос задаст свекор. Маруся села у окна. Свекор ходил в зад то в перед, не решаясь произнести ни слова. Как тигр, большими шагами он мерил Марусину комнату. Наконец-то ему надоело, и он встал как вкопанный. Прислонился к стене. Маруся смотрела на него, не отводя глаз. Она ожидала крика возмущения, но не видела зла на его небритом лице. Время будто замерло. Что сказать ему, она не знала. А он все время молчал и странно смотрел на нее. Только спустя какое-то время он спокойно спросил:
– Кто-отец-то? – он кивнул на живот Маруси. – Ты мне скажи, но подумай сперва. – Он отошел от стены и прислонился к окну рядом с Марусей. – Тебе же нужна будет моя помощь? А я за внука все отдам. – Он строго посмотрел на Марусю. Она опустила глаза. Что ему ответить она не знала. Если обмануть, то сохранить репутацию не только свою, но и доброе имя семьи. Ведь Антон Павлович не оставит просто так ее предательство. А правда – очень горька.
По щеке ее побежала слеза. Глядя на Марусю, Антон Павлович все понял, но продолжал выжидающе смотреть.
– Вы простите, но этот ребенок не вашего сына.
На комнату опустилась долгая тишина. Маруся встала, встряхнув тишину.
– Простите, но обманывать вас я не могу. Делайте, что считаете нужным, я этого заслуживаю, но…
– Никаких «но», – оборвал ее свекор. – Значит этот ребенок того убийцы, – утвердительно сказал Антон Павлович. – Я не знаю, как ты будешь жить с этим, но Бог тебе судья. – Он подошел к двери, и не оборачиваясь вышел вон. Ожидая скандала, Маруся прислушалась, но было тихо. Только потом Пелагея рассказала, что Антон Павлович сообщил, что уезжает с семьей в другую деревню из-за того, что все здесь напоминает о сыне. И просил сообщать ему все новости о внуке. Маруся была удивлена таким поведением свекра, но очень обрадовалась, что все так закончилось.
Время побежало по ее линии жизни, неумолимо меняя все на своем пути.