Служу Отечеству и Сердцу (часть 1)

Глава 1: Первая встреча
Морозное январское утро в Военном училище имени М. В. Фрунзе начиналось как обычно. Плац, покрытый инеем, оглашался чёткими командами.
— Взвод, стой! Раз-два! — раздался голос капитана Ласточкина, командира третьего взвода.
Глеб Калинин, его заместитель, подошёл к строю, поправляя ремень. Ласточкин кивнул.
— Калинин, проверь у курсантов воротнички.
— Есть!
В этот момент к ним подошёл майор Кузнецов, командир роты.
— Алексей, ну что, как твои курсанты? — он хитро улыбнулся, осмотрев строй.
— А как иначе? Армейский порядок — он на мелочах держится. Вон у тебя в роте на прошлой проверке ремни болтались — позорище! — фыркнул Ласточкин.
— Зато в полевых условиях мои ребята тебе фору дадут! — рассмеялся Кузнецов — Теория — это хорошо, но практика важнее.
Они переглянулись — за годами службы между ними сложилась крепкая дружба, хоть и подходили они к делу по-разному.
— Калинин! — Кузнецов повернулся к Глебу. — Генерал Орлов сегодня объявит внеплановую проверку. Готовы?
— Так точно, товарищ майор!
— Вижу, — Кузнецов одобрительно хлопнул Ласточкина по плечу. — твой заместитель не подводит.
После построения, Ласточкин задержал Глеба и сказал:
— Знаешь, мы с Кузнецовым служим вместе уже пять лет. Я — за устав, он — за гибкость. Но главное — мы друг друга уравновешиваем.
Глеб кивнул, понимая, что перед ним — пример настоящего офицерского братства.
Глеб пошёл на ужин. Грохот подносов и гул голосов заполняли столовую. Глеб с Андреем пробирались между столами, когда из-за спины донёсся шёпот:
— Слышал, вчера Вика из третьего взвода с Васей так поругались, что комбат вмешался. — хихикал рыжий курсант из второго взвода.
Глеб невольно остановился, сжимая поднос.
— Что замер? — Андрей толкнул его локтем. — Влюбился что ли?
— Отстань. — буркнул Глеб, но сам удивился, почему его так задели эти сплетни.
В этот момент он увидел её. Вика сидела одна, методично разбирая гречневую кашу. Свет из окна падал на её профиль, делая черты особенно чёткими.
Вечером Глеб застал Вику в библиотеке. Она сидела не одна — с ней был капитан Ласточкин. Они оживлённо обсуждали какую-то книгу.
— Но Суворов же прямо указывал, — горячилась Лебедева, забыв о субординации. — что главное — это…
— Тихо, курсант. —улыбался Ласточкин. — Хотя вы, конечно, правы. Редко встретишь…
Заметив Глеба, Вика мгновенно изменилась в лице. Ласточкин, увидев это, многозначительно поднял брови и вскоре удалился.
Глеб осторожно подошёл и спросил:
— Можно присоединиться?
Она взглянула на него, и в глубине её глаз мелькнуло что-то неуловимое.
— Садись. Только если будешь спорить — предупреждаю, я воинственная.
— А я как раз люблю хорошую дискуссию. — рассмеялся Глеб.
Их разговор о стратегии Кутузова неожиданно перешёл в спор о современной армии. Вика оживилась, её глаза горели.
— Ты вообще понимаешь, что без строгой дисциплины…
— Дисциплина — да, но инициатива нужна! — возражал Глеб. — Вот вчера на учениях…
Она вдруг замолчала, услышав это.
— Что? — насторожился Глеб.
— Ничего. Просто обычно мне говорят, что я слишком жёсткая.
Он неожиданно для себя сказал:
— Мне нравится твоя принципиальность.
Тишина повисла между ними.
— Кстати, о вчерашнем… — Вика первая оправилась. — Ты, наверное, уже слышал эти сплетни про меня и Васю?
— Ну… — Глеб покраснел. — В столовой что-то…
— Он хотел списать у меня тактические расчёты, — холодно сказала Вика. — а я не люблю, когда пытаются использовать мои знания.
Они переглянулись и вдруг оба рассмеялись. В этот момент Глеб понял — он действительно влюбился.
Позже, возвращаясь в казарму, Вика остановилась у памятника Суворову. Она что-то шептала, глядя на звёзды.
— Что ты делаешь? —спросил Глеб.
— Я просто проверяла созвездия. Для ориентирования. — улыбнулась Вика. — Спокойной ночи.
— Конечно. Спокойной ночи.
— Спасибо за сегодня.
Глеб только кивнул, понимая — между ними возникла какая-то невидимая связь.
Через неделю Глеб нервно перебирал в руках два билета в кино, спрятанные в учебнике тактики. Завтра суббота — единственный день, когда у курсантов есть шанс вырваться в увольнение.
— Калинин, к капитану! — раздалось из коридора.
Сердце Глеба упало. Он аккуратно заложил билеты за страницу про осадную тактику и пошёл по длинному коридору.
Капитан Ласточкин сидел за столом, изучая какие-то документы.
— Калинин, есть задание. Завтра в 08:00 ты сопровождаешь группу первокурсников на стрельбище.
Глеб почувствовал, как кровь отливает от лица. Именно на завтра он назначил свидание Вике.
— Товарищ капитан, у меня…
— Что-то не так, курсант? — Ласточкин поднял бровь.
— Так точно! То есть нет! Всё в порядке, товарищ капитан!
Вечером Глеб метался по казарме. Андрей, увидев его состояние, спросил:
— Что случилось, друг?
— Завтра свидание с Викой, а меня на стрельбище назначили!
— Прямая дилемма: долг или любовь. — Андрей присвистнул. — Что выбираешь?
— Я должен увидеть её. — Глеб сжал кулаки. — Хотя бы на час.
На рассвете, когда рота ещё спала, Глеб договорился с дежурным по роте. Оставил записку старшине: «Ушёл проверять мишени». Через чёрный ход кухни выбрался за пределы училища.
Вика ждала у кинотеатра, нервно поглядывая на часы. Когда Глеб подбежал запыхавшийся, её лицо озарилось.
— Я уже думала, ты не придёшь!
— Я бы пробрался через минное поле. — выдохнул он.
Они смотрели фильм, держась за руки, но Вика не знала, на что пошёл Глеб ради неё.
Когда Глеб вернулся в училище, его сразу же схватили за рукав. Он увидел суровое лицо капитана Ласточкина.
— Интересно, курсант Калинин, — тихо произнёс капитан. — а где же твои первокурсники на стрельбище? И почему я только что получил звонок от моего друга — киномеханика, который интересовался, не из нашего ли училища парень в форме, забывший фуражку в зале?
Глеб почувствовал, как земля уходит из-под ног. Ласточкин жестом велел следовать за ним.
В кабинете уже сидел майор Кузнецов, разглядывая ту самую забытую фуражку.
— Ну что, герой, — покачал головой Кузнецов. — объяснишь, как так вышло, что мои курсанты остались без руководителя, а ты… — он бросил взгляд на билеты. — Наслаждался фильмом?
— Калинин, ты же не дурак. — Ласточкин сел за стол. — Ты понимаешь, что за такое можно и под трибунал попасть?
Глеб стоял по стойке смирно.
— Товарищ капитан, товарищ майор… — сказал Глеб, глядя в стену. — Я готов нести ответственность. Но это было важно.
— Важнее службы? Да ты романтик, Калинин! — Кузнецов обменялся взглядом с Ласточкиным. — Алексей, ну скажи, разве мы не такими же были?
— Помню, как я три дня в самоволке был, — Ласточкин строго нахмурился, но в уголках его глаз появились морщинки. — чтобы на свадьбу к сестре успеть. Комбат потом месяц меня нарядами вне очереди мучил.
— А я в училище через забор бегал, — рассмеялся Кузнецов. —
чтобы первую жену увидеть.
Они переглянулись, и вдруг капитан Ласточкин тяжело вздохнул.
— Калинин, ты у меня лучший курсант. И я не хочу, чтобы из-за этого твоя карьера пошла под откос. Но… — он встал и подошёл вплотную. — Если ещё раз…
— Не повторится, товарищ капитан! — бодро отрапортовал Глеб.
— Ладно. — махнул рукой Кузнецов. — Завтра в пять утра на плацу. Полтора часа строевой. И… — он бросил фуражку Глебу. — В следующий раз хотя бы форму снимай, если на свидания бегаешь.
Глеб, счастливый, выскочил из кабинета. На следующий день он стоял на плацу, выматываясь под утренним февральским солнцем. Строевая с пяти утра после бессонной ночи — это было настоящее испытание. Но хуже всего было не это. Хуже всего было то, что он не знал, как объясниться с Викой.
— Калинин! — раздался резкий голос за спиной.
Он обернулся и увидел её. Вика стояла в двух шагах. Глаза горели — то ли от гнева, то ли от чего-то ещё.
— Ты что? — воскликнула она, подходя ближе. — Сбежать с наряда? Подвести взвод? Под трибунал загреметь? И всё ради чего? Чтобы посмеяться в кино?
— Я не хотел тебя подводить. — Глеб опустил голову.
— Да не меня ты подвёл, а себя! — она резко выдохнула. — Я только что от Ласточкина. Он мне всё рассказал.
— Всё? — Глеб поднял глаза.
— Всё.
Она вдруг шагнула вперёд и неожиданно сильно ударила его кулаком в плечо.
— Больше никогда так не рискуй, понял?
Потом, прежде чем он успел что-то ответить, её руки обхватили его за шею, и она прижалась лбом к его плечу.
— Спасибо. — тихо сказала Вика.
— За что? — пробормотал он, осторожно обнимая её в ответ.
— За то, что пришёл.
Они стояли так несколько секунд, пока где-то вдалеке не раздался свисток дежурного. Вика резко отстранилась, поправила ремень и сделала строгое лицо.
— Теперь слушай сюда, герой. Раз уж ты такой лихой, то в следующий раз просто скажи мне — я сама тебя вытащу. Понял?
— Так точно. — Ухмыльнулся Глеб.
— И ещё… — сказала Вика. — В следующий раз выбирай фильм получше.
И, развернувшись, пошла прочь, оставив его стоять на плацу с глупой улыбкой на лице.
Он посмотрел на уходящую Вику и подумал, что оно того стоило.

Глава 2: Признание в любви
Тем временем Андрей Макаров, коренастый и вечно улыбающийся курсант второго курса, планировал признаться первокурснице Лере Ковалёвой в любви. Он не знал, что за этим последует. Но если бы знал — возможно, не стал бы так торопиться.
Однажды вечером, когда казарма погрузилась в сон, Андрей заперся в учебном классе с Вадимом Соловьёвым, однокурсником Леры Ковалёвой, которого считал своим единственным союзником.
— Я влюблён. — Андрей выдохнул. — В Леру Ковалёву. И мне нужна твоя помощь.
Он развернул перед ним лист с планом.
— Пункт первый — узнать её расписание. Пункт второй — «случайные» встречи в столовой. Пункт третий… — Вадим закашлялся. — Подстроить ситуацию, где она будет нуждаться в помощи, например, уронит учебники.
— Андрей, это же чистой воды авантюра. — Вадим поднял бровь. — Мы же военные…
— А что, по-твоему, любовь — это не боевая задача? — Андрей ухмыльнулся. — Я назначаю тебя своим союзником.
Их заговорщицкую беседу прервал скрип двери. В дверном проёме стоял Яша Петров, друг Вадима, с полным ведром воды для мытья полов.
— Что за секреты? — Яша уселся рядом, в его глазах сверкало любопытство.
Андрей в отчаянии схватился за голову. Теперь его тайный план мог стать достоянием всего училища. Но Вадим неожиданно подмигнул.
— Яша, ты же любишь приключения? У нас тут как раз одно…
Так к операции присоединился третий участник. Андрей, Вадим и Яша собрались на следующий день в маленьком кафе рядом с училищем.
— Значит, первое — нам нужно узнать, где она живёт. — Андрей стукнул кулаком по столу, распугав голубей за окном.
— У меня есть номер её подруги Лизы. — предложил Яша. — Может, позвоним?
Звонок оказался роковым. Лиза, хитрая как лиса, согласилась дать адрес только в обмен на признание, кто именно влюблён в Леру. После долгих препирательств Яша, поддавшись на уговоры и обещание бесплатных пирожков, выдал себя за влюблённого. Адрес оказался фальшивым.
Через две недели Андрей, Вадим и Яша пошли в увольнение. Они сидели в уютном кафе недалеко от училища. Яша незаметно вытащил телефон Андрея и позвонил Лере. Лера подняла трубку.
— Я люблю тебя! — прозвучал незнакомый голос.
— Кто это? — удивлённо спросила Лера.
— Это Вадим! — солгал Яша.
— А почему ты звонишь с телефона Андрея? — спросила она.
— Андрей тебя любит… — не успел договорить Яша.
Лера положила трубку. Андрей разозлился на Яшу, которого ещё две недели назад считал лучшим другом.
На следующий день Андрей понял, что нужно всё объяснить Лере. Но когда он решился, оказалось, что Яша уже всё рассказал за него. Лера обиделась на Андрея. Он стоял, опустив голову, чувствуя, как его грандиозный план провалился.
Через несколько дней весь батальон был поднят по тревоге на внеплановое построение. Генерал-лейтенант Орлов лично объявил о внезапной проверке боевой подготовки. Полковник Васильев с каменным лицом обходил строй, в то время как подполковник Новиков проверял внешний вид курсантов.
— Курсант Макаров! — резко окликнул майор Кузнецов. — Почему подворотничок не по уставу? Или стихи писал вместо самоподготовки?
Андрей побледнел. Капитан Ласточкин, стоявший рядом, едва сдерживал улыбку.
— Товарищ майор, разрешите мне разобраться с курсантом. После занятий в моём кабинете.
Когда построение закончилось, Андрей, Яша и Вадим были вызваны к Ласточкину. Кабинет капитана напоминал штаб военной операции — карты, схемы, графики дежурств на стенах.
— Ну что, «спецназ любви». — начал Ласточкин, разглядывая троицу. — По всему училищу только и разговоров, что о вашей операции. Даже комбат Новиков поинтересовался, не создать ли нам отдельный факультет военной романтики.
Вадим стоял по стойке смирно, Яша переминался с ноги на ногу, а Андрей смотрел в пол.
— Товарищ капитан, — начал Вадим. — мы осознаём…
— Молчать! — Ласточкин ударил кулаком по столу, но в глазах его читалось скорее раздражённое снисхождение. — Вы трое назначены на внеочередное дежурство по училищу. Сегодня ночью будете проверять все посты. А завтра — доклад мне о состоянии каждого учебного класса. Понятно?
— Так точно! — хором ответили курсанты.
Когда они вышли, их уже ждали Глеб и Вика.
— Ну что, Ромео, — усмехнулся Глеб. — операция провалена с громким треском?
Андрей только махнул рукой. Но тут Вика неожиданно сказала:
— Знаете, у капитана Ласточкина в молодости была похожая история. Только он вместо стихов подарил той девушке чистый устав с пометками на полях.
— Откуда ты знаешь? — удивился Андрей.
— Комбат Новиков рассказывал. — улыбнулась Вика. — Но твоя проблема не в методах, а в подходе. Лера — серьёзная девушка. Ей нужны не хитрости, а честность.
— Что теперь делать? — спросил Андрей.
— Нужно подарить ей что-то уникальное. — ответила Вика. — Например, в Минске есть серьги ручной работы, но их можно купить только в Белоруссии.

Глава 3: Разрыв и новые союзы
Тёплый февральский вечер застал Глеба и Вику в библиотеке училища, где они готовились к предстоящим тактическим учениям под руководством капитана Ласточкина. На столе между ними лежали карты местности, испещрённые пометками, а в воздухе витал лёгкий аромат её духов — что-то свежее, с нотками цитруса.
— Если мы разместим наблюдательный пункт здесь, — Вика провела карандашом по карте. — то сможем контролировать весь сектор. Как учил нас капитан Ласточкин на прошлых занятиях.
Глеб кивнул, но его внимание привлекли резкие шаги за дверью. В проёме появилась Галя Рыбкина, её лицо было бледным, а в глазах стояли слёзы.
— Вика, мне нужно поговорить с тобой. — её голос дрогнул.
— Что случилось? — Вика нахмурилась, но встала.
— Наедине! — Галя бросила взгляд на Глеба.
Они вышли в коридор, оставив Глеба в недоумении. Через несколько минут Вика вернулась, но её лицо было каменным.
— Всё в порядке? — осторожно спросил Глеб.
— Да! — Она резко закрыла учебник по тактике, который им выдал майор Кузнецов.
Он хотел предложить проводить её, но она уже собирала вещи. Когда она вышла, Глеб заметил, как Галя ждёт её в конце коридора.
На следующий день, после утренней строевой подготовки, которую лично проверял подполковник Новиков, Глеб случайно столкнулся с Галей у выхода из спортзала.
— Глеб, — она остановила его. — у тебя есть минута?
Она выглядела необычно — без привычной насмешливости, почти уязвимой.
— В чём дело? — насторожился он.
— Может, прогуляемся? — она кивнула в сторону аллеи за учебным корпусом, где обычно отдыхали курсанты между занятиями.
Они шли молча, пока Галя не сказала:
— Ты знаешь, что Вика до сих пор общается с Васей?
— Что? — Глеб остановился.
— Они переписываются. После того, как он её бросил. — Галя сжала кулаки.
— Зачем ты мне это говоришь? — Глеб почувствовал, как в груди закипает что-то холодное.
— Потому что ты заслуживаешь правды. — ответила Галя.
В этот момент из-за угла вышла Вика. Её взгляд перескочил с Глеба на Галю, и в её глазах вспыхнуло что-то дикое.
— О чём вы тут так мило беседуете? — спросила Вика.
— Вика… — начал Глеб.
— Ты ей веришь больше, чем мне? — перебила она.
Галя сделала шаг назад, но её глаза блестели — как у кошки, которая только что поймала мышь.
— Я просто сказала ему правду. — прошептала она.
Вика резко развернулась и ушла. Глеб хотел броситься за ней, но Галя схватила его за рукав.
Он посмотрел на неё и вдруг понял — он только что стал пешкой в их игре.
На занятиях по тактике капитан Ласточкин заметил рассеянность Глеба во время разбора учебного боя.
— Курсант Калинин! — резко окликнул он. — Вы планируете воевать с такой концентрацией? Или думаете о чём-то более интересном?
— Простите, товарищ капитан. — Глеб выпрямился.
— После занятий — ко мне. — сухо сказал Ласточкин.
В кабинете капитан долго молчал, разглядывая Глеба.
— Проблемы? — наконец спросил он.
— Никак нет, товарищ капитан.
— Не ври. Я вижу, когда курсант не в себе. Если это личное — твоё дело. Но если это влияет на службу — станет моим. Понятно?
— Так точно.
На следующий день Вика подошла к нему после занятий по огневой подготовке, которые проводил майор Кузнецов.
— Я вчера перегрела. — сказала она, не глядя в глаза. — Прости меня…
— Мне нужно время. — вздохнул Глеб.
Она ушла, оставив его стоять посреди коридора. В этот момент мимо проходила Галя. Она не сказала ни слова, но в её улыбке было что-то торжествующее.
Февральские ветра гуляли по плацу, заставляя курсантов плотнее застёгивать воротники кителей. Вика шла по аллее училища, её шаги отмеряли чёткий ритм — будто марширует взвод.
Она резко остановилась у памятника Суворову, сжав кулаки. В этот момент раздался голос:
— Ты выглядишь так, будто готова штыковой атакой брать эту статую.
Голос заставил её вздрогнуть. Соня Воронцова, младшекурсница из второго взвода, стояла рядом, с трудом удерживая стопку учебников по тактике и уставам.
— Тебе что-то нужно? — буркнула Вика.
— Да. Ты загораживаешь мне путь к библиотеке. — Соня улыбнулась, и в её глазах не было ни капли страха перед старшекурсницей.
Неожиданно Вика рассмеялась. Этот смех, сорвавшийся с губ вопреки всему, звучал хрипло и неестественно.
— Пойдём пить кофе? — неожиданно сказала она. — Если, конечно, у тебя нет срочных дел.
— Только если ты перестанешь хмуриться. — улыбнулась Соня. — У тебя морщины будут, как у нашего комбата.
В столовой за чашкой горького армейского кофе Вика неожиданно выложила всё: про Глеба, про Галю, про эту ситуацию.
— Так, стоп. — Соня подняла ладонь. — Ты всерьёз думаешь, что Глеб мог поверить Гале?
— Он же разговаривал с ней!
— А ты разговаривала с Сашей. И что?
— Это не одно и то же. — Вика замерла.
— Конечно. — Соня закатила глаза. — Потому что ты хорошая, а все вокруг плохие.
Где-то внутри Вики что-то дрогнуло. Она вдруг осознала, что Соня — единственный человек за последние дни, кто говорит с ней прямо, без намёков и игр.
— Ты права. — прошептала Вика, закрывая лицо руками.
— Конечно! — Соня хмыкнула.
Тем временем Глеб стоял перед дверью казармы старшекурсника Валентина Зимина, трижды поднимая и опуская руку для стука.
— Если ты собираешься тут часовым стоять, хотя бы форму поправь. — раздался голос за спиной.
Валентин, высокий курсант с холодными голубыми глазами, рассматривал его с явным любопытством.
— Мне нужно поговорить. — выдохнул Глеб.
— О Вике? — Валентин усмехнулся. — Она вчера призналась мне в любви.
Мир вокруг Глеба накренился.
— Что?
— Шучу… — Валентин открыл дверь. — Заходи. Она действительно приходила, но только чтобы спросить, как мне удаётся сохранять хладнокровие в любых ситуациях.
Внутри комнаты пахло кофе и оружейной смазкой — на столе лежали разобранные патроны для предстоящих стрельб.
— Она любит тебя, идиот, — Валентин налил ему крепкого чая. — но ты умудрился поставить под сомнение её доверие.
— Что мне теперь делать? — спросил Глеб, сжимая кружку.
— Ждать. — вздохнул Валентин. — И быть готовым, когда она будет готова.
Вечером в спортзале Андрей застал Вику яростно колотящей по боксёрской груше.
— Эй, Лебедева. — осторожно позвал он. — Груша тебе ничего плохого не сделала.
Она обернулась, и в её глазах стояли слёзы.
— Андрей…
Он молча подошёл, взял вторые перчатки и встал, напротив.
— Бей.
— Что?
— Я сказал, бей. Лучше в лицо, чем в грушу.
Она рассмеялась сквозь слёзы.
— Ты идиот.
— Есть немного. — он ухмыльнулся.
Неожиданно Вика обняла его, спрятав лицо в его плече и подробно всё ему рассказала.
— Всё наладится. — пробормотал Андрей, неловко похлопывая её по спине. — У нас же армия. Здесь всё по уставу — даже чувства.
За дверью спортзала стояла Соня. Увидев эту сцену, она подумала, что Вика теперь с Андреем.
— Ну что ж, — прошептала она. — хоть кто-то должен быть счастлив.
Тихо улыбнувшись, она ушла, оставив их вдвоём.

Глава 4: Минская авантюра
Февральская слякоть хлюпала под сапогами Андрея, когда он шагал по перрону вокзала Смоленска. В кармане гимнастёрки лежала увольнительная записка, подписанная капитаном Ласточкиным после долгих уговоров.
— Ты вообще представляешь, что будет, если тебя поймают за границей без разрешения? — капитан хмурил брови, подписывая документ. — Тебя ждёт не просто наряд вне очереди, а полноценный трибунал!
Но Андрей стоял на своём — ему нужно было попасть в Белоруссию. И вот теперь он встретился с Мишей, своим другом из Мурманской области.
— Ну и где твои легендарные серьги? — Андрей нетерпеливо оглядывался по сторонам.
— Спокойно, сапёр. — Миша показал ему план. — Едем в Минск.
— Поехали скорее. — сказал Андрей.
— Не спиши, поедем завтра. — ответил Миша, показав на выход.
Они пошли в гостиницу, а на следующий день поехали в Минск. Они протиснулись в переполненную электричку до Минска. Андрей сжимал в кармане фотографию Леры — та самая, где она смеётся. Он мечтал увидеть этот смех, когда подарит ей серьги.
— Ты вообще спал накануне? — Миша пристально разглядывал его.
— Как в окопе. — буркнул Андрей, отворачиваясь к окну.
В Минске они получили серьги. И вот уже собирались ехать в Москву, как возле вокзального буфета к ним подошли трое в потрёпанных куртках.
— Пацаны, часики не подскажете? — самый крупный загородил им путь.
Миша инстинктивно прикрыл карман. Через мгновение всё завертелось. Толчок, крик «Держи!», чьи-то кулаки. Андрей успел передать Мише серьги и сунуть их ему за пазуху.
— Бежим!
Они оторвались от погони.
— Ты в порядке? — Миша вытирал кровь с разбитой брови.
— целый. — сказал Андрей.
— Герой. — хрипло рассмеялся Миша. — Теперь она точно должна в тебя влюбиться.
Но бандиты снова нашли их, тогда они снова бросились бежать, но на этот раз потерялись. Андрея поймал один из бандитов, но, к счастью, серьги были у Миши. Немного позже Миша нашёл своего друга и пришёл туда с Белорусской милицией. Оказалось, что это была крупная банда, которую благодаря нашим путешественникам удалось обезвредить.
После этого Андрей с Мишей пошли на вокзал.
— Оно того стоит? — смеялся Миша.
— Должно стоить. — прошептал Андрей.
Вернувшись в училище, Андрей две недели думал, как их лучше подарить и наконец решился. Но судьба приготовила удар, он уже собрался подходить, но вдруг услышал своё имя. Ему стало очень интересно, что будет говорить Лера подругам про него. Они начали обсуждать отрицательные стороны Андрея. Ему стало так обидно, и даже не из-за то, что он услышал о себе, а из-за того, что всё это обсуждали у него за спиной. Андрей сжал кулаки и ушёл.
Разжал кулаки он только в своей комнате. Серьги лежали на столе, сверкая холодным блеском. Тут ему пришла идея подарить серьги Соне, но как это сделать, вдруг она будет обижаться на него целый месяц, как Лера.
— Можно? — в дверях стояла Вика, её глаза блестели от невыплаканных слёз.
— Заходи. — вздохнул Андрей.
— Я… — её голос дрожал. — Мне нужно поговорить.
Они просидели до полуночи, делясь сердечными ранами. Андрей рассказал — о своих приключениях, Вика — о своих терзаниях.
Когда она ушла, Андрей долго смотрел на закрытую дверь. Впервые за много дней в его душе стало немного легче, потому что у него появился план. Если он не может просто так подарить серьги Соне, то ему должен кто-то это предложить, например, Вика.

Глава 5: Новая любовь
Наступило время военных учений. Грузовики с курсантами стояли на плацу, их двигатели глухо рычали в предрассветной тишине.
— По машинам! — голос капитана Ласточкина разнесся по плацу.
Соня закинула вещмешок в кузов и уже собиралась запрыгнуть сама, когда кто-то сильно толкнул её в плечо.
— Место занято, первокурсница. — усмехнулся Илья Гуров — курсант второго взвода, его широкие плечи перекрывали вход в кузов.
— Ты что, слепой? — Соня сжала кулаки.
— А ну-ка подвинься, Гуров. — Андрей появился как из-под земли, намеренно встав между ними. — Или тебе напомнить, как ты «случайно» уронил мой автомат в грязь на прошлых учениях?
Все засмеялись. Гуров скривился, но отошел. Соня бросила Андрею благодарный взгляд.
— Спасибо.
— Не за что. Садись ко мне. — он кивнул на грузовик, где уже сидели Глеб и Вика, упорно смотрящие в разные стороны.
Грузовик трясло на ухабах так, что, Соня то и дело прижималась к Андрею. Запах бензина, махорки и мокрого сукна заполнял кузов.
— Так, объясни мне, — Андрей наклонился к Вике. — почему вы смотрите друг на друга, как на минное поле?
— Долгая история. — вздохнула Вика.
— У нас два часа до базы. Как раз уложимся.
Шёпотом, под рёв двигателя, Вика рассказала всё, про Соню, про то, как она теперь избегает Глеба, но Андрей подумал, что это очередная мелкая ссора.
— Надо же. — Андрей присвистнул. — А я думал, у вас всё гладко.
— Ничего не бывает гладко. — ответила Вика, не отрываясь от окна.
В грузовике воцарилась гробовая тишина.
Учебная база встретила их промёрзшими казармами и пронизывающим ветром. Казарма гудела, как улей. Соня сидела на койке, разбирая магазин, когда Андрей сунул ей шоколадку.
— На.
— Откуда?
— Секрет.
Она фыркнула, но взяла.
— Ты вообще всегда такой…
— Обаятельный?
— Надоедливый.
Андрей хотел засмеяться, но прозвучала команда «Большой сбор». Ласточкин собрал всех.
— Задача — захватить КПП в заброшенном городке. «Противник» — второй взвод. Поражение — одно попадание холостым.
Соня нервно переминалась с ноги на ногу. Она была лучшим стрелком на курсе, но масштабные учения — это другое.
— Не бойся, прикрою. — прошептал Андрей.
— Я не боюсь! — буркнула она, но пальцы сжали автомат крепче.
Глеб, стоявший рядом, бросил на них оценивающий взгляд.
— Макаров, ты с Воронцовой в группе прикрытия. Я веду основную атаку.
Вика молча кивнула, избегая зрительного контакта с Глебом. Они всё ещё не разговаривали после их ссоры.
Городок представлял собой груду развалин — бетонные коробки, заросшие бурьяном, ржавые каркасы машин. Ветер гнал по земле клубы пыли, идеально маскируя движение.
— Группа Калинина на позиции. — прошептал Глеб в рацию.
Соня и Андрей залегли за развалинами, наблюдая за «вражеским» КПП — деревянным блокпостом с двумя условными часовыми.
— Ждём сигнала. — сказал Андрей, прицеливаясь.
Но в этот момент в эфире раздался треск:
— Гроза-1, вас засекли! С запада движется группа!
— Андрей, прикрой тыл! — Глеб резко развернулся.
Соня и Андрей рванули назад, но уже было поздно. Из-за угла выскочили трое «противников» — курсанты из второго взвода, среди которых был Илья Гуров, здоровый детина с вечной ухмылкой.
— О, а вот и дичь! — крикнул он, поднимая автомат.
— Вниз! — крикнул Андрей. Он рванул вперёд, налетая на Соню, и в тот же миг раздался хлопок холостого.
— Попадание! Макаров, ты «убит»! — закричал инструктор.
Соня ахнула. Андрей только что подставился.
— Ты… идиот! — прошептала она, хватая его за рукав.
— Зато ты ещё в игре. — Он усмехнулся, отряхивая пыль с формы. — Добей за меня.
— Рыцарь нашёлся. — Гуров фыркнул.
— Молчи, Гуров. — Соня резко развернулась, глаза горели.
Соня рванула вперёд, прижимаясь к развалинам. Она знала, что Глеб и Вика где-то рядом — их группа должна была атаковать КПП с фланга. Прозвучал выстрел.
— Соня «вывела» его из игры. — один из «врагов» крикнул.
— Отлично, Воронцова! — донёсся голос Глеба из рации.
Она не успела ответить — Гуров и ещё двое уже заходили ей в тыл.
— Соня, отходи! — закричал Андрей, но он был уже «мёртв» и не мог вмешаться.
В этот момент раздался взрыв дымовой шашки — кто-то бросил её прямо перед Гуровым. Из дыма выскочили две фигуры. Глеб и Вика. Они шли в наступление плечом к плечу, хотя с утра даже не смотрели друг на друга.
— Огонь! — крикнул Глеб.
Два хлопка. Гуров и его напарник застыли — оба «убиты».
— Чёрт! — Гуров пнул камень.
Вика подошла к Соне, бросив взгляд на Андрея.
— Ты в порядке?
Соня кивнула.
— Спасибо.
— Не мне. — Вика показала подбородком на Глеба. — Это его идея.
Глеб не стал комментировать, только резко махнул рукой и сказал:
— КПП впереди. Идём.
Вечером майор Кузнецов собрал всю роту.
— Рота, ко мне! — Его голос прозвучал строго, но без привычной жесткости.
Курсанты выстроились, ожидая разноса, но командир роты лишь покачал головой, пряча улыбку.
— Ну и что будем делать с этим героем? — он ткнул пальцем в сторону Андрея.
Тот вытянулся, стараясь сохранить серьёзность, но глаза смеялись.
— Товарищ майор, я готов ответить за свои действия!
— Отвечать, говоришь? — Кузнецов сделал театральную паузу. — А если бы это был реальный бой, ты бы тоже так поступил?
— Так точно! Курсант Воронцова — лучший стрелок. Логично было сохранить её в строю.
Соня покраснела, а Гуров скривился в задних рядах.
— В уставе, конечно, про «подставляться под пули» ничего не написано… — Кузнецов вздохнул, но в глазах светилось одобрение. — Но, чёрт возьми, поступил ты как настоящий товарищ.
В этот момент дверь распахнулась.
— Смирно! — скомандовал Кузнецов.
В зал вошёл подполковник Новиков. Кузнецов тут же выпрямился, но комбат махнул рукой.
— Расслабься, майор. Я просто зашёл поблагодарить курсанта Макарова.
Все замерли. Новиков подошёл к Андрею.
— Твои действия на учениях — пример правильного решения в боевой обстановке. Молодец.
— Служу России, товарищ подполковник! — Андрей чётко щёлкнул каблуками.
— Вот видишь, а я уже хотел тебя за твою «самодеятельность» нарядить вне очереди! — сказал Кузнецов, хлопнув Андрея по плечу.

После сбора Андрей разбирал автомат в казарме, когда дверь распахнулась.
— Ты вообще думал, что делаешь? — Соня стояла на пороге, глаза блестели.
— Да. — он не отрывался от работы.
— Ты мог вылететь с учений!
— Но не вылетел.
— Почему ты так поступил? — Она резко подошла, схватила его за плечи.
— Потому что, если бы это был реальный бой… — Он наконец поднял взгляд. — Я бы всё равно тебя прикрыл.
Вечером грузовики ждали на плацу, их двигатели лениво урчали на холостых. Курсанты грузили вещмешки, смеясь и переговариваясь. После вчерашнего разбора настроение у всех было приподнятое — даже майор Кузнецов, проходя мимо, бросил Андрею шоколадку.
— Ну конечно, «наряд вне очереди» превратился в шоколад. Ты у него любимчик. — фыркнула Соня, уже сидевшая в кузове.
— Не ревнуй. — Андрей ловко поймал брошенный ей вещмешок и запрыгнул следом.
Глеб и Вика грузились в соседний грузовик. Они по-прежнему не разговаривали. Гуров сидел в стороне, мрачно куря. После разбора он потерял весь свой авторитет, и даже его друзья от него отвернулись.
— Эй, Макаров! — вдруг крикнул он.
— Что? — Андрей обернулся, готовый ко всему.
— Повезло тебе… — Гуров швырнул окурок под колёса. — Но это ещё не конец.
— Ну вот, — Соня покачала головой. — испортил нам момент.
— Да ладно. — Андрей развалился на мешках. — Зато теперь у нас есть собственный злодей. Как в кино.
Грузовик дёрнулся и тронулся. Солнце светило в лицо, ветер трепал волосы. Соня незаметно прижалась к Андрею плечом.
— Спасибо за то, что тогда прикрыл.
— Да брось. — он сделал вид, что поправляет ремень автомата, но ухо покраснело. — Я же…
— Служу России, знаю-знаю. — Соня закатила глаза, но улыбнулась.
Прошла неделя. Мартовский дождь барабанил, когда на плацу майор Кузнецов грозно смотрел на опоздавших.
— Курсант Макаров! Курсант Воронцова! Это что за самовольничанье?
— Товарищ майор, это я задержал Соню. — выступил вперёд Андрей.
— Неправда! — вспыхнула Соня. — Я сама…
— Молчать! — рявкнул Кузнецов. — Раз так любите подставляться друг за друга — будете мыть полы в столовой вместе!
Вода хлюпала в ведрах, когда Вика неожиданно появилась в дверях с тряпкой в руках.
— Комбат Новиков прислал подкрепление. — ухмыльнулась она. — Говорит, если уж помогать, то всем взводом.
Трое курсантов принялись за работу под присмотром дежурного офицера. Андрей, выжимая тряпку, неожиданно спросил у Вики:
— Ну, кому мне дарить эти серьги?
— Да брось ты эти мучения! Иди, подари Соне! — рассмеялась Вика.
Андрей сделал вид, будто это предложение ошеломило его. Дрожащими руками он поставил на стол бархатную коробочку.
— Вот… — его голос внезапно осип. — Это тебе.
Соня осторожно взяла в руки коробочку.
— Поздравляю со свадьбой, Соня! — не унималась Вика.
— Что? — Соня положила коробку, её щёки пылали. — Объяснитесь!
— Она шутит. — поспешил успокоить Андрей. — Это просто серьги.
— Те самые? — Соня вдруг поняла. — За которыми ты ездил в Белоруссию?
— Да. — прошептал Андрей.
— Но ты же хотел их кому-то другому подарить?
Вика вздохнула и объяснила всю историю с Лерой.
— Как же тебе не повезло. — Соня посмотрела на Андрея с неподдельным состраданием. — Ничего, найдешь себе другую.
Андрею стало не по себе. Он не хотел жалости, а хотел, чтобы эти глаза смотрели на него без тени грусти. Вдруг он осознал, что перед ним не просто младшекурсница, а девушка с тёплым взглядом
— А почему ты не подарил их Вике? — неожиданно спросила Соня. — Я видела вас в спортзале.
— Нет! — Андрей вспыхнул. — Мы с Викой как брат с сестрой!
— Понятно. — прошептала Соня, и её уши стали малиновыми.
После этого семь дней Андрей жил в состоянии странного напряжения. Каждый его шаг, каждый взгляд был подчинён одной цели — понять, что чувствует Соня. Он наблюдал за ней с тревожной тщательностью разведчика, изучающего вражеские позиции, но вместо карт перед ним был живой, дышащий человек.
Из блокнота Андрея:
Понедельник. Строевая подготовка. На плацу, где майор Кузнецов отрабатывал с ними повороты на месте, я заметил, как Соня, стоящая двумя шеренгами позади, каждый раз при команде «Напра-во!» слегка задерживала взгляд на мне. Всего на долю секунды — но этого хватило, чтобы моё сердце бешено заколотилось. Когда я случайно оступился, её губы дрогнули в сдерживаемой улыбке. Не насмешливой, а тёплой, почти нежной.
Вторник. Занятия по тактике. В учебном классе подполковник Новиков разбирал схемы оборонительных позиций. Соня сидела через три ряда от меня. Когда я отвечал у доски, я чувствовал её взгляд на себе — пристальный, оценивающий. После занятий она «случайно» шла рядом по коридору, наши локти почти соприкасались. Когда я рискнул взять её учебник, чтобы донести, её пальцы слегка дрогнули, но не отдернулись.
Среда. Столовая. Я занял место за соседним столом, наблюдая, как она ест. Соня аккуратно отрезала кусочки котлеты, иногда поднимая глаза и тут же опуская их, заметив мой взгляд. Но самое удивительное — она оставила на тарелке пирожок, который потом незаметно пододвинула в мою сторону, когда думала, что я не вижу.
Четверг. Библиотека. Вечером я застал её за изучением уставов. Соня сидела, уткнувшись в книгу, её палец медленно скользил по строчкам. Я притворился, что ищу литературу, наблюдая из-за стеллажа. Она трижды перечитывала один и тот же параграф, её нога нервно покачивалась. Когда я наконец решился подойти, она вздрогнула так сильно, что уронила карандаш. Мы одновременно наклонились поднять его, и наши головы столкнулись. Вместо извинений Соня вдруг рассмеялась — звонко, по-детски, и этот смех заставил меня забыть все свои тактические хитрости.
Пятница. Спортзал. Во время сдачи нормативов по физической подготовке я видел, как она переживает за меня. Когда я подтягивался на перекладине, Соня стояла чуть в стороне, сжав кулаки и беззвучно шевеля губами, будто считала вместе со мной.
Суббота. Увольнение. Я видел, как она выходила из училища с подругами. Соня была в гражданском — простом синем платье, которое делало её глаза бездонными. Увидев меня, она замедлила шаг, что-то быстро сказала девчонкам и на мгновение задержалась, будто надеясь, что я подойду, но я струсил. Её плечи чуть опустились, к ней подошёл Глеб они вместе ушли.

Глава 6: Гагаринский бал
Перед Гагаринским балом Миша уехал. Его срочно отправили на специальное задание в Тверь.
Хрустальные люстры Центрального Дома Российской Армии, в котором проходил бал, сверкали, как звёзды на генеральских погонах. Паркет, начищенный до зеркального блеска, отражал стройные фигуры курсантов в парадной форме. Военный оркестр исполнял вальс, но Андрей стоял у колонны, ожидая Соню. Он пошёл её искать, оказалось, что ей стало плохо.
— Ты не выглядишь больной. — нахмурился Андрей, когда Соня отказалась от танца.
— Просто голова кружится… — Соня нервно поправила серёжки — его подарок.
В этот момент оркестр заиграл «Гагаринский вальс», и Соня вдруг побледнела и сказала:
— Мне нужно выйти…
У арочного окна Вика обнимала Галю.
— Прости меня за всё!
— Ты меня прости. — ответила Галя, вытирая слёзы.
Соня, случайно ставшая свидетельницей этой сцены, почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Я была просто заменой… — пронеслось в её голове.
Когда Вика попыталась поговорить, Соня бросилась прочь. В соседнем зале Глеб заметил её расстроенную.
— Что случилось?
— Ничего… — она отвернулась, но дрожь в голосе выдавала её.
— Я же вижу, что не всё хорошо. — Глеб мягко взял её за руку. — Кто тебя обидел?
— Вика… — прошептала Соня.
— Ты сегодня такая… — Глеб заглянул ей в глаза:
— Нелепая? — Соня дотронулась до серёжек.
— Настоящая. — неожиданно вырвалось у Глеба, и он покраснел сильнее, чем после десятикилометрового кросса.
— Оставь меня. Мне нужно побыть одной.
— Не получится. — твёрдо сказал Глеб и взял её за руку. — Ты не одна.
Он толкнул тяжёлую дверь, ведущую в служебный коридор. Прохладный воздух ударил в лицо. Они вышли через служебный выход, где грузили провизию для банкета.
Апрельский вечер встретил их холодным ветром. Соня вздрогнула — она была в одном платье. Глеб мгновенно снял парадный китель и накинул ей на плечи.
— Куда мы? — прошептала Соня.
— Туда, где тихо.
— Рассказывай. — он присел на скамью рядом. — Что случилось?
— Вика помирилась с Соней. — Соня сжала китель на плечах. — Получается, что теперь я ей не нужна.
— Глупости! — воскликнул Глеб
— Подожди… — Соня вдруг рассердилась. — Ты же с Викой!
— А я что? — Глеб засмеялся. — Мы с ней поссорились, теперь мы просто друзья.
Наступила тишина, которую нарушал только шум далёкого фонтана. Соня подняла глаза на звёзды.
— Почему ты пошёл за мной?
— Потому что, когда ты убежала… — Глеб медленно выдохнул. — Я понял, что не могу больше притворяться…
Тем временем Андрей с Викой ищут их по всем залам.
— Давай сбежим. — неожиданно предложил Андрей.
— Что? — Вика медленно повернула голову.
— Я серьёзно. Давай исчезнем. Пусть ищут.
— Давай. — глаза Вики вспыхнули. — Только давай эффектно — через чёрный ход.
Они двигались вдоль стены, пригнувшись. Когда охрана отвернулась, Андрей схватил Вику за руку и рванул к аварийному выходу. Дверь со скрипом поддалась, хлопнув за их спинами.
На улице апрельский ветер обжёг лица. Вика, не выпуская его руку, рассмеялась.
— А куда бежим? — Андрей оглянулся.
— В кафе «Гарнизон»! Там потрясающий кофе.
Они заняли угловой столик. Вика заказала капучино и тирамису.
— Ну что, беглец. — она сняла одну перчатку. — Как планы на месть?
—Какая месть? — Андрей нахмурился. — Мы просто передохнули.
— Ой, да ладно. — Вика закатила глаза. — Ты же видел, как она на него смотрит.
— Кто? — удивленно спросил Андрей.
— Соня! — ответила Вика. — она же тебе нравится?
— Да! — признался Андрей.
— Ты же понимаешь, — Вика вдруг стала серьёзной. — мы с Глебом остались друзьями.
Андрей замер с чашкой в руке. Всё вдруг встало на свои места. Почему Соня так часто стала исчезать, почему Глеб вдруг начал заниматься с ней строевой…
— Чёрт! — он поставил чашку с таким звоном, что официантка обернулась. — Мы должны вернуться.
Андрей с Викой пошли обратно, но они решили зайти через разные входы, чтобы никто не догадался, что они были вместе.
Андрей, идя через парк увидел Глеба и Соню, он немного подслушал их разговор и понял, что он проиграл.
Когда все собрались в зале, Вика подошла к Соне и сказала:
— Нужно поговорить!
Соня хотела убежать, но ноги будто приросли к полу, и она кивнула. Они вышли в соседний зал, где было тихо и почти безлюдно. Вика глубоко вздохнула.
— Ты думаешь, я тебя использовала?
Соня не ответила. Она сжала руки в кулаки, чтобы они не дрожали.
— Соня — моя старая подруга. — продолжила Вика. — Мы поссорились из-за глупости, а сегодня помирились. Но это не значит, что наша дружба с тобой была ненастоящей.
— Почему ты тогда так резко бросила меня? — Нахмурилась Соня. — Ты даже не сказала, что уходишь к ней!
— Потому что я испугалась. — сказала Вика, опустив глаза.
— Чего?
— Что ты подумаешь, будто ты для меня — второй сорт. Но это не так.
Соня почувствовала, как комок в горле начинает рассасываться и вдруг рассмеялась сквозь слёзы.
— Я люблю Глеба. — призналась она.
— А я люблю тебя. — сказал Глеб, проходя мимо.
— Бардак. — Сказал Андрей, отойдя с Викой в сторону.
— Армейская романтика. — ухмыльнулась Вика.
Позже, когда бал подходил к концу, Соня и Вика стояли у окна.
— Знаешь, — сказала Соня, — я рада, что мы поговорили.
— Я тоже. — Вика улыбнулась.
И в этот момент Соня поняла, что какие бы бури не бушевали в их сердцах, они всегда смогут найти дорогу обратно — к пониманию, к доверию, к дружбе.
После всего произошедшего Андрей решил сделать всем приятное и пригласил в кафе, взяв расходы на себя.
Утро следующего дня встретило их резким солнечным лучом, пробившимся сквозь не задернутые шторы. Вика первой открыла глаза, на мгновение пребывая в полной растерянности. На полу вперемешку валялись пустые банки из-под газировки, фантики и чей-то китель.
— Где это мы? — прошептала она, оглядывая комнату.
На диване, укрывшись курткой Андрея, спала Соня. Сам Андрей лежал у стены, в руках у него болталась полупустая бутылка воды. Глеб лежал на краю кровати, прикрыв лицо ладонью, как будто пытаясь отгородиться от реальности.
— Эй, подъём! — Вика швырнула в Глеба смятый стаканчик.
— Кто стреляет?
— Мы у Андрея. Никто не помнит, как мы сюда попали? — спросила Вика.
— Вроде после бала мы пошли в кафе, а потом… — Андрей посмотрел по сторонам. — Потом всё как в тумане.
В этот момент с пола поднялся Миша.
— Ты что тут делаешь? — удивился Андрей.
— Вы что, совсем ничего не помните? — Миша усмехнулся. — Моё задание в Твери перенесли, я решил вас навестить. Приехал как раз, когда вы из кафе вываливались. Вы тогда Андрея уговаривали «продолжить» у него дома.
— И что, он согласился? — с ужасом спросила Соня.
— Да. Потом пели какие-то армейские песни, потом Андрей пытался показать приёмы рукопашного боя и чуть шкаф не разнёс…
— Ладно, главное — никто из начальства нас не видел. — пробормотал Глеб, подходя к окну.
— Да, было бы стыдно объяснять, почему курсанты в таком состоянии. — вздохнул Андрей.
— А мне вообще пора. — Миша потянулся. — Меня ждут в Твери, задание перенесли, но ненадолго.
— Ты хоть до поезда дойдёшь? — спросила Вика.
— Дойду. Я не настолько разбитый, как вы. — он усмехнулся и потрепал Андрея по плечу. — Береги себя, брат. И может, в следующий раз без таких подвигов?
Все засмеялись, и Миша вышел, оставив их разбираться с последствиями вчерашнего.
Они едва успели в училище. Переодевшись в последний момент, курсанты выстроились на плацу с каменными лицами, стараясь не выдавать своего состояния. Капитан Ласточкин, как всегда безупречный, медленно шёл вдоль строя. Его острый взгляд остановился на Глебе.
— Курсант Калинин, почему у вас дрожат руки?
— Утренняя зарядка, товарищ капитан!
Когда он отошёл, все чуть расслабились, но тут к ним направился майор Кузнецов. Сердца замерли.
— После занятий — три круга по плацу. Для бодрости.
— Считайте, что легко отделались. — прошептала Соня, когда он ушёл
— Зато теперь есть что вспомнить. — хмыкнул Андрей, поправляя ремень.

Глава 7: Спор и согласие
Андрей Макаров шёл по коридору училища, размышляя о том, что произошло на балу. Он не мог выбросить из головы, как Соня смотрела на Глеба.
— Ладно, хватит. Надо поговорить с ним, пока всё не зашло слишком далеко. — решил он.
Глеб сидел в библиотеке, листая учебник по тактике.
— Глеб. — Андрей опустился на стул рядом. — Нам нужно поговорить.
— О чём? — друг даже не поднял глаз.
— О Соне.
— Что с ней? — Глеб наконец оторвался от книги.
— Ты знаешь, что я… — растерялся Андрей. — Что она мне нравится?
— Нет. — Лицо Глеба стало каменным.
— Серьёзно?
— А откуда мне знать? Ты мне ничего не говорил.
— Так ты… — Андрей замер. — Ты что, тоже?
— Да. Мне она нравится. — Глеб вздохнул. — Но если бы я знал, что ты…
— Что? Отступил?
— Возможно.
— Но теперь не отступишь?
— Нет.
Наступила тишина. Андрей чувствовал, как гнев подкатывает к горлу.
— Тогда выбирай оружие.
— Ты что, — Глеб удивлённо поднял бровь. — на дуэль вызываешь?
— Да.
— Хорошо. Волейбол.
— Идёт.
— Но играем один на один.
— Нет! — Андрей зло ухмыльнулся. — Бери Диму Миронова, играем двое против одного.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
Через полчаса они стояли на волейбольной площадке. Диму, которого Глеб срочно позвал в подмогу, недоумённо чесал затылок.
— Вы оба идиоты? — пробормотал он. — Играть на живого человека…
— Заткнись и играй! — огрызнулся Глеб.
Андрей размял плечи. Он был зол, но в то же время чётко понимал, что если Соня выбрала Глеба, то никакой волейбол этого не изменит, но сдаваться без боя он не собирался.
Первая подача — Глеба. Мяч полетел резко, но Андрей легко отбил.
— 1:0 в мою пользу. — усмехнулся он после мощного удара в угол площадки.
Игра шла жарко. Андрей прыгал выше, бил сильнее, падал за каждым мячом.
— 10:5! — крикнул он после очередного выигранного очка.
Глеб и Дима переглянулись.
— Да он нас в хвост и в гриву гоняет! — сказал Тихомир.
— Ничего. — Глеб стиснул зубы. — Ещё не конец.
Но Андрей не сбавлял темп. 19:12. Ещё один удар — и он победит. И тут Андрей вдруг осознал:
— А что, если я выиграю? Соня всё равно не станет моей, потому что она не приз.
Мяч летел к нему. Он мог бы легко принять его и выиграть. Но вместо этого Андрей нарочно промахнулся.
— 19:13. — пробормотал Дима.
Следующая подача — и Андрей снова сделал вид, что не успел.
19:14. — Глеб нахмурился. — Ты что, издеваешься?
Андрей не ответил. Очко за очком — и счёт сравнялся. 19:19.
— Теперь до 21. — сказал удивленно Глеб.
Дима подал сильно, но не слишком сложно. Андрей мог его отбить, но не стал.
— Последний мяч. — крикнул Андрей.
Дима подал мяч очень слабо, но Андрей его не отбил. Мяч коснулся пола.
— 21:19. Мы выиграли. — сказал Дима, но без радости.
— Зачем ты это сделал? — Глеб смотрел на Андрея с недоумением.
Андрей молча поднял свою футболку с пола и направился к выходу.
На следующий день второй и третий взводы стояли на страже, выполняя важную задачу по охране порядка и спокойствия училища — несли караул.
22:30. Вечернее построение. Капитан Ласточкин объявлял развод на караул:
— Калинин, Макаров, Гуров — пост №3 у оружейного склада.
Андрей украдкой переглядывался с Глебом. После их ссоры они пока не разговаривали, но уже не избегали друг друга. Гуров стоял, сжав кулаки, его взгляд полон ненависти к Глебу.
02:45. Пост №3. Тишину ночи нарушил только скрип сапог по снегу. Глеб замер у входа на склад, а Андрей завершал обход периметра. По графику Гуров должен сменить Глеба через 15 минут. Вдруг Андрей услышал за углом:
— Ну что, Калинин, думал, я забуду?
Голос Гурова звучал, как ледяной ветер. Андрей замер. По уставу оружие должно висеть на ремне, но Гуров держал автомат наготове, ствол направлен в грудь Глеба.
— Гуров, ты с ума сошел? — Глеб сделал шаг назад, упираясь в стену.
— Вот именно! — Гуров щелкнул предохранителем.
Андрей действовал на рефлексах. Левой рукой ударил по тревожной кнопке, а правой схватил рацию.
— Тревога! Пост №3! Вооруженное нападение!
Начальник караула, получив сигнал, вскочил со стула, схватил рацию и доложил дежурному по училищу:
— Тревога! Пост №3! Оружие в действии!
Подполковник Новиков, моментально достал из сейфа пистолет и аптечку с маркировкой «Экстренная». По внутренней связи доложил начальнику училища:
— Товарищ генерал-лейтенант. Тревога! Пост №3! Нападение на курсанта!
— Срочно! Врача на пост №3. Оцепление в радиусе 200 метров, никого не выпускать! — приказал генерал-лейтенант Орлов.
— Есть! — быстро среагировал подполковник Новиков.
Тем временем Андрей бросился вперед, сбивая ствол вверх левой рукой. Раздался оглушительный выстрел — пуля ушла в небо. Гуров яростно дернул автомат на себя. Андрей ударил ребром ладони по запястью — пальцы противника разжимались. Автомат упал в снег с глухим стуком.
Андрей бросился на Гурова, сбивая его с ног. Макаров применил болевой прием — заломил руку за спину и коленом прижал к земле.
— Не дергайся, дурак! — крикнул Андрей.
Первым появился Ласточкин, он подбежал, расстегивая шинель. Видя ситуацию под контролем, он резко остановился.
— Что за черт? — Ласточкин поднял автомат, проверил патронник. — один стреляный. Гильза.
Прибежал Кузнецов с врачом. Осмотрели Глеба.
— пульс 120, шоковое состояние — сказал врач.
Приехал генерал-лейтенант Орлов, он вышел из машины, не дожидаясь остановки.
— Кто стрелял? Есть раненые? — крикнул он холодным голосом.
— Курсант Гуров направил оружие на сослуживца. — Ласточкин докладывает. — Выстрел произведен вверх. Благодаря действиям Макарова оружие изъято, нарушитель обезврежен.
Утром в кабинете начальника училища состоялся разбор. Полковник Васильев требует 5 лет тюрьмы за покушение на убийство. Гуров молчит, глядя в пол. Все ждут приговора
— Товарищ генерал-лейтенант! —Внезапно встает Андрей. — Прошу учесть, что оружие было направлено вверх. Гуров мог стрелять, но не стал.
— Макаров, ты понимаешь, за кого просишь? — Орлов нахмурился.
— Так точно, товарищ генерал-лейтенант. Курсант Гуров оступился, но он наш товарищ.
— Гурова отчислить без права восстановления, а дело передать в военную прокуратуру без уголовной статьи. — принял решение Орлов.
Перед отъездом Гуров нашёл Андрея.
— Зачем? — его голос хрипел. — Я бы тебя не пощадил.
— Потому что людям нужно давать второй шанс.
Гуров впервые за год посмотрел ему в глаза.
— Спасибо! — сказал он.
Андрей, идя в казарму, встретил Глеба.
—Ты не только меня спас… — сказал Глеб. — Ты его спас тоже.
— Ну и что? — Андрей пожал плечами.
— Я думал… Ты его ненавидишь.
— Ненавижу. Но не настолько.
— Друзья? — Глеб протягивает руку.
— Друзья. — Андрей крепко жмёт её.