Новый Год

0
Почти весь декабрь подмосковный город Кировск страдал от слякоти. Грязный рыхлый снег вперемешку с солью и песком с брызгами разлетался из-под колес буксующих автомобилей. Чуть подогретый дневным солнцем, чуть охлаждённый ночными заморозками, снег превращался в грязный лёд. Люди падали, ушибались, материли погоду и дворников.
Но за несколько дней до наступления Нового года погода улучшилась, став по-настоящему зимней. Выпал белый снег, очень плотный, обнял ветки деревьев, капоты машин, крыши домов. Под толстым слоем скрылся лёд, ходить стало безопасно.
Люди обрадовались – наконец-то пришла зима!
1
Тридцать первого декабря Павел проснулся рано, за окном чуть брезжил рассвет. Юноша потянулся, мечтательно закрыв глаза. Сегодняшнюю новогоднюю ночь он собирался провести вместе со своей девушкой Катей. Родители Кати уезжали праздновать Новый год к родственнице в Москву. Девушка, пользуясь случаем, пригласила Павла в гости.
Договорились так: сначала ребята помогают своим родителям подготовиться к встрече Нового года. Паша помогает маме купить недостающие продукты и накрыть стол для гостей, Катя помогает родителям поскорее покинуть квартиру и делает пробежку по магазинам. Затем девушка забирает из пункта выдачи своё платье, купленное специально для встречи Нового года, и готовит любимый Пашин крабовый салат. Он тем временем прихорашивается, собирается, забирает из пункта выдачи подарок Кате и едет к ней. Встречу ребята назначили на шесть часов вечера.
Но пока ещё утро, куча дел впереди! Сна, вроде, больше нет – значит, можно вставать. Одевшись, Паша прошёл на кухню. Пашина мама, Оля, уже проснулась и, смотря телевизор, жарила яичницу на завтрак. Пожелав друг другу доброго утра, Оля и Паша сели завтракать.
– Павлуш, – спросила Оля. – Скажи, пожалуйста, ты точно решил отмечать Новый год вместе с Катей?
– Да, мам, точно! – ответил Паша. – Мы ведь уже обо всём договорились.
– Я помню, – вздохнула Оля. – Я просто очень волнуюсь. Ты впервые празднуешь Новый год без нас, один. Я переживаю!
– Ну, во-первых, не один, – поправил маму Паша. – А во-вторых, я не понимаю, к чему это беспокойство? Я взрослый, мне девятнадцать лет.
– Я знаю, я просто волнуюсь, – Оля решила завершить разговор. – Решили – значит, решили. В конце концов, ты уже взрослый, сам решаешь, как и с кем встречать Новый год.
Женщина всё никак не могла свыкнуться с мыслью, что её Пашенька уже вырос, что Пашенька уже встречается с девушкой. Она была знакома с Катей, Паша её приводил в дом. Девушка произвела на Олю приятное впечатление – аккуратно накрашенная, в цивильной и со вкусом подобранной одежде, разговаривает вежливо, поддерживает беседу, глупых шуток себе не позволяет. В общем, идеальная пара для сына. Но волнение, неизвестное и слепое, продолжало пугать женщину. То ли беспокойство, что по молодости можно наделать глупостей, то ли банальная ревность.
Но разговор нужно было прекращать. Паша, стесняясь, злился на маму из-за её переживаний и начинал отвечать односложно и грубо. Чтобы не портить отношения в канун праздника, Оля решила закрыть тему.
– Тогда умывайся-собирайся, сходим в магазин. Зайдём в «За так», купим хлеб, мандарины, тарталетки – я в них положу салат из креветок. Дальше зайдём в магазин к азербайджанцам за минералкой, грушами и апельсинами – я их в вазу поставлю, баклажанами – я «пармиджано» сделаю. Да, и огурцами и помидорами захватим – тоже на салат пойдут. Потом ты с сумками пойдёшь домой, а ещё по магазинам пробегусь. Конечно, мы и так много продуктов купим, но я могу что-то и забыть. Идёт?
– Идёт! – ответил Паша и побежал умываться.
***
Несмотря на ранний час, народу в магазине «За так» было очень много. Работали все четыре кассы, но и они не могли справиться с людским потоком. Люди буквально кидались на магазинные полки, сметая их содержимое в тележки и корзинки. У лотков с овощами и фруктами образовалась настоящая толпа. Покупатели, озверев, бросались на мандарины и картошку. Молоденькие мерчендайзеры носились взад-вперёд-взад, поднося, подставляя новые и новые партии яблок и помидоров.
Отвоевав в торговой баталии право на тарталетки и хлеб, Оля с Пашей решили и мандарины тоже купить у азербайджанцев. Простояв минут двадцать в очереди, уставшие, но довольные они дворами вышли на улицу Володарского, где располагался небольшой магазин «Дары Востока». Только что разгрузили новую партию товара, Оля набрала две сумки фруктов и овощей и вручила их Паше. Когда мама и сын вышли из магазина, их взору предстала ужасная картина – люди буквально атаковали магазин агрокомплекса «Чибисово», что находился в небольшом посёлке в двух километрах восточнее Кировска. Агрокомплекс выращивал собственные овощи, за право полакомиться ими люди толкали и материли друг друга.
Посмотрев на это дело, Оля отправила Пашу домой с пакетами. Сама же пошла на соседнюю улицу Урицкого, попутно вспоминая, что ещё она забыть прикупить.
Разобрав пакеты, Паша включил телефон – проверить, пришёл ли заказанный им подарок Кате. Нет, пока ещё «передаётся в доставку». Ха, «передаётся»! Долго он ещё будет «передаваться»? Сколько ещё ждать? От этих размышлений Пашу оторвал телефонный звонок. Звонила Катя.
– Доброе утро, Пашенька! – пропела она, и юноша непроизвольно улыбнулся. – Как у тебя дела, чем ты занят?
– Да вот только из магазина вернулся, – ответил Пашенька. – С мамой на улицу выходил. Народу – жесть, друг друга давят. Сожрали б друг дружку, если б можно было. Представляю, какая бойня будет к обеду. А у тебя как дела? На улицу ещё не выходила?
– Ой, нет! – засмеялась Катя. – Боюсь, задавят, не вытащишь потом. Я пока родителям помогаю сумки собирать. У нас же с тобой на сегодня всё в силе?
– Да, в силе. В шесть часов я приду, как договорились!
– Ну, всё тогда, я тебя жду, до встречи! – сказала Катя и повесила трубку.
***
Механически разбирая продукты, Паша предался воспоминаниям. Катя… Катя!.. Красивая блондинка, златовласка даже, с большими зелёными глазами, пронзительным, чуть грустным взглядом и нежной прямодушной улыбкой. Замечтавшись, парень вновь представил себе картину, которую хотел сегодня претворить в жизнь – они с Катей целуются, долго, нежно. От поцелуя ей не хватает воздуха, она делает вдох – и они целуются снова. Ах, мечты-мечтания, но получится ли так на самом деле?
– Должно получиться! – сам себе ответил Павел. – Сегодня или никогда!
***
Они познакомились в октябре и, как пишут в книжках, «между ними пробежала искра любви». Две недели, трясясь по утрам в автобусе, они переглядывались, но не решались заговорить друг с другом.
Всё решил случай. Институт, в котором учились Паша и Катя, объявил о литературном вечере. Каждый, кто подал заявку, мог прийти и прочитать стихи – свои или других авторов. Ребята увлекались поэзией, у каждого из них скопилось по блокноту рифмованных строчек, из которых они выбрали пять лучших – таков был лимит. Встретившись в коридоре на регистрации, они удивлённо переглянулись, но и здесь не решились познакомиться.
По иронии судьбы, Паша и Катя выступали последними. Сначала она, потом он. Катя писала про любовь, её стихи, искренние в своём порыве, тронули юношеское сердце. Сам же Паша предпочитал писать как про философию и историю, так и про любовь. Стихотворением про любовь, лучшим своим творением, он завершал литературный вечер. Закончив чтение и сев на место, он заметил вдруг, что Катя плачет. Тушь потекла грязноватым ручейком по её щекам, пачкая их. Паша, будто заворожённый, смотрел на девушку. Он понял, что ему нравятся эти слезящиеся глаза, эти дрожащие губы.
Паша подождал, пока девушка умоется и вызвался проводить её до институтского общежития. Катя не возражала. Они познакомились и разговорились. Много проговорили о поэзии и прозе, о музыке и путешествиях. Их интересы почти во всем совпадали, мысли и идеи дополняли друг друга. Не веривший раньше в чувство «бабочек в животе», Паша наконец-то почувствовал эту нежность. На следующий день он пригласил Катю в кафе-мороженое. Девушка согласилась, они встретились после пар и направились в кафе, обсуждая, какое мороженое будут заказывать.
Встретились, чтобы больше никогда не расставаться. Встречи стали чаще, прогулки дольше, они могли гулять хоть до заката. Впрочем, до поцелуев пока дело не доходило. Паша стеснялся, а Катя не предлагала. И вот сегодня юноша наконец-таки нашёл в себе силы сказать подруге самые главные слова. И вручить подарок, в ожидании которого он начал немного нервничать – нашейную цепочку с кулоном в виде сердечка и выгравированной по центру буквой «К».
2
Хлопок входной двери прервал мечтания Паши. Это вернулась Оля с небольшим пакетом-майкой.
– Фух! – выдохнула она. – Народу везде полно, это кошмар какой-то! Такое чувство, что у нас полгорода вспомнило о празднике только сегодня! Очереди, толпы, все толкаются, я еле смогла на пакет набрать. Я ведь вишнёвый сок забыла купить. К нам придёт Александр Николаевич, он за рулём, ему только сок и можно! Сына, возьми пакет.
Сына взял пакет и расставил его содержимое в холодильник. Затем взглянул на время – полдвенадцатого! Уже полдвенадцатого, а он ещё хотел убраться в комнате. Оставив маму один на один с готовкой, Паша прошёл в комнату и взглядом инквизитора, готового покарать каждую пылинку осмотрел свою комнату. В комнате действительно было грязно, из-за сессии он не успевал убрать комнату так, как следует. Сегодня представляется исключительный случай – в новый год надо входить с чистой комнатой.
Паша пылесосил и мыл пол, вытирал пыль, разбирал бардак на столе и на полках с книгами. Он довольно быстро навёл чистоту. Довольный, но уставший, Паша рухнул на диван и выдохнул, расслабляясь после тяжёлой работы.
В комнату заглянула Оля:
– Ой, Павлуша, какая красота, какая чистота! Вот всегда бы ты так убирался!
Паша смущённо улыбнулся.
– Пойдём, – продолжила женщина. – Мне твоя помощь нужна – я не могу одна вытащить стол.
Раздвижной стол стоял в кладовке. Его нужно было освободить от пут пакетов, банок, ленточек и вынести в большую комнату. Резким рывком Паша поднял основание стола. Оля подхватила его левого края, Паша с правого и они аккуратно понесли стол в большую комнату. Одной стороной он был придвинут к дивану, а вокруг оставшихся трёх поставили стулья. Стол был рассчитан на шестнадцать персон, столько человек и должно было прийти сегодня в гости.
***
Включив в большой комнате телевизор, Паша накрыл столешницу скатертью и начал расставлять тарелки, столовые приборы и бокалы. Юноша никому не доверял расстановку посуды, всегда делал это сам. Это было что-то вроде ритуала – каждая тарелочка, вилочка, ножичек и бокальчик имели своё расстояние друг от друга, Пашей в точности соблюдённое.
Закончив наведение красоты на столе, Паша присел в кресло. Ставить на стол продукты было ещё рано, многие из них не были приготовлены.
Паша изнемогал. Из-за сессионной недели они с Катей практически не виделись – сидели каждый в своём общежитии, готовились к зачётам. Зубрили вопросы, искали ответы, перечитывали конспекты. Все ребята в общаге были наэлектризованы волнением перед сессией, таким обычным для студента и столь же для него неприятным. Ночью из каждой комнаты слышался сдавленный бубнёж, а иногда и всхлипы. Что поделаешь, эмоции, никуда от них не деться!
С Катей Паша договорился в период экзаменов не гулять, а телефонные разговоры сократить до минимума. Девушка не возражала, понимала, насколько всё серьёзно. Они созванивались вечером, в девять часов. Паша желал Кате спокойного сна, лёгкой сдачи очередного зачёта и, шутя, спрашивал, какого персонажа книг Николая Гоголя можно считать «небокоптителем». Катя смеялась, желала Паше спокойного сна, лёгкой сдачи очередного зачёта и, шутя, спрашивала, как звали коня Александра Македонского. Паша смеялся. Тревога, обуревавшая ребят, немного убавлялась. Они ложились спать со спокойной душой, их сон был крепок.
После каверзных вопросов преподавателей, с испариной на лбу и графой «сдано» в зачётке, они встречались возле институтского фонтана и обменивались своей радостью. И ехали в общежитие – учить, учить и ещё раз учить вопросы к очередному зачёту.
После успешной сдачи последнего зачёта, ребята вновь встретились у фонтана. Паша не мог сдержать радостных эмоций.
– Катька, я сдал! – закричал он на всю институтскую площадь. – Экономику эту чёртову сдал! Всё – до экзаменов я свободен! Ох, хотела меня училка уничтожить, да не вышло ни фига! Я крепкий орешек, меня не расколешь, я сам кого угодно расколю!
В эмоциональном порыве он резким рывком прижал Катю к себе, очень сильно обняв её. Удивлённый, как это так получилось, он бросил на неё несколько испуганный взгляд. «А вдруг обидится? А вдруг прогонит?» – читалось в его глазах.
– Поздравляю! – с улыбкой сказала девушка. – Я тоже все зачёты сдала! До меня препод по педагогике докопался, минут двадцать мурыжил. «А как Вы будете учить ребёнка с ограничением возможности здоровья?», «А какую методику Вы будете применять к детям с гиперактивностью?» Но я тоже орешек крепкий, меня тоже не расколоть. Я всё ответила правильно, он поставил меня зачёт.
В общагу шли пешком, уже никуда не торопясь. Собрать вещи и сдать комнату коменданту было делом одного, в крайнем случае, полутора часов. Погуляв по заснеженной набережной, Паша довёл Катю до её общежития, затем побежал к себе. Собрались и сдали комнату они достаточно быстро и уехали домой на четырёхчасовой электричке. Навьюченный сумками, Паша проводил Катю до подъезда. Они попрощались, но он не уходил, стоял, несколько смущённый. Помявшись с полминуты, он произнёс:
– Ты… это… извини, что к тебе тогда прямо на улице обниматься полез. Я обрадовался очень, не смог сдержать радости!
Катя улыбнулась:
– Всё в порядке, не переживай! За столь нежные объятия обижаться было бы глупо! Да и потом… – тут она тоже замялась. – Да и потом – мы ведь друг другу не чужие люди.
Сказала и замолчала. Отвернулась, будто испугалась, что сказала что-то запретное, то, что никогда нельзя было говорить. Но Паша всё понял. Пусть и одной, несколько размытой фразой, Катя дала понять ему, что у них всё серьёзно. Будто бы подтверждая его мысль, девушка произнесла:
– У меня родители уезжают Новый год встречать в Москву, к родственнице, тёте Маше. Меня зовут с собой, но я не хочу с ними, не хочу к тёте Маше. Я… – она вновь замялась. – Я… Я хочу встретить Новый год… с тобой.
Слова «с тобой» она почти прошептала. И тихо спросила:
– Ты придёшь завтра ко мне?
– Приду! – ответил Паша с железной уверенностью мужчины. – С подарком!
– Я буду ждать, – так же тихо, будто бы стесняясь собственной решимости, сказала Катя. – Крабовый салат приготовлю. Твой любимый…
Они попрощались, вновь обнявшись на прощание. Счастливый, Паша пошёл домой. От собственной радости он не чувствовал тяжести сумок. Да и до тяжести ли теперь, если Катя его любит и ждёт!
3
Пока Паша занимался своими предновогодними хлопотами, Катя тоже не теряла времени даром. В девять часов утра она выпроводила родителей из квартиры и, как и Паша, приступила к уборке. Всё должно было быть чисто, красиво и аккуратно. Отдраив квартиру, она посмотрела на часы – без десяти одиннадцать. До прихода Паши оставалось не так уж и много времени, а девушке нужно было сбегать на пункт выдачи за платьем, по пути купить крабовое мясо и майонез. Кроме того, она обещала фрукты, сок и сыр. Паша обещал купить розовое вино и заказать пиццу. Катя же обещала фрукты, сок и сыр. Тортик был заблаговременно куплен родителями Кати и выставлен на балкон квартиры в смиренном ожидании своего часа.
Катя обежала все пункты назначения довольно быстро. Ей повезло – платье подошло идеально, в магазине были и сок, и крабы, и фрукты, а очереди практически не было. В двенадцать часов она уже была дома и, погладив платье, занялась кухонными делами.
***
За предновогодними хлопотами ни ребята, ни взрослые не заметили безжалостного хода времени. Уже начало смеркаться, уже полетели в небо салюты, уже первые кирные дядьки начинали петь хриплыми голосами какую-то весёлую, чушь. Какую именно – разобрать было трудно, ибо пели дядьки заплетающимися языками.
Паша уже начал выставлять салаты на стол, поставил вазочку с фруктами и мясную нарезку. Оля принесла блюдце с тарталетками, начинёнными икрой.
Пришла Надежда Александровна, Олина мама и Пашина бабушка. Она расцеловала сына и внука и вручила им подарки, каждому по две тысячи рублей. Щедро одарив детей, Надежда Александровна ушла помогать Оле накрывать на стол.
Часы показывали четыре ровно. Нужно было начинать собираться к Кате. Юноша проверил уведомление о доставке подарка – «передаётся в доставку».
– Вот черти! – выругался Паша. – Тянут кота, не могут всё вовремя сделать.
Несколько рассерженный, он пошёл мыться, взяв в ванную чистое исподнее и костюм. Помытый, одетый и причёсанный, юноша вышел из ванной, оправляя пиджак. Его заметила Надежда Александровна.
– Ой, ну прямо жених! – оценила она внешний вид юноши. – Гляди, как бы от Кати своей окольцованным не вышел!
Паша пропустил язвительное замечание бабушки мимо ушей. Уйдя в комнату, он заказал на восемнадцать-тридцать пиццу. Доставить просил к Катиному подъезду. Пока разговаривал по телефону, услышал звук пришедшего на телефон сообщения. Это оповещали из пункта выдачи заказов – доставили кулон. Наконец-то!
Подготовив красивый пакет с нарисованным Дедом Морозом, Паша пошёл обуваться. Заметив сына в прихожей, Оля отозвала его на кухню. Закрыла плотно дверь, чтоб бабушка не могла слышать их разговора.
– Павлуш, – произнесла женщина дрожащим от волнения голосом. – Я, конечно, всё понимаю – тебе девятнадцать, ты уже человек взрослый. Но не рано ли ты собрался встречать новый год один?
Паша, которому уже надоело мамино волнение, начал закипать.
– Ну, во-первых не один, а с Катей, — тщательно подбирая слова, произнёс он. – Во-вторых, мы с ней уже обо всём договорились, ты рушишь мои планы. В-третьих, мне не шестнадцать лет, чтоб ты контролировала каждый мой шаг. Мне девятнадцать лет, я уже не школьник, я второкурсник — когда же я в твоих глазах наконец-то стану взрослым?
– Когда?! Когда?! – Оля начала всхлипывать. – Слишком уж рано повзрослел! Чем тебе с матерью не нравится праздник встречать? К нам гости придут: и дядя Саша, и тётя Аня, и бабушки. Тебе что, с нами плохо?
– Да-да, придут и будут мне кости перемывать! Шутить, язвить, вспоминать какой я маленький был! Ты же их не заткнёшь, а мне весь этот бред осточертело слушать!
– Я попрошу их, чтоб они не шутили…
– То есть, то, что уже договорился с Катей, что подарок и пиццу заказал, что она меня ждёт – не в счёт? – Паша разозлился и начал разговаривать с мамой на повышенных тонах. – Мне ей звонить и отказываться от встречи?
Оля поняла, что разговор зашёл в тупик и решила его закончить:
– Нет, не надо. Решил, так решил! Прости меня, я просто очень волнуюсь! Как бы вы с Катей глупостей не наделали…
– Мама, я взрослый человек! Наверное, я понимаю, как надо встречать с девушкой праздники, чтобы потом за голову не хвататься! Ничего дурного я с ней не сделаю. Обниму и поцелую, но что здесь такого? От этого дети не рождаются!
– Тогда иди, я не волнуюсь, – сказала Оля, чуть подуспокоившись. – Я рада, что ты у меня такой сознательный. Напиши только, как к Кате придёшь.
***
Катя готовила свою часть новогоднего стола. Чтобы салат не заветрился, она убрала его в холодильник. Вымытые фрукты уже лежали в красивой вазочке со снежинками, шампанское стояло за диваном. Подарок Паше – книга «Царствование Императора Николая II» – стоял у девушки в комнате в подарочном пакете.
Девушка выглянула в окно. На улице стало совсем темно. В небесную черноту всё чаще стали летать фейерверки. Огни, взмывая в небо, взрывались красивыми цветными линиями. На улице народ радовался, кричал и улюлюкал, провожая старый год и встречая новый.
Катя ушла в ванную, наводить красоту. Она критически осмотрела себя, оценивая свою внешность. Девушка считала себя некрасивой. Цвет её волос был неравномерен от природы – от корней шёл блонд, становился всё более и более матовым и на плечах отливал золотом. На лице веснушки, щёки постоянно красные, будто горящие. Глаза… Ну, разве что глаза Катя считала красивыми. Большие, с длинными ресницами и, как говорил Паша, нежно-зелёные.
Вспомнив о Паше, Катя мечтательно улыбнулась. Со своей «уродливой», по её словам, внешностью, она уже отчаялась найти себе вторую половину. За внешность её постоянно обижали и дразнили в школе – особенно за веснушки, да и в институте парни не желали обращать на неё внимания.
Но вот в один из октябрьских дней, Катя увидела в автобусе симпатичного юношу. Тот разговаривал со своим другом, шутил и смеялся. Девушка залюбовалась парнем – высокий брюнет с шикарной улыбкой и слегка прищуренными глазами. Покрываясь красной краской, Катя поняла, что влюбилась. Поняла, и тут же испугалась – а вдруг прогорит? А вдруг он окажется таким же подлецом и будет её дразнить? Слава Богу, это оказалось не так!
С каждым днём девушка всё сильнее и сильнее влюблялась в юношу. В меру раскованный, воспитанный и очень с нею нежный, Паша окончательно завладел её сердцем. Особенно, когда от радости за сданные зачёты обниматься полез – Катя рассмеялась, вспомнив его испуганное лицо.
– Паша… Любимый… – мечтательно произнесла девушка.
Решено, сегодня она скажет ему самые главные слова.
4
Забрав кулон из пункта выдачи, Паша сел в автобус. Вино он хотел купить в магазине «Копеечка», что расположен в Катином доме.
– Так, – сказал юноша, подумав вслух. – Пицца будет, вино будет, торт уже есть. Что же я забыл купить? Явно что-то забыл! Ладно, пофиг, зайду в магазин – быть может, вспомню.
***
Накрашенная, Катя вышла из ванной и, сняв домашний халат, надела платье. Критично осмотрела себя в зеркале.
– Какая же я всё-таки страшная! – сделала она неутешительный вывод. – И что только Паша во мне нашёл? За что я ему нравлюсь?
Вдруг по квартире разнеслась трель звонка домофона.
– Это Паша, это Паша пришёл! – радостно закричала Катя, ланью бросаясь к домофону и срывая трубку.
– Это курьер, доставка пиццы! – прохрипела трубка.
Катя открыла дверь, вспомнив, что Паша обещал заказать пиццу. Курьер протопал на третий этаж и отдал ей три коробки ароматных запахов. Катя отнесла коробки на кухню и, опустившись на стул, снова загрустила.
– А вдруг у нас с ним ничего не получится? – думая она, проговаривая эти страшные мысли вслух. – А вдруг он не придёт, вдруг он издевается надо мной? А я, дура, жду его…
***
Взяв вино, Паша несколько минут побродил по «Копеечке», тщательно вспоминая, что ещё он должен купить. Так ничего не вспомнив, он расплатился за бутылку и направился к Катиному подъезду.
Помня о том, что нужно написать маме, Паша отправил ей SMS: «Я у Кати». В ответ получил: «Хорошо. Передай Кате от меня поздравление!»
Во дворе какой-то пьянчуга шёл на полусогнутых ногах – у пьяных притяжение к Земле сильнее, чем у трезвых! Посмеявшись, Паша набрал на домофоне номер Катиной квартиры.
– Да?! – услышал он взволнованный Катин голос.
– Это я, Катюш, открывай!
Девушка открыла дверь и Паша, не в силах совладать с эмоциями, побежал навстречу своему счастью. Счастье стояло в дверях и робко выглядывало на лестницу.
Увидев девушку, Паша расплылся в улыбке:
– Катька! – закричал он на весь подъезд. – Катюша! Какая же ты красавица! Офигеть!
– Привет, Пашуля! – улыбнулась в ответ Катя. – Проходи!
Забрав у парня пакеты, девушка отнесла их на кухню. Разувшись, Паша прошёл в большую комнату, через минуту туда пришла Катя.
– Тебе правда нравится моё платье? – спросила она и слегка продефилировала.
– Да, очень нравится! – Паша подошёл к девушке и обнял её. – Представляешь, а я по тебе уже соскучиться успел!
– Я тоже! – Катя прижалась к молодому человеку, будто бы прося у него защиты от неведомой опасности. Они стояли минуту в объятии, не желая отпускать друг друга.
***
Ребята решили отпраздновать Новый год на кухне. Катя достала бокалы, Паша разлил вино.
– Ну, скажи тост! – предложила девушка.
Паша немного подумал и сказал:
– Я пью… за тебя! Я очень рад, что познакомился с тобой, я очень рад быть сегодня с тобой! Впрочем, и не только сегодня, а вообще… Чёрт! – Паша сбился и смущённо улыбнулся. – Не умею я тосты говорить. Так что просто – пьём за тебя!
– Спасибо! – Катя чуть пригубила вина. – Очень тёплые слова, мне их приятно слышать.
Паша же выпил бокал вина залпом – надеялся, что вино поможет ему раскрепоститься, поможет ему сказать всё прямо, а не мямлить. Поверив в быстрое воздействие алкоголя на организм, он ответил:
– Нет, это ещё не все слова! Катя, я… Катя, я… люблю тебя!
Катя удивлённо, даже несколько испуганно взглянула на парня. Да, она ждала этих слов, она верила, в то, что Паша её любит. Но услышав эти слова наяву, растерялась.
– Да, Катя, я тебя люблю! – его голос стал увереннее, речь чётче. – Я в тебя влюбился ещё на конкурсе чтецов, когда ты над моими стихами заплакала. Поэтому тебя и вызвался до общаги проводить, понимал, что если ты сейчас уйдёшь – то уже навсегда. И когда на следующий день позвал в кафе – то очень сильно нервничал, боялся отказа. А ты согласилась… спасибо тебе… – Паша опять запнулся, опустил глаза, но продолжил говорить. – Потом, когда мы с тобой гуляли вечерами, болтали по мобильнику, я в тебя влюблялся всё больше и больше. А вчера понял – я тебя люблю! И вот решился сказать. И сказал… вот…
И тут он услышал всхлипы. Катя не смогла сдержать эмоций и разревелась.
– Катя, ты чего?! – Паша прижал девушку к себе. – Ты что? Зачем ты плачешь? Я тебя разве чем-то обидел?
– Нет! Нет! – закричала Катя дрожащим от слёз голосом и заговорила часто-часто. – Я наоборот… я рада!.. Как же я рада! Господи, Паша, Пашенька, да я же мечтала от тебя эти слова услышать!.. Я тоже, тоже тебя люблю!.. Вот, ты говоришь, что влюбился в меня на конкурсе, а я тебя ещё в автобусе заметила! Как ты с другом болтал, как ты конспекты учил, как ты музыку слушал… Всё это я видела и всё мне в тебе нравилось. Но я трусиха, я бы и не подошла… Если б не конкурс…
Тут она замолчала, уткнувшись в Пашин пиджак. Плечи её потрясывались в истерике.
– Катюш, не плачь, всё же хорошо! – молодой человек понял, что должен успокоить свою любимую. – Обещаю, я тебя никогда не брошу, не знаю, веришь ли ты мне или нет! Другой такой девчонки я не найду! Такой улыбки, таких веснушек, таких волос больше ни у кого нет! Веришь?
– Верю. – Катя успокоилась, хоть и немного всхлипывала. – Я тебе просто не рассказывала, как надо мной в школе издевались – обзывали уродиной, говорили, что я страшнее Пеннивайза. В 10 классе мне понравился один мальчик, я ему в записке стихи написала и что люблю его. А он их друзьям показал, вся школа их потом увидела и смеялась надо мной! Я тогда даже умереть хотела, но… как видишь, меня что-то остановило. Наверно, я понимала, что не все парни сволочи, что я просто ещё не нашла своего. Потом институт… На курсе со мной парни тоже особо не общались, зато не гнобили, и на том спасибо. Девчонки мне говорили: «Не переживай, Катька, тебе всего восемнадцать, найдёшь ты ещё своё счастье!» А я им не верила… А потом тебя увидела…
Катя замолчала. У неё, что называется, «с души камень упал». Все страхи и обиды, томившиеся в её душе, вдруг разом исчезли, не оставив следа. Осталось только чувство счастья.
Паша убрал волосы Кати назад и прильнул своими губами к её губам. Они целовались долго, нежно, вкладывая всю свою любовь в этот поцелуй.
5
Паша налил себе и Кате ещё вина, разогрел пиццу. Девушка достала из холодильника крабовый салат.
– М-м-м, какой вкусный салат! – замурчал Паша с набитым ртом. – Ты сама его делала?
– Да, сама, – ответила Катя. – Да там не долго и не сложно.
– Зато вкусно-то так! Спасибо тебе огромное!
– Пожалуйста, а тебе спасибо за пиццу! Очень вкусно! Как ты догадался, что я люблю пиццу «четыре сыра»? Мы ведь в пиццерии с тобой ещё ни разу не были!
***
Ребята решили сразу подарить друг другу подарки, чтоб не тянуть интригу до нового года. Первым дарил Паша. Катя, увидев кулон, завизжала от радости:
– Ой, Пашка, любимый, спасибо тебе огромное! Это же золото, оно, наверное, дорогое?
– Какая разница, Кать? Это ведь подарок, а подарок цены не имеет!
Несколько смущённая таким дорогим подарком, она надела кулон на шею. Золото переливалось в свете лампочек. Паша не смог удержаться от комплимента:
– Катька, ну какая ж ты у меня красавица!
Смутившись ещё больше, с пожаром на щеках, Катя вручила свой подарок Паше.
– Ого! – закричал он от радости. – Офигеть! Катюх, это же дорогая книга! Там счёт цене идёт на тысячи!
– Какая разница, Паша? – ответила девушка. – Ты же сам сказал: «Подарок цены не имеет!»
***
До Нового года оставался час. Включив в большой комнате музыкальный канал, ребята лежали в обнимку на диване. Они устали, успев и потанцевать под модные хиты, и в «Уно» поиграть, и перемолоть все кости знакомым. Сейчас же им больше всего хотелось спать.
Они действительно уснули. Прикемарив с час, они не заметили, как часы показали 23:50. На экране телевизора появился флаг России и зазвучала торжественная музыка. Она разбудила ребят.
– Чёрт, Катька, проспали! – Паша засуетился в поисках бокалов и вина. – Наливаем скорей, сейчас президент речь будет произносить.
Ребята успели наполнить бокалы до начала новогодней речи. Глава государства говорил об успехах России, о том, что, несмотря на трудности, россияне живут дружно, а значит – счастливо!
После начала боя курантов весь Кировск содрогнулся от громкоголосого «Ура!!!» горожан. Паша и Катя присоединились к единому порыву радости сотен тысяч людей:
– С Новым годом, любимый мой!
– С Новым счастьем, родная моя!
***
Чтобы снова не провалиться в сон, ребята решили выйти на улицу. Паша аккуратно зажёг два бенгальских огня. Одну палочку отдал Кате, другую оставил себе. Она, заворожённо улыбаясь, смотрела на горящие искры.
Когда огонь погас, ребята выкинули использованные палочки в мусорку и решили прогуляться. Город праздновал Новый год. Кто-то куда-то ехал, кто куда-то бежал, кто-то шёл спокойно. По улице гуляли и родители с малышами, и молодые ребята, и пожилые люди.
Вдоволь нагулявшись, ребята вернулись домой. Они немного замёрзли, им нужно было согреться. Катя поставила греться чайник, Паша достал и порезал торт.
Пили чай в большой комнате, снова включив музыкальный канал. От тепла ребят разморило и снова заснули. Их разбудил звонок Пашиного мобильника. Звонила Оля.
– Паша, – она говорила вкрадчивым голосом, чтобы Паша, не дай Бог, не психанул. – На часах уже четыре часа. Вы долго будете праздновать, может быть, уже домой вернёшься?
– А-а-а… да, пожалуй! – Паша ещё не отошёл от сна. – Хорошо, мам, я скоро приеду, жди! Я вызову такси!
– Ты уже уходишь? – Катя слышала разговор, но решила уточнить.
– Да, Кать, пойду! – ответил Паша. – Пора мне домой! Родные начинают волноваться!
Паша вызвал такси, согласившись ехать за ломовую цену. Пока он одевался, Катя собрала ему на выброс мусорный пакет. Задержавшись в дверях, они поцеловались на прощание.
– Спокойной ночи, любимая! – произнёс Паша. – Отдыхай, а завтра… э-э-э… вернее, сегодня вечером приглашаю тебя в кино. На «Ёлки» пойдём?
– Хорошо, любимый! – улыбнулась Катя в ответ. – Ты мне только позвони. И книгу не забудь!
6
Катя стояла у окна, следя, как Паша садится в машину, как машина, буксуя, уезжает. Затем она переоделась в домашний халат и, расстелив постель, легла спать.
– Наконец-то я нашла своё счастье! – произнесла она, засыпая.
***
Когда Паша приехал домой, все уже спали. Как бы тихо он не старался раздеться, Оля всё равно его услышала. Она вышла из комнаты и помогла ему повесить куртку.
Постель уже была разобрана, Паша лёг и укутался одеялом. Оля села рядом.
– Ну, как отметили? – спросила она сына. – Вдвоём были?
– Да, вдвоём, – ответил сын. – А посидели очень хорошо. И подарки подарили, и фейерверки запустили, и по новогоднему городу погуляли. А ещё… А ещё, мама, я Кате, наконец, в любви признался!
– А она что? – спросила Оля с улыбкой.
– Она сказала, что тоже меня любит. И поцеловала меня.
– Ты теперь счастлив?
– Да, мама, теперь я самый счастливый человек на планете!
– Я за тебя рада! Ну ладно, спи, сынок, спокойной ночи! – сказала Оля и вышла.
Паша накрылся с головой одеялом.
– Наконец-то я нашёл своё счастье! – произнёс он, засыпая.

2023 г.