Тени

«Память согревает человека изнутри. И в то же время рвет его на части» – Харуки Мураками, «Кафка на пляже».

Кажется, я видел этот сон уже несколько тысяч раз.

Её теплая рука легко касается моей щеки, а губы беззвучно шепчут какие-то слова. Я напрягаюсь. Прищуриваю глаза, стараюсь читать по губам, пытаюсь включить свой слух на максимум, чтобы услышать то, что она говорит. Но безуспешно. Она улетает от меня с лёгкостью бабочки. Садится в такси, машет через приоткрытое окно и уезжает. Куда? Я не знал. Кажется, что она и сама не знала, куда отвезёт её таксист в немного помятой белой рубашке, с трёхдневной щетиной на лице. Но это однозначно было светлое будущее.

Проснувшись, я ещё долго видел перед глазами её лицо: светлая кожа, на которой не было места ни единому изъяну; русые, чуть волнистые волосы до лопаток развевал ветер, а искусанные губы беззвучно произносили какие-то слова. Вероятно, в жизни она была не столь идеальной, как и все люди. Но время, как вода, что точит камень, сглаживало все углы. Девушка из прошлого, тень которой постоянно преследует меня в настоящем. Прошло уже десять лет с того момента, как я в последний раз видел её, но даже мимолётные воспоминания заставляли сердце биться чаще. Тамао, так её звали. Сейчас ей должно быть уже около 27 лет. Было сложно представить её изменившуюся внешность, но я свято верил в то, что характер Тамао остался прежним. Немного стеснительная на первый взгляд, но на самом деле очень многогранная и интересная. Словно великая тайна, которая открывается лишь немногим, только самым близким людям. Но несмотря на то, что я входил в этот короткий список, казалось, что в своё время мне так и не открылся главный секрет её души. Я знал всё: её предпочтения в еде, людях, литературе, спорте, искусстве. Этот список мог бы продолжаться до бесконечности, но исключал лишь один пункт: её чувства. Никогда нельзя было точно сказать, грустно ей сейчас, или весело. Испытывает ли она тоску, спокойствие, гнев. И это, пожалуй, расстраивало больше всего. Потому что я чувствовал, что её внутренний голос кричал о помощи, но понятия не имел, что точно должен сделать для этого.

Наконец встав с кровати, я шёл заваривать кофе. Щелкал по кнопкам пульта, включал новости, но никогда не смотрел их. Мне просто хотелось немного оживить эту маленькую квартирку, пропитанную тишиной одинокой жизни. Кинув взгляд на подоконник, я обнаружил на нём книги. Ещё одна вещь из прошлого, которая не давала забыть мою подругу и постоянно возвращала к мыслям о ней. Это были романы Харуки Мураками, которые она так сильно любила в юности. Практически каждая наша встреча не могла обойтись без её рассказа о новой прочитанной книге и эмоциях от неё. Довольно примечательно, что сам я решил ознакомиться с Мураками лишь после нашей разлуки, и обнаружил в книгах небольшую надежду на то, что мы ещё встретимся однажды. Большинство историй было основано на людях, которые, влюбившись друг в друга ещё в детстве, вновь встречались спустя много лет. Они проносили свою любовь сквозь время, и были счастливы увидеть друг друга вновь.

Интересно, вспоминает ли про меня Тамао?

Погрузившись в мысли об этом, я совсем не заметил, что кофе давно выплескался из турки. Пока я убирал его остатки с плиты, в мой мозг вихрем ворвался отрывок из выпуска новостей. В нём говорилось о подготовке к Новому году. Ведущий радостно рассказывал о том, что город горит огнями гирлянд, бенгальских огней и светящихся вывесок магазинов.

Кинув взгляд на календарь, я увидел: 25 декабря. Праздник уже через несколько дней.

Как я мог забыть об этом?

Моя работа из дома часто не предполагала постоянного нахождения на улице. Да и сам по себе я был домоседом. Покупки делал через Интернет, оформляя курьерскую доставку, а в гости ходить было не к кому. Жил на втором этаже, и окна мои выходили лишь на стоящие рядом многоквартирные дома. Поэтому и не заметил, как город преобразился. Но Новый год был для меня особенным праздником. Именно поэтому я твёрдо решил прогуляться вечером 31 декабря по улочкам. Праздновать мне не с кем, а отмечать одному, в маленькой серой, хоть и уютной квартирке мне не хотелось от слова совсем.

Время пролетало незаметно. Днём я работал, а вечером лежал перед телевизором, хрустя чипсами прямо из пачки, или читал книги. Когда-то мой знакомый (в то время, когда у меня были хотя бы знакомые!) сказал о том, что образ жизни, который я веду свёл бы его в могилу уже через неделю. Я тогда лишь пожал плечами и никак не воспринял эту информацию. Он был экстравертом с огромным количеством друзей, и квартира его была лишь местом для быстрого сна между работой в компании таких же экстравертов с обсуждениями дел в их кругу два раза в день и всевозможными способами времяпрепровождения: от участия в разных акциях и посещения тусовок с малознакомыми людьми до рыбалки.

Я же был совсем другим. Подобные способы развлечься не слишком привлекали внимание. Лучшей наградой за труд для меня оставались вечера, посвящённые самому себе. Именно поэтому внезапное желание выйти на многолюдную улицу в один из праздников немного удивило меня. В один из вечеров я даже обыскал все потаённые уголки своей квартиры в поисках новогодних украшений, и найдя их, сделал своё место обитания более праздничным. Повесил гирлянды на окна, обвил мишурой статую кошки на прикроватной тумбочке (лучшего места для этого не нашлось, а ёлку я так и не купил) и поставил на своём рабочем месте светящуюся ёлочную игрушку.

Просидев за работой весь день, к вечеру я надел свою всесезонную куртку, натянул шапку и вышел из дома. В нос сразу ударил запах снега и морозного воздуха. Снежинки плавно летали вокруг меня, мягко опускаясь на землю. Порой я подставлял руку, но приземляясь на неё они конечно, сразу таяли. Вокруг меня было непривычно большое количество людей. Дети с розовеющими от холода щеками, влюблённые пары, держащиеся за руки, сидящие на скамейках старики. Почему они все собрались тут? Возможно, кому-то, как и мне, стало слишком грустно сидеть в одиночестве. Другие хотели встретить тут своих знакомых. Но все эти люди в первую очередь думали насладиться прекрасным зимним вечером и атмосферой праздника, которую он в себе таил.

Я всё шёл и шёл вперед. Туда, куда несли меня ноги, пока не зацепился взглядом за одну из витрин кафе. В ту же секунду в животе заурчало, поэтому я решил зайти. Тонкий звук колокольчика на двери ознаменовал мои шаги за порог заведения, внутри которого невероятно пахло мандаринами, выпечкой и горячим кофе. Сев за самый дальний от входа столик, лицом к двери, я взял в руки меню. Через несколько минут на столе уже стояло какао.

Колокольчик коротко звякнул, и посмотрев на дверь, я не поверил своим глазам.

«– А если мы встретимся через много-много лет, ты узнаешь меня? – она постоянно говорила об этом, смотря мне в глаза с улыбкой на лице.

– Конечно узнаю.

– Точно? Люди ведь меняются. Вдруг через несколько лет я стану дамой в дорогой шубе, наносящей тонну косметики и постоянно таскающей с собой свою маленькую собачку?

Мы рассмеялись после пары секунд тишины от того, насколько неправдоподобную картинку нарисовала Тамао.

– Я не знаю, станешь ли ты дамой с собачкой, но точно могу сказать, что узнаю тебя даже под слоем косметики. – она улыбнулась ещё сильнее».

Я не ошибся. Узнал её черты моментально. Тамао ни капли не изменилась. Возможно, её волосы стали немного короче, а трещинки на губах исчезли. Но в остальном она была всё той же. Улыбчивой, светлой и теплой, как огонёк от свечи в тёмной комнате. Встретившись взглядами, мы застыли на месте. Перед глазами разом пронеслись все воспоминания, чувства и мысли. Красная нить судьбы, повязанная между нами, стала совсем короткой. Я буквально чувствовал, как она натягивалась. Это ощущение закрепилось во мне, когда Тамао протянула руку. Её губы вновь беззвучно шептали обращённые ко мне слова, но в этот раз я отчетливо понял, что она говорила:

«Не может быть…»

На дрожащих ногах она приближалась ко мне. Я, в свою очередь, вскочив со стула, кинулся к ней. Эти теплые объятия я запомню на всю жизнь. Их, её тихие слёзы в моё плечо и горячие руки Тамао. Мы просидели в том кафе всю ночь: неустанно разговаривали обо всём, что произошло с нами за эти долгие десять лет. Я проклинал наступающее утро, хотел растянуть этот момент на всю оставшуюся жизнь и никогда не расставаться с Тамао.
Это был миг моего счастья, небольшого безумия и безудержной радости. Сердце, мозг, душа. Всё в моём теле ликовало.

Этот холодный зимний вечер стал лучшим для нас двоих: меня и Тамао.
Звёзды тихо горели в ночном небе. Снежинки плавно опускались на землю. Дети спали в своих кроватях. Волшебство новогодней ночи озаряло сугробы, заставляя снег сверкать. А мы всё сидели в том кафе, озарённом мягким светом.

Ты мой лучший новогодний подарок, Тамао.