Затерянный в сумерках. Часть 1

Глава 1.
— Зеркало. Обычное… — он помолчал, а потом презрительно процедил сквозь зубы: — Проклятое зеркало…
Огромное, метра два с половиной, зеркало в тяжелой медной оправе всё ещё стояло в холле, прислоненное к стене. Грузчики отказались поднимать его на второй этаж, а Стивен, несмотря на все свои занятия в зале и нехрупкое телосложение, был не способен даже с места его сдвинуть.
— Кейси! – позвал он жену. – Почему эти лентяи кинули эту железку венецианской эпохи в холле? Я за что им деньги отдал?!
— За ущерб… — спускаясь по лестнице, устало напомнила девушка. Она только что закончила разбирать коробку, которая также досталась им от «любящего» дядюшки после его безвременной кончины от сердечного приступа. – Одному из грузчиков на руку упала рама… — она пожала плечами. – Остальные согласились только в дом внести… хорошо хоть стекло не разбили, — Кейси тяжело вздохнула, глядя на мужа.
Стивен всё это время безучастно кивал, угрюмо уставившись на своё отражение в зеркале, или — в «монстре», как он его прозвал. Доводы Кейси его мало волновали.
— Хорошенькое наследство… — проворчал он. – Не мог твой любимый дядюшка деньгами выплатить?.. Более того, рама отвалилась… — критично оценил он образовавшийся зазор между стеклом и оправой. – Это кто кому ещё ущерб платить должен?! А?! – он повысил голос, так как жена скрылась к этому моменту на кухне.
— Стивен! Человек руку сломал! Имей капельку милосердия!.. – негромко, но с упреком, прокричала она в ответ.
— Да мне плевать… — пробормотал он тихо и в последний раз оценил своё отражение, глядя на себя из-под темных бровей. – Кто-то на дядюшкины денежки во Францию поехал, а я собой любуюсь в чертово зеркало, которое ко всему прочему ещё и людей калечит, оказывается!.. – через пару секунд он добавил, обращаясь к жене: — Если подумать, его столько людей недобрым словом… — он запнулся, почувствовав неприятный озноб во всем теле только от одной мысли. — Прокляли, — наконец, выговорил Стив, поспешно отворачиваясь от зеркала, словно то могло отреагировать на малейшее упоминание о чем-то нечистом, исказив его отражение в богопротивную маску или того хуже. — А мы его должны у себя держать?
С кухни выглянула белокурая голова Кейси:
— С каких пор ты стал суеверным? – она нахмурилась.
— С этих, — Стив указал на зеркало. – Оно словно…
Девушка улыбнулась и подошла к мужу:
— Угрожает?.. – Кейси обняла парня. – Да, вид у него неприветливый. Чем-то вы похожи.
— Я похож на стекло с ржавой рамой? – усмехнулся он, заглядывая в голубые глаза Кейси. – Да? – он немного отвлекся от мрачных мыслей, глядя на свою жену.
— Ты большой и суровый, — он поцеловала его в губы и улыбнулась: — Если так раздражает зеркало, накрой его чем-нибудь, — посоветовала она, небрежно махнув в сторону стеклянной махины. Она тоже, не отдавая самой себе отчета, избегала смотреть в него.
— Поверь мне, непременно… — вскинул Стив брови и направился в гостиную.
— А я приготовлю нам кофе, — кивнула Кейси и вернулась на кухню.
В зеркале за их спинами мелькнуло чье-то отражение, скорее чья-то тень. Слишком бесформенная и темная, чтобы принадлежать Кейси или Стиву.

Стив накрыл зеркало тяжелым пледом, но оно не давало ему покоя. Он пытался прочитать ту же тревогу и в глазах Кейси, но она выглядела спокойной, порою даже слишком беззаботной, и он сам стал постепенно приходить в себя и отвлекаться от дурных мыслей.
Однажды ночью Стив проснулся от шепота. Сев в кровати, он прислушался. Никого. Приоткрытое окно, пугающие, но совершенно безобидные тени деревьев, пляшущие на потолке и стенах в замысловатом танце по аккомпанемент ветра и тихого дождя. Он нервным движением вытер пот со лба и взглянул на Кейси. Она крепко спала.
— Черт, — выдохнул он, закрывая глаза и опуская голову на подушку. Мгновение и опять шелестящий голос. Его имя. Он четко слышал своё имя. Это не дождь и не ветер, и даже не шорох листьев. Это даже не был голос с улицы и уж точно не Кейси… Стивен спустил босые ноги на прохладный пол, схватил халат и вскоре был уже на лестнице.
— День был не из легких, — пробурчал он сам себе под нос, пытаясь разубедить самого себя. – Просто приму успокоительное… — он стоял на верхней ступеньке, уставившись вниз. Не было никакого шепота… Единственное, чего стоит бояться, это того, что громадное зеркало, наспех прислоненное к стене, однажды рухнет на проходящего мимо человека. Это самое страшное, что оно может сделать, даже если на самом деле проклято. С этими мыслями он спустился вниз. Проходя на кухню, он невольно задержался у зеркала.
— Что, парень, не спится? – улыбнулся он своему отражению и скрылся на кухне.
Уже в спальне он осознал кое-что, от чего холод побежал по спине. Зеркало было открыто, хотя он надежно закрепил на нем ткань. Но ведь чего не бывает… и выпитое снотворное оказалось сильнее одолевающего его беспокойства…

— Зеркало всё ещё здесь… Переночевало со мной в одном доме, — он какое-то время стоял, глядя в сторону холла. — Кейси! – окликнул он спускающуюся следом жену. Девушка уже была готова к посещению ежегодной выставки современного искусства, которую устраивали их друзья. Надев по такому случаю коктейльное платье, она на ходу завязывала на шее яркий синий платок вместо шарфика, перемерив предварительно около десятка и тех и других.
– Когда твоя кузина заберет… это, — Стив презрительно кивнул в сторону зеркала, даже не глядя на жену.
— На следующей неделе. А что?
— У меня от него мурашки по коже, — едва слышно произнес Стивен, машинально ослабляя узел галстука.
— Что? – не расслышала Кейси, в это время наклонившаяся за туфлями.
— Ничего, родная… Просто в холле ему не место, а поднимать наверх уже бессмысленно.
— Ты прав, — она тоже окинула стену и прислоненное к ней зеркало оценивающим взором. — Ну что? Идем? Нам пора?.. – девушка посмотрела на часы.
— Идем, — кивнул парень. Взяв себя в руки, он прошел мимо зеркала, даже не взглянув на него. – Ты прелестно выглядишь, — пропуская Кейси вперед, тихо отметил он, и закрыл за собой дверь.

— Слышала? – после выставки, Стивен был в приподнятом настроении. – Если твоя кузина Марта не заберет эту стекляшку, его просто вывезут и разобьют… — он самодовольно и широко улыбнулся.
— Только в этом случае платить будешь ты, — напомнила Кейси.
— Это стоит того… в него и смотреться-то нельзя уже! Я слышал в какой-то передаче, что отрицательная энергия концентрируется в таких зеркалах и даже рядом находиться опасно для здоровья, — поучительным тоном произнес Стив.
— Поменьше смотри телевизор. Оно потемнело от старости… и пыли… — Кейси насмешливо сдвинула к переносице брови. – Но мыть его я не собираюсь.
— Более того, не приближайся к нему, — велел Стив.
— Оно стоит в холле…
— Просто не смотри в его сторону, ладно? – сжал он её руку.
— Ладно, — неуверенно согласилась девушка. – Я постараюсь.
Слова, а скорее интонация, с которой они были произнесены, немного напугали Кейси. Ей и самой зеркало не по душе, но Стивен переходил все границы…

Стивен вскинулся в кровати. Его била крупная дрожь. Кроме шепота он не слышал больше ничего. Лишь его. Жуткий, насмешливый, оглушающий шепот… Парень откинул одеяло, спешно выбрался из кровати и направился вниз. Спустившись, он замер, ненавистно глядя на зеркало, стиснув зубы. Скулы сводило от боли, но он даже не замечал этого. Быстрым шагом он проследовал на кухню, всё-таки покосившись на своё отражение, как не пытался этого избежать.
— Как меня это бесит, — залпом выпив воды, процедил Стивен. – Надеюсь, в понедельник его не будет…
Но сегодня только суббота…
Стивен поднялся наверх. К жене. А его отражение всё ещё стояло в зеркале. Зловещая улыбка застыла на губах его двойника, и лишь одни глаза медленно проследили за Стивеном, пока тот не скрылся в спальне…
Весь день Стивен был сам не свой. Ему нужно было с кем-то поделиться. Рассказать всё Кейси? Нет, он лишь напугает её. И напугает не зеркалом, а своим состоянием. Может, ему, и правда, всё мерещится? Но нет!.. Если он и сошел с ума, то виной тому зеркало…
Когда Кейси ушла, Стив схватил газету, жадно вчитываясь в объявления. Столько обещаний помочь и все шарлатаны… это он знал наверняка. Но одно объявление заинтересовало его, взгляд словно зацепился за слова: Помогу найти правду и рассеять сомнения. Эндрю Аллэн.
Стив записал номер на листе бумаги, подписав снизу – тот, кто поможет. В этот момент в прихожей хлопнула дверь. Вернулась Кейси. Парень торопливо убрал газету и направился в холл, чтобы встретить жену.
— Ты в порядке? – недоверчиво покосилась на него Кейси, когда он появился в дверном проеме.
— Вроде, а что? – попытался улыбнуться Стив.
— Ты себя в зеркало видел? – обеспокоено произнесла она.
— Слава богу, нет… — усмехнулся он.
— На тебе лица нет…. в последнее время ты слишком устаешь… — с упреком в голосе сказала Кейси и, обойдя его, занесла покупки на кухню. Стив последовал за ней, избегая смотреть в сторону зеркала.
— Я знаю, но… — он не закончил, что вымотался он как раз таки за эти выходные, как ни странно. – Просто много проблем с этой выставкой было.
— Да, но всё прошло, — она улыбнулась, поворачиваясь к нему. – И успешно…
Он обнял её, прикрыв на мгновение глаза. Действительно, всё в порядке. Карьера идет вверх, рядом Кейси. А уже послезавтра зеркала не будет.… Он открыл глаза и едва не закричал от ужаса. За плечом Кейси, в зеркале, он увидел нечто, мертвецки бледное, с зияющими ямами вместо глаз и рта, обнимающее его жену белесыми руками с слишком длинными для человека пальцами, оканчивающимися скрюченными желтыми когтями. Это был он сам. Стив отпрянул, не в силах отвести взгляд от собственного отражения. Существо скалилось своим бесформенным ртом, поднося к своей морде уродливые лапы, копируя движения Стивена. Но на существе не было одежды, лишь такое же бескровное, искорёженное тело с синюшными пятнами и словно покрытое какой-то слизью.
— Стив? – взволнованно позвала Кейси, проследив его взгляд. – Что случилось?
— Ты видишь?! – не своим голосом вскричал он.
— Что? – испуганно спрашивала Кейси.
Парень подлетел к зеркалу, рассеянно уставившись в лицо своему отражению. Усталый вид, синяки под глазами и щетина…
— Стивен?! – Кейси попыталась обнять мужа.
— Всё в порядке… — всё ещё не отводя глаз от отражения, прошептал парень. – Мне показалось. Тень упала… — он лихорадочно вытер ладонью вспотевшее лицо. – Я отдохну, хорошо?
Девушка закивала, всё ещё со страхом глядя на мужа.
— Всё в порядке, не переживай, — заверил он и быстро вбежал по ступеням на второй этаж…
— Эндрю Аллэн? – услышав в трубке «Аллэн», спросил Стив.
— Да, я слушаю, — подтвердил мужской голос на том конце провода.
— Мне нужна помощь… — собравшись с мыслями, заговорил парень…
Через три часа ожидания в дверь позвонили.
— Это оценщик, — выдохнул Стив и невольно улыбнулся. Конечно же, не нужно, чтобы Кейси хоть о чем-то догадывалась.
— Зачем?.. – не могла понять девушка.
— Вдруг ему место в музее, а не у твоей кузины… — пояснил он и открыл дверь. На пороге стоял высокий спортивный парень, не старше самого Стива. На вид около тридцати. Темные, коротко постриженные волосы, высокий лоб, выразительные глаза голубого цвета и достаточно крупные черты лица. Одет он был в трикотажную синюю ветровку с множеством карманов и брюки на тон темнее с большими карманами по бокам. Несмотря на хмурое выражение лица, выглядел он немного чудаковато, то ли из-за растрепанной челки, то ли из-за рыжеватой щетины.
— Добрый день. Эндрю Аллэн. Я пришел взглянуть на зеркало… — он выжидающе замолчал.
— Стивен Кэмпстор, — Стив протянул парню руку для рукопожатия и кивнул в сторону Кейси. – Это моя жена Кейси.
Энди приветливо улыбнулся и зашел в дом.
— Сделаю пару фотографий, — словно сам себе сказал он, доставая старый пленочный фотоаппарат, после пятиминутного изучения зеркала.
— Если что, мы будем в гостиной, — догадавшись, что Энди необходимо исследовать зеркало каким-то особым прибором, который неизменно вызовет лишние вопросы у Кейси, Стив решил увести жену. Эндрю сначала сделал пару самых обычных фотографий, а затем достал из внутреннего кармана что-то напоминающее пульт с двумя антеннами. Едва включив, он заметил мигающую красную лампочку. Больше ничего не требовалась. Какая-то энергия вокруг зеркала есть. Любая вещь имеет вокруг себя поле, но в этом случае это поле слишком активно…
— Стивен, — позвал он хозяина. – Я позвоню вам утром, — Энди поспешил покинуть дом.
Стив кивнул, но по его лицу видно было, что ему хотелось знать хоть что-то в подтверждение своих опасений прямо сейчас.
Энди это понял и тихо добавил, прежде чем уйти:
— Будьте предельно осторожны…

…Поверхность зеркала излучает энергию словно человек, скорее даже выбрасывает её.… Энди нервно сглотнул. Такие выбросы прибор мог запечатлеть только у человека… в момент его гибели…
Парень склонился над фотографиями. Неужели на этот раз люди на самом деле в беде, а не в плену своих фантазий?.. Его рука потянулась к телефону. Но едва пальца коснулись трубки, он сжал их в кулак. Нет, слишком рано. Сначала он сам должен убедиться в своей правоте. Он поднялся на ноги, направившись к столу, где лежал ноутбук. Надежда на то, что в Интернете будет что-то стоящее, была слабой, но освежить память насчет проклятых зеркал никогда не помешает. Но уставившись в бессмысленную статью, он ещё раз подумал о том, чтобы позвонить Лане. Может, она что-то знает о том, когда стоит бить панику, если зеркало ведет себя странно. Но часы показывали полночь, и он отогнал эту мысль. Ему и самому было жутко думать о таких вещах в столь позднее время, а уж Лана ему спасибо точно не скажет… Прежде чем лечь спать, он был уверен лишь в одном – это зеркало не должно находиться в доме…в этом мире.

Стив распахнул глаза, уставившись в потолок, едва часы пробили полночь. Около получаса он лежал словно в лихорадке, не смыкая глаз, тяжело дыша. Через минуту он вновь стоял вверху лестницы, устремив исступленный взор в сторону зеркала. Оно было накрыто тканью, но от этого выглядело не менее зловеще. Словно нечто иное в черном балахоне выжидало чего-то или кого-то в холле. Стив сделал глубокий вдох и стал спускаться вниз. Против своей воли. Встав напротив зеркала, он потянул за край балахона, обнажая холодную мертвую поверхность. Чужак напротив него всё так же ухмылялся. Он выглядел так же как Стив, но это был не он. Этот незнакомец вытягивал из Стива душу, захватывал её, перетягивал на другую сторону холодного и мутного стекла. Стивен чувствовал это. Парень уперся ладонями в стекло, глядя в глаза своего отражения:
— Отпусти меня… — прошептал он. – Пусти… — почти взмолился он, чувствуя как теряет силы. Глаза его отражения блестели, в то время как глаза Стива тускнели и закрывались. Парень стал оседать на пол. Он закричал, но его крик раздался уже по ту сторону зеркала…
Когда Кейси спустилась вниз, обеспокоенная тем, что Стива нет рядом, она уже никого там не увидела. Лишь зеркало, с которого опять упало покрывало, и неподвижную серую гладь, где лишь мельком она увидела своё тусклое отражение,… Избегая смотреть на себя, она не заметила запотевшие отпечатки горячих ладоней, тающие на холодном стекле…